৪৬তম অধ্যায়! প্রথম লড়াই! রিং ধ্বংস করা তাণ্ডব!

মার্কিন সময় ২০ অক্টোবর রাতে।
২০০৮-২০০৯ মৌসুমের এনবিএ নিয়মিত মৌসুমের তৃতীয় খেলার দিন।
ওয়াশিংটন উইজার্ডস দল নিজেদের মাঠে নিউ জার্সি নেটসের বিরুদ্ধে খেলছে।
এমসিআই সেন্টারের স্টেডিয়াম আবারও কানায় কানায় পূর্ণ।
দেশ ও বিদেশের লাইভ সম্প্রচারের প্রস্তুতিও সম্পূর্ণ।

প্রথমবারের মতো হোম কোর্টের বাস্কেটবল কোর্টে দাঁড়িয়ে লিন ফেংয়ের অদ্ভুত এক অনুভূতি হচ্ছিল।
এখানে সমর্থকদের কোনো কটূক্তি বা দুয়োধ্বনি নেই, চারপাশে শুধুই উৎসাহের জয়ধ্বনি।
ওয়াশিংটন এই হলুদ চামড়ার প্রতিভাবান খেলোয়াড়টির কাছ থেকে দলকে বিজয়ের পথে নিয়ে যাওয়ার প্রত্যাশা করছে।

এনবিএ-র কোর্টে কিছু খেলোয়াড় পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য লড়ে যান, চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য তারা সবকিছু বিসর্জন দিতে প্রস্তুত থাকেন। যেমনটা অতীতে মায়ামিতে যাওয়ার সময় জেমস করেছিলেন, কিংবা বর্তমানে ওয়ারিয়র্সে থাকা ডুরান্ট...
লিন ফেং তাদের চেয়ে কিছুটা সৌভাগ্যবান। সিস্টেমের দেওয়া সুবিধার ওপর ভর করে তিনি জেমসের কাঁধে ভর দিয়ে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সকে পরাজিত করেছিলেন এবং চ্যাম্পিয়নশিপ অর্জন করেছিলেন।
এমনকি তিনি জেমসের মাথা থেকে মুকুটও কেড়ে নিয়েছিলেন...

নতুন মৌসুমে তাকে নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করতে হবে।
টিএনটি স্টুডিও, পুরো আমেরিকায় সরাসরি সম্প্রচার!
গেস্ট স্টুডিওতে উপস্থিত ছিলেন এনবিএ-র কিংবদন্তি সুপারস্টার রেজ মিলার এবং বার্কলে—এই দুই মজার ও প্রবীণ বন্ধু।

"হেই, চার্লস, আমার পুরোনো বন্ধু, চলো সেই একই প্রশ্নটায় ফিরে যাই; তোমার কি মনে হয় আজ রাতে কোন দলের জেতার সম্ভাবনা বেশি?"
"দোস্ত, তুমি আমাকে আবার ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছ। শক্তির বিচারে উইজার্ডস কিছুটা শক্তিশালী, তবে তাদের দলটার গঠন নতুন, বোঝাপড়া কেমন হয়েছে কে জানে! তাছাড়া নেটস নিজেদের মাঠে খেলছে। কে জিতবে? চলো আমরা সেটা দেখতে অপেক্ষা করি।"
বার্কলে এখন বেশ চালাক হয়ে উঠেছে।
।"হা হা, দোস্ত, দেখেছ তোমায় কেমন ভয় পাইয়ে দিয়েছে! তাহলে তোমার কি মনে হয় আজ রাতে লিন কটি থ্রি-পয়েন্ট করতে পারবে?"
"হুম... আমার মনে হয় সে পাঁচটির বেশি গোল করবে!" বার্কলে গম্ভীরভাবে ভেবেচিন্তে বলল।
"পাঁচটির বেশি? মনে হচ্ছে লিনের ওপর তোমার বেশ ভালোই আস্থা আছে!"
......

কিছুক্ষণের মধ্যেই সমস্ত আচার-অনুষ্ঠান শেষ হলো।
উভয় দলের শুরুর খেলোয়াড়েরা মাঠে রয়ে গেল।
উইজার্ডসের শুরুর লাইনআপ: জেমিসন, লিন ফেং, ৪০ নম্বর বার্নস, ৪১ নম্বর ডার্ক নোভিৎস্কি, ৩৪ নম্বর ম্যাকগি।

যেহেতু এটি এ মৌসুমের প্রথম ম্যাচ, তাই নোভিৎস্কিকে শুরুর লাইনআপে রাখা হয়েছে। এ মৌসুমে কোচের পরিকল্পনা অনুযায়ী বেশিরভাগ সময়ই নোভিৎস্কি বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামবেন।
মাঠে হোক বা বাইরে, নোভিৎস্কি তার দলের বড় দাদার শেষ সম্বলটুকুও উজাড় করে দিচ্ছেন।
নেটস দলের শুরুর লাইনআপ: হিল, হুড, ওসমান, লাভ, ত্রিস্টান থম্পসন।

