সাতচল্লিশতম অধ্যায়: লোগো থ্রি! একক কোয়ার্টারে বাইশ পয়েন্ট!

গالারির দর্শกরা পুরোপুরি উল্লাসে ফেটে পড়ল।
आखির ওয়াশিংটন উইজার্ডসের হোম কোর্ট, তারা খেলায় দারুণ ছন্দ ফিরে পেয়েছে!
“বন্ধু, লিনের গতি আরও বেড়ে গেছে। তার কাউন্টার-অ্যাটাকের গতি এতই বেশি যে, ব্রুকলিন নেটসের পক্ষে তা ঠেকানো কোনোভাবেই সম্ভব নয়!” রেজি মিলার নিজের বিস্ময় চেপে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন।
“হ্যাঁ, ভাই, আমি আস্তে আস্তে ওর প্রেমে পড়ে যাচ্ছি।”

নেটসের আক্রমণ করার পালা।
ডিন হ্যারিস বল এগিয়ে নিয়ে হাফ-কোর্ট পার হলো এবং হাত ইশারা করে দলকে ধীরেসুস্থে সেট অফেন্সে খেলতে বলল।
হ্যারিসের দৃষ্টি সরাসরি ঝুড়ির দিকে নিবদ্ধ।
সামনে উইজার্ডস দল ম্যান-টু-ম্যান ডিফেন্স বা ব্যক্তিগত রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়েছে।
আর হ্যারিস সরাসরি লিন ফংয়ের মুখোমুখি!
হ্যারিস জানত, চীন দেশ থেকে আসা এই হলুদ চামড়ার ছেলেটির ডিফেন্স আহামরি কিছু নয়, তাই সে লিনের ডিফেন্স ভেদ করে ড্রাইভ করার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু পরপর কয়েকটি ক্রসওভারের পরও হ্যারিস লিনকে কাটাতে পারল না।
যদিও লিনের ডিফেন্স খুব একটা শক্তিশালী ছিল না, তবে তার গতি এখন অনেক বেড়ে গেছে এবং হ্যারিসের বল নিয়ে ড্রাইভ করার গতি সে অনায়াসেই ধরে ফেলল।

খুবই বিরক্তিকর ব্যাপার! হ্যারিস ভাবতেও পারেনি হলুদ চামড়ার এই নবাগত খেলোয়াড়টি এত কঠিন প্রতিপক্ষ হবে।
ব্রুকলিন নেটসের ব্রুকলপেস লো-পোস্টের বাম দিকে থমাসকে আটকে নিজের পজিশন নিশ্চিত করল এবং বল চাইল। হ্যারিস নিখুঁত পাস বাড়িয়ে দিল তার হাতে।
ব্রুকলপেস লো-পোস্টে বল পেয়ে থমাসকে শরীর দিয়ে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে বল ডাঙ্গিয়ে সোজা স্ল্যাম ডাংকের প্রস্তুতি নিল।
“পাক!”
সহায়তা করতে ছুটে আসা জ্যামিসন দারুণ এক চুরির মতো বল কেড়ে নিলেন, আর বলটি সোজা গিয়ে পড়ল লিন ফংয়ের হাতে।
লিন বল নিয়ে দ্রুত কাউন্টার-অ্যাটাকে ছুটল। তার সতীর্থরাও তখনো পুরোপুরি পৌঁছাতে পারেনি। সে একটি বিহাইন্ড-দ্য-ব্যাক ড্রাইভের মাধ্যমে সামনের একমাত্র ডিফেন্ডার হ্যারিসকে একাই কাটিয়ে বেরিয়ে গেল!

“ওয়াও!~”
গ্যালারির দর্শকরা চিৎকার করে উঠল!
সবাই লিনের জাদুকরী পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায়!
সামনে পুরো মাঠ ফাঁকা!
সবাই ভেবেছিল লিন এবারও ভেতরে ঢুকে দারুণ কোনো ডাংক করবে।
কিন্তু লিন বল নিয়ে দ্রুত ডান পাশের থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে চলে এল।
ঝুড়ি বরাবর লক্ষ্য স্থির করে সোজা পুল-আপ থ্রি-পয়েন্টার শট নিলেন!
ঝলক দিয়ে বল গিয়ে জালে জড়ােলো।
চমৎকার এক ওপেন থ্রি-পয়েন্ট শট।
১২ বনাম ৫।
উইজার্ডস দল পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তার করতে শুরু করেছে!

