১ম অধ্যায়: সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, আমি নিক ইয়াং!
এক রাত্রির ঘুমোঘুমির পর, লিন ফংয়ের নতুন সিজনের প্রথম ম্যাচে ৪০ পয়েন্টের বেশি সংগ্রহের খবর ছড়িয়ে পড়ল। দেশ-বিদেশের বাস্কেটবলপ্রেমীরা একে নিয়ে গর্ব করতে শুরু করল। ক্রমশ লিন ফংয়ের তুলনা শুরু হল অন্যান্য সুপারস্টারদের সঙ্গে।
"আমার মনে হয়, লিন ফংয়ের এই সিজনের লক্ষ্য স্পষ্ট, তিনি নিয়মিত মৌসুমের MVP পাওয়ার জন্য লড়াই করছেন।"
"না, আমি মনে করি লিন ফংয় ইতিমধ্যেই একজন সুপারস্টার, তিনি দলের নেতৃত্ব দিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের লক্ষ্যে এগোতে পারবেন!"
লিন ফংয়ের NBA-তে খেলার ধরন আরও মুক্ত ও স্বচ্ছন্দ মনে হচ্ছিল, ভবিষ্যতে এমন ম্যাচের সংখ্যা বাড়বে বলেই মনে হচ্ছিল। মাত্র এক ম্যাচে, লিন ফংয় দর্শকদের মুগ্ধ করে ফেললেন।
NBA-তে, বিশেষ করে ওয়াশিংটন এলাকায়, লিন ফংয়ের ভক্ত সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছিল। সম্ভবত কয়েকটি ম্যাচের মধ্যেই তিনি উইজার্ডস দলের অবিচ্ছিন্ন কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠবেন।
ম্যাচ জয়ের সঙ্গে সঙ্গে তার অসাধারণ পারফরম্যান্স তার বাণিজ্যিক মূল্যও বাড়িয়ে তুলছিল।
নভেম্বর ১ তারিখ রাতে, আমেরিকার সময়, উইজার্ডস দল অতিথি হিসেবে ডেট্রয়েট পিস্টন্সের বিরুদ্ধে খেলতে গেল।
পিস্টন্সের টিম সামগ্রিকভাবে শক্তিশালী ছিল, তাদের দলে ছিল গত সিজনের অল-স্টার খেলোয়াড়।
এই ম্যাচে উইজার্ডসের প্রধান কোচ এডি জর্ডান দলীয় রদবদল করলেন।
জ্যাভিয়ার ম্যাককি থমাসের পরিবর্তে শুরু করলেন। উইজার্ডসের প্রথম পাঁচ খেলোয়াড় হলেন ডেশন স্টিভেনসন, লিন ফং, কারন বাটলার, অ্যান্টোয়েন জামিসন, এবং জ্যাভিয়ার ম্যাককি।
প্রধান কোচ নতুন খেলোয়াড়দের প্রতি আস্থা বাড়াচ্ছিলেন।
অন্যদিকে, পিস্টন্সের শুরু হয়েছিল চ্যান্সি বিলাপস, রিচার্ড হ্যামিলটন, টাইশন প্রিন্স, আমির জনসন, এবং রাশিদ ওয়ালেসের সঙ্গে।
তবুও, উইজার্ডস পিস্টন্সের বিরুদ্ধে খেলায় সামগ্রিকভাবে ঠান্ডা ছিল, লিন ফংয় ক্রমাগত দুই বা তিনজনের চাপে ছিল।
লিন ফংয়ের পাসগুলোতে সহকর্মীরা খুব কম সাফল্য পাচ্ছিল, স্টিভেনসন ও বাটলারের বাইরের শট যেন ভাঙ্গা ঘুড়ির ডোর।
প্রধান কোচ কার্লাইল মাঠের অবস্থা দেখে চিন্তিত ছিলেন। তিনি বারবার খেলোয়াড় বদলানোর চেষ্টা করলেন, পিস্টন্সের সঙ্গতিপূর্ণ প্রতিরোধ ভাঙার জন্য, কিন্তু তেমন ফল পাওয়া গেল না।
পিস্টন্স আজ তাদের সামগ্রিক ডিফেন্সের শক্তি দেখিয়েছে।
প্রথম পেরিয়ডে পিস্টন্স ৩০-২১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল।
লিন ফং ৮ মিনিটে ১০ পয়েন্ট, ৩ অ্যাসিস্ট, ১ রিবাউন্ড নিয়ে খেলছিলেন, অন্যদের স্কোর এবং কার্যকারিতা খুবই কম এবং বিচ্ছিন্ন ছিল।
