ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: তিন বছরে তিন কোটি! নাইকির প্রস্তাব
পরদিন সকাল।
চীন জাতীয় বাস্কেটবল দলের অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়ের খবরটি ঘূর্ণিঝড়ের মতো সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ে এবং ব্যাপক সাড়া জাগায়। বিনোদন জগৎ, ক্রীড়াঙ্গনসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রের বিশিষ্ট ব্যক্তিরা নেটওয়ার্ক প্ল্যাটফর্ম বা সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে চীন জাতীয় বাস্কেটবল দলকে তাদের আন্তরিক অভিনন্দন জানান। ইন্টারনেটে চীনের এই জয় নিয়ে আলোচনার ঝড় ওঠে, যা সব বড় বড় মিডিয়া প্ল্যাটফর্মের প্রধান শিরোনাম দখল করে নেয়।
এই নাটকীয় জয় চীনের ভেতরে এক অভূতপূর্ব উত্তেজনার সৃষ্টি করে, যা সাধারণ মানুষের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। সার্চ ইঞ্জিনের নিউজ র্যাঙ্কিংয়ে চীনের এই বিজয় সবার উপরে জায়গা করে নেয়।
"অবিশ্বাস্য জয়! অলিম্পিক স্বর্ণপদক জিতল চীন বাস্কেটবল দল!"
"আবারও মহাকাব্যিক জয়! লিন ফেংয়ের ৫৬ পয়েন্ট, স্বর্ণপদক ঘরে তুলল চীন!"
এ ধরনের শিরোনাম অসংখ্য নেটিজেনকে আকর্ষণ করে। ইন্টারনেটের প্রতিটি কোণায় লিন ফেংকে নিয়ে উত্তপ্ত আলোচনা চলতে থাকে। লিন ফেংয়ের প্রতি কৌতূহল থেকে অনেকেই তার সম্পর্কে সব তথ্য জানার চেষ্টা করেন, জানতে চান কে এই অসাধারণ খেলোয়াড়। এর ফলে সার্চ তালিকার শীর্ষে উঠে আসেন লিন ফেং এবং百度-ও তাৎক্ষণিকভাবে তার সম্পর্কে তথ্য আপডেট করে। মুহূর্তের মধ্যে লিন ফেং চীনের সবচেয়ে আলোচিত এবং জনপ্রিয় ব্যক্তিতে পরিণত হন।
পরদিন চীন জাতীয় বাস্কেটবল দল অলিম্পিক ভিলেজ ত্যাগ করেনি। তারা রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া প্রশাসনের কর্মকর্তাদের সাথে দেখা করেন এবং সংবর্ধনা গ্রহণ করেন। এরপর তারা একে একে বিদায় নেন। একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে তারা একত্রিত হয়েছিলেন, সেই লক্ষ্য অর্জিত হওয়ার পর এখন প্রত্যেকেই নিজেদের জীবনে ফিরে যাচ্ছেন। লিন ফেংকেও এখন তার ভবিষ্যৎ পেশাদার ক্যারিয়ার নিয়ে ভাবতে হবে। অবশ্য তার আগে নিজের জন্য কিছুটা সময় চেয়ে নিলেন তিনি।
বেইজিংয়ে একদিন ঘোরার পর লিন ফেং একটি বড় সমস্যার সম্মুখীন হন। সমস্যাটি হলো, তিনি এখন এতটাই জনপ্রিয় যে যেখানেই যাচ্ছেন, মানুষ তাকে চিনে ফেলছে। আর চিনে ফেলার পর শুরু হচ্ছে ভক্তদের ভিড় আর ছবি তোলার হিড়িক। খ্যাতি অর্জনের এটিই সম্ভবত বিড়ম্বনা!
