তৃতীয় অধ্যায়: আশার আগুন, আবেগ আবার দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল!

প্রথম ভাগ

তিরাশি ছেষট্টি!
পনেরো পয়েন্টে ঘনিয়ে এল!
আরও তিন মিনিট বাকি!
পরপর দুইটি তিন পয়েন্টার, তবু মাঠের দর্শকদের মধ্যে সামান্যতম আলোড়নও উঠল না।
শুধু চীনা দলের প্রধান কোচ ইউনাস শক্ত করে হাততালি দিয়ে লিন ফেংকে উৎসাহ দিলেন।
“লিন! দারুণ! তোমার অভিনয় চালিয়ে যাও!”
“ভালো করছ, ছোট লিন, এভাবেই এগিয়ে চলো!” ওয়াং ঝিচি-ও এগিয়ে এসে লিন ফেংের সঙ্গে হাই-ফাইভ করলেন।
লিথুয়ানিয়া দলের কোচের মনে হল কিছু একটা গড়বড়, সঙ্গে সঙ্গে খেলোয়াড়দের দিকে চেঁচিয়ে বললেন,
“রক্ষণ! ওকে আর ফাঁকা পেতে দিও না!”
সিমাস জোরে মাথা নাড়ল।
সবাই তো বদলি খেলোয়াড়, তাহলে তুমি এত জাহির করছ কেন?
আরেকবার গোল করলে কি প্রমাণ হবে না যে আমি অযোগ্য?
খেলা চলল।
চীনা দল দ্রুত রক্ষণে ফিরল।
লিথুয়ানিয়া দলের বাইরের খেলোয়াড় ত্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে বেশ অনায়াসে একটি তিন পয়েন্টের শট নিল।
ঠক!
লোহার মতো লেগে গেল!
“দাঝি! রিবাউন্ড!”
ওয়াং ঝিচি নির্বিঘ্নে পেছনের কোর্টের রিবাউন্ড তুলে নিলেন, তারপর দ্রুত বলটি গার্ডের হাতে দিয়ে সামনে পাঠালেন।
লিন ফেং মাথা নিচু করে গতি বাড়াল, প্রাণপণে সামনের কোর্টে দৌড়ে গিয়ে বেসলাইনের কাছে জায়গা নিল।
ঝাং ছিংপেং বল নিয়ে অর্ধেক কোর্ট পেরোলেন, নিজে গিয়ে লে-আপ করতে চাইলেন, কিন্তু লিথুয়ানিয়া দলের প্রত্যাবর্তন রক্ষণও ঢিলে ছিল না।
গার্ড ইতিমধ্যেই তার সোজা আক্রমণের পথ বন্ধ করে দিয়েছিল।
লে-আপের উপযুক্ত সুযোগ নেই বুঝে, ঝাং ছিংপেং স্বাভাবিকভাবেই লিন ফেংকে খুঁজলেন।
কন্ট্রোল গার্ডের প্রাথমিক জ্ঞানই হলো, যার হাত গরম, বল তার কাছেই যাবে।
এক ঝলকে তিনি দেখলেন, লিন ফেং কোণায় জায়গা নিয়েছে, আর পাশে তাকে মার্ক করার মতো কেউ নেই।
সুবর্ণ সুযোগ!
এক মুহূর্তও দেরি না করে, লম্বা পাস ছুঁড়ে দিলেন, আর বাস্কেটবল তীরের মতো উড়ে গেল লিন ফেংের দিকে।
“চমৎকার পাস!” লিন ফেং মনে মনে বলল, সুযোগ এসে গেছে।
লিন ফেং বল ধরেই বিন্দুমাত্র দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে শট নিল।
আর মাত্র এক মিটার দূরের রক্ষণকারী তখনই হুঁশ ফিরিয়ে বড় বড় পা ফেলে হুড়োহুড়ি করে সামনে এসে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।
ততক্ষণে লিন ফেং দ্রুত শট ছেড়ে দিয়েছে।
বল লম্বা এক পরাবৃত্ত এঁকে উড়ে গেল।
“ঠং!”
বলটা জোরে রিংয়ের কিনারায় আছড়ে পড়ে গভীর এক ম্রিয়মাণ শব্দ তুলল।
লিন ফেংের বুক কেঁপে উঠল।
বিপদ! এ বলটা কি তবে লোহা হয়ে গেল?
দেখা গেল, বলটা ওপরের দিকে লাফিয়ে উঠে আবার নিচে নেমে এসে ব্যাকবোর্ডে লেগেছে।
তারপর রিংয়ের ওপর ঘুরে এক চক্কর কেটে অবশেষে নেটের ভেতর পড়ল।