পিস্টন্সের হ্যামিলটন ও বিলাপস নেতৃত্বে ধারাবাহিকভাবে রক্ষণভঙ্গের চেষ্টা করছিল।
বিরতির সময়, কোচ কার্লাইল দলীয় পরিবর্তন করলেন।
লিন ফং, নিক ইয়াং, অ্যান্টোনিও ড্যানিয়েলস, জামিসন, এবং ম্যাককি দ্বিতীয় দল গঠন করল।
প্রধান কোচ কৌশল দিয়েছেন, "লিন, রিবাউন্ড পেলে দ্রুত কনভার্সন প্লে শুরু করো, সেট প্লেতে বেশি স্ক্রীন করো, সুযোগ পেলে একা খেলো, যদি দুইজন ঢুকে পড়ে তবে বল দ্রুত বল পাস করো। আজ আমাদের শট খুব ভাল নয়।"
সহযোগী খেলোয়াড়দের শট ছিল খুব ঠান্ডা, তাই সময় এসেছে দলের প্রধান তারকা সামনে এসে নেতৃত্ব দেওয়ার। কোচ চেয়েছিলেন লিন ফং বেশি সময় খেলুক, দলকে দ্রুতগতিতে চালিয়ে নিয়ে যাক, এবং বেশি করে রক্ষণ ভঙ্গের চেষ্টা করুক।
পিস্টন্সও খেলোয়াড় পরিবর্তন করল।
হ্যামিলটনের নেতৃত্বে দ্বিতীয় দল মাঠে নেমে, স্টাকি, ওয়াল্টার হারম্যান, এবং কুয়ামে ব্রাউনসহ রিজার্ভরা খেলতে শুরু করল।
দ্বিতীয় পেরিয়ড শুরু হল।
লিন ফং বল নিয়ে অর্ধেক মাঠ পার হলেন, স্টাকি তাকে কাছ থেকে তাড়া করার চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হল। লিন ফং বলটি দিক পরিবর্তন করে দ্রুতগতিতে স্টাকিকে ছাড়িয়ে গেলেন।
ম্যাককি দ্রুত তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে লিন ফংকে স্ক্রীন দিলেন।
লিন ফং পাশ কাটিয়ে বাধা দেওয়া ডিফেন্ডারকে সরিয়ে দিয়ে তড়িঘড়ি তিন পয়েন্ট শট নিলেন।
তিনি জানতেন তার খালি অবস্থানে থাকা তিন পয়েন্ট শট অনেক বেশি স্থির, যা ইনসাইড যাওয়ার চাইতে অনেক বেশি সুবিধাজনক।
পৃথিবীর সবাই জানে তার খালি অবস্থানের তিন পয়েন্ট শট তার হাতের স্পর্শের ব্যাপার নয়, যেমন পানীয় জল পান করা তেমনই সহজ।
“সুঁই!” তিন পয়েন্ট বল ঠিকঠাক ঢোকাল।
স্কোর এখন ২৪-৩০।
পিস্টন্স আক্রমণ করল।
স্টাকি দ্বিতীয় বর্ষের খেলোয়াড়, ২০০৭ সালে পিস্টন্স তাকে সিলেক্ট করেছিল, উচ্চতা ১৯৬ সেন্টিমিটার, শারীরিক গঠন মোটামুটি ভালো, কিন্তু লিন ফংয়ের বিরুদ্ধে তার ডিফেন্স তেমন শক্ত নয়।
সে বল নিয়ে অর্ধেক মাঠ পেরিয়ে লিন ফংয়ের ডিফেন্স ভাঙার চেষ্টা করল।
কিন্তু প্রথম ধাপের ঝাঁপ খুবই দুর্বল, লিন ফংয়ের শরীর থেকে দূরে সরে যেতে পারেনি।
লিন ফং স্টাকির কাছাকাছি লেগে ছিল, তাকে একটুও সুযোগ দিল না।
স্টাকি কুয়ামে ব্রাউনকে স্ক্রীন দিতে ডাকে, কিন্তু ব্রাউনের স্ক্রীন ভালো ছিল না, লিন ফং তার থেকে রক্ষা পেয়ে স্টাকিকে ঘনিষ্ঠভাবে রক্ষা করল।
স্টাকির পাসের সুযোগ ছিল না, তার দৃষ্টি লিন ফংয়ের দ্বারা সম্পূর্ণরূপে বন্ধ ছিল।
অবশ্যই জোর করে লিন ফংয়ের শরীরের সাথে ধাক্কা দিল, তারপর পেছনে সরে গিয়ে জাম্প শট নিল।
কিন্তু লিন ফং সরাসরি শটটিতে বাধা দিল।
বলটি ফ্রন্টবর্ডে লেগে লিন ফংয়ের দিকে ফিরে এল।
উইজার্ডস দ্রুত কনটার অ্যাটাক করল!