ব্রুকলপেস একটু হতাশ হলেন। জ্যামিসনের বল চুরির সামনে তিনি বল রক্ষা করতে পারেননি, আসলেই একটু অসাবধান হয়ে পড়েছিলেন।
নেটসের আক্রমণ।
হ্যারিস বল ড্রাইভ করে হাফ-কোর্ট পার হওয়ার পর ট্রিস্টানকে পিক-অ্যান্ড-রোল করার ইশারা দিল।
উঁচুতে স্ক্রিন করতে আসা ট্রিস্টান সোজা স্টিভেনসনের পিছু ধাওয়া করা আটকে দিল।
থমাস তখন মিসম্যাচ ডিফেন্সে পড়ে গেলেন।
থমাসের ডিফেন্সের সামনে হ্যারিস তার ড্রিবলিংয়ের গতি পরিবর্তন করে সরাসরি পেনাল্টি এলাকায় হানা দিল এবং ইউরিন স্টেপের সাহায্য থমাসের ডিফেন্স পেরিয়ে অনায়াসেই লে-আপ করে বল ঝুড়িতে ঢোকালাল।
কয়েক মিনিট পর, নেটাস দল অবশেষে আবারও একটি পয়েন্ট তুলতে সক্ষম হলো।

উইজার্ডস দল আবার আক্রমণ শুরু করল। থমাস ব্যাককোর্ট থেকে বল বাড়িয়ে দিল কারোন বাটলারের দিকে।
কারোন বাটলার বল ড্রাইভ করে ফ্রন্ট-কোর্টে নিয়ে এল।
পরপর বেশ কয়েকবার দলীয় পাসিং চলল।
জ্যামিসনকে ইয়াং জিয়ানলিয়ান আঁটসাঁট মার্কিংয়ে রেখেছেন, তাই তিনি প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ছাড়িয়ে বের হতে পারেননি।
আর লিন ফংয়ের গায়ে লেপ্টে আছেন কার্টার।

থমাস থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে বেরিয়ে এসে হাই-পোস্টে প্লে-মেকার হিসেবে ভূমিকা রাখলেন।
ঠিক দশ সেকেন্ডের মাথায় বল আবার লিন ফংয়ের হাতে ফিরে এল।
লিন ডান পাশের বাটলারকে ডিফেন্সের মনোযোগ অন্যদিকে সরানোর ইশারা দিল, যাতে নিজের জন্য কিছুটা জায়গা তৈরি করা যায়।
লিন বল ড্রাইভ করে ডান দিকের পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণের দিকে এগিয়ে গেল। তাকে ডিফেন্ড করতে আসা কার্টারের সামনে সে ক্ষিপ্রহাতে ক্রাচ ড্রিবল করে বলটি নিজের বাঁ হাতে ফিরিয়ে আনল, এবং তারপর আবার ব্যাক-ড্রিভ করে ডান দিকে চলে এল।
কার্টার তা দেখে লিনের হাত থেকে বল কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সফল হলো না।
পরপর দিক পরিবর্তনের কারণে কার্টারের ডিফেন্সিভ ছন্দ সম্পূর্ণ এলোমেলো হয়ে গেল।
আর লিনের চোখ জুড়ানো ড্রিবলিং কৌশল গ্যালারির দর্শকদের থেকে বারবার উল্লাসের ঢেউ তুলে আনল।

