চতুর্থ অধ্যায়: দুটি ফ্রি থ্রো এবং একটি বাস্কেট! পঞ্চম তিন পয়েন্টের শট!
নিশ্চিতভাবেই! সিস্টেম যা দেয়, তা সবসময়ই সেরা হয়!
বল হাত থেকে ছাড়ার মুহূর্তেই লিন ফেং নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল যে, এই শট মিস হওয়ার কোনো সুযোগ নেই! গ্যালারির দর্শকদের বিস্ময়ভরা চিৎকার উপভোগ করছিল সে। এটাই কি তবে একজন থ্রি-পয়েন্ট শ্যুটারের অনন্য অনুভূতি? লিন ফেং-এর মনে কয়েক বছর পরের ‘স্প্ল্যাশ ব্রাদার্স’-এর কথা ভেসে উঠল, আর তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। এনবিএ, আমার জন্য অপেক্ষা করো...
“বাজে হলুদ চামড়ার ছেলে!”
লিন ফেং-কে নিজের দিকে কোনো পাত্তাই দিতে না দেখে সিমাাসের বুকের ভেতরটা রাগে টগবগ করে ফুটছিল! সে লিন ফেং-এর ওপর চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করল, শরীর দিয়ে তাকে ঠেসে ধরতে লাগল এবং বিড়বিড় করে নানারকম কথা বলতে লাগল।
“হলুদ চামড়ার ছেলে, তোমার প্রতিপক্ষ আমি, ভুল করো না যেন! আমি তোমাকে এমনভাবে আঁকড়ে ধরে রাখব যে তুমি শ্বাস নেওয়ার সুযোগও পাবে না!”
“আমি আমার শরীর দিয়ে তোমাকে ধাক্কা দিয়ে এমনভাবে নাজেহাল করব যে তোমার প্রতিটি পদক্ষেপ ছুরির ফলার ওপর হাঁটার মতো মনে হবে, আর শেষ পর্যন্ত খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তোমাকে ড্রেসিংরুমে ফিরতে হবে!”
লিন ফেং সিমাাসকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে উল্টো দিকে দৌড় দিল, কেবল বাতাসে একটা কথাই ভাসিয়ে দিয়ে গেল।
“জোকার, আমি ততক্ষণ শট নেব যতক্ষণ না তোমার মুখ বন্ধ হয়!”
এই কথা শুনে সিমাাসের জ্বলন্ত রাগে যেন ঘি ঢালা হলো, তার চোখ দিয়ে যেন আগুন বেরোচ্ছিল। সে লিন ফেং-এর পিছু নিয়ে ক্রমাগত গালিগালাজ করতে লাগল, এমনকি শরীরের সাথে শরীর লাগিয়ে ধাক্কাধাক্কিও শুরু করল। আর লিন ফেং মুহূর্তের মধ্যে অতিরঞ্জিতভাবে পেছনের দিকে পড়ে গেল...
“টুঁই!”
রেফারির বাঁশি বেজে উঠল। সাথে সাথে পুরো স্টেডিয়াম জুড়ে দর্শকদের দুয়োধ্বনি শোনা গেল। অভিজ্ঞ যে কেউ বুঝতে পারছিল, প্রতিপক্ষের পরপর চারটি থ্রি-পয়েন্ট শট হজম করতে না পেরে সিমাাস এখন নোংরা খেলা শুরু করেছে।
মাঠের বাইরে চায়না দলের খেলোয়াড়রা সবাই দাঁড়িয়ে পড়ল। “এই লোকটা আমাদের বর্তমান আশাটুকু ধ্বংস করতে চাইছে, কী নোংরা মানসিকতা!” বিশ্রামে থাকা লি নান রাগে ফেটে পড়লেন।
লিউ ওয়েই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লিন ফেং-কে টেনে তুলল।
“টুঁই!”
রেফারি সরাসরি সিমাাসের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, যে তখনও গালিগালাজ চালিয়ে যাচ্ছিল। কোনো রকম দ্বিধা না করেই তাকে একটি টেকনিক্যাল ফাউল দেওয়া হলো!
টি-ফাউল!
এটা দেখে লিথুয়ানিয়ার সতীর্থরা দ্রুত এগিয়ে এসে আবেগপ্রবণ সিমাাসকে থামানোর চেষ্টা করল। এটা তো তাদের হোম গ্রাউন্ড...
“সাবাশ! লিন, তোমার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স চালিয়ে যাও!” কোচ ইউনাস মাঠের বাইরে থেকে হাততালি দিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
দুইটি ফ্রি-থ্রো এবং বল পজেশন!
রেফারি লিন ফেং-কে ফ্রি-থ্রো নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
“হুঁ!” লিন ফেং ফ্রি-থ্রো লাইনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, একটা দীর্ঘশ্বাস নিল, মনের ভেতর তখনও কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছিল।
“লিন ফেং! এগিয়ে যাও!” সতীর্থরা সবাই তাকে উৎসাহ দিল।
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াও মিংও উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিলেন, তার চোখে লিন ফেং-এর প্রতি অগাধ বিশ্বাস আর প্রত্যাশা!