অন্য পয়েন্টে নিক ইয়াং দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল, পিস্টন্সের দ্বিতীয় দলের ডিফেন্স প্রথম দলের মতো শক্ত ছিল না, লিন ফং নির্দ্বিধায় বলটি সামনে ছুড়ে দিল।
বল ডিফেন্ডারের মাথার ওপর দিয়ে নিক ইয়াংয়ের হাতে এসে পড়ল, তিনি তিন ধাপ চালিয়ে দ্রুত আক্রমণে এক-এক অবস্থান নিয়ে ডিফেন্ডার আটকিয়ে লেআউট করলেন।
লিন ফং আবার এক চমৎকার অ্যাসিস্ট দিলেন।
পিস্টন্স পাল্টা আক্রমণে গেল, এবার স্টাকি লিন ফংয়ের সাথে লড়াই করতে সাহস পেল না, দেখতে পেয়ে বলটি সরাসরি হ্যামিলটনের কাছে দিল।
হ্যামিলটন উইজার্ডসের অ্যান্টোনিও ড্যানিয়েলসকে পেছনে ফেলে সরাসরি ইনসাইডে ঢুকল, ম্যাককি ঘনিষ্ঠ প্রতিরোধ দিলেন, হ্যামিলটনের মাথায় একটি ব্লক দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
হ্যামিলটন দম দিয়ে ম্যাককিকে সামলে অবস্থান নিল, কিন্তু ভাগ্যক্রমে শটটি বাজির আগ মুহূর্তে রিংয়ের বাইরে পড়ে গেল।
ডিফেন্সিভ ফাউল, দুইটি ফ্রি থ্রো!
হ্যামিলটন ফ্রি থ্রো লাইনে দাঁড়িয়ে দুইটি শটই সফল করল।
উইজার্ডস বল পেয়েছে।
ম্যাককি বল লিন ফংয়ের কাছে দিলেন।
লিন ফং বল নিয়ে মাঠে পিস্টন্সের ডিফেন্স পর্যবেক্ষণ করলেন, দ্রুত ব্রেক নেওয়ার পরিবর্তে সতীর্থদের চলাচল নির্দেশ দিলেন, ধীর গতিতে খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
দ্রুত আক্রমণ করাও পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।
পিস্টন্সের দলে দুইজন বড় ইনসাইডার থাকলেও তাদের গতি ভালো, সুযোগ খুব কম।
পিস্টন্সের ওয়াল্টার হারম্যান হঠাৎ করেই লিন ফংয়ের আক্রমণের পথে ছুরি মতো ঢুকে পড়ল।
লিন ফং দ্রুত বল নিয়ে আর্কের উপরে চলে গেলেন, ম্যাককিকে ডাকে স্ক্রীনের জন্য।
হারম্যান স্ক্রীন থেকে পাশ কাটানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ম্যাককির স্ক্রীন সহজে এড়ানো যায় না, তিনি কিছু সূক্ষ্ম ছোট কৌশল ব্যবহার করে হারম্যানকে ঠেকালেন।
লিন ফং সুযোগ নিয়ে হারম্যানের ডিফেন্স থেকে মুক্তি পেলেন, শরীরের ভার কমিয়ে অবিশ্বাস্য গতি নিয়ে সহযোগী কুয়ামে ব্রাউনকে পাশ কাটিয়ে গেলেন।
এই সময় পিস্টন্সের ইনসাইডার ওয়ালেস জামিসনের কাছে আটকা পড়েছিল, রিংয়ের নিচে বিশাল ফাঁকা স্থান তৈরি হয়েছিল।
লিন ফং চিতা-সদৃশ ইনসাইডে প্রবেশ করলেন, তারপর হঠাৎ মাটিতে ঠেলে দৌড় শুরু করে আকাশে উঠলেন।
তিনি দুই হাত মেলে বলটিকে শক্তভাবে ধরলেন, তার দেহ আকাশে এক অনবদ্য বক্ররেখা আঁকল।
দুই হাত দিয়ে শক্তিশালী ডাঙ্ক!
