পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত সংহার!

“ ফাউল করো!”

“ওরা শেষ আক্রমণে গোল করুক বা না করুক! আমরা সরাসরি ফাউল করব!”

ইউনাস এখন লিন ফেং-কে অন্ধের মতো বিশ্বাস করেন। তিনি আমেরিকার দলের শেষ আক্রমণ ঠেকানোর পেছনে সময় নষ্ট করতে চান না। তার লক্ষ্য হলো, লিন ফেং-এর জন্য আক্রমণাত্মক কৌশল সাজানোর মতো পর্যাপ্ত সময় হাতে রাখা।

টাইম-আউট শেষ, খেলা আবার শুরু হলো। চূড়ান্ত মুহূর্ত।

“চীন জিতবেই!”

স্টেডিয়ামে দর্শকদের চিৎকারে পুরো বাস্কেটবল কোর্ট কেঁপে উঠল! খেলার আর মাত্র ২০ সেকেন্ড বাকি, জয় বা পরাজয় যা-ই হোক না কেন, আজকের এই লড়াইয়ের পর তাদের আর কোনো আক্ষেপ নেই!

“চীন দল! এগিয়ে চলো!”

যদিও আমেরিকা এক পয়েন্টে এগিয়ে ছিল, কিন্তু ঘরের মাঠের দর্শকদের উন্মাদনা এবং চীন দলের অদম্য জেদ আমেরিকান খেলোয়াড়দের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করল।

কোবি বল নিয়ে মাঝমাঠ পেরিয়ে জেমসকে পাস দিলেন এবং তাকেই শেষ আক্রমণের দায়িত্ব দিলেন। লিউ ওয়েই চতুরতার সাথে সাথে ফাউল করে বসলেন। দুই দলেরই ফাউলের কোটা পূর্ণ হয়ে যাওয়ায় জেমস ফ্রি-থ্রো লাইনে দাঁড়ালেন।

গ্যালারি থেকে দর্শকদের ক্রমাগত চিৎকার আর হট্টগোল জেমসকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছিল। ঝুড়ির ঠিক পেছনে থাকা দর্শকরা তোয়ালে নেড়ে বাতাসের প্রবাহ পরিবর্তনের চেষ্টা করছিলেন, যাতে ফ্রি-থ্রো-তে বাধা সৃষ্টি হয়!

জেমস স্থির হলেন, কাঁধ ঝাঁকালেন, তারপর শট নিলেন। দর্শকদের প্রত্যাশামতোই প্রথম শটটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। পুরো স্টেডিয়াম আনন্দে ফেটে পড়ল।

নিজেকে সামলে নিয়ে দ্বিতীয় শটটি নিলেন জেমস, এবার গোল! আমেরিকা দুই পয়েন্টে এগিয়ে গেল। পুরুষ বাস্কেটবল ফাইনাল শেষ হতে আর মাত্র ৮ সেকেন্ড বাকি। ভাগ্যের চাকা কোন দিকে ঘুরবে, কেউ জানে না!

স্টেডিয়ামের দর্শকরা সবাই নিস্তব্ধ হয়ে গেল, চীন দলের শেষ আক্রমণের অপেক্ষায়। আমেরিকার দল পুরো কোর্ট জুড়ে কড়া পাহারা বসাল। চীন দল বল পাস দিল ঝু ফ্যাংইউ-কে, লিউ ওয়েই তাকে ব্লক করে জায়গা তৈরি করে দিলেন। আমেরিকানরা বল বাহককে ঘিরে ধরল।

ঝু ফ্যাংইউ বল নিয়ে থমকে গেলেন!

“ইউ ভাই, দ্রুত পাস দাও!”

বিপদ বুঝে লিন ফেং দ্রুত এগিয়ে এলেন বলের জন্য। ঝু ফ্যাংইউ কোনো দ্বিধা না করে বলটি লিন ফেং-এর দিকে ছুড়ে দিলেন। লিন ফেং বল নিয়ে এক কদম এগোতেই ওয়েড তাকে চেপে ধরলেন!

শেষ দুই সেকেন্ড! ওয়েড লিন ফেং-কে কোনো ফাঁকা জায়গা দিতে চাইছিলেন না। ভাবার আর সময় নেই! কোনো কিছু তোয়াক্কা না করেই লিন ফেং ডান দিকে এক কদম এগিয়ে শরীর ঘুরিয়ে বল টেনে নিলেন!

লাফ দিলেন লিন ফেং! ওয়েড মরিয়া হয়ে শটটি ঠেকানোর চেষ্টা করলেন। লিন ফেং বাতাসে ভেসে আরও উপরে উঠলেন, ডান পা সামনের দিকে বাড়িয়ে শরীরটাকে পেছনের দিকে হেলিয়ে দিলেন। শরীর ৬০ ডিগ্রি কোণে হেলানো অবস্থায় তিনি হাত থেকে বলটি ছুড়ে দিলেন!

টাইমার শেষ হওয়ার সংকেত বেজে উঠল! সেই মুহূর্তে মনে হলো লিন ফেং বাতাসে স্থির হয়ে গেছেন। সবাই দম বন্ধ করে বাতাসের ওপর দ্রুত ঘুরতে থাকা বলটির দিকে তাকিয়ে রইল।

দূরপাল্লার থ্রি-পয়েন্ট শট। জয়-পরাজয় নির্ধারণকারী শেষ বল! কামানের গোলার মতো বলটি মাঠের ওপর দিয়ে দ্রুত উড়ে গেল।

ধপ! বলটি সরাসরি বাস্কেটবোর্ডের ভেতর দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল! গোল!