দ্বিতীয় ভাগ

“হুঁ~” লিন ফেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, মুখে একরাশ স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
ঠিকই, ফাঁকা জায়গার তিন পয়েন্ট ভীষণ প্রাণঘাতী।
হুয়া~!
অবশেষে উকেসং ক্রীড়া প্রাঙ্গণের কিছু দর্শক হতবাক হয়ে গেল!
হঠাৎ করেই বিস্ময়ের চিৎকার উঠল, যেন শান্ত হ্রদে পাথর ছুড়ে মারার মতো, ঢেউয়ের পর ঢেউ তুলল!
লিন ফেং টানা তিনটি তিন পয়েন্টার ঢুকিয়ে দিল!!
তিরাশি একাত্তর!
পার্থক্য নেমে এল বারো পয়েন্টে!
দীর্ঘশ্বাসভরা বাঁশি বেজে উঠল, লিথুয়ানিয়া সঙ্গে সঙ্গেই বিরতি চাইল!
এটা এক বদলি খেলোয়াড়ের হাতে নেওয়া বিরতি!
“দারুণ! লিন ফেং!” ঝাং ছিংপেং উচ্ছ্বসিত হয়ে এগিয়ে এসে লিন ফেংের সঙ্গে জোরে হাই-ফাইভ করলেন।
ঝু ফাংইউ-ও উত্তেজনা চাপতে পারলেন না, আকাশে হাত নেড়ে লিন ফেংকে নতুন চোখে দেখলেন।
“এই শটটা অসাধারণ!”
লিন ফেংের পারফরম্যান্স মাঠের মলিন পরিবেশটাকেও পুরোপুরি জাগিয়ে তুলল!
বড় পর্দায় সদ্য নেওয়া তিন পয়েন্টের শটটি আবার দেখানো হচ্ছিল।
“হায় ঈশ্বর, বুঝি তিন পয়েন্টার এত মজাদার!”
“ধুর! অবাক করা ব্যাপার, লিন ফেং! আন্তর্জাতিক ম্যাচে টানা তিনটা তিন পয়েন্ট! রে অ্যালেনও বুঝি এমন খুব কমই করতে পারেন!”
দর্শকেরা লিন ফেংের কাছে প্রত্যাশায় ভরে উঠল!
“চীনা দল! এগিয়ে চলো!”
...
বদলি বেঞ্চে, ইয়াও মিং হঠাৎই উঠে দাঁড়ালেন।
উত্তেজনায় তিনি তিন আঙুল তুলে আকাশে তিন পয়েন্টের ভঙ্গি করলেন, চোখে ঝিলমিল করে উঠল অদ্ভুত এক দীপ্তি।
একটি সাহসী ও আশার আলোভরা ভাবনা তাঁর মনের ভেতর বজ্রপাতের মতো ছুটে গেল, শ্বাসও অনিচ্ছায় দ্রুত হয়ে উঠল।
ম্যাডি?
পঁয়ত্রিশ সেকেন্ড? তেরো পয়েন্ট?
ইয়াও মিংয়ের মনে অনিবার্যভাবে ভেসে উঠল সেই কিংবদন্তি মুহূর্ত, আর সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
তিনি পাশের সাইডলাইনে দাঁড়ানো লিন ফেংের দিকে চাইলেন; হয়তো আর দুটি ঢুকলেই সে আজকের ম্যাচের নির্ণায়ক বিস্ময় হয়ে উঠবে!
ইয়াও মিং তড়িঘড়ি করে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকালেন।
আর দুই মিনিট চুয়াল্লিশ সেকেন্ড! ব্যবধান বারো পয়েন্ট।
ধরে ফেলা কঠিন, তবে অসম্ভব নয়!
ইয়াও মিং পাশেই ঘাম মুছতে থাকা লিন ফেংের দিকে দৃষ্টি স্থির রাখলেন, চোখে ভরপুর আশা।
লিন ফেং যদি এমন উত্তপ্ত হাত বজায় রাখতে পারে, তবে এই ম্যাচে যেভাবেই হোক আরও একবার ঝাঁপ দিতেই হবে!
এই কথা ভেবে ইয়াও মিং বিন্দুমাত্র দেরি না করে উঠে দাঁড়ালেন, বড় বড় পায়ে লিন ফেংের দিকে এগিয়ে গেলেন, তার হাত শক্ত করে ধরে জোরে হাই-ফাইভ করলেন।
তারপর তিনি লিন ফেংের কাঁধে চাপড় দিয়ে মাথা নিচু করে বললেন,
“লিন ফেং, তোমার ওই তিন পয়েন্টটা আমার খুব পছন্দ হয়েছে। তখনকার ম্যাডির কথা জানো? আমি চাই তুমি আরও কয়েকটা ঢোকাও!”
লিন ফেং মাথা নাড়ল, বুক চিতিয়ে সামনের লোকটির দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল,
“দা ইয়াও ভাই, আপনি দেখতে পাবেন!”
“শোনো, ওয়াং, ই, তোমরা লিনের জন্য স্ক্রিন দেবে। লিন, তুমি বেসলাইনের কোণে লুকিয়ে থাকো, সুযোগ পেলেই তিন পয়েন্ট ছোড়ো, দ্বিধা কোরো না!” ইউনাস শেষ কৌশল সাজাচ্ছিলেন; এ ছিল লিন ফেংকে উৎসাহ দেওয়ারই আরেক রূপ।

