প্রথম খণ্ড, উনচল্লিশতম অধ্যায়: অবশেষে তুষারকুণ্ডিকা পর্বত ত্যাগ, সকলের উন্মাদ আনন্দ

(১/৩) পৃষ্ঠা

শী ইউয়ে আনমনেই মুখটি ঢেকে ফেলল এবং মৃদুস্বরে বলল, “বড় নয় তো, আমরা তো সব ফিসফিস করে বলছি।”

“হুম হুম।”

ছি সিয়া আর বেশি কিছু ভাবল না, সে তার পিঠব্যাগ থেকে কিছুটা কুঁচকে যাওয়া মানচিত্রটি বের করে আনল।

তার সরু আঙুলগুলো মানচিত্রের রেখা ও চিহ্নগুলোর ওপর দিয়ে বয়ে গেল, সে অত্যন্ত মনঃসংযোগ করে সেখানকার পথগুলো দেখতে লাগল।

তাদের ঠিক পেছনে, ছেন উচুও মাথা তুলল, তার দৃষ্টি শী ইউয়েপ কাঁধের ওপর দিয়ে পাশে থাকা ছি সিয়ার দিকে গিয়ে পড়ল।

তার ঠোঁট দুটো একটু নড়ল, মনে হলো যেন সে কিছু একটা বলতে চাইছে।

কিন্তু ঠিক শেষ মুহূর্তে সে তার কথাগুলো গিলে ফেলল।

দলটি বাঁক নেওয়া সরু পথ ধরে এগিয়ে চলল।

চারপাশ নিস্তব্ধ ও শান্ত, কেবল মাঝেমধ্যে ভেসে আসছে পোকা ও পাখির ডাক আর দলের সদস্যদের ঝরে পড়া পাতার ওপর পা ফেলার শব্দ...

দলটির নেতৃত্বদানকারী ব্যক্তির চেহারা সুদর্শন, শরীর দীর্ঘাঙ্গী, গায়ে হালকা বর্ম, পিঠের ডানাগুলো আলতোভাবে কাঁপছে, আধ্যাত্মিক শক্তি তার চারপাশ জুড়ে আবর্তিত হচ্ছে, যার ফলে স্থান ও কালের গতি স্তব্ধ হয়ে গেছে—তিনি আর কেউ নন,圣阶-এ সদ্য পদার্পণকারী এক শক্তিশালী সত্তা।

লিন পেংয়ের সংকল্প দেখে আমিও আর দ্বিধা করলাম না, সঙ্গে সঙ্গে একটা আঙুল উঁচিয়ে এক ঝলক নীল আগুন জ্বেলে দিলাম।

“ঠিক আছে, আমি এবার যাচ্ছি, আগের কথাগুলো মনে রেখো, আবার দেখা হবে!” কুও খাই তার পেছনের বন্দুকটি টেনে বের করল এবং যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলো।

“সবাই ঘাবড়াবেন না, আমার মনে হয় এই অপরাধী চক্র আমাদের সবাইকে একবারে খতম করতে চাইছে, তবে আমাদের সবাই একসঙ্গে থাকলে তারা হয়তো আমাদের সহজে কিছু করতে পারবে না। আপনারা সবাই দেখুন আশপাশে কাজে লাগানোর মতো কিছু আছে কি না। একটু পরেই হঠাৎ হামলা হতে পারে, তার প্রস্তুতি নিয়ে রাখুন।” মিলাং বলল।

“আসল কাসিউস যদি মাটির শক্তি ব্যবহার করত, তবে গতির দিক দিয়ে আমি সত্যিই তার সাথে পেরে উঠতাম না, কিন্তু তুমি গাইয়া, এমন মাটির শক্তি ব্যবহার করছ যা সম্পর্কে তোমার কোনো ধারণাই নেই... হাহ!” দেওন মনে মনে মৃদু হাসল, তার ডান হাতের সাদা বোতামটি টিপে দিল, আর তার গতি বহুগুণ বেড়ে গেল।

লিউ ইয়ানকিং এটুকু জানত যে প্রথম ঊর্ধ্বসীমা স্পর্শ করার ঘটনাটি ইয়াং ওয়েই ঘটিয়েছিল, আর চিয়া খোংথাওদের ব্যাপারটি ছিল ঠিক যেন একটি মোটা শূকর গোয়ালে ঢুকে হলুদ জিনিস পেলেই ভেতরে জোর করে মুখ বাড়ানোর মতো, তাদের প্রতি তার মনে এক ধরনের অবজ্ঞাই কাজ করছিল।

“তোমরা কিসের প্রতিনিধিত্ব করছ?” “আমরা চীনের প্রতিনিধিত্ব করছি!” যদিও এই কথাগুলো সবারই অত্যন্ত পরিচিত, তবুও এটি সৈন্যদের মনোবল অনেকটাই বাড়িয়ে দিতে পারে।

বড় ভাই বলল, “হাহ, তুমি কি ভাবছ তার দিকে বন্দুক তাক করলেই আমি তোমার কিছু করতে পারব না??” একথা বলতে বলতে সেও তার বন্দুকটি সেই ছোটোখাটো লোকটির দিকে তাক করল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

