৪৫তম অধ্যায়: নতুন মৌসুমের মূল আকর্ষণ! আমি এমভিপি জিতবই!
এক সপ্তাহ পর, এনবিএ-র নতুন মৌসুমের প্রস্তুতির কাজ প্রায় শেষের পথে চলে এসেছে এবং দলগুলো তাদের অফিশিয়াল ফটোশুটও সম্পন্ন করেছে।
প্রতিটি দল একে একে তাদের প্রথম মিডিয়া ওপেন ডে আয়োজন করতে শুরু করে।
মিডিয়ার কৌতূহল ও প্রত্যাশা মেটাতে, উইজার্ডস দল তাদের অত্যন্ত প্রত্যাশিত নতুন খেলোয়াড় লিন ফং-কে মিডিয়ার সামনে হাজির করার সিদ্ধান্ত নেয়।
ওপেন ডে-র ভেন্যুতে লিন ফং পা রাখামাত্রই ক্যামেরার ফ্ল্যাশগুলো উন্মত্তের মতো জ্বলে উঠতে শুরু করে, যার তীব্র আলোয় কারও পক্ষে চোখ খোলা রাখা দায় হয়ে পড়েছিল।
ক্লিক, ক্লিক, ক্লিক!!!
ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন ফং সকলের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হন।
সাংবাদিক ও রিপোর্টারদের ভিড়ে পুরো হলরুমটি কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, এমনকি করিডোরগুলোতেও অনেক সাংবাদিক বসে ছিলেন অধীর আগ্রহে।
অলিম্পিকের সেই অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের প্রভাব যে কতটা সুদূরপ্রসারী, তা এখান থেকেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
মঞ্চের ঠিক মাঝখানে রাখা ছিল একটিমাত্র বড় টেবিল, যার ওপর সাজানো ছিল ডজন ডজন মাইকের ফেনা, ঘনভাবে ঠাসা, প্রতিটির লক্ষ্য আলাদা।
এত বড় মাপের কোনো সাক্ষাৎকার গ্রহণের মুখোমুখি এই প্রথমবার হলেন লিন ফং, তাই তার চেহারায় খানিকটা বিস্ময়ের ছাপ ফুটে ওঠে।
তিনি গভীরভাবে এক দীর্ঘশ্বাস নিলেন এবং মুখে ফুটিয়ে তুললেন এক উজ্জ্বল হাসি। এরপর অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী পদক্ষেপে এগিয়ে গেলেন মঞ্চের ঠিক কেন্দ্রবিন্দুতে।
ঠিক সেই সময়ে, উইজার্ডসের পি আরও দল অত্যন্ত ব্যস্ত এবং সুশৃঙ্খলভাবে তাদের কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল।
সাক্ষাৎকার যেন নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হয় এবং ভেন্যুর শৃঙ্খলা যেন বজায় থাকে, তা নিশ্চিত করাই ছিল তাদের দায়িত্ব।
লিন ফং অত্যন্ত স্বস্তির সাথে তার জন্য নির্ধারিত আসিনের কেন্দ্রস্থলে গিয়ে বসলেন এবং পুরো স্টেডিয়ামের নজরের মণিকোঠায় চলে এলেন।
এই মুহূর্তের জন্য তিনি নিজেই যেন এক লক্ষ তারার আলোয় উদ্ভাসিত মহাতারকা।
এত বড় একটা মঞ্চের সামনে দাঁড়িয়েও লিন ফং-কে বেশ শান্ত ও স্থিতধী মনে হচ্ছিল।
"লিন ফং দারুণ তো! মাঠে কত যে সাংবাদিক!"
"লিন ফং এখন উইজার্ডসে যোগ দেওয়ায় হয়তো চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার স্বপ্ন তার থেকে দূরে চলে গেল।"
"এই সাংবাদিকরা তো পুরো জায়গাটাই দখল করে নিয়েছে।"
"অ্যারিনাস কোথায়? তাকে তো কোথাও দেখা যাচ্ছে না?"
"লিন ফং, এগিয়ে যাও! চিরকাল তোমার পাশে আছি!"
"আজ থেকে আমি উইজার্ডসের সমর্থক হয়ে গেলাম। লিন ফং, লড়াই চালিয়ে যাও!"
