উনিশতম অধ্যায় লোগো শটের স্টেপ ব্যাক থ্রি, হাঁ করা মুখ 'ও' আকৃতির
দীর্ঘ এক মধ্যবিরতির পর।
উভয় দলই পরিবর্তন এনে মাঠে নামল!
প্রথমার্ধে ১৩ পয়েন্টে এগিয়ে থাকার সুবাদে, তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুতে প্রধান কোচ লিন ফেংকে মাঠে নামালেন না, বরং তাকে বেঞ্চে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দিলেন।
লিন ফেংকে ছাড়াই খেলতে নামা উইজার্ডস দল শুরুতে কিছুটা মানিয়ে নিতে সমস্যা বোধ করল, আর সেই সুযোগে ব্রুকলিন নেটস দল পরপর ছয় পয়েন্ট তুলে নিল।
তারা ৬-০ পয়েন্টের একটি ছোট ঝোড়ো আক্রমণ চালিয়ে বসল।
অবশেষে খেলা শুরুর দুই মিনিট পর উইজার্ডস দল নতুন করে বোঝাপড়া খুঁজে পেল।
ডেশোন স্টিভেনসনের কাছ থেকে পাস পেয়ে জ্যামিসন মিড-রেঞ্জ শটে গোল করলেন এবং দীর্ঘ খরা কাটিয়ে দলের ব্যবধান বাড়িয়ে নতুন করে লিড এনে দিলেন।
তবে উইজার্ডস দলের মধ্যে চমৎকার দলীয় সমন্বয়ের অভাব ছিল, কেবল মাঝে মাঝে ব্যক্তিগত ড্রাইভ এবং শটের ওপর ভর করেই দলের আক্রমণভাগ সচল রাখা সম্ভব হয়েছিল।
প্রায় পাঁচ মিনিট খেলার পর নেটস দল ৮ পয়েন্ট শোধ করে দিল।
মাঠের পরিবেশ বেশ ঝিমিয়ে পড়ল, সমর্থকরা অসন্তুষ্ট হয়ে উঠলেন; এই ধরনের পরিস্থিতিতে তো অনেক আগেই লিন ফেংকে নামানো উচিত ছিল।
শুধুমাত্র লিন ফেং মাঠে থাকলেই মাঠের পরিবেশ উত্তাল হয়ে উঠতে পারে।
৭৬-৭১ স্কোরে উইজার্ডস দল এই কোয়ার্টারের প্রথম টাইম-আউটে প্রবেশ করল।
টাইম-আউটের পর লিন ফেং মাঠে প্রবেশ করলেন।
যখন ক্যামেরার লেন্স লিন ফেংয়ের ওপর নিবদ্ধ হলো, কেবল তখনই মাঠের এবং লাইভ সম্প্রচার দেখতে থাকা সমর্থকদের মনে স্বস্তি ফিরে এল।
লিন ফেং ফিরে এসেছেন, এবার কি উইজার্ডস দল পাল্টা আক্রমণ শুরু করবে?!
যখন সবাই ভাবছিল যে লিন ফেং মাঠে নেমেই তীব্র আক্রমণ শুরু করবেন।
তখন লিন ফেং উল্টো খানিকটা ঢিলেঢালাভাবে খেলা বেছে নিলেন!
অ্যারেনাস থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে বল পজিশন ধরে দলের আক্রমণ পরিচালনা করছিলেন, আর লিন ফেং প্রধান রক্ষণাত্মক লক্ষ্য হিসেবে প্রতিপক্ষকে ব্যস্ত রেখেছিলেন।
অ্যারেনাস বেশ চতুর, তিনি লিন ফেংয়ের ওপর প্রতিপক্ষের এই বাড়তি মনোযোগের সুযোগ নিয়ে বল পাস করা শুরু করলেন।
নিক ইয়াং অ্যারেনাসের পাস লুফে নিলেন, ড্রাইভ করে বাঁ দিকের পেইন্টের ভেতরে থাকা জ্যামিসনকে বল বাড়ালেন, আর জ্যামিসন আবারও মিড-রেঞ্জ শটে বল জালে জড়ালেন!
“উইজার্ডস দল খুব বুদ্ধিমত্তার সাথে খেলছে, তারা লিন ফেংয়ের ওপর বাড়তি রক্ষণভাগের কৌশলকে কাজে লাগিয়ে ড্রাইভ ও পাসিংয়ের মাধ্যমে সফল হলো!”
