প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: সেই নারীর হাতার ভেতর লুকানো বিষধর তীর

(১/৩) পৃষ্ঠা
ইউ ওয়েওয়েও বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, এতটাই স্তম্ভিত যে কিছুই বলতে পারল না, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে শি ঝি শু খোলাখুলি ভাবে কিউ শিয়ার পক্ষে সমর্থন জানাবে।
প্রতিযোগীরা শি ঝি শুর হাত উঁচু করতে দেখে, সবাই হাওয়ার দিক বুঝে একে একে হাত তুলে নিল।
কিউ শিয়ার ভোট এক ঝটকায় চি মিংকে ছাড়িয়ে গেল।
পেই নিআন ফলাফল ঘোষণা করল, “ভোট শেষ, কিউ শিয়া এবং হে চেন দুই দলের ক্যাপ্টেন, এখন সবাই স্বাধীনভাবে ক্যাপ্টেন বেছে নিতে পারবে।”
“যদি কোনো দল পুরোপুরি উত্তীর্ণ হয়, তাহলে সেই দলের প্রতিটি সদস্য অতিরিক্ত এক মিলিয়ন পাবে।”
যদিও প্রতিযোগীরা কিউ শিয়াকে ভোট দিয়েছে, তাদের অন্তরে মনে হচ্ছিল হে চেনের সঙ্গে থাকা বেশি নিরাপদ, তাই সবাই প্রাধান্য দিয়ে হে চেনের দল বেছে নিল।
ইউ ওয়েওয়েও, চি মিং, জিন শাওসি—এই তিনজন কিউ শিয়ার মোকাবিলায় সরাসরি হে চেনের দল বেছে নিল।
কিউ শিয়া চেং উ চু এবং জি হেং এর সামনে চলে এসে হেসে বলল,
“চলো একসাথে, এবার আমরা জোট বাঁধতে পারি।”
চেং উ চু চোখ সিকিমি করে বলল, “তোমার সঙ্গে টিমমেট হওয়া সহজ নয়, কিউ শিয়া দিদি।”
“আমি শুরু থেকেই তোমায় পছন্দ করেছিলাম।”
কিউ শিয়া মাথা নেড়ে কোমল স্বরে বলল, “সত্যিই, ভবিষ্যতে খাওয়াদাওয়া হলে তোমাকে ভাগ করে দেব।”
জি হেং পাশে আনন্দে লাফিয়ে বলল, “আর আমাকেও ভুলে যেও না, আমার জন্য ললিপপ নিয়ে আসবে!”
কিউ শিয়া হেসে বলল, “ঠিক আছে।”
তার পেছন থেকে পরিচিত সিডার গাছের সুগন্ধ আসল।
তারপর মধুর সুরেলা কণ্ঠে কেউ বলল,
“আর আমি, ক্যাপ্টেন?”
কিউ শিয়া ঘুরে দেখল, তার মাথার ওপর পড়া উজ্জ্বল সূর্যের আলো শি ঝি শুর উঁচু দেহ দ্বারা ঢেকে গেছে।
আলোর বিপরীতে, শি ঝি শুর মুখে পাতলা ছায়া পড়েছিল, মুখের রেখাগুলো নিখুঁত শিল্পকর্মের মতো।
কিউ শিয়া একটু হতবাক হয়ে প্রথমবার শি ঝি শুর সৌন্দর্য উপলব্ধি করল।
আলোর বিপরীতে সে এতটাই আকর্ষণীয় যে মনে হচ্ছিল এক ধরনের অমানবিক সৌন্দর্য।
কিউ শিয়ার চোখ ঝলমল করল, “শি শিক্ষকও আমাদের দলে যোগ দিচ্ছেন?”
শি ঝি শু মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বলল, “হ্যাঁ, যদিও তুমি দেখতে দুর্বল, জিতার সুযোগ কম লাগছে।”
“কিন্তু আমি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে ভালবাসি।”
“হা হা।”
কিউ শিয়ার উত্তেজনা মুহূর্তেই শান্ত হলো, সে লজ্জাজনক হলেও ভদ্রভাবে হাসল।
চেং উ চু পাশ থেকে এসে স্বভাবসুলভ হাসি মুখে বলল,
“শীর্ষ তারকা, আমি ভাবতাম আমার কথা কঠোর, কিন্তু তোমারও কম নেই।”
শি ঝি শু ভ্রু কুঁচকে বলল, “না, আমি কেবল অবজেক্টিভ সত্য বলছি।”
“তবে কিউ শিয়া পর্যবেক্ষণ শক্তি ভালো, জেতার সম্ভাবনা আছে।”
কিউ শিয়া হাসল, “ঠিক আছে, শি শিক্ষক তুমি আমাদের দলে এসো, আমি তোমাকে দুঃখী হতে দেব না।”
“ভবিষ্যতে আমি যদি বন্য মুরগি ধরি, তোমাকে আগে সুস্বাদু পাখির ডানা দেব!”