পরদিন লিন ফেং ছদ্মবেশ ধারণ করলেন, মুখে মাস্ক আর মাথায় টুপি পরে নিলেন। এই তীব্র গরমে তার এই সাজগোজ কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল বটে। যেখানেই যাচ্ছেন, মানুষের নজর কাড়ছেন তিনি, তবে তাকে চিনে ফেলার সম্ভাবনা কিছুটা কমে গেল। এই কয়েক দিনে ঘোরার সময় লিন ফেংয়ের কাছে অনেক অপরিচিত নম্বর থেকে ফোন আসতে শুরু করে।
এসব ফোন ছিল দেশের বিভিন্ন বড় ব্র্যান্ডের বিপণন বিভাগের প্রধানদের কাছ থেকে, যারা লিন ফেংকে তাদের ব্র্যান্ডের অ্যাম্বাসেডর হিসেবে চুক্তিবদ্ধ করতে চায়। ব্র্যান্ডের সংখ্যা এত বেশি যে তা দেখে চোখ ধাঁধিয়ে যাওয়ার জোগাড়, যার অধিকাংশই দেশের শীর্ষস্থানীয় ব্র্যান্ড। নিজের কোনো অভিজ্ঞতা না থাকায় লিন ফেং আপাতত সব প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন। তিনি বিশ্বাস করেন, পেশাদার কাজ পেশাদারদের দ্বারাই হওয়া উচিত। তিনি একজন এজেন্ট খোঁজার পরিকল্পনা করলেন, যার পরামর্শ এবং বাছাইয়ের মাধ্যমে তিনি বিভিন্ন ব্র্যান্ডের সাথে চুক্তিবদ্ধ হবেন।
তবে কিছু ব্র্যান্ড এতটাই অধৈর্য হয়ে পড়েছিল যে তারা সরাসরি বেইজিংয়ে তাদের টিম পাঠিয়ে দেয়, যেন অন্য প্রতিযোগীদের আগেই লিন ফেংকে নিজেদের করে নিতে পারে। এর মধ্যে ক্রীড়া ব্র্যান্ডগুলোর লড়াই ছিল সবচেয়ে তীব্র। এর মধ্যে নাইকি (Nike), অ্যাডিডাস (Adidas)-এর মতো বিশ্ববিখ্যাত ব্র্যান্ডের পাশাপাশি চীনের নিজস্ব ব্র্যান্ড আন্টা (ANTA) এবং লি-নিং (Li-Ning)-ও ছিল। সবার আগে হাজির হলো নাইকির প্রতিনিধি দল!
বাইরে সারাদিন ঘুরে রাত দশটার দিকে লিন ফেং হোটেলে ফিরলেন। হোটেলে ঢোকার পরপরই কেউ একজন তাকে ডেকে উঠল।
"হে! লিন, শেষ পর্যন্ত তোমার দেখা পেলাম!"
লিন ফেং আওয়াজের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, চার-পাঁচজন মাঝবয়সী ভদ্রলোক তার দিকে এগিয়ে আসছেন। তিনি তৎক্ষণাৎ কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন এবং সতর্ক দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকালেন।
"বন্ধু, আমি নাইকির চীন অঞ্চলের প্রধান, তুমি আমাকে জ্যাক বলে ডাকতে পারো," স্বর্ণকেশী ও নীল চোখের এক ব্যক্তি হাসিমুখে অত্যন্ত ভদ্রভাবে বললেন।
"নমস্কার।" লিন ফেংও সৌজন্যমূলকভাবে তার সাথে করমর্দন করলেন।
"আমরা এখানে এসেছি তোমার সাথে চুক্তির প্রাথমিক আলোচনা করার জন্য। আমাদের নাইকি কোম্পানি খুবই আন্তরিক, আমাদের পুরো টিম এখানে আছে। তুমি চাইলে এখনই চুক্তি সই করতে পারো," জ্যাক সরাসরি বললেন।
"চলুন আমরা অন্য জায়গায় কথা বলি," লিন ফেং হেসে বললেন এবং সবাইকে হোটেলের মিটিং রুমে নিয়ে গেলেন। লবিতে এভাবে কথা বলাটা খুব চোখে পড়ার মতো ছিল, তিনি চান না আগামীকাল আবার খবরের শিরোনাম হতে।