তৃতীয় ভাগ

লিন ফেংের কথায় মনে হঠাৎ উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
প্রধান কোচ নিজে তার জন্য কৌশল সাজাচ্ছেন—এই ভাবনাই তাকে অভিভূত করল।
যদিও সেটা শুধু সাধারণ একটি স্ক্রিনিং কৌশল, তবুও লিন ফেংকে রোমাঞ্চিত করল।
লিন ফেং জোরে মাথা নাড়ল, চোখজুড়ে জ্বলছে আগুনের মতো আলো: “বুঝেছি!”
অন্যদিকে লিথুয়ানিয়া দলের প্রধান কোচ খেলোয়াড়দের উদ্দেশে বলছিলেন, “এ কী হচ্ছে? তোমরা কী করছ? এটা অলিম্পিক! একটু সংযত হও।”
“একটা বদলি খেলোয়াড়কে তিনটি তিন পয়েন্ট ঢুকিয়ে দিতে দেওয়া তোমাদের জন্য লজ্জা!”
যদিও ব্যবধান তখনও বারো পয়েন্ট, তবু তিনি একটুও ঢিলে দেবেন না। কারণ এটা অলিম্পিক।
খেলা আবার শুরু হলো!
দুই দলই কিছু মূল খেলোয়াড় বদল করল।
লিথুয়ানিয়া দল এক অভিজ্ঞ বাইরের-ভিতরের পাস-কাট সমন্বয়ে দুই পয়েন্ট আদায় করে নিল।
ব্যবধান আবার বেড়ে চৌদ্দ পয়েন্টে উঠল।
চীনা দলের আক্রমণের অধিকার।
কিন্তু এবার লিথুয়ানিয়া দলের প্রত্যাবর্তন আরও দ্রুত, আর রক্ষণের চাপও ক্রমশ বেড়ে চলল।
লিউ ওয়েই দ্রুত বল নিয়ে অর্ধেক কোর্ট পেরোলেন, দলকে আক্রমণে সাজালেন, ই জিয়ানলিয়ানকে ডাকা হল শীর্ষে উঠে স্ক্রিন করতে, তারপর ওয়াং শিয়োপেং সাইড থেকে বিপরীতমুখী দৌড়ে কাট করলেন।
আর এ সময় লিথুয়ানিয়া দলের সিমাস লিন ফেংকে আঁকড়ে ধরে রইল।
কোচ তাকে এই হলদে চামড়ার খেলোয়াড়টাকে দমিয়ে রাখতে বলেছেন; তাকে এমনভাবে আটকে রাখতে হবে যেন সে কাঁদে।
সিমাস লাগাতার লিন ফেংের দিকে কটু কথা ছুঁড়ে দিচ্ছিল, তার ছন্দ ভাঙার চেষ্টা করছিল:
“এই যে, ছেলে, তোমার এই নরম শরীর নিয়ে এখনও দৌড়ে গিয়ে তিন পয়েন্ট ছুড়তে পারবে? একটু বিশ্রাম নাও। চিন্তা কোরো না, আমি গামচির মতো লেগে থাকব, তোমাকে একদম নড়তে দেব না!”
লিন ফেং তার কটুকথায় কান দিল না।
কারণ সে একটাও বুঝতে পারছিল না।
ক্ষমতাই সেরা উত্তর।
কোচের কৌশলমতো, ওয়াং শিয়োপেং তখন বল ছাড়া দৌড়ে সঠিক সময়ে সিমাসের পাশে এসে পড়ল।
লিন ফেং তড়িঘড়ি বিপরীতমুখী দৌড়ে একটি স্ক্রিনের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল, আর মুহূর্তেই রক্ষণকারীর থেকে দুই কদমের ফাঁক তৈরি হল।
ঠিক সেই সময়, লিউ ওয়েইয়ের পাস নির্ধারিত নিয়মেই এসে গেল!
“ধুর!” সিমাস রূঢ়ভাবে ওয়াং শিয়োপেংকে সরিয়ে দিয়ে তড়িঘড়ি ধেয়ে এল।
লিন ফেংের কাছে শট নেওয়ার জন্য ছিল মাত্র এক ক্ষণ।
একটুও দেরি না করে।
ত্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে দাঁড়িয়েই লিন ফেং হঠাৎ থেমে গেল!
তারপর দুটো পায়ে জোর দিয়ে লাফ দিল, আকাশে উঠল, কবজি হালকা নাড়ল।
পুরো শুটিং মুভটাই ছিল প্রবহমান, মসৃণ, একেবারে নিখুঁত!
বলটি আকাশে সুন্দর এক বক্ররেখা এঁকে লিথুয়ানিয়া খেলোয়াড়দের মাথার ওপর দিয়ে ছুটে গেল, সোজা রিংয়ের দিকে।
শশ্!
বলটি শব্দ করে জালে ঢুকে গেল!
রিংয়ের কেন্দ্রে সাদা ঢেউয়ের মতো কেঁপে উঠল নেট।
লিন ফেং ধীরে ধীরে সেই ডান হাতটি ফিরিয়ে নিল, যেটি একটু আগে এই কীর্তি সম্পন্ন করেছে, আর প্রতিপক্ষের দিকে একবার চোখ বুলাল।
ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল একটুকরো হাসি।