কার্টারের শরীরের ভারসাম্য যখন বাম দিকে ঝুঁকে পড়েছে, ঠিক সেই মুহূর্তে লিন বল ড্রাইভ করতে করতে ডান দিকের সামনের দিকে এক পা বাড়িয়ে দিল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক ধাক্কায় পেছনে সরে গেল।
পেছনের দিকে ডিফেন্স করতে যাওয়া কার্টার এই দৃশ্য দেখে সামনে এসে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে ফেলায় সে আর সামনে এগিয়ে এসে পজিশন নিতে পারল না।
লিন তার অসাধারণ ড্রিবলিং দক্ষতার সুযোগ নিয়ে আরও একবার ফাঁকায় দাঁড়িয়ে থ্রি-পয়েন্ট শট নিলেন!!
বাস্কেটবলের বলটি বাতাসে এক নিখুঁত বাঁক নিয়ে সরাসরি ঝুড়ির দিকে ছুটে গেল!
“সুইশ!”
থ্রি-পয়েন্টার আবারও জালে গিয়ে ঢুকল!
“কী দারুন শট! কার্টারকে বোকা বানিয়ে সেই ব্যাক-স্টেপ থ্রি-পয়েন্টার!”
“লিন ফং সিক্স সিক্স সিক্স!”
যেসব চীনা দর্শক লাইভ এনবিএ খেলা দেখছিলেন, তারা ইউটিউব কিংবা লাইভ কমেন্ট বক্সে একের পর এক মন্তব্য পোস্ট করতে লাগলেন।
চীনে বর্তমানে লিন ফংয়ের বিশাল এক ভক্তকুল তৈরি হয়েছে।
গত দুই-তিন মাসের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে লিনের ভক্তসংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে।
নতুন অনেক ভক্ত অলিম্পিক গেমসের সময় লাইভ খেলায় লিনের দুর্দান্ত খেলা দেখতে পাননি, তারা কেবল সেরা গোল বা কোনো রিপ্লে ভিডিওতেই লিনের অসাধারণ ব্যক্তিগত দক্ষতার ঝলক দেখেছেন।
এখন সরাসরি লাইভ সম্প্রচারে এমন ব্যক্তিগত ড্রাইভ ও স্কোরিং করার ক্ষমতা দেখে তাদের রক্তে যেন আগুন ধরে গেছে।
তারা চোখের সামনে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন সেই প্রতিপক্ষকে ড্রিট করে পেছনে ফেলে দেওয়ার দৃশ্য, আর তারপরেই সেই নিখুঁত সুন্দর ব্যাক-স্টেপ থ্রি-পয়েন্ট শট।

মাঠের মাঝে লিন ফং নিজের হাত দুটো ওপরে তুলে তিনটি আঙুল নেড়ে নিজের সাফল্য উদযাপন করলেন।
এর ফলে গ্যালারির দর্শকদের মাঝে এক বিশাল আনন্দের ঢেউ খেলে গেল, এক তরঙ্গের পর আরেক তরঙ্গ উঠতে লাগল।
এটাই আমাদের হোম কোর্ট!
মাঠের অবিসংবাদিত কেন্দ্রবিন্দু হলেন লিন ফং!
উইজার্ডসের জয়রথ ছুটে চলেছে!

নেটসের কোচ ক্ষোভে মুখ কালো করে ফেললেন এবং অবিলম্বে একটি টাইম-আউট ডাকলেন।
“বন্ধুরা, শোনো! আমরা ওই দশ নম্বর ছেলের খেলার ধরণ আগেই বিশ্লেষণ করেছি। আমাদের যেকোনো মূল্যে তার থ্রি-পয়েন্ট শট থামাতে হবে, সে যাতে কোনোভাবেই ছন্দ খুঁজে না পায় তা নিশ্চিত করতে হবে।”
“ওই কারোনকে ছেড়ে দাও, দশ নম্বর ছেলেটাকে ডাবল-টিম করো!”
নেটসের কোচ অবিলম্বে নতুন কৌশল পরিবর্তন করলেন।
টাইম-আউট শেষ করে খেলা মাঠে গড়ালে, উইজার্ডসের পক্ষে চৌত্রিশ নম্বর ম্যাকগি থমাসের বদলি হিসেবে মাঠে নামলেন।
অন্যদিকে নেটসের জারভিস হেইস সিমনসের বদলি হিসেবে মাঠে নামলেন।

