প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: নারীর প্রেতাত্মা নিজের একটি বাহু কেটে পালিয়ে গেলেন

প্রথম অংশ
কিউ শিয়া পরিস্থিতি দেখে তার মুখের ভাব পাল্টে গেল, দ্রুত দৌঁড়ে সামনে এগিয়ে এল। যখন চেং উচু প্রায় গাছে ধাক্কা খেতে বসেছিল, কিউ শিয়া তার দুটো বাহু বাড়িয়ে তাকে শক্ত করে ধরে রাখল। সে একটু নার্ভাস হয়ে চিৎকার করে বলল, "চেং উচু, তুমি ঠিক আছো তো?" চেং উচুর মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটের কোণে রক্ত ঝরছিল, তবে সে দাঁত গেঁথে মাথা নাড়িয়ে বলল, "আমি ঠিক আছি, কিন্তু ওই মেয়ের ভূতটা খুবই শক্তিশালী, আমরা কী করব?" কিউ শিয়া ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "ওই মেয়ের ভূতের রাগ খুবই প্রবল, সাধারণ পদ্ধতিতে মোকাবেলা কঠিন। আমরা অন্ধভাবে আক্রমণ করতে পারি না, তাকে দুর্বল দিক খুঁজে বের করে একঘাতেই শেষ করতে হবে।" কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সে ভূতের চলাফেরার দিকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল। ভূত আবার তার দুই হাত ঘুরিয়ে একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার করল। কিউ শিয়া হঠাৎ লক্ষ্য করল, ভূতের গায়ে থাকা একটি জাদুকরী পাথর আক্রমণের মুহূর্তে হালকা আলোকিত হয়। সেই আলো যদিও মৃদু, কিন্তু ধোঁয়ার মধ্যে কিছুটা অস্বাভাবিক লাগছিল। কিউ শিয়ার মনে হঠাৎ এক চিন্তা জাগল। সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে চেং উচুকে গোপনে বলল, "ওই পাথরটা দেখো।" চেং উচু একটু অবাক হয়ে কিউ শিয়ার দৃষ্টির দিকে তাকাল, পাথরটিও লক্ষ্য করল। সে ভাবনায় মাথা নাড়ল, "আমি বুঝেছি।" মুহূর্তের মধ্যে ভূত আবার আক্রমণ চালাল। সে যেন একটি কালো বজ্রপাত, ঝাঁকে ঝাঁকে অন্ধকার শক্তি নিয়ে কিউ শিয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিউ শিয়া ভয় পেল না, হাতে কিছু তাবিজ নিয়ে ভূতের দিকে ধাওয়া করল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে বাঁ-কাঁধে সরে পড়ে ফাঁক তৈরি করল, ভূতের মনোযোগ আকর্ষণ করল। ভূত সেই ফাঁকে পড়ল, সমস্ত আক্রমণ কিউ শিয়ার উপর কেন্দ্রীভূত করল, আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল। চেং উচু ভূত আর কিউ শিয়ার লড়াইয়ের ফাঁকে ভূতের পাশ দিয়ে ঘুরে গেল। তার হাতে ছিল একটি পিচ্চি কাঠের ছোট তলোয়ার, চোখ ছিল পাথরের দিকে আটকে। সে নার্ভাস হয়ে বুক ধড়াধড় করছিল, ঘাম কপালে ভর করে পড়ছিল। ভূত তার দিকে মুড়ল, কালো চোখগুলো সরাসরি চেং উচুকে দেখল। মুখে ছিল এক অদ্ভুত হাসি, "তুমি কি আমাকে চুপিচুপি আক্রমণ করতে চাও?" চেং উচু ওই অন্ধকার চোখ দেখে শিহরিত হল। সঙ্গে সঙ্গে এক ঝাঁক অন্ধকার বাতাস তাকে আঘাত করল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, রক্ত থুতু দিল। কাঠের তলোয়ার পাশেই পড়ে গেল। ভূত এই দৃশ্য দেখে গর্বিত হাসল, আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে কিউ শিয়ার প্রতি আক্রমণ বাড়াল। তার গতি দ্রুত, শক্তি প্রবল, কিউ শিয়ার ধাক্কা সামলানো কঠিন হয়ে পড়ল। কিউ শিয়া বাঁ-কাঁধে সরে পড়ছিল, পুরোদমে লড়াই করলেও তার শরীরে ভূতের তীক্ষ্ণ নখের দাগ পড়ল। রক্ত ঝরল, জামা লাল হয়ে গেল। "হাহাহা! মরো!" ভূত এক জোড়া গর্বিত হাসি দিল, হাত তুলে কিউ শিয়াকে মারার জন্য শক্তি জমাচ্ছিল।