দেশের অনলাইন লাইভ স্ট্রিমিংয়ের কমেন্টগুলো চোখের পলকে দ্রুত ভেসে যাচ্ছিল, যার প্রতিটি শব্দে ভরপুর ছিল উৎসাহ আর প্রত্যাশা।
অল্পসময়ের মধ্যেই সাক্ষাৎকার তার মূল পর্বে প্রবেশ করল।
ইএসপিএন-এর এক রিপোর্টার প্রশ্ন করলেন, "লিন, ওয়াশিংটন উইজার্ডসে যোগ দেওয়া তোমার কাছে ঠিক কী নির্দেশ করে?"
মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়িয়ে লিন ফং উত্তর দিলেন, "উইজার্ডসে যোগ দেওয়া আমার জীবনের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। ওয়াশিংটনে আসা আমার কেরিয়ারের একটি সম্পূর্ণ নতুন অধ্যায়ের সূচনা। আমি দলটিকে চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করব! সতীর্থদের সাথে এই নতুন যাত্রা শুরু করতে পেরে ভীষণ ভালো লাগছে। আমি আশা করি আমরা অনেক দূর পর্যন্ত যেতে পারব! উইজার্ডসকে চ্যাম্পিয়নের পডিয়ামে পৌঁছে দিতে আমি আমার সবটুকু উজাড় করে দেব।"
ইএসপিএন-এর রিপোর্টার নাছোড়বান্দার মতো আবার প্রশ্ন করলেন, "তাহলে লিন, তোমার কি মনে হয় এবারের উইজার্ডস স্কোয়াডের এই সিজনে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো যথেষ্ট শক্তি রয়েছে?"
লিন ফং জবাব দিলেন, "হ্যাঁ, আছে। যদিও এই পথচলা অত্যন্ত কঠিন হবে এবং আমাদের প্রত্যেকের তরফেই কঠোর পরিশ্রমের প্রয়োজন পড়বে, তবুও আজ আমরা সবাই একজোট হয়েছি ওই চূড়ান্ত জয়ের জন্যই... দলের প্রতিটি খেলোয়াড় একই লক্ষ্যের জন্য লড়ে যাচ্ছে।"
সাংবাদিক আবার জিজ্ঞেস করলেন, "এ বছর উইজার্ডসে নতুন মুখগুলোর একজন হিসেবে, দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়া বা সমন্বয় নিয়ে তোমার কী মত?"
লিন ফং বললেন, "সমন্বয় গড়ে তোলার জন্য আমাদের কাছে পুরো একটা রেগুলার সিজন সময় রয়েছে, তাই এটি কোনো সমস্যাই হতে পারে না। আমি নিজের ওপর পূর্ণ বিশ্বাস রাখি যে আমি একজন দক্ষ খেলোয়াড়। মাঠে আমার সর্বস্ব দিয়ে প্রতিটি ম্যাচেই দলের জয় ছিনিয়ে আনতে আমি বদ্ধপরিকর। পাশাপাশি, আমার সতীর্থরাও প্রত্যেকে অসাধারণ। আমার পূর্ণ বিশ্বাস আছে যে আমরা একসঙ্গে দুর্দান্ত কিছু করে দেখাতে পারব।"
সাংবাদিক প্রশ্ন করলেন, "তোমাদের ব্যাককোর্টে খেলোয়াড়ের সংখ্যা বেশ বেশি, সেক্ষেত্রে তোমরা বলের দখল বা পজেশন কীভাবে ভাগ করে নেবে?"
লিন ফং হেসে বললেন, "সময় হলেই আপনারা মাঠে আমাদের কেমিস্ট্রি বা বোঝাপড়াটা নিজের চোখেই দেখতে পাবেন, আমার বিশ্বাস আমরা খুব ভালোভাবেই এটা সামলাব। আমি নিজে যেমন বল ধরে খেলতে পারি, তেমনি উইদাউট বল বা অফ দ্য বলও খেলতে পারি। অবশ্য আমাদের কিছু ছাড়ও দিতে হবে, তবে মাঠের পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে আমরা তাৎক্ষণিকভাবে নিজেদের মানিয়ে নেব। একটু অপেক্ষা করুন আর দেখুন, নতুন মৌসুমে আমরা এমন এক বাস্কেটবল খেলে দেখাব যা চোখ জুড়িয়ে দেবে।"
টেনসেন্ট স্পোর্টসের এক রিপোর্টার লিন ফং-কে একটি চমৎকার প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, "হ্যালো লিন ফং, ইস্টার্ন কনফারেন্সের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বোস্টন সেলটিক্সের শক্তিশালী আক্রমণভাগের মুখোমুখি হয়ে তাদের পরাজিত করার ব্যাপারে তোমার কতটা আত্মবিশ্বাস আছে?"
