অষ্টম অধ্যায়: শেষ মুহূর্তের তিন পয়েন্ট! সেমিফাইনালে উত্তরণ!
মানতাস ফ্রি থ্রো লাইনে এগিয়ে গিয়ে ফ্রি থ্রো নিলেন।
প্রথম শটটি মিস করলেন।
মাঠজুড়ে হাততালি আর চিৎকারে ফেটে পড়ল।
দ্বিতীয় শট, ঢুকল!
একানব্বই-নব্বই!
লিথুয়ানিয়া দল এক পয়েন্টে এগিয়ে গেল।
পুরো ম্যাচ শেষ হতে বাকি মাত্র শেষ পাঁচ সেকেন্ডের আক্রমণ!
দুই দলই আর কোনো টাইমআউট বাকি রাখেনি।
দর্শকেরা একে একে উঠে দাঁড়াল, শ্বাসরোধী প্রতীক্ষায় তাকিয়ে রইল এই ভাগ্যনির্ধারক শেষ আঘাতের দিকে।
এটাই ছিল জয়-পরাজয় নির্ধারণের শেষ আক্রমণ।
লিথুয়ানিয়া দল দ্রুত কৌশল বদলাল, পুরো কোর্টজুড়ে চাপ সৃষ্টি করল!
লিউ ওয়ে রক্ষণ সামলে দ্রুত অর্ধেক কোর্ট পেরোলেন, আর তখনই দুজনের ঘেরাটোপে পড়ে গেলেন।
বল থেমে গেল!
“ওয়ে ভাই! তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি পাস দাও!”
এই দৃশ্য দেখে লিন ফেং দ্রুত ফাঁকা জায়গায় ঢুকে অবস্থান নিলেন, আর লিউ ওয়েকে বল চাইলেন।
লিউ ওয়ে এক মুহূর্তও দেরি করলেন না, নিঃসংকোচে বলটি পাঠিয়ে দিলেন!
সময় বাকি মাত্র দুই সেকেন্ড!
সিমাস একদৃষ্টে লিন ফেংকে পাহারা দিচ্ছিল, শরীর সামান্য ঝুঁকিয়ে, চোখ গেঁথে রেখেছিল লিন ফেংয়ের হাতে থাকা বাস্কেটবলের ওপর।
বলতে দেরি নেই, করতেও দেরি নেই! লিন ফেং তিন-পয়েন্ট লাইনের দুই কদম দূরে হঠাৎ বাঁ পা দিয়ে এক ভান-চাল দিলেন, আর পরক্ষণেই ডান পা দিয়ে এমন এক তির্যক পিছু হটার পদক্ষেপ নিলেন, যা সবাইকে হতবাক করে দিল।
এই চালটি ছিল একেবারেই অপ্রত্যাশিত!
কেউই ভাবেনি, তিনি যখন ইতিমধ্যেই তিন-পয়েন্ট লাইনের এত দূরে, তখনও এমন কৌশল নেবেন!
“কী? ও কি শট নেবে?!”
“হায় ঈশ্বর, এ কি তবে অতিদূর থেকে তিন-পয়েন্ট শট?!”
“অলিম্পিকের মঞ্চে! হায় হায়, এ কি তবে হারতে যাচ্ছে?!”
লিন ফেংয়ের এই পিছু হটা সবার চোখ ফাঁকি দিল, সিমাসসহ।
সিমাস আসলে ঝাঁপিয়ে পড়ে লিন ফেংকে থামাতে প্রস্তুত ছিল, যাতে দাঁড়িয়েই তিনি তিন-পয়েন্ট শট নিতে না পারেন। কিন্তু লিন ফেংয়ের ভান-চালে তার ভারসাম্য সঙ্গে সঙ্গেই সরে গেল, আর হঠাৎ এই বড় কদমে সে শুধু অসহায়ভাবে দেখতে পারল, লিন ফেং শটের জন্য তৈরি হচ্ছে।
অতিদূর তিন-পয়েন্ট? এমন দূরত্বে, এটা প্রায় অসম্ভব এক কাজ!
সিমাস একদৃষ্টে লিন ফেংয়ের হাতে থাকা বাস্কেটবলের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে জানত, এত দূর থেকে শট নিতে হলে বলটিকে রিংয়ের দিকে ছুড়ে দিতে শরীরের কোমর আর পেটের পেশির অসাধারণ শক্তি দরকার, আর বল ঢোকানোর কথা তো আরও দূরের।
সবাই এই কঠিনতাটুকু বুঝত; বরং ঢুকে ফাউল আদায় করে ফ্রি থ্রো নেওয়াই ছিল অনেক বেশি নিরাপদ।
তবু লিন ফেং বেছে নিল এমন এক সর্বস্ব বাজি ধরা আক্রমণ!
তিনি কি সবকিছু এক বাজিকেই বাজি ধরলেন?!