রেফারি উঁচুতে বল ছুড়ে দেওয়ার সাথে সাথে উভয় দলের নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
ম্যাকগি এবং ত্রিস্টান থম্পসন সামান্য হাঁটু গেড়ে বল জাম্প করার জন্য প্রস্তুত হলেন।
ত্রিস্টান থম্পসনের জাম্প করতে একটু দেরি হয়ে গেল, ম্যাকগি বলটি ব্যাককোর্টে থাকা জেমিসনের দিকে ঠেলে দিলেন।
এনবিএ কোর্টে এটি জেমিসনের আনুষ্ঠানিক অভিষেক।

জেমিসন বল ড্রিবল করে হাফ-কোর্ট পেরিয়ে গেলেন, জর্জ হিল তাকে ডিফেন্ড করছিলেন।
হিলের ডিফেন্স জেমিসনের ওপর খুব একটা চাপ সৃষ্টি করতে পারেনি, জেমিসন থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে সতীর্থদের খুঁজতে লাগলেন।
ঠিক তখনই লিন ফেং বল চাইতে এগিয়ে এলেন, জেমিসন সাথে সাথে তার দিকে বল বাড়িয়ে দিলেন।

লিন ফেং ডান দিকের থ্রি-পয়েন্ট লাইনের কাছাকাছি বল ড্রিবল করে পরপর দুটো ক্রসওভার দিয়ে হঠাৎ ব্যাকস্টেপ করে থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে চলে গেলেন।
দৃঢ়তার সাথে তিনি থ্রি-পয়েন্ট জাম্প শট বেছে নিলেন।
হুডের ডিফেন্স সামনে এগিয়ে আসার সুযোগ পেল না, লিন ফেংয়ের ক্রসওভারের পরের ব্যাকস্টেপটি ছিল সত্যিই অপ্রতিরোধ্য।
তবে বলটি যেন লক্ষ্যভেদী মিসাইলের মতো নিখুঁতভাবে বাস্কেটের দিকে ছুটে গেল।

"সুইশ!"
বলটি পরিষ্কারভাবে জালের ভেতর ঢুকে গেল।
৩-০।
শুরুতেই একটি থ্রি-পয়েন্ট শট সফল হলো।
লিন ফেং হাত নেড়ে ইশারা করলেন যে এই গোলটি করা খুবই সহজ ছিল।
আক্রমণ করতে সময় লাগল মাত্র ৮ সেকেন্ডের মতো।
পুরো স্টেডিয়ামে গুঞ্জন শুরু হলো।

"মনে হচ্ছে এই গ্রীষ্মে লিন ফেংয়ের থ্রি-পয়েন্ট করার ক্ষমতা একটুও কমে যায়নি। থ্রি-পয়েন্টের নীরব তীর, এটি তার আক্রমণের একটি শক্তিশালী অস্ত্র।"
"কী নিখুঁত! লিন আজও আগের মতোই দুর্দান্ত। তার শারীরিক সক্ষমতাও আরও শক্তিশালী হয়েছে!"
"নেটসের ডিফেন্সের যথেষ্ট সতর্কতা ছিল না।"
দর্শকেরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগল।

পরবর্তী বলটি নেটসের আক্রমণ।
হিল বল ড্রিবল করে ফ্রোন্টকোর্টে এলেন।
হিলকে ডিফেন্ড করছিলেন জেমিসন।
হিল নিজের শারীরিক শক্তির সুবিধা নিয়ে জেমিসনকে পেছনে ফেলে ইনসাইডে ঢুকে গেলেন এবং সেখান থেকে ফাঁকায় থাকা লাভের দিকে পাস বাড়ালেন।
লাভ সরাসরি মিড-রেঞ্জ শট নিলেন।
শট সফল হলো।

উভয় পক্ষেরই শট করার হাত বেশ ভালো, একটি চমৎকার সূচনা হলো।
উইজার্ডসের আক্রমণ।
জেমিসন বল ড্রিবল করে ফ্রোন্টকোর্টে এলেন।
লিন ফেংয়ের বিপরীতে ডিফেন্ড করছিলেন ওসমান।
ওসমান নেটসের starting ফরোয়ার্ড হলেও তার ডিফেন্স করার ভালো কোনো ক্ষমতা নেই।