বলটি মেঝেতে পড়ে বাউন্স করতে লাগল, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। স্কোরবোর্ডে ভেসে উঠল: আমেরিকা ১১৩:১১৪ চীন।

“আহ!” ইয়াও মিং, ঝু ফ্যাংইউ, লিউ ওয়েই—সবাই দৌড়ে এসে লিন ফেংকে জড়িয়ে ধরলেন। চীন দলের বেঞ্চের সবাই মাঠে ছুটে এল।

“আমরা জিতেছি! লিন ফেং, আমরা জিতেছি!” ঝু ফ্যাংইউ উত্তেজনায় লিন ফেং-এর বুকে দু-একটা ঘুষি মারলেন।

“আমরা জিতেছি! ঈশ্বর! লিন ফেং অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দিয়েছে!”

পুরো স্টেডিয়ামের চিৎকার আকাশ বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। সবাই উত্তেজনায় দাঁড়িয়ে চিৎকার করছে! কেউ বিশ্বাস করতে পারছে না যে এমনটা সম্ভব হয়েছে, কিন্তু নিজের চোখে যা দেখছে তা মিথ্যা হওয়ার উপায় নেই।

“অবিশ্বাস্য! অবিশ্বাস্য এক ব্যাক-হ্যান্ড থ্রি-পয়েন্ট শট, লিন ফেং গোলটি করেছে!” ইউ জিয়া উত্তেজিতভাবে ধারাভাষ্য দিচ্ছিলেন।

“আমেরিকা দল চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে! তাদের দাবি, শট নেওয়ার সময় টাইমার শেষ হয়ে গিয়েছিল! দর্শকদের ধৈর্য ধরার অনুরোধ করছি, রেফারির সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকুন।”

রেফারিরা কম্পিউটারের সামনে গিয়ে শেষ মুহূর্তটি ফ্রেম বাই ফ্রেম পরীক্ষা করতে লাগলেন। বড় পর্দায় লিন ফেং-এর শট নেওয়ার মুহূর্তটি বারবার দেখানো হচ্ছিল। হাজার হাজার দর্শক স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে। বল হাত থেকে বের হওয়ার ঠিক মুহূর্তেই টাইমারের সংকেত বেজেছিল! আর কোনো সন্দেহ নেই!

“আমরা জিতেছি! এটা এক ঐতিহাসিক জয়! চীন জিতেছে!”

সবাই উন্মাদ হয়ে উঠল! “কী দারুণ! আমি সৌভাগ্যবান যে চীনের বাস্কেটবল দলকে অলিম্পিকের চূড়ায় উঠতে দেখলাম!”

চীন দলের খেলোয়াড়রা গোল হয়ে দাঁড়িয়ে নাচছে আর চিৎকার করছে। অন্যদিকে, আমেরিকান খেলোয়াড়দের বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল। কোবি কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে মেনে নিতে পারছিল না। কোচ ওল্ড কে রাগে তার ট্যাকটিক বোর্ডটি আছাড় মারলেন!

তারা হেরে গেছে! ২০০৪ সালের অলিম্পিকের পর আবারও এক চরম আক্ষেপ। তারা তাদের সেরা অল-স্টার খেলোয়াড়দের পাঠিয়েছিল। হয়তো তারা প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিয়েছিল, নয়তো তাদের নিজেদের মধ্যে বোঝাপড়ার অভাব ছিল। তারা হেরে গেল ঘরের মাঠে খেলা চীন দলের কাছে। আর এই জয়ের পেছনে ছিল একজনই—লিন ফেং।

“ধুর! হারার যন্ত্রণা যে এত তীব্র হতে পারে!” জেমস গালি দিয়ে উঠলেন। জাতীয় দলের হয়ে এটি তার দ্বিতীয় পরাজয়।

“পরের অলিম্পিকে আমি অবশ্যই খেলব! আমি আমেরিকার জন্য স্বর্ণপদক জিতিয়েই ছাড়ব।” কোবি দৃঢ় কণ্ঠে বলল। তারপর সে এগিয়ে গেল চীন দলের খেলোয়াড়দের দিকে। বাকিরাও তার সাথে যোগ দিল।

“অভিনন্দন!”

“লিন, এনবিএ তোমাকে স্বাগত জানায়! ইয়াও মিং-এর মতো তুমিও এনবিএ-কে আরও আকর্ষণীয় করে তুলবে!”

“অনেক ধন্যবাদ!” লিন ফেং বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।

“বন্ধু, অলিম্পিকে তোমার পারফরম্যান্স ছিল ত্রুটিহীন। আশা করি এনবিএ-তে এসেও তুমি এই ফর্ম ধরে রাখবে,” জেমস কিছুটা রসিকতার সুরে বলল।

“নিশ্চিন্ত থাকো লেব্রন, সেটা অবশ্যই হবে। আমিও এনবিএ-তে খেলার অপেক্ষায় আছি!” লিন ফেং আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল।

জেমস অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। আমি তো মজা করছিলাম! তুমি কি সত্যিই সিরিয়াস?