“ধন্যবাদ।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
শি ঝি শু কিছুক্ষণ ভাবল, চোখ তুলে কিউ শিয়ার দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল।
কিউ শিয়া মোচড়ানো চোখে আশেপাশের দলীয় সদস্যদের দিকে তাকিয়ে বিরল হাসি দেখাল।
সে যেন কারো তাকে বেছে নেওয়ায় খুব খুশি।
শি ঝি শুর চোখে একটু গভীরতা এলো, তার দৃষ্টিতে জটিল ভাব ফুটে উঠল।
তার চিন্তা কয়েক বছর আগের একটি দুপুরে চলে গেল।
একটি হাসিখুশি মেয়ে তার হাতে একটি প্রেমপত্র দিয়ে বলেছিল, মিষ্টি কণ্ঠে,
“সিনিয়র, আমি অনেকদিন ধরে তোমাকে পছন্দ করি, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে পারি?”
শি ঝি শু একটু অবাক হয়ে সেই প্রেমপত্র দেখল, যেখানে হৃদয়ের ছবি আঁকা ছিল, কিছুক্ষণ ভেবে বলল,
“দুঃখিত, আমি এখন প্রেম করতে চাই না।”
বলেই সে কাঁধে ব্যাগ নিয়ে নির্দ্বিধায় ঘুরে চলে গেল।
মেয়ে হতাশ হল না, তার পেছনে চিৎকার করল,
“কোনো সমস্যা নেই সিনিয়র, আমি চেষ্টা করব তোমাকে দেখাতে।”
“আমার নাম কিউ শিয়া!”
“আমি কিউ শিয়া, তোমাকে পরিচিত হতে পেরে খুশি।”
পরিচিত কথাগুলো কানে পড়তেই শি ঝি শু হঠাৎ চমকে উঠল।
সে একটু চিন্তিত হয়ে চোখ তুলে দেখল কিউ শিয়া উজ্জ্বলভাবে একটি ধূসর হুডি পরা মেয়ের হাত ধরে আছে।
সে গোপনে শ্বাস ফেলল, আবার কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল।
তখনো সে কিউ শিয়াকে কখনো পছন্দ করেনি, তাহলে এত বড় প্রতিক্রিয়া কেন?
কিউ শিয়া পেছনের ছোট ছোট কাজের দিকে খেয়াল করেনি, উচ্ছ্বাসে বলল,
“আমাদের দলে আছে সৌন্দর্যের প্রতিনিধি শি শিক্ষক, মাসকট জি হেং ভাই, আর পরিশ্রমী চেং উ চু।”
“আমাদের দলে আসো, বোন, ভাবছো আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে?”
লি লি সামান্য কপাল ভাঁজ করে, উচ্ছ্বাসী কিউ শিয়ার দিকে তাকিয়ে কিছু বলল না।
“না, আমি কেন পরিশ্রমী? আমি তো বুদ্ধিমান।”
চেং উ চু হাত জোড়া দিয়ে দুইজনের পাশ দিয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
হে চেনের দলে এখন ইউ ওয়েওওয়ের তিন সদস্য, ফায়ারম্যান জি ওয়েই, আর ডাক্তার চি হাও।
সহযোগী হিসেবে জনপ্রিয় ওয়াং ঝো এবং অ্যাবস্ট্রাক্ট ব্লগার মু শাওফান আছেন।
কিন্তু কিউ শিয়ার দলে, সে নিজে মিলিয়ে মাত্র চারজন, খুবই কম।
তাই শেষ একটি মেয়ের এখনও ক্যাপ্টেন বেছে নিতে হবে, সে অবশ্যই চেষ্টা করবে।
লি লি হে চেনের দল আর কিউ শিয়ার দল দুটো দেখল।
আসলে সে কারো দলে যেতে চায় না, সে একাই লড়তে চায়।
কিন্তু যদি অবশ্যই একটি বেছে নিতে হয়,
সে সামান্য মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাদের সঙ্গে যোগ দেব।”
কিউ শিয়া হাসিমুখে বলল, “স্বাগত!”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“কিন্তু আমার একটা শর্ত আছে।”
লি লি একটু থেমে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমার ব্যাপারে চিন্তা করো না, খাওয়া-দাওয়া বা কোনো সাহায্য দরকার নেই।”
কিউ শিয়ার মুখের হাসি এক মুহূর্ত থেমে গেল, এটা কী ধরনের শর্ত?