অ্যারেনাসের প্লেমেকিং ক্ষমতা, জ্যামিসনের সাপোর্টিং রোল, নবাগত ম্যাকজির শারীরিক প্রতিভা, এবং তার সাথে লিন ফেংয়ের ভয়ানক থ্রি-পয়েন্ট—এই নতুন গঠিত দলটি যতটা দুর্বল ভাবা হয়েছিল, ততটা নয়!
মাঠে নেমে লিন ফেং প্রথমার্ধের মতো একাই সব প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেননি, কিন্তু হ্যারিস রক্ষণভাগে এক মুহূর্তের জন্যও সামান্য শিথিলতা দেখানোর সাহস পেলেন না।
লিন ফেংও এই ঢিলেঢালা ও সাবলীল খেলাতেই আনন্দ পাচ্ছিলেন।
মাঠের উইজার্ডস দলের পাঁচজন খেলোয়াড়ই নিজেদের মধ্যে বল শেয়ার করা শুরু করলেন।
পুরো দলের পাসিং অত্যন্ত মসৃণ হয়ে উঠল, প্রত্যেকেই সঠিক সময়ে বল পেতে লাগলেন এবং আক্রমণ সফল করতে লাগলেন।
এর বিপরীতে, নেটস দলের রক্ষণভাগ যেন সবসময় এক ধাপ পিছিয়ে থাকত। তারা প্রতিপক্ষের গতির সাথে তাল মেলাতে পারছিল না।
“টুড~!”—শেষ পর্যন্ত নেটস দলের প্রধান কোচ ফ্রাঙ্ক বাধ্য হয়ে একটি টাইম-আউট ডাকলেন এবং নতুন করে কৌশল সাজাতে লাগলেন।
চীনা স্টুডিওর লাইভ সম্প্রচার কক্ষে খেলা দেখতে থাকা সমর্থকরা দারুণ উদ্দীপ্ত হয়ে উঠলেন।
“আরে ধুর, উইজার্ডস দলের এই ছেলেরা একটা পুরনো দলের মতো খেলছে, দারুণ বোঝাপড়া তো!”
“৩৪ নম্বর জার্সিধারী কি নবাগত ম্যাকজি? সে কি তার অভিষেক ম্যাচেই বল রিসিভ করতে করতে পেট ভরে ফেলেনি?!”
“আট পয়েন্ট! সাথে চারটা রিবাউন্ড! এটাই তার এনবিএ অভিষেক? বেশ ভালো খেলছে তো।”
লিন ফেং মাঠে নামার পর খুব বেশি পয়েন্ট অর্জন করেননি, কিন্তু উইজার্ডস দলের খেলার গতি ফিরে এসেছে। চলতি মৌসুমে উইজার্ডস দলের ওপর আমার দারুণ আস্থা আছে!”
“হা হা, টম লিনের চোখ আছে! সে আমার ফং ভাইয়েকে দলে ভিড়িয়েছে!”
টাইম-আউটের বিরতিতে, লাইভ সম্প্রচারের কমেন্ট্রি প্যানেলে ইতিমধ্যে ঘন ঘন মন্তব্য পড়তে শুরু করেছে।
এদিকে টাইম-আউটের পর ফিরে এসেও নেটস দলের দুর্দশা কাটেনি।
তৃতীয় কোয়ার্টার শেষ হওয়ার সময় উইজার্ডস দল ৯৪-৮০ স্কোরে নেটস দলের চেয়ে ১৪ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে শেষ কোয়ার্টারে প্রবেশ করল।
চতুর্থ কোয়ার্টার শুরু হলে, দল ইতিমধ্যেই ১৪ পয়েন্টে এগিয়ে থাকায় উইজার্ডস দলের প্রধান কোচ লিন ফেংকে বিশ্রাম দেওয়ার এবং নতুন কম্বিনেশনকে আরও ঝালিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
১৪ পয়েন্টের লিড থাকলে স্বাভাবিকভাবেই লিন ফেংকে ভালোভাবে বিশ্রাম দেওয়া যায়।
খেলা শুরু হতেই নেটস দল তীব্র পাল্টা আক্রমণ শুরু করল, কার্টার তার শারীরিক দক্ষতাকে কাজে লাগিয়ে স্টিভেনসনের ওপর ফাউলসহ একটি দুর্দান্ত বাস্কেট আদায় করে নিলেন।
এরপর দলের সাথে চমৎকার বোঝাপড়া বজায় রেখে পরপর পয়েন্ট তুলে নিতে লাগলেন।
চার মিনিট না যেতেই নেটস দল ১২-৫ পয়েন্টের একটি ছোট ঝোড়ো আক্রমণ চালিয়ে বসল।
নেটস দল ব্যবধান কমিয়ে সিঙ্গেল ডিজিটে নিয়ে এল।
“লিন ফেংকে নামাও! এখনও কেন লিন ফেংকে নামানো হচ্ছে না?”