উভয় দল আবার মুখোমুখি লড়াইয়ে নামল, আর আক্রমণ শুরু করল নেটস দল।
কার্টার বল ড্রাইভ করে হাফ-কোর্ট পার হওয়ার পর পিক-অ্যান্ড-রোল কম্বিনেশনের মাধ্যমে বাটলারের মুখোমুখি হলো।
বাটলার হেইসের স্ক্রিন পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে এলেন, আর হেইস ডান দিকে সরে গেলেন। সুযোগ বুঝে কার্টার দ্রুত হেইসের দিকে বল পাস করে দিল।
হেইসের চিরাচরিত আক্রমণ কৌশল বাটলারের খুব ভালো করেই জানা ছিল। হেইস ডান দিক থেকে ড্রাইভ করে আক্রমণ করার চেষ্টা করলেও বাটলারকে ছাড়িয়ে যেতে পারেননি, বরং বাটলার তাকে একদম আষ্টেপৃষ্ঠে আটকে ধরেছিলেন।
হেইস বুঝতে পারল যে ড্রাইভ করে পার পাওয়া যাবে না, তাই সে ফাউল আদায় করার চেষ্টা চালাল।
বাটলার তাতে পা দিলেন না। হেইস যখন ফাউল আদায় করার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই বাটলার নিজের দুই হাত হেইসের শুটিং আর্মের সংস্পর্শ থেকে সম্পূর্ণ দূরে সরিয়ে রাখলেন।
হেইস বাধ্য হয়ে বাটলারের গায়ে লেপ্টে থেকেই জোর করে শুট করতে বাধ্য হলেন।
“টাং!”
শটটি রিম এ গিয়ে প্রতিহত হলো, আর রিবাউন্ড বলটি লুফে নিলেন ম্যাকগি।

উইজার্ডস দল তাদের আক্রমণ চালিয়ে গেল।
ম্যাকগি অনেক উঁচুতে পজিশন নিয়ে এগিয়ে এসে লিনের জন্য স্ক্রিন তৈরি করে দিলেন।
তার বিশাল শরীরটি এক বিরাট প্রাচীরের কাজ করল এবং হ্যারিসের আঁটসাঁট ডিফেন্সকে সফলভাবে আটকে দিল।
লিন ফং চোখের পলকে এই দারুণ সুযোগটি লুফে নিলেন। থ্রি-পয়েন্ট লাইন থেকে এক মিটার দূর থেকেই তিনি কোনো রকম দ্বিধা না করে শট নিলেন, তার শুটিংয়ের প্রতিটি ধাপ ছিল ভীষণ সাবলীল।
বাস্কেটবলটি বাতাসে এক নিখুঁত বৃত্তাকার পথ ধরে সরাসরি নেটের ভেতর দিয়ে চলে গেল।
“সুইশ!!”
অতি দূরপাল্লার থ্রি-পয়েন্ট শট সফল!
পয়েন্টের ব্যবধান আরও বেড়ে গেল।

“ডিফেন্স! ভালো ডিফেন্স করো!” নেটস দল তাদের খেলোয়াড়দের নির্দেশ দিল, তাদের মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।
তোমরা কেমন ডিফেন্স করছ!!!
প্রথম কোয়ার্টার শেষ হওয়ার আগেই দশ পয়েন্টে পিছিয়ে পড়ায় নেটসের কোচের মুখ সবসময় গম্ভীর হয়ে রইল।
আর হোম কোর্টের দর্শকরা নতুন মৌসুমে উইজার্ডস দলের এই আমূল পরিবর্তন অনুভব করতে পারছেন। লিন ফং দলে যোগ দেওয়ার পর থেকেই মনে হচ্ছে বর্তমান দলটি গত মৌসুমের দলটির চেয়ে আকাশ-পাতাল তফাতে দাঁড়িয়ে আছে!