লিন ফেং বাস্কেটের দিকে তাকিয়ে রইল, এটিই তার প্রকৃত দক্ষতা যাচাই করার মুহূর্ত। সে মনে মনে নিজেকে বলল: “নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো!”
লিন ফেং রেফারির ছুড়ে দেওয়া বলটি হাতে নিল। তারপর শরীরটা একটু নিচু করে হাতের তালুর আলতো ছোঁয়ায় বলটি বাতাসে ভাসিয়ে দিল।
“টাং!”
বলটি রিংয়ের কিনারে লেগে নিচে পড়ে গেল! মিস!
“আহ!” গ্যালারি থেকে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল, যা পুরো স্টেডিয়ামে প্রতিধ্বনিত হলো।
উকেসং বাস্কেটবল স্টেডিয়ামের উজ্জ্বল ফোকাস লাইট লিন ফেং-এর দৃঢ় মুখে এসে পড়ছে। স্টেডিয়ামের সবার দৃষ্টি এখন তার দিকেই। লিন ফেং অভূতপূর্ব এক চাপ অনুভব করছিল, যেন বিশাল এক পাহাড় তার কাঁধে চেপে বসেছে। কপালের ঘাম ফোঁটায় ফোঁটায় মেঝেতে ঝরে পড়ছে।
লিন ফেং আবারও রেফারির কাছ থেকে বলটি নিল, এক হাতে ড্রিবল করে নিজের ছন্দ ও মানসিকতা ঠিক করে নিল। সে একটা গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল।
বল হাতে, প্রস্তুতির মুহূর্ত। এই মুহূর্তে প্রায় সবাই শ্বাস বন্ধ করে লিন ফেং-এর হাতের বলটির দিকে তাকিয়ে ছিল। সবাই মনে মনে প্রার্থনা করছিল: এই শটটা যেন মিস না হয়!
লিন ফেং আবারও শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল, মনের চাপ সামলে নিয়ে পায়ের ওপর ভর দিয়ে শরীরটা একটু উঁচিয়ে হাতটা সোজা করল, বলটি তার তালু ছেড়ে বাস্কেটের দিকে ছুটে গেল।
“সুইশ!”
বল ঢুকে গেছে! এটা জালের ভেতর দিয়ে বল যাওয়ার সেই মধুর শব্দ!
“হুঁ!” লিন ফেং একটা দীর্ঘ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভাগ্যিস সে চাপ সামলে বলটি ঢোকাতে পেরেছে।
চায়না দল ৭৫:৮৫!
“দারুণ শট!” পুরো স্টেডিয়ামে আবার উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল।
“লিন ফেং, দারুণ!” ঝু ফ্যাংইউ উত্তেজিত হয়ে ছুটে এল, লিন ফেং-এর সাথে হাই-ফাইভ করল, তারপর দুজন নিচু স্বরে কৌশল নিয়ে আলোচনা করল।
“পরের ইনবাউন্ড পাসের সময় তুমি দ্রুত বাম দিকে দৌড় দেবে, আর আমি ডান দিকে। মনে রেখো, এই আক্রমণে তুমিই মূল চাবিকাঠি!” ঝু ফ্যাংইউ নির্দেশ দিল।
লিন ফেং অবাক হয়ে ঝু ফ্যাংইউয়ের দিকে তাকাল, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “চলো একসাথে করি, ঝু ভাই!”
ফ্রি-থ্রোর পর চায়না দল সাইডলাইন থেকে বল ইনবাউন্ড করল। ই জিয়ানলিয়ান দ্রুত বলটি লিউ ওয়েইয়ের কাছে পাঠাল, লিন ফেং আর ঝু ফ্যাংইউ দ্রুত পজিশন নিতে দৌড় দিল। দাজি দ্রুত উপরে উঠে এসে স্ক্রিন করল, তারপর একটা ভুয়া চাল দিয়ে ইনসাইডের দিকে দৌড় দিল।
লিন ফেং বাম দিকের থ্রি-পয়েন্ট লাইনের কাছে পৌঁছাতেই লিউ ওয়েইয়ের নিখুঁত পাসটি পেয়ে গেল। সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে শট নিল।
“গেল!” শট নেওয়ার মুহূর্তেই লিন ফেং অনুভব করল যে হয়তো তার পা থ্রি-পয়েন্ট লাইনে লেগে গেছে।
সবাই বাতাসে ভাসতে থাকা বলটির দিকে তাকিয়ে ছিল, জানি না কেন, পুরো স্টেডিয়ামের সবার স্নায়ু টানটান হয়ে গিয়েছিল, সবার মাথায় একটা চিন্তা ঘুরছিল:
এটা কি আবারও ঢুকবে?
টাং!!
বলটি রিংয়ে লেগে বাইরে বেরিয়ে এল।
আহ~
উকেসং স্টেডিয়ামের আকাশে আবারও হতাশাজনক দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল। লিথুয়ানিয়ার খেলোয়াড়রা কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সব শেষ! এই সাবস্টিটিউট খেলোয়াড়ের জাদুকরী পারফরম্যান্স এখানেই শেষ!
