প্রথম খণ্ড চৌান্ন অধ্যায়: শতবর্ষপ্রাচীন বাড়িতে রোল-প্লেয়িং
ছি শিয়া ঘাড় ফিরিয়ে তাকাল, আর দেখতে পেল চেন উকুও তার দিকে একগাল হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে।
ছি শিয়া শান্ত চেহারায়, নির্লিপ্তভাবে বলল, কোথাও ঘুরতে যাইনি, এক বাসভর্তি শিশু ভূতকে বশে আনতে গিয়েছিলাম।
চেন উকুও অবাক হয়ে মুখ বড় করে ফেলল, তুমি এতটা শক্তিশালী!
শ্যাও চিউ মাথাটা ডমরুর মতো নাড়তে লাগল, বিন্দুমাত্র দেরি না করে তার সাথে সুর মেলাল:
আমি এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলাম, এই প্রশ্নটার কথা তো আমি আগে কখনো ভাবিনি। এখন ভেবে দেখলাম, ব্যাপারটা তো ঠিক এইরকমই, তাই না?
কথা শেষ হতে না হতেই, তিয়ানতু পর্বতের দুই মহারাজের গর্জনে আকাশ কেঁপে উঠল, প্রলয়ংকরী কালো আগুনের শিখা ধেয়ে এসে শূন্যে থাকা লিন শুয়ানকে গ্রাস করে ফেলল।
দেমু রং কিছুটা মলিন মুখে বললেন, এই ভাইদের অভ্যন্তরীণ শক্তি এবং মার্শাল আর্টস সাধনা জিরঝাইয়ের চেয়ে অনেক কম, তাই বিষক্রিয়া হওয়ার সাথে সাথেই তা প্রতিক্রিয়া দেখাল এবং রক্ত দ্রুত ফুটতে শুরু করায় তাদের মৃত্যু হয়েছে।
শ্যাও ই সেটা লুফে নিয়ে সামান্য অনুভব করল, আর বুঝতে পারল এটাই সেই শূন্যতার মূল উৎস যা স্বর্গের কারাগারের ষষ্ঠ স্তরে থাকার কথা ছিল।
পুরো মহাবিশ্ব জুড়ে অগণিত মার্শাল আর্টের পথ রয়েছে, যেমন তলোয়ারের পথ, বল্লমের পথ, লাঠির পথ, বরফের পথ, পশুর পথ ইত্যাদি।
চৌম্বক ক্ষেত্রের বাধার কারণে গভীর সমুদ্রের ডাইভিং স্যুটের ক্যামেরার পাঠানো দৃশ্য একেবারেই দেখা যাচ্ছিল না। ক্রেন জাহাজে থাকা সবাই কেবল উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিল, তারা জানত না যে এই ডাইভার ঠিক কী দেখতে পেয়েছে এবং নিমজ্জিত হাকাসে মারু জাহাজটি খুঁজে পাওয়া গেছে কি না।
তোমার একটা কথার সাথে আমি সম্পূর্ণ একমত, যে কেউ ভুল করতে পারে। কিন্তু, যখন ভুল হয়েই গেছে, তখন তার শাস্তি পাওয়া উচিত। লিন শুয়ান হাঁটু দিয়ে আঘাত করা থামাল, এতে তিং হুয়া কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
বিজয়ের হাসি হেসে সে দেওয়াল টপকে অন্যপাশে চলে গেল, নিজের拳头টা একবার দেখে নিয়ে উলটো দিকের দেওয়ালের দিকে এগিয়ে গেল।
চেন জিইয়াং ইয়াং লেইয়ের দিকে মাথা নাড়ল, লি প্রশিক্ষকের এই উন্মাদ আচরণ দেখে সে একটুও অবাক হলো না, বরং অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে এই লাল গাছগুলোর দেহগুলো পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
লং শিয়াও আত্মপ্রকাশ করার সাথেই তার দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল অগ্নিনির্বীজ ও মৃতদেহের স্তূপের ওপর, এবং তার মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে হিমশীতল হয়ে উঠল।
দেখা গেল সেই যুবক ডান হাত তুলতেই সেই জোড়া নেপথ্য চোখ শূন্যে উড়ে গেল, এরপর আঙুল দিয়ে নির্দেশ করতেই আঙুলের ডিন থেকে দুটি আলোকরশ্মি ছুটে গেল। যার মধ্যে একটি গিয়ে প্রবেশ করল নেপথ্য চোখের ভেতর, এবং একরাশ কালো কুয়াশায় রূপ নিয়ে চোখ দুটোকে ঢেকে ফেলল।