দ্বিতীয় অংশ
এই সময় চেং উচু ভূত যখন কিউ শিয়াকে আক্রমণ করছিল, তখন তার অল্প সময়ের দুর্বলতা লক্ষ্য করল। সে কাঠের তলোয়ার তুলে ঝাঁপ দিল। তলোয়ার ধোঁয়ার মধ্যে দিয়ে তীক্ষ্ণ আলো ছড়ালো। সরাসরি ভূতের গায়ে থাকা পাথরের দিকে আঘাত করল। "কচড়া!" এক ঝাঁক টুকরো হয়ে গেল পাথর। সঙ্গে সঙ্গে কালো ধোঁয়ার এক প্রবাহ ভাঙা পাথরের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এলো। "আহাহ!" ভূত একটি করুণ চিৎকার করল, যেন পুরো শিবির ছিঁড়ে ফেলবে। তার দেহ কেঁপে উঠল, পাথরের সহায়তা হারিয়ে তার শক্তি দ্রুত কমে গেল। তার ছায়া আরও অস্পষ্ট হয়ে গেল, যেন যেকোন সময় বিলীন হয়ে যাবে। কিউ শিয়া সুযোগ পেয়ে আবার কিছু তাবিজ বের করল। মুখে দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করল, "পাঁচতারা পাহারা, আলো ছড়া অন্ধকার। হাজার দেবতা, আমার আত্মা রক্ষা কর।" মন্ত্রের সঙ্গে সঙ্গে তাবিজগুলো ঝলমল করে আলো ছড়াল, ঝাঁটা দিয়ে ভূতের দিকে ছুটে গেল। ভূত তাবিজের আঘাতে করুণ চিৎকার করল। তার দেহ আলোতে ঢেকে কেঁপে উঠল, পোশাক ধীরে ধীরে কালো ধোঁয়ার মতো হয়ে গেল। বিলীন হওয়ার ঠিক আগেই ভূত হঠাৎ এক বাহু কেটে ফেলল, অবশিষ্ট শরীর টেনে নিয়ে জঙ্গলের মধ্যে পালিয়ে গেল। ভূতের বিলীন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শিবিরের চারপাশে ছড়ানো অদ্ভুত ধোঁয়াও ধীরে ধীরে হারিয়ে গেল। সূর্যের আলো আবার মেঘের ফাঁক দিয়ে প্রবাহিত হয়ে শিবিরের প্রতিটি কোণে পড়ল। শিবির আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল। চেং উচু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, "ওই ভূত পালিয়েছে, সে কি আবার ফিরে আসবে?" কিউ শিয়া মাথা নাড়ল, "সে এক বাহু হারিয়েছে, শক্তি অনেক ক্ষীণ, আর কাউকে আঘাত করার সাহস করবে না।" সে ফিরে চেং উচুর কাঁধে হাত রাখল, চোখে এক চতুর হাসি নিয়ে বলল, "তুমি অভিনয় বেশ ভালো করেছো, আমি প্রায় সত্যিই ভাবছিলাম তুমি পারছো না।" চেং উচু বুক ছুঁয়ে লজ্জায় মাথা নামিয়ে হেসে বলল, "আসলে আমি অভিনয় করিনি, আমি আসলেই দুর্বল।" কিউ শিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, "আঁহ? তুমি কী বলছো, তুমি কি আসলেই আহত হয়েছ?" চেং উচু সঙ্গে সঙ্গে হাত নেড়ে বলল, "না না, ওই ভূত আমাকে কীভাবে আঘাত করবে!?" সে পেছনের তাঁবুর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "তুমি দ্রুত গিয়ে দেখো তারা জেগে উঠেছে কি না, আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না।" কিউ শিয়া মাথা নাড়ল, ফিরে গিয়ে প্রতিযোগীদের জাগানোর দিকে গেল। চেং উচু কিউ শিয়া চলে যাওয়ার পর মাটির কাছে ঝুঁকে পড়ল, মাটিতে থাকা ব্যাগ থেকে একটি ওষুধ বের করে মুখে দিল। সে মৃদু স্বরে বলল, "ভাগ্য ভালো যে গুরু কিছু জীবন রক্ষাকারী মন্ত্র দিয়েছিলেন।" "এখন থেকে জানি না কতবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে..." কিউ শিয়া তাঁবুর পাশে গিয়ে দেখল প্রতিযোগীরা ধীরে ধীরে জেগে উঠছে, সবাই মাথা ঘুরিয়ে বলছে মাথা ভারি লাগছে।