"আমি নাইকির সুনির্দিষ্ট শর্তগুলো জানতে চাই," লিন ফেং বললেন।
"তিন বছরে তিন কোটি মার্কিন ডলার! সেই সাথে নাইকি তোমার জন্য আলাদা একটি সিগনেচার ব্র্যান্ডের জুতো বাজারে আনবে," জ্যাক খুব দ্রুত এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।
তার মতে, এই শর্ত শোনার পর আর কোনো সংশয় থাকার কথা নয়। এতে দ্বিধা করার কী আছে? তিন বছরে তিন কোটি ডলার, এমন সুবিধা কেবল উদীয়মান সুপারস্টাররাই পেয়ে থাকেন। লিন ফেং মাথা নাড়লেন, নাইকির এই শর্তে তিনিও যথেষ্ট আগ্রহী। তবে কথা আছে না, যাচাই না করে কেনা ঠিক নয়; তাই অন্য ব্র্যান্ডের প্রস্তাব না পাওয়া পর্যন্ত তিনি সহজে সই করবেন না।
জ্যাকের সাথে তার অনেকক্ষণ কথা হলো, কিন্তু চুক্তির বিস্তারিত নিয়ে কোনো চূড়ান্ত আলোচনা হলো না। অভিজ্ঞ জ্যাক লিন ফেংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। তিনি কোনো চাপ প্রয়োগ না করে লিন ফেংকে ভাবার সময় দিলেন।毕竟 নাইকির শক্তি সবার জানা। বিশ্বের বৃহত্তম ক্রীড়া ব্র্যান্ড হিসেবে নাইকির অধীনে অনেক সুপারস্টার রয়েছে। এনবিএ-তে কোবি, জেমস এবং জর্ডানের মতো কিংবদন্তিরা নাইকির অ্যাম্বাসেডর। তাদের মধ্যে জর্ডানের নিজস্ব ব্র্যান্ড 'এজে' (AJ) বিক্রির সব রেকর্ড ভেঙেছে। এই সাফল্যই নাইকিকে ক্রীড়া বিশ্বে শ্রেষ্ঠত্বের আসনে বসিয়েছে। নিঃসন্দেহে নাইকির সাথে চুক্তিবদ্ধ হলে লিন ফেং ব্যাপক প্রচার এবং曝光 পাবেন।
নাইকি যেন একটি বিশাল পাহাড়, যা সবাইকে ছাড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছে। বুদ্ধিমান কেউ নাইকির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করবে না। জ্যাক বিশ্বাস করতেন লিন ফেং একজন বুদ্ধিমান মানুষ, তাই তিনি কয়েক দিন লিন ফেংয়ের ফোনের অপেক্ষায় থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
প্রায় এক ঘণ্টা আলোচনার পর জ্যাকের নেতৃত্বে নাইকির টিম হোটেল ত্যাগ করল। লিন ফেং তার প্রেসিডেন্ট স্যুটে ফিরে এলেন। তার মাথায় বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল জ্যাকের বলা "তিন বছরে তিন কোটি মার্কিন ডলার" কথাটি। এই টাকা কত? স্থানীয় মুদ্রায় এটি প্রায় বিশ কোটিরও বেশি! সত্যিই এ এক বিশাল সম্পদ!
পরের কয়েক দিন একের পর এক ক্রীড়া ব্র্যান্ড লিন ফেংয়ের কাছে আসতে থাকল। আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন ব্র্যান্ড রিবক (Reebok) তিন বছরে দুই কোটি দশ লক্ষ ডলারের প্রস্তাব দিল, তারাও লিন ফেংয়ের জন্য আলাদা ব্র্যান্ড তৈরির প্রতিশ্রুতি দিল।