খেলা আবার শুরু হলো।
নেটস দল কার্টারের ড্রাইভের কল্যাণে ম্যাকগির কাছ থেকে একটি ফাউল আদায় করে নিল।
কার্টার দুটি ফ্রি-থ্রুই সফলভাবে কাজে লাগিয়ে দলের জন্য দুটি মূল্যবান পয়েন্ট ফিরিয়ে আনলেন।
উইজার্ডস বেসলাইন থেকে খেলা শুরু করল। অ্যারেনাস হাফ-কোর্ট পার হওয়ার পরই কার্টারের কড়া মার্কিংয়ের মুখে পড়লেন এবং বাধ্য হয়ে বলটি লিন ফংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
হ্যারিস দ্রুত এগিয়ে এসে লিনের খুব কাছাকাছি চলে এল, যাতে তার ড্রাইভ করার পথ আটকে দেওয়া যায়।
হ্যারিসের হঠাৎ এই আগ্রাসী সামনে এগিয়ে আসাকে লিন ফং একটুও ভয় পেলেন না।
তিনি মিড-কোর্ট সার্কেলের কাছাকাছি দাঁড়িয়ে হঠাৎ করেই অনেক উঁচুতে লাফিয়ে উঠলেন এবং পিছনের দিকে সামান্য হেলে লোগো থ্রি-পয়েন্ট শট ছুড়ে দিলেন!
বাস্কেটবলটি এক দীর্ঘতম পথ পাড়ি দিয়ে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সরাসরি ঝুড়ির ভেতরে গিয়ে পড়ল!

লিন ফং আবারও তার তিনটি আঙুল শূন্যে তুলে ধরলেন।
জ্যামিসন লিনের পিঠের দিকে তাকিয়ে অবধারিতভাবেই তার মুখে একরাশ ঈর্ষার ভাব ফুটিয়ে তুললেন।
তিনি কিছুতেই ভেবে উঠতে পারছেন না যে, লিন ফং কীভাবে মিড-কোর্ট সার্কেলের কাছাকাছি জায়গা থেকে এত সহজে এবং সাবলীলভাবে থ্রি-পয়েন্ট শট নিতে পারেন।
এই ধরণের শুটিংয়ের ধরণ তার কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকলেও, লিনের কাছে মনে হচ্ছে যেন এটি একটা সাধারণ খেলা মাত্র।
অনুশীলনের সময় জ্যামিসন লিনের বিভিন্ন ধরণের দূরপাল্লার থ্রি-পয়েন্ট শট দেখেছেন, কিন্তু সেগুলো তো কেবল অনুশীলনই ছিল।
আর এখন, তিনি সরাসরি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে লিনের এই লোগো থ্রি-পয়েন্ট শট দেখলেন, সেই অনুভূতির সাথে কোনো তুলনাই চলে না।
লিন ফংয়ের এই থ্রি-পয়েন্ট শটটির পেছনে কোনো গতানুগতিক যুক্তি ছিল না, কিন্তু তা সবসময়ই নিখুঁতভাবে লক্ষ্যে আঘাত হানতে সক্ষম।
“লিনের লোগো থ্রি-পয়েন্ট! এই শটটির কোনো লজিকই নেই, কিন্তু বলটা ঠিকই ঝুড়িতে ঢোকে! ইনিই হলেন সেই লিন, যিনি অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জিতেছেন!” রেজি মিলার অত্যন্ত অবাক হয়ে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে ধারাভাষ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন।
“আগের ম্যাচগুলোর পারফরম্যান্স বিচার করলে, সে আমার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী!”

খেলার মাঠে।
লিন ফং যেন প্রতিপক্ষের ওপর আক্রমণের কোনো গোপন সুইচ টিপে দিয়েছেন, একের পর এক পয়েন্ট তুলে চলেছেন।
নেটস দল তাকে কোনোভাবেই আটকাতে পারছে না।
এমনকি ডাবল-টিম করেও লিনের এই আক্রমণ থামানো যাচ্ছে না।
প্রথম কোয়ার্টার যখন শেষ হলো, তখন ৩৩ বনাম ২১ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে উইজার্ডস দল ১২ পয়েন্টের লিড অর্জন করল।
লিন ফং এই কোয়ার্টারে ৯ মিনিট মাঠে থেকে ১০টি শট নিয়ে ৭টিতেই সফল হয়েছেন, যার মধ্যে থ্রি-পয়েন্ট ছিল ৭টির মধ্যে ৬টি। তিনি মোট ২২ পয়েন্ট, ১টি রিবাউন্ড এবং ২টি অ্যাসিস্টের দুর্দান্ত পরিসংখ্যান উপহার দিয়েছেন।