তৃতীয় অংশ
ইউ ওয়ে ওয়ে চোখ খুলল, দেখল সবাই শুয়ে আছে, শুধু কিউ শিয়া সবাইকে সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে অপমানিত মুখ করে চিৎকার করল, "কিউ শিয়া, তুমি কি আমাদের বিষ খাইয়েছো? কেন আমরা সবাই ঘুমিয়ে পড়েছি আর তুমি ভালো আছো?" অন্য প্রতিযোগীরাও একে একে সঙ্গ দিল, "হ্যাঁ, আমরা সবাই ঘুমিয়ে পড়েছি, তুমি কেন জেগে আছো?" এ সময়, হঠাৎ যন্ত্রমানব ড্রোনটি যা কুয়াশার কারণে অন্ধকারে উড়ছিল, আবার শিবিরের দিকে ফিরে এল। এটি কিউ শিয়ার মুখোমুখি এবং শুয়ে থাকা প্রতিযোগীদের ওপর নজর রাখছিল। অনলাইনে দর্শকরাও মাইম ছুঁড়তে শুরু করল, "হ্যাঁ, সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে, কিউ শিয়া কেন জেগে আছে?" "না হয় না, কিউ শিয়া সবাইকে বিষ খাইয়েছে, এটা খুব ভয়ংকর!" "এতটা নয়, হয়তো কিউ শিয়া শুধু ঘুমিয়ে পড়েনি।" "শিবিরে কুয়াশা উঠেছিল, এখন কোথায় গেল? খুব অদ্ভুত।" "+১০০৮৬" কিউ শিয়া ঠোঁট কেঁচে হাসল, স্বচ্ছন্দে বলল, "আমি যদি তোমাদের বিষ খাইয়াই থাকতাম, তাহলে তুমি এখন জেগে উঠতে পারতেও না।" "আর তোমাদের শরীরে এমন কী আছে যা আমাকে বিষ খাওয়ানোর মতো?" প্রতিযোগীরা কিউ শিয়ার কথায় নিজেরা নিজেরা জিনিসপত্র পরীক্ষা করতে শুরু করল, দেখতে পেল কী যেন হারায়নি। ইউ ওয়ে ওয়ে চুল সরিয়ে আবার প্রশ্ন করল, "তাহলে আমরা কেন ঘুমিয়ে পড়েছিলাম?" "এটি হল বিষাক্ত গ্যাসের কারণে।" ঠিক তখন চেং উচু পাশে এসে হাসিমুখে সবাইকে বুঝিয়ে বলল, "শুধু কিউ শিয়াই নয়, আমি ও ঘুমাইনি, এই জঙ্গলে বিষাক্ত গ্যাস জমে আছে।" "সবাই খাবার শেষে অলস হয়ে পড়ে, সহজেই গ্যাস শ্বাস নেয় এবং ঘুমিয়ে পড়ে।" ইউ ওয়ে ওয়ে সন্দেহভাজন মুখে বলল, "আসলে এমন কথা?" পাশের হে ছেন কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, এই জঙ্গল বিষাক্ত গ্যাস তৈরি করে, আমি আগেই সতর্ক করতাম, দুঃখিত।" সে উঠে দাঁড়িয়ে ধুলো ঝাড়ল, জোরে বলল, "চলো, দ্রুত যাত্রা শুরু করি, অন্ধকার হওয়ার আগে নিরাপদ জায়গায় শিবির গড়ি।" অন্যান্য প্রতিযোগীরা উঠে সরঞ্জাম গুছাতে লাগল। হঠাৎ জি হেং দৌড়ে এসে কিউ শিয়ার কাপড়ের পাস ধরে আগ্রহী কন্ঠে বলল, "খারাপ খবর! শে কাকে ভাই নেই!" কিউ শিয়া ভ্রু কুঁচকে সঙ্গে সঙ্গে শে ঝি শুর তাঁবুর সামনে গিয়ে তার পর্দা সরাল। সত্যিই, শে ঝি শু তাঁবুর ভিতরে নেই। কিউ শিয়া চোখ সাঁটিয়ে দেখতে পেল তাঁবুর ভিতরে কিছু দুর্বল কালো ধোঁয়া ঘুরছে। যা আগের কুয়াশায় দেখানো ভূতের গন্ধের থেকে ভিন্ন! কিউ শিয়ার মনে একধরণের আতঙ্ক জাগল, হয়তো যখন সে ভূতের সঙ্গে লড়াই করছিল, অন্য কোনো অশুভ শক্তি সুযোগ নিয়ে শে ঝি শুকে অপহরণ করেছে?