লিন ফেং জেমিসনের পাস করা বলটি লুফে নিলেন এবং ওসমানের সামনে দাঁড়িয়েই ডান পায়ের ফেক মুভ দিলেন। ওসমানের শরীরের ভারসাম্য কিছুটা বাম দিকে ঝুঁকে গেল, আর তখনই লিন ফেং এক হাতে বল ধরে বাম দিকে ড্রিবল করে এক পদক্ষেপে ওসমানকে কাটিয়ে গেলেন।
বল নিয়ে তিনি মুহূর্তের মধ্যে ইনসাইডে ঢুকে গেলেন, ত্রিস্টান সাথে সাথে লিন ফেংয়ের গায়ে সেঁটে গেলেন যাতে তিনি আরও সামনে এগিয়ে গিয়ে ব্রেকথ্রু করতে না পারেন।

ওদিকে নোভিৎস্কি আউটার লাইনে থেকে সতীর্থদের সাহায্য করছিলেন। যখন বার্নস হুডের ডিফেন্স কাটিয়ে থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে বল রিসিভ করতে এলেন, তখন লিন ফেং একটি বাউন্স পাস দিয়ে বলটি বার্নসের কাছে পৌঁছে দিলেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে ম্যাকগি ডান দিক থেকে ফাঁকায় ভেতরে ঢুকে পড়লেন। ম্যাকগির সঠিক অবস্থান দেখে বার্নস সরাসরি অ্যালভ-উই (alley-oop) পাস বাড়ালেন, ম্যাকগি বাতাসে বল লুফে নিয়ে সোজা বাস্কেটের ভেতরে ঠুসে দিলেন!
অ্যালভ-উই টু-হ্যান্ড পাওয়ার ডাঙ্ক!
এটাই হলো তারুণ্যের দীপ্তিতে উজ্জ্বল ডিআন্দ্রে জর্ডান।
ডাঙ্কটি ছিল অত্যন্ত রোমাঞ্চকর!
৫-২।

"ওহ মাই গড! এটা আমাকে ডিআন্দ্রের অ্যালভ-উই সিটির কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে! কী দারুণ এক ডাঙ্ক!"
স্টুডিওর কয়েকজন অতিথি আলোচনা করতে লাগলেন।
মাঠে।
নেটস দল তাদের নতুন দফার আক্রমণ শুরু করল।
নেটসের সদ্য সমাপ্ত কঠোর ডিফেন্সের তুলনায় উইজার্ডসের ডিফেন্স ছিল কিছুটা ঢিলেঢালা, তারা প্রতিপক্ষের ওপর কড়া প্রেসার সৃষ্টি করতে এগিয়ে যায়নি।

হিল বল ড্রিবল করে হাফ-কোর্ট পার হলেন এবং সাহায্য করতে এগিয়ে আসা লাভের হাতে বল দিলেন।
লাভের পেছনে নোভিৎস্কি শক্তভাবে লেগে থাকায় তিনি শট করার ভালো কোনো সুযোগ পেলেন না, তাই তিনি এক ধাপ সাইড-স্টেপ করে বল-হ্যান্ডলিংয়ের মাধ্যমে বলটি বলহীন দৌড়ে থাকা হুডের হাতে হ্যান্ড-অফ করে দিলেন।
আর হুডের পেছনে ধাওয়া করা লিন ফেং ওসমানের পজিশনিংয়ের কারণে সরাসরি ব্লক হয়ে গেলেন।

হুড মাঝপথ থেকে বল রিসিভ করে ফেইড-অ্যাওয়ে শট নিলেন।
বাস্কেটবলের গায়ে একটি চমৎকার বাঁকা রেখা তৈরি হলো।
"সুইশ!"
৫-৫।
ম্যাচ শুরুর দুই মিনিটের মধ্যে উভয় দল সমতায় ফিরল!
মাঠের দর্শকেরা নেটসের উদ্দেশ্যে জয়ধ্বনি দিল।
রেজ মিলার বললেন: "উইজার্ডস কড়া ডিফেন্স করেনি, যার ফলে নেটসকে আক্রমণের সুযোগ করে দিয়েছে।"
"তাদের ডিফেন্সে মনোযোগী হওয়া উচিত।"

মাঠে, জেমিসন বল নিয়ে ফ্রোন্টকোর্টের দিকে আক্রমণ চালালেন।
যখন জেমিসন বল নিয়ে আক্রমণ করছিলেন, হিল তার খুব কাছে এসে ডিফেন্ড করতে লাগলেন। সাধারণ পয়েন্ট গার্ডরা এই ধরনের ডিফেন্সকে খুব ভয় পায়, কিন্তু নবাগত হওয়া সত্ত্বেও জেমিসন এই কড়া প্রেসার ডিফেন্সে ভয় পেলেন না।
জেমিসন বল নিয়ে খুব দ্রুত এগোচ্ছিলেন না, বরং নিজের ড্রিবলিংয়ের ছন্দ বজায় রেখে থেমে থেমে, হঠাৎ গতি বাড়িয়ে এবং ক্রসওভারের মাধ্যমে হিলের ডিফেন্স কাটিয়ে গেলেন।
এরপর ইনসাইডে ব্রেকথ্রু করে ভেতরের দিকে থাকা ম্যাকগির কাছে বল পাস করলেন।