পুরো কোর্টের নজরের সামনে, লিন ফেং লাফ দিলেন!
শট!
বাস্কেটবলটি যেন ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তির, লিন ফেংয়ের হাত থেকে বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে গেল!
সোজা রিংয়ের দিকে ছুটে চলা অতিদূর তিন-পয়েন্ট!!!
“পূ~!”
টাইমারের শূন্যে পৌঁছে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
এই মুহূর্ত যেন জমে গেল।
সবার দৃষ্টি গিয়ে থামল সেই দ্রুত ঘূর্ণায়মান বাস্কেটবলের ওপর।
শট ছেড়েই লিন ফেং সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়ালেন।
রিংয়ের দিকে পিঠ ফিরিয়ে, ডান হাত উঁচিয়ে তিন আঙুল তুলে ধরলেন।
এই অতিদূর তিন-পয়েন্টটি আর নিখুঁত ফাঁকা জালে ঢোকেনি; বরং শিসধ্বনি তুলে, কামানের গোলার মতো অর্ধেক কোর্ট পেরিয়ে ছুটে গেল!
ধড়াম!
বলটি সজোরে বাস্কেটের মধ্যে আছড়ে পড়ল!
এবং মাঠের সব দর্শকের হৃদয় গভীরভাবে কাঁপিয়ে দিল।
ঠপ! ঠপ! ঠপ!
বল মাটিতে পড়ার শব্দ ভারী ও স্পষ্ট, যেন সেই মুহূর্তে কোর্টের গায়ে নীরবতার বোতাম টিপে দেওয়া হয়েছিল।
এর পরমুহূর্তেই কোর্ট ফেটে পড়ল কানফাটানো উল্লাসে।
“ওহ~~~!”
“আহ~~~!”
“হায় ঈশ্বর!!!”
“ঈশ্বর! লিন ফেং! লিন ফেং জয়সূচক শট মেরে দিলেন!”
অল্পক্ষণ নীরবতার পর, কোর্ট প্রায় উন্মত্ত চিৎকারে কেঁপে উঠল, শব্দের মাত্রা হু হু করে বাড়তে লাগল।
দর্শকেরা উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল, চিৎকার আর আর্তনাদে ফেটে পড়ল।
নিজের চোখকে তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না, অথচ মানতেই হল, কারণ বাস্কেটবলটি তাদের সামনেই রিংয়ের ভেতর ঢুকে গেল; তারা নিজের চোখে দেখল এক অলৌকিক ঘটনার জন্ম।
“হায় ঈশ্বর! ঢুকেছে, সত্যিই ঢুকেছে!!”
“ঈশ্বর! আমি কী দেখলাম?!”
“বিস্ময়কর প্রত্যাবর্তন!”
“জয়! আমরা জিতেছি!”
চীনা দল জিতল!
এই মুহূর্তে, সবাই নিজেকে স্বপ্নের মধ্যে মনে করছিল, যেন তারা এক স্বপ্নালু জগতে দাঁড়িয়ে আছে।
তারা উন্মাদ হয়ে উদযাপন করল; ইয়াও মিং, দাজ়ি, আ লিয়ান, ঝু ফাংইউ প্রমুখ ঝাঁপিয়ে পড়ে লিন ফেংকে ঘিরে ধরলেন!
চীনা দলের বেঞ্চের খেলোয়াড়রাও কোর্টে ছুটে এসে লিন ফেংকে উপরে তুলে ধরল!
“জিতেছি, লিন ফেং! আমরা জিতেছি!” ইয়াও মিং উত্তেজনায় লিন ফেংয়ের বুকে থাপড়াতে লাগলেন।
ঝু ফাংইউ চিৎকার করে উঠলেন, “অবিশ্বাস্য! আমরা জিতে গেছি! আমরা চীনা দলের ইতিহাস ভেঙে দিয়েছি!”
মাঠের চীনা দর্শক আর চীনা দলের খেলোয়াড়রা আনন্দে মাতোয়ারা হয়ে উঠল।
অন্যদিকে লিথুয়ানিয়া দলের খেলোয়াড়েরা হতাশ মুখে মাঠ ছাড়ল, আর প্রধান কোচ রাগে কৌশল ফলকটি আছড়ে ফেললেন; এই নির্মম বাস্তবতা তিনি মেনে নিতে পারছিলেন না।
বাইশ পয়েন্টে এগিয়ে থেকেও জয় হাতছাড়া হয়ে গেল—সবার মনেই জমে রইল তীব্র অনুশোচনা।
এর আগে কেউ ভাবেনি, এক বদলি খেলোয়াড় শেষের জঞ্জাল সময়ে এমন অবিশ্বাস্য পাল্টে দেওয়া করতে পারে।
কিন্তু লিন ফেং তা করে দেখালেন।
অলিম্পিকের কোয়ার্টার ফাইনালে অর্ধ কোয়ার্টারে বাইশ পয়েন্টে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন!