লিন ফং মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "আমি তাদের বিরুদ্ধে খেলার জন্য ভীষণভাবে মুখিয়ে আছি। তবে এই সিরিজে তাদের হারাতে পারব কি না, সে বিষয়ে আমি এখনও খুব বেশি ভাবছি না। চলুন, সময় হলেই দেখা যাবে।"
এর পরপরই অন্যান্য সাংবাদিকেরাও একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগলেন, "লিন, রেগুলার সিজনে তোমার ব্যক্তিগত লক্ষ্য কী?"
লিন ফং দৃঢ় কন্ঠে জবাব দিলেন, "আমার লক্ষ্য হলো আমার সতীর্থদের আরও উন্নত করে তোলা। অবশ্য, আপনি চাইলে এটুকুও ধরে নিতে পারেন যে আমি এই মৌসুমে রেগুলার সিজনের এমভিপি হতে চাই!"
পুরো সাক্ষাৎকারটি প্রায় দেড় ঘণ্টা ধরে চলল, এবং লিন ফং অনুভব করলেন যে এটি দুটো ম্যাচ খেলার চেয়েও বেশি ক্লান্তিকর।
সাক্ষাৎকার শেষ করার পর লিন ফং সঙ্গে সঙ্গে বাড়ি ফিরে যাননি, বরং উইজার্ডসের ট্রেনিং ফ্যাসিলিটিতে ফিরে গেলেন এবং আসন্ন ম্যাচটির জন্য নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করতে কঠোর অনুশীলন শুরু করলেন।
বেইজিংয়ের সময় অনুযায়ী ৬ অক্টোবর, এনবিএ প্রি-সিজন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়া দ্রুত বাড়াতে, প্রি-সিজনের চারটি ম্যাচেই লিন ফং খেলেছেন এবং তার নেতৃত্বে দল তিনটিতে জয়লাভ করে। দলগত পারফরম্যান্স মোটের ওপর সন্তোষজনকই ছিল।
লিন ফং এবং তার দলের মধ্যে পারস্পরিক সহযোগিতায় নতুন এক কেমিস্ট্রি গড়ে উঠতে শুরু করে।
চারটি ম্যাচ খেলে লিন ফং মোট ১০০০ এনার্জি কয়েন অর্জন করেন।
ফোঁটায় ফোঁটায় সাগর হয়, তাই সামান্য অর্জনও কম নয়।
এই ১০০০ এনার্জি কয়েন থেকে প্রাপ্ত ১ পয়েন্ট অ্যাট্রিবিউট বা সামর্থ্য তিনি পুরোপুরি যোগ করলেন তার ড্রিবলিং বা বল কাটানোর দক্ষতার সাথে, যাতে ড্রিবল করার সময় বল হারানোর ভুলগুলো কমানো যায়।
শুধুমাত্র আক্রমণাত্মক ঝাপিয়ে পড়ার মাধ্যমেই হয়তো নিজের রক্ষণভাগের দুর্বলতাগুলো ঢেকে রাখা সম্ভব।
বারবার একে অপরের সাথে বোঝাপড়ার মধ্য দিয়ে দলটি ইতিমধ্যেই লিন ফং-এর খেলার গতির সাথে নিজেদের মানিয়ে নিয়েছে। প্রধান কোচও লিন ফং-এর খেলার ধরন অনুযায়ী একাধিক আক্রমণাত্মক ট্যাকটিক্স বা কৌশল তৈরি করেছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলীয় সময় ২৮ অক্টোবর রাত ৮টায়।
২০০৮-২০০৯ এনবিএ রেগুলার সিজনের উদ্বোধনী ম্যাচ আনুষ্ঠানিকভাবে বেজে উঠল!!