স্কোর ২৮-৩২।
এটি দলের মনোবল বাড়ানোর একটি ডাঙ্ক ছিল!
লিন ফংয়ের ডাঙ্কের শক্তি ছিল অসাধারণ, তিনি রিং ধরে দোল দিয়ে শক্তি কমিয়ে তারপর স্থিরভাবে মাটিতে নামলেন।
মাঠের কিছু দর্শক উল্লাস করল!
যদিও এটি পিস্টন্সের হোম গ্রাউন্ড, তবুও এখানে লিন ফংয়ের কিছু ভক্ত ছিল।
“ও এম জি!”
TNT এর কমেন্টেটর বলল, “লিন ফংয়ের ব্রেকআউট অবিশ্বাস্য! তার গতি অলিম্পিক্সের সময়ের চেয়ে অনেক দ্রুত। তার ডাঙ্কিং ক্ষমতাও অনেক উন্নত হয়েছে, তার গতি স্বাভাবিক এবং শক্তিশালী!”
পিস্টন্স আবার আক্রমণ করল।
হ্যামিলটন বল নিয়ে অর্ধেক মাঠ পার হয়ে স্ক্রীন ব্যবহার করে বাম দিকের মিড-রেঞ্জ থেকে ব্যাকড্রপের জাম্প শট নিল।
কিন্তু শটটি ব্যর্থ হল।
রিবাউন্ড ম্যাককি ধরল।
ম্যাককি বল পেয়ে দ্রুত লিন ফংয়ের কাছে দিলেন।
অর্ধেক মাঠ পার করার পর হ্যামিলটন লিন ফংয়ের সামনে এসে চাপ সৃষ্টি করল।
লিন ফং পিঠ দিয়ে হ্যামিলটনের পথ বন্ধ করলেন, শরীর ব্যবহার করে সামনে এগিয়ে চললেন।
হ্যামিলটন চেষ্টা করল লিন ফংয়ের পিঠের পাশ দিয়ে বল ছিনিয়ে নিতে, কিন্তু সুযোগ পেল না, আবার ধাক্কা দিলে ফাউল হবে।
লিন ফং পিঠ দিয়ে হ্যামিলটনকে ঠেকিয়ে রেখে চারপাশে চোখ বুলিয়ে সতীর্থদের অবস্থান দেখলেন।
নিক ইয়াং বুঝতে পেরে ধীরে ধীরে লিন ফংয়ের কাছে চলে এল, স্ক্রীন দেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু হ্যামিলটন আগেভাগে অনুমান করে বড় বৃত্তে পিছনে ঘুরে লিন ফংয়ের ডিফেন্স করল।
হ্যামিলটন পিছন থেকে ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে, লিন ফং দ্রুত ডান দিকে এক ধাপ সরলেন!
হঠাৎ করে পিছিয়ে গিয়ে শট নেওয়ার ভঙ্গি করলেন, হ্যামিলটন দেখে শরীর সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে ব্লক দিতে ঝাঁপ দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন ফং বলটি কৌশলে আর্কের উপরের নিক ইয়াংকে পাস করলেন!
নিক ইয়াং সরাসরি শট নিল!
বল ছেড়ে দিয়ে বায়ুতে উঁচু একটি বক্ররেখা আঁকল!
তিন পয়েন্ট সফল!
উইজার্ডস এখন ৩১-৩২, মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে!
সে যতই শক্তিশালী হোক, আমি নিক ইয়াং!