ত্রিস্টান ম্যাকগির গায়ে লেগে রইলেন এবং তাকে পোস্ট-আপ করার কোনো সুযোগ দিলেন না, বাধ্য হয়ে ম্যাকগিকে বল পাস করে বেরিয়ে যেতে হলো।
লিন ফেং ম্যাকগির পাস করা বলটি রিসিভ করে প্রথমে আউটার লাইনে থাকা বার্নসের সাথে হ্যান্ড-অফ খেললেন।
এরপর বার্নস বল নিয়ে ব্রেকথ্রু করার ভান করলেন, আর লিন ফেং ইনসাইডের চারপাশ দিয়ে দৌড়ে স্ক্রিন করতে লাগলেন।

ম্যাকগি রেস্ট্রিক্টেড এরিয়া থেকে বেরিয়ে এসে লিন ফেংকে একটি পিক-অ্যান্ড-রোল স্ক্রিন দিলেন, যার ফলে নেটসের হিল এক মুহূর্তে ছিটকে গেলেন।
ম্যাকগির স্ক্রিনের সহায়তা নিয়ে লিন ফেং ভেতরের দিকে দৌড়ালেন, আর বার্নসের হাতের বলটি লিন ফেংয়ের দিকেই ছুটে এল।
তা দেখে ত্রিস্টান দ্রুত ছুটে গিয়ে লিন ফেংয়ের ওপর প্রেসার সৃষ্টি করলেন, যাতে তিনি ব্রেকথ্রু করে লে-আপ করতে না পারেন।

আর স্ক্রিন করার পর ম্যাকগি সুযোগ বুঝে রেস্ট্রিক্টেড এরিয়ার দিকে এগিয়ে গেলেন।
লিন ফেং ভেতরের দিকে এক পলক তাকিয়ে বলটি উঁচুতে ছুড়ে দিলেন।
ম্যাকগি বাতাসে বল রিসিভ করে এক হাতে অনায়াসে বলটি বাস্কেটের ভেতরে নামিয়ে দিলেন!
"রিম!"
ম্যাকগি আরও একটি ইজি বাস্কেট পেলেন!

পাওয়ার ডাঙ্ক শেষ করে ম্যাকগি দুই হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, তার পেশির শক্তি প্রদর্শন করলেন এবং ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন। তার মনে হলো আজ রাতে তার ফর্ম দুর্দান্ত রয়েছে।
"চমৎকার টিম ওয়ার্ক, তাদের বোঝাপড়া বেশ ভালো! লিন ডিফেন্সকে নিজের দিকে টেনে নিয়েছে এবং ডিআন্দ্রে পুরোপুরি ফাঁকা ছিল!"
"ক্যাভসের ইনসাইড ডিফেন্স আজ একেবারেই বিধ্বস্ত!"
মাঠে লিন ফেং অত্যন্ত স্বস্তির সাথে ডিফেন্স করার জন্য পেছনে ফিরে যাচ্ছিলেন।
নেটসের ডিফেন্সিভ ট্যাকটিক্স সম্পর্কে লিন ফেংয়ের কিছুটা ধারণা ছিল, এই ধরনের আক্রমণাত্মক কৌশল তার কাছে খুবই পরিচিত।

নেটসের আক্রমণ।
হিল বল ড্রিবল করে ওসমানের কাছে পাস দিলেন, ওসমান বার্নসের ডিফেন্সের সামনে দিয়েই একটি থ্রি-পয়েন্ট শট নিলেন।
ক্ল্যাংক।
বল রিম বাউন্স করে বাইরে চলে এল।
ম্যাকগি পজিশন নিয়ে ডিফেন্সিভ রিবাউন্ড সংগ্রহ করলেন এবং দ্রুত ফাস্ট ব্রেক করা লিন ফেংয়ের কাছে বল পাস করে দিলেন!

লিন ফেং দ্রুত বল ড্রিবল করে হাফ-কোর্ট পার হলেন, নিজের গতিকে একেবারে চরমে পৌঁছে দিলেন, ডিফেন্সিভ খেলোয়াড়দের বাধা এড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং লম্বা পদক্ষেপে বল রিসিভ করে লাফিয়ে উঠলেন!
শূন্যে ভেসে উঠলেন, নেটস দল সরাসরি তাকে ধাওয়া করা থেকে বিরত রইল।
লিন ফেং এক হাতে বল ধরে বাস্কেট অতিক্রম করে টমাহক ডাঙ্ক করলেন!