বোস্টন সেলটিক্স তাদের নিজস্ব হোম ভেন্যুতে মুখোমুখি হলো ক্লೀವল্যান্ড ক্যাভলিয়ার্সের।
দুই শক্তিশালী দলের চরম লড়াই!
গত মৌসুমের প্লে-অফের দ্বিতীয় রাউন্ডে এই দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল একে অপরের বিরুদ্ধে!
আর সেই লড়াইয়ে সেলটিক্স দল ৪-৩ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ইস্টার্ন কনফারেন্সের ফাইনালে প্রবেশ করেছিল!
আজকের উদ্বোধনী ম্যাচে আবারও এই দুই দলের ম্যাচ আয়োজনের অর্থই হলো তাদের মধ্যকার প্লে-অফের পুরোনো শত্রুতার আগুনে ঘি ঢালা, যার ফলে ক্যাভলিয়ার্স দল তাদের আগের হারের লজ্জা ধুয়ে মুছে প্রতিশোধ নেওয়ার এক দারুণ সুযোগ পেয়ে গেল।
ম্যাচের আগে অনুষ্ঠিত হলো এক জাঁকজমকপূর্ণ পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান।
২২ বছর পর বোস্টনের টিডি গার্ডেন অ্যারেনায় আবারও সগৌরবে ওপরে উঠতে শুরু করল চ্যাম্পিয়নশিপের পতাকা। গত মৌসুমের ফাইনালসের এমভিপি পল পিয়ার্স বোস্টন সেলটিক্সের প্রতিনিধি হিসেবে এনবিএ কমিশনার ডেভিড স্টার্নের হাত থেকে লিগের সর্বোচ্চ সম্মানের প্রতীক ল্যারি ও'ব্রায়েন ট্রফি গ্রহণ করলেন।
ম্যাচ শুরু হওয়ার সাথে সাথেই উভয় দলই প্লে-অফ লেভেলের অত্যন্ত আগ্রাসী এবং কঠিন প্রতিরোধ গড়ে তুলল।
ম্যাচ শুরুর মাত্র ২০ সেকেন্ডের মধ্যেই, রনডো ফাউল করে বসেন ডেলন্টে ওয়েস্টের শ্যুট করার সময়।
ফলস্বরূপ, ডেলন্টে ওয়েস্ট দুটি ফ্রি থ্রো থেকেই গোল করে ক্যাভলিয়ার্স দলের হয়ে খাতা খুললেন।
সেলটিক্স দলও পিছু হটেনি। রনডোর নিখুঁত পাস থেকে পল পিয়ার্স ও কেভিন গার্নেট পরপর দুটি দুর্দান্ত ও দর্শনীয় স্ল্যাম ডাঙ্ক করে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের স্কোর সমতায় ফিরিয়ে আনেন।
উভয় দলই একে অপরকে সমানে সমানে টক্কর দিতে থাকে এবং একদম শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াইয়ের ফলাফল অমীমাংসিত থাকে।
ম্যাচ শেষ হতে যখন মাত্র ১ মিনিট ১৭ সেকেন্ড বাকি, তখন মরিস উইলিয়ামস একটি থ্রি-পয়েন্ট শট সফলভাবে বল জালে জড়িয়ে দেন, যার ফলে ক্যাভলিয়ার্স মাত্র ৮৩-৮৫ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল।
কিন্তু একেবারে শেষ মুহূর্তে, পিয়ার্সের লম্বা পাস থেকে লিয়ন পাউ দারুণ এক ড্রাইভ এবং ডাঙ্কের মাধ্যমে বল ঝুড়িতে ঢুকিয়ে ক্যাভলিয়ার্স দলের ম্যাচ ড্র করার সমস্ত আশাকে চিরতরে ধূলিসাৎ করে দেন।
শেষ পর্যন্ত বোস্টন সেলটিক্স নিজেদের হোম কোর্টে ৯০-৮৫ ব্যবধানে ক্লೀವল্যান্ড ক্যাভলিয়ার্সকে পরাজিত করে রেগুলার সিজনে তাদের প্রথম জয়ের স্বাদ পায়।
অবশ্য, দেশের বাস্কেটবলপ্রেমী দর্শকদের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ তো ছিল কেবলই লিন ফং-এর ম্যাচ নিয়ে।