সবচেয়ে সুন্দর প্রেম হলো একে অপরকে ভক্তি করা—কে যে এই কথা বলেছিল কে জানে, তবে সং শুয়ান চিরকাল এই কথায় বিশ্বাস করে এসেছে।
তোমার গুরু হয়তো এই মুহূর্তে চাইছেন না তোমরা কেউ বিরক্ত করো, তুমি নিজেই ফিরে গিয়ে সাধনায় মন দাও! আর দয়ান প্রহরীর কথা আমি নিজে গিয়ে জানিয়ে দেবো! তপা সিয়াং ফেই একটা ঠাট্টার হাসি হেসে চোখ টিপল।
ওর সম্ভাবনা কি বুঝতে পেরেছ, তাই এটা দিয়ে নিজের কাজ উদ্ধার করতে চাও? কিন ইয়াং হেসে প্রশ্ন করল, এখন যখন তিউ নিউ যেতে চাইছে না, তখন সে অবশ্যই সর্বাত্মক সাহায্য করবে। এমন প্রতিভা যদি সে নিজের অধীনে না নেয়, তবে তা সত্যিই অপচয় হবে। ঠিকমতো তালিম দিলে ভবিষ্যতে সে নিশ্চিতভাবেই এক বিরাট পরাক্রমশালী হয়ে উঠবে।
দেখা গেল সেই জট পাকানো চুল দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ তখনও মৃদু হাসছেন, তার সামান্য নড়াচড়াও কেউ লক্ষ করতে পারল না, অথচ তিনি তিয়াং গ্যাংয়ের বিশাল তলোয়ারটি দূরে ছিটকে দিলেন।
কী? ইয়াং পিয়ান শুনে প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল, কারণ লোন লোন এইমাত্র যা বলল তাতে সমালোচনা করার মতো অনেক কিছু ছিল।
উষ্ণ রক্ত সু ইয়াংয়ের শরীরে রয়ে যাওয়া বরফের টুকরোগুলো গলিয়ে দিচ্ছিল, অথচ এক ফোঁটাও রক্ত জি দানসুয়ানের গায়ে ছিটকে পড়েনি।
শ্যাও অর্গানাইজেশন হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি অত্যন্ত শক্তিশালী গুপ্তঘাতক সংগঠন। এই দেশের শতকরা নিরানব্বই ভাগের বেশি মানুষ এই সংগঠনের অস্তিত্ব সম্পর্কে কোনো ধারণাই রাখে না, তবে সমাজের একেবারে শীর্ষস্থানীয় অভিজাতদের কাছে এই সংগঠনের ভয়ের নাম কার অজানা নয়।
এর পরে আরও অনেক বিষয়েই কথা হলো, আর ঝাও ছিংলং যখন সেই সভার গম্ভীর পরিবেশের মধ্যে ছিলেন না, তখন তার এক একটা রসিকতা ছিল মারাত্মক, যার ফলে কাও ফেংদের হাতে তাকে কম মার খেতে হয়নি।
বেশ, আমি লেই বলছি তুমি একজন সত্যিকারের পুরুষ! আমার তিন সহোদর জুনিয়র ভাই, আমার সাথে চলো এই সমস্ত আর্জনাগুলোকে শিক্ষা দিতে! লেই বোইয়েন প্রচণ্ড উৎসাহে গর্জে উঠলেন, হাতে স্বর্গের হাতুড়ি নিয়ে আবার তিয়ান সিয়াং উপত্যকা এবং লুও ফেং উপত্যকার সেই তিন জনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
গৌ হাওতোং তা মন দিয়ে মনে রাখলেন, লি মহাশয় যখন সমস্ত কুংফু বা কৌশলগুলোর বিবরণ শেষ করলেন, তখন তিনি অবচেতনভাবেই তা প্রয়োগ করে দেখতে লাগলেন।
বিশাল সেনা বাহিনী হিংস্র হয়ে উঠেছিল, আয়রন গার্ড রেজিমেন্ট, শিল্ড অ্যান্ড সোর্ড রেজিমেন্ট, লং স্পিয়ার রেজিমেন্ট সবাই যেন উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। এক দফা বৃষ্টির মতো তীর ছোড়ার পর তারা সোজাসুজি চু সেনার ঘাঁটির ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।