সিমাাস একটা গর্জন করে উঠল, লিন ফেং-এর আগের পারফরম্যান্সের কারণে সে লজ্জায় পড়েছিল। সত্যিই তো, সে তো কেবল একজন সাবস্টিটিউট! এখানেই শেষ হওয়া উচিত! কী বৃথা ভয়ই না পেয়েছিল তারা।
কিন্তু লিথুয়ানিয়ার খেলোয়াড়রা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই...
প্যা!
দাজি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে এই অফেন্সিভ রিবাউন্ডটি লুফে নিল। বিন্দুমাত্র দেরি না করে দাজি বলটি আবারও লিন ফেং-এর হাতে তুলে দিল, লিন ফেং-এর আগের পারফরম্যান্স দাজির আস্থা অর্জন করে নিয়েছিল।
লিন ফেং একবার নিচের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো যে সে থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরেই আছে। সে আবারও বল তুলে একটা থ্রি-পয়েন্ট শট ছুড়ে দিল!
বলটি আকাশের নিচে একটা লম্বা বাঁক নিয়ে সরাসরি বাস্কেটের দিকে ছুটে গেল।
সুইশ!
সরাসরি জালের ভেতরে!
মুহূর্তের মধ্যে পুরো স্টেডিয়ামে যেন পিনপতন নীরবতা নেমে এল। সবাই অবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল, যেন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
আবার... আবারও ঢুকেছে!
এটি লিন ফেং-এর পঞ্চম থ্রি-পয়েন্ট! এটা তো অসম্ভবকে সম্ভব করা!
চায়না দলের বেঞ্চ।
ইয়াও মিং উত্তেজিত হয়ে বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়ালেন, মুষ্টিবদ্ধ হাত বাতাসে ছুড়লেন, তারপর বড় স্ক্রিনের দিকে তাকালেন। মাত্র ৭ পয়েন্টের ব্যবধান। তিনি কোচ ইউনাসের দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল দৃঢ়তা আর তীব্র আকাঙ্ক্ষা। তিনি মাঠে নামতে চান, শেষবারের মতো লড়াই করতে চান।
ইউনাস তাকে ইশারায় শান্ত থাকতে বললেন।
“শোনো, ইয়াও, আমি জানি তুমি মাঠে নামতে চাইছ, কিন্তু লিন এখন দুর্দান্ত ফর্মে আছে, আমরা তার ছন্দ নষ্ট করতে পারি না!” ইউনাস উচ্চস্বরে বললেন।
“বন্ধুরা! আগের পারফরম্যান্স বজায় রাখো! ডিফেন্সে ফিরে যাও!” ইউনাস মাঠের দিকে চিৎকার করে বললেন।
“চায়না দল! এগিয়ে যাও!”
ঠিক আগের শটটি দর্শকদের মনে জমে থাকা হতাশা ধুয়ে মুছে দিয়েছে, তারা সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল। লিথুয়ানিয়া কি এত সহজে ম্যাচ জিতে নেবে? যদি ম্যাচের ফলাফল বদলানো নাও যায়, তবু তাদের এত সহজে জেতা যাবে না!
লিথুয়ানিয়া বল পেল!
স্বীকার করতেই হয়, লিথুয়ানিয়া দলের বোঝাপড়া দারুণ, পাঁচজন মিলে দুর্দান্ত টিম-ওয়ার্ক দেখাচ্ছে। লিন ফেং একজনকে মার্ক করতে গিয়ে ভুল করে ফেলেছিল, প্রতিপক্ষ সেই সুযোগে লিন ফেং-কে কাটিয়ে লে-আপ করে গোল দিয়ে দিল!
দুই পয়েন্ট আদায়! এটাই লিথুয়ানিয়া দলের আসল রূপ।
লিথুয়ানিয়ার কোচ হাততালি দিয়ে চিৎকার করলেন: “ঠিক এভাবেই, ফাঁকফোকর খোঁজো। ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দাও।”
“ম্যান টু ম্যান মার্কিং! ডিফেন্সের দিকে খেয়াল রাখো!”
ম্যাচে বাকি আর ১ মিনিট ৪৭ সেকেন্ড, চায়না দল ৭৮:৮৭ ব্যবধানে লিথুয়ানিয়ার চেয়ে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে।
চায়না দল ব্যাককোর্ট থেকে বল শুরু করল।
“ধরো! লিন ফেং!”
লিউ ওয়েই একটা লম্বা পাস দিয়ে সরাসরি থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে থাকা লিন ফেং-এর হাতে বল দিল। তবে লিন ফেং সাথে সাথে শট না নিয়ে ডান দিকে ৪৫ ডিগ্রি থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে ধীরস্থিরভাবে পায়ের নিচ দিয়ে ড্রিবল করতে লাগল, যেন সে প্রতিপক্ষকে ডিফেন্স করার জন্য উসকে দিচ্ছে।
“গোল্লায় যাক! আমি ওকে ডিফেন্স করব!”
সিমাাস গর্জন করে ছুটে এল...