সম্প্রচারের সমর্থকরা আর সহ্য করতে পারছিলেন না।
“উইজার্ডসের এই বুড়ো কোচ লিন ফেংকে লুকিয়ে রেখে কী করতে চায়? মাত্র কয়েক মিনিট খেলা হয়েছে, আর ভালো একটা লিড পুরোপুরি জলে গেল!”
সম্প্রচারের ধারাভাষ্যকার ইয়াং ইও তখন বলে উঠলেন:
“উইজার্ডস দলের কোচ এডি জর্ডান অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন করছেন। যেহেতু দল গুছিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়া চলছে, তাই লিন ফেংকে আরও বেশি সময় মাঠে রাখা উচিত ছিল! তাছাড়া তৃতীয় কোয়ার্টারে লিন ফেং তেমন খেলেননি, তার শরীরে প্রচুর শক্তি রয়েছে। দ্রুত লিন ফেংকে নামান, তা না হলে এডি জর্ডানকে অবশ্যই পস্তাতে হবে।”
সম্প্রচার কক্ষের বহু সমর্থকের মতো মাঠের দর্শকরাও লিন ফেংয়ের বিস্ফোরক হাই-স্কোরিং খেলা দেখার অপেক্ষায় ছিলেন, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে তৃতীয় কোয়ার্টারে লিন ফেং তেমন শক্তিই প্রয়োগ করবেন না, আর চতুর্থ কোয়ার্টারে তাকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখা হবে। এখন ফলাফল দাঁড়িয়েছে এমন যে নেটস দল খেলায় ফেরার সুযোগ পেয়ে গেছে, যা সবার মানসিক অবস্থাকে এলোমেলো করে দিয়েছে।
৯৯-৯২, উইজার্ডসের এই লিড মোটেও নিরাপদ নয়।
মাঠে খেলা চলছে, নেটস দল উইজার্ডস দলের রক্ষণভাগের দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে আবারও গোল করল।
৯৯-৯৫।
ব্যবধান আরও কমে এল।
তৃতীয় কোয়ার্টারে উইজার্ডসের অন্যান্য খেলোয়াড়দের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এডি জর্ডানকে কিছু ভুল ধারণার জন্ম দিয়েছিল, যার ফলে নেটস দল ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট তুলে নেওয়ার সুযোগ পেল।
ঠিক যেমনটা ইয়াং ই বলেছেন, এডি জর্ডানও নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে অনুতপ্ত বোধ করছিলেন। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, কেন চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতেই লিন ফেংকে মাঠে নামানোর সিদ্ধান্ত নিলেন না। যদি লিন ফেং একটু আগে নামতেন, তবে হয়তো এতক্ষণে খেলা একতরফাভাবেই শেষ হয়ে যেত।
বাধ্য হয়ে এডি জর্ডান টাইম-আউট ডেকে লিন ফেংকে আবার মাঠে ফিরিয়ে আনলেন।
টাইম-আউটের পর ফিরে এসে অ্যারেনাস অতিরিক্ত ক্লান্তি অনুভব করায় লিন ফেংকে পাস দিতে গিয়ে ভুল করে বসলেন এবং বল লাইন অতিক্রম করে বাইরে চলে গেল। এডি জর্ডান সাইডলাইনের থ্রো-ইনের সুযোগ নিয়ে অ্যারেনাসকে তুলে নিলেন এবং তার পরিবর্তে নিক ইয়াংকে মাঠে নামালেন।
নেটস দল সাইডলাইন থেকে বল ইন-বাউন্ড করল।
কার্টার বেশ উদ্দীপ্ত ছিলেন, কারণ এই মুহূর্তে নেটস দলের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।
লিন ফেং হ্যারিসকে মার্ক করছিলেন।
নিক ইয়াং কার্টারকে অনুসরণ করছিলেন।
কার্টার পরপর দিক পরিবর্তন করে সফলভাবে নিক ইয়াংকে কাটিয়ে গেলেন এবং উইজার্ডস দলের সেন্টার থমাসের মুখোমুখি হয়ে লে-আপ সম্পন্ন করলেন।
থমাস ফাউল করতে বাধ্য হলেন।
কার্টার ফাউলসহ শটটি সফল করলেন।
৯৯-৯৬।
যদি অতিরিক্ত ফ্রি-থ্রোটিও ঢুকে যায়, তবে ব্যবধান মাত্র ২ পয়েন্টে নেমে আসবে!