এটা অলিম্পিক ইতিহাসের এক বিস্ময়!
আজকের রাতটি নিঃসন্দেহে ব্যতিক্রমী! সবাই নিজের চোখে দেখল এক অলৌকিক জন্ম।
লিন ফেং, একসময় অবহেলিত এক খেলোয়াড়, শেষ মুহূর্তের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলকে ঝড়ের বিপরীতে জয় এনে দিলেন!
নিজের ঘরের মাটিতে চীনা দলকে অলিম্পিকের সেমিফাইনালে পৌঁছে দিলেন!
চীনা পুরুষ বাস্কেটবল দল, অলিম্পিকের অভিযান এখনো চলছেই!
“দারুণ! অসাধারণ!”
“ছক্কা!”
মাঠে উপস্থিত দর্শক হোক বা টেলিভিশনে সরাসরি খেলা দেখা দর্শক—সবাই উন্মত্ত হয়ে উঠল!
লিন ফেং যখন সেই দূরপাল্লার তিন-পয়েন্টটি ঢুকিয়ে দিলেন, অধিকাংশ দর্শক আবেগ সামলাতে না পেরে বিস্ময়ধ্বনি ছুড়ে দিলেন!
এই মুহূর্তে যদি মন্তব্য ভেসে ওঠার ব্যবস্থা থাকত, তাহলে নিশ্চয়ই অসংখ্য প্রশংসায় পর্দা ঢেকে যেত।
এই জয়সূচক শটে জেতার অনুভূতি!
কেবল সেই দর্শকেরাই সত্যিকারের অনুভব করতে পারেন, যারা সরাসরি সম্প্রচার দেখছিলেন—হতাশা থেকে হঠাৎ উন্মাদ আনন্দে পৌঁছানোর সেই চরম অভিজ্ঞতা!
“এটা তো অবিশ্বাস্য!”
“ভীষণ শক্তিশালী! একেবারে ঝাঁস করে দিল!”
“আমি যত জয়সূচক শট দেখেছি, এর চেয়ে তীব্র আর কিছু নয়!”
“চমৎকার! আমি সব রেকর্ড করেছি। এই রিপ্লেটা, কিংবদন্তি তিন-পয়েন্টের চেয়েও বেশি দারুণ!”
“আটটি তিন-পয়েন্ট! কে বলেছিল লিন ফেং পারে না!”
“এখনই চীনা দলকে চ্যাম্পিয়ন বলে ডাকবার সময়!”
অনেক দর্শকের আবেগ অনেকক্ষণ শান্ত হল না; তারা এখনো খেলার সরাসরি সম্প্রচারের মোহে ডুবে রইল।
“সেরা খেলোয়াড়!”
“সেরা খেলোয়াড়!”
মাঠের দর্শকদের উল্লাসে আকাশ কাঁপছিল।
পুরো কোর্টের বড় পর্দায় এখনো বারবার দেখানো হচ্ছিল লিন ফেংয়ের সেই জয়সূচক তিন-পয়েন্ট, যা বারবার মনে জেগে উঠছিল।
লিন ফেং নিজেকে একটু সামলে নিলেন, বেঞ্চে গিয়ে তোয়ালে তুলে নিলেন, তারপর খেলোয়াড়দের করিডরের দিকে যেতে ঘুরে দাঁড়ালেন।
“পটাং!”
একটি হাত আলতো করে লিন ফেংয়ের কাঁধে পড়ল।
“লিন ফেং, একটু দাঁড়াও!”
লিন ফেং ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, কাঁধে চাপ দিচ্ছেন ইয়াও মিং।
“কী হয়েছে, দা ইয়াও ভাই?” লিন ফেং হাসিমুখে বললেন।
“দৌড়াচ্ছ কেন? সাংবাদিকরা তোমার সাক্ষাৎকার নেবে!”
“আহ? আমার সাক্ষাৎকার?”
ইয়াও মিং লিন ফেংয়ের কাঁধে চাপড়ে সাদা দাঁতের সারি বের করে হাসলেন।
“লিন ফেং, তুমি এক মহৎ ম্যাচ খেলেছ! এটা সত্যিই পাগলাটে! আমরা সবাই তোমার কাছে কৃতজ্ঞ! তুমি আমাদের চীনা দলকে নতুন এক মাইলফলক এনে দিয়েছ!”
“না, দা ইয়াও ভাই, এটা তো সবার সম্মিলিত পরিশ্রমের ফল।”
লিন ফেং আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় এক সাংবাদিক ক্যামেরাম্যানকে সঙ্গে নিয়ে তার সামনে এসে হাজির হলেন।
ক্যামেরার লেন্স আবার লিন ফেংয়ের দিকেই ঘুরে গেল।
এই অনুভূতি!
অত্যন্ত চেনা।