বলেই লি লি একা দলের শেষে চলে গিয়ে চুপচাপ ইয়ারফোন লাগাল।
“আহা, আমি আগে থেকেই জানতাম।”
চেং উ চু পাশ থেকে হতাশ হয়ে কাঁধ চেপে বলল,
“প্রথম দিন আমি যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিলাম, সে আমাকে এড়িয়ে গেল, তোমার সঙ্গে কথা বলে তো অনেক বেশি।”
কিউ শিয়া হাত নেড়ে বলল, “হয়তো তোমার কথা বেশি, সে বিরক্ত হয়েছে।”
চেং উ চু চোখে জটিল ভাব নিয়ে হালকা স্বরে বলল,
“এই মেয়েটা বেশ চালাক, তুমি কি দেখেছ তার পেছনে কী আছে?”
কিউ শিয়া গোচর করল, দেখতে পেল লি লির পেছনের ধূসর ব্যাগ আসলে ব্যাগ নয়।
কোনো ধূসর কাপড় দিয়ে কিছু মোড়ানো হয়েছে।
চেং উ চু গোপনে বলল,
“ওটা একটা লোহার ধনুক।”
কিউ শিয়া চোখ মুড়ে একবার ভালো করে দেখল, আকারটা সত্যিই ধনুকের মতো।
চেং উ চু বলল, “প্রথম দিন আমি ভুলবশত তার পেছনের ধনুক স্পর্শ করেছিলাম, সে আমার দিকে এমন চোখে দেখল যেন আমাকে মারতে চায়।”
কিউ শিয়া একটু হতবাক, “তুমি সত্যিই ভুলে করেছিলে নাকি ইচ্ছাকৃত?”
চেং উ চু লজ্জায় মাথা নেড়ে বলল, “এটাই মূল কথা নয়, দেখ তার পোশাকের হাতা আর বুটের ভিতর সুক্ষ্ম তীর লুকানো আছে।”
“এই মেয়েটা শক্তিশালী, বোঝা কঠিন, দূরে থাকাই ভালো।”
কিউ শিয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “যেহেতু আমরা একই দলের, একই নৌকায় আছি, অতিরিক্ত সন্দেহ করা দরকার নেই।”
সে চেং উ চুর দিকে চোখ মুড়ে বলল, “তুমি তো সারাদিন ঘুরে ঘুরে তথ্য সংগ্রহ করো, তোমার কাছেই বেশি সতর্ক থাকা উচিত।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি কিছু বলিনি।”
চেং উ চু নিজেকে হাসতে হাসতে হাত ছড়িয়ে চুপ হয়ে গেল।
লি লি পাতলা দেহ নিয়ে দলের শেষে দাঁড়িয়ে ছিল, চারপাশের চাঞ্চল্যপূর্ণ পরিবেশ থেকে আলাদা।
তার ইয়ারফোনে গান বাজছিল না, এটা ছিল তার অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ এড়ানোর কারণ।
তার দৃষ্টি ঘনিষ্ঠভাবে কিউ শিয়া ও চেং উ চুর দিকে কেন্দ্রীভূত ছিল।
তাদের চোখ থেকে ঠোঁটে পড়ে যাওয়া কথা বুঝে, লি লি হাত তুলে হাতার মোড়ক হালকা ঘষতে লাগল।
সেখানে একটি খুব সূক্ষ্ম তীর লুকানো ছিল।
ঠাণ্ডা স্পর্শ তার আঙ্গুলে অনুভূত হলো।
সে চোখ ঝলমল করে, নিঃশব্দে হাতার তীর আরও ভিতরে ঢুকিয়ে দিল।