মাটিতে পড়ে সেলিব্রেট করতে থাকা কার্টারের দিকে তাকিয়ে লিন ফেং বুঝতে পারলেন যে বিপদ ঘনিয়ে আসছে।
তার আবার সামনে এগিয়ে আসার সময় হয়ে গেছে, দলপতি হিসেবে তাকে পরপর পয়েন্ট তুলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে।
কার্টারের ফ্রি-থ্রো মিস হলো!
ব্যবধান এখনও ৩ পয়েন্ট!
“সকালেই লিন ফেংকে নামানো উচিত ছিল! এই কোচের বরখাস্ত হওয়া উচিত!”
নেটস দলের পয়েন্ট তুলে নেওয়ার এই গতি দর্শকদের দারুণ অধৈর্য করে তুলেছে।
উইজার্ডসের আক্রমণ।
যখন ক্যামেরার লেন্স লিন ফেংয়ের ওপর জুম করল, তখন লাইভ দেখতে থাকা বহু সমর্থক কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
নিক ইয়াংয়ের কাছ থেকে পাস পেয়ে লিন ফেং দ্রুত হাফ-কোর্ট পেরিয়ে গেলেন।
প্রধান কোচের কৌশল ছিল প্রথমে পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখা এবং লিন ফেংয়ের মাধ্যমে খেলা নিয়ন্ত্রণ করা।
উইজার্ডস দলের জন্য বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক, তাদের রক্তক্ষরণ বন্ধ করতে অবিলম্বে একটি গোল প্রয়োজন।
তবে লিন ফেংয়ের কাছে থ্রি-পয়েন্ট শটই হলো সবচেয়ে নিখুঁত অস্ত্র...
হাফ-কোর্ট পেরিয়ে লিন ফেং দ্রুত ড্রাইভ না করে বল পজিশন ধরে ফ্রন্ট কোর্টের লোগোর কাছাকাছি দাঁড়িয়ে খেলার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
উইজার্ডস দলের খেলোয়াড়রা ক্রমাগত নিজেদের মধ্যে পজিশন বদল করে স্ক্রিন তৈরি করছিলেন, আর জ্যামিসন পেইন্টের ভেতরে গভীর পজিশন নিয়ে সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।
হ্যারিস লিন ফেংয়ের রক্ষণভাগে নিয়োজিত ছিলেন, লিন ফেং যাতে দ্রুত পেইন্টের ভেতরে ঢুকে পড়তে না পারেন, সেজন্য তিনি সহজাতভাবেই নিজের শরীর নিচু করে রেখেছিলেন।
তিনি ভেবেছিলেন, লিন ফেং বরাবরের মতো প্রচলিত নিয়মেই খেলবেন, এত দূর থেকে শট নেওয়ার ঝুঁকি নেবেন না।
লিন ফেং খেয়াল করলেন যে হ্যারিস খুব একটা কাছাকাছি এসে কড়া পাহারা দিচ্ছেন না।
তাই লিন ফেং দৃঢ়ভাবে সাইডস্টেপ নিয়ে বল রিসিভ করলেন এবং লোগোতেই পা রেখে সরাসরি জাম্প শট নিলেন!
হ্যারিসের চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল, আবার সেই অতি দূরপাল্লার থ্রি-পয়েন্ট?
হোয়াট দ্য ফাক! এই লোক কি ক্লান্ত হয় না!
হ্যারিস সাথে সাথে লাফিয়ে উঠে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, লিন ফেংয়ের হাত থেকে বের হওয়া বল তার মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল।
“আবার এই খেলা?”
ঠিক সেই মুহূর্তে, পুরো স্টেডিয়ামের বাতাস যেন জমে গেল।
অগণিত দর্শকের মুখ ‘ও’ আকৃতির হয়ে গেল, তারা যেন লিন ফেংয়ের এই আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব শট দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে গেছেন।
বাস্কেটবলটি একটি নিখুঁত আর্চ তৈরি করে সরাসরি নেটে গিয়ে আঘাত হানল!
লিন ফেং তার শ্যুট করার ভঙ্গি அப்படியே ধরে রাখলেন, যতক্ষণ না বলটি নিরাপদে জালে ঢোকার দৃশ্য তার চোখে পড়ল, ততক্ষণ হাত নামালেন না।
এই থ্রি-পয়েন্ট শটটি যেন বরফের মতো ঠান্ডা এক তীরের মতো প্রতিপক্ষের রক্ষণব্যূহ ভেদ করে গেল।
১০২-৯৬।