“কথা না বলা মানেই তো সম্মতি!” হুয়াং ছিয়ের্জন বয়স্ক হলেও তিনি বোকা নন, স্পষ্ট করে বললে তিনি একজন অত্যন্ত চতুর ও দূরদর্শী মানুষ।

প্রথমে আমি প্রেতের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, তাই তাকে পৃথিবীতে তাণ্ডব চালাতে দিতে বাধ্য হয়েছিলাম। এই জনমের বড় ভাই তার অসাধারণ আধ্যাত্মিক শক্তির মাধ্যমে সেই প্রেতকে ধ্বংস করে মানুষের হৃদয়ের হিরো হয়ে উঠেছিল, কিন্তু হিরোর শেষ বয়স আসে নিঃসঙ্গতায়, কেউ আর তার খোঁজ রাখে না। বার্ধক্যে উপনীত বড় ভাই冥界-এ সহায়সম্বলহীন হয়ে ঘুরে বেড়াত, শেষ পর্যন্ত খাবার চুরির অপরাধে তাকে পিটিয়ে হত্যা করা হয়।

চু শুয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিল, তার বাবাকে 神国-এর গভীরে বন্দী করে রাখা হয়েছে, অথচ এখন পর্যন্ত সে তার সঠিক অবস্থান খুঁজে বের করতে পারেনি।

মেং ছিংছেং তখন কিছুটা লজ্জাবোধ করল, সে দ্রুত নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে নিমেষেই পোশাক পরে ফেলল এবং নিজের পোশাক ও চুল ঠিক করতে শুরু করল।

“আমি আমার শত্রুটিকে মেরে প্রতিশোধ নিতে চাইছি, এতে আমার কোনো ভুল নেই, আমি ক্ষমা চাইব না।” সং ছিয়াওমান জেদের সুরে বলল, সে যেমন বসা ছিল তেমনি বসে রইল, উঠল না।

“ব্যাপারটা কী?” চাং লিন, পাই ইয়ালান, উ রুই—সবাই জানালার বাইরে তাকাasল, তাদের মুখগুলো গম্ভীর হয়ে গেল।

এর আগে যদি সবার মনে লিন সিয়াও প্রাচীন ড্রাগনকে হারাতে পারবে কি না তা নিয়ে সন্দেহ থেকে থাকে, তবে এখন আর কারও মনে কোনো সন্দেহ নেই, এমনকি তাদের মনের মধ্যে বরং প্রাচীন ড্রাগনকে নিয়েই বেশি উদ্বেগ কাজ করছে।

“তুমি কি পারবে?” ইয়ে চাওনিং এবং ছেন লেয়ি একসঙ্গে পেছিয়ে গেল, তবুও সে একবার জিজ্ঞেস করেই বসল।

তাকিয়ে দেখল মু সিন সেখানে হাঁটু গেয়ে বসে আছে, পিন মা-মার মনটা এক পলকে বরফশীতল হয়ে গেল, এরপর সে পাশে থাকা ডেমন কিংয়ের দিকে একবার তাকাল।

অবশ্যই, চাং শানঝু যখন ক্রুদ্ধ নিও ইয়ের মুখটি দেখতে পেল, তখন তার মুখে আবারও একটু উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল, তার পদক্ষেপও হঠাৎ থেমে গেল, সে বুঝতে পারল না এখন কী করা উচিত।

হুও উ অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তবে লিন রুফেংয়ের শক্তির ওপর তার যথেষ্ট ভরসা ছিল।

এই মুহূর্তে সে স্টার নেট-এ প্রবেশ করতে পারছে না, তাই সে জানে না যে সে ইতিমধ্যেই নক্ষত্রমণ্ডলীর মাঝে কতটা বিখ্যাত হয়ে উঠেছে।

যদিও সে মু ইয়ের শরীর থেকে বিপদের কোনো লেশমাত্র অনুভব করতে পারছে না, তবুও তার অন্তরের গভীর থেকে এক অজানা অস্থিরতা জন্ম নিচ্ছে, সে জানে না এই অস্থিরতার উৎস ঠিক কোথায়।

“ফুসি সোলো, মাউন্ট তাই ক্রাশ।” ফায়ারহাউন্ডের দিকে ছুটে যাওয়ার উপক্রম করা ভেনাসরের দিকে তাকিয়ে আ ইয়ান দ্রুত চিৎকার করে উঠল।

কারও সেই দ্ব্যর্থক কথা শুনে ল্যান রংইউয়ের গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে সামান্য মাথা নিচু করে ফেলল। গতকাল রং তাইফুরামের দাফন সম্পন্ন হয়েছে, সে ইতিমধ্যে দুই মাস ধরে বিশ্রাম নিয়েছে। ওই বৃদ্ধার কারণে লোকটা গত এক মাস বেশ শান্ত ছিল। আজ সবে মাত্র একদিন পার হয়েছে, আর লোকটার স্বভাব আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে।

“আচ্ছা, আর কেঁদো না, দেখ ওই দানবগুলো তোমাকে দেখে হাসছে, ওই ওইয়াং ভাইয়ের কথা শুনো না, সে একটা আস্ত খারাপ লোক, চোখের জল মুছে ফেলো, আমরা আবার দানব শিকার করতে যাব।” ফান সিয়াং ইয়ানরান মেয়েটির কাছে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে অনেকেই মনে মনে আনন্দিত হয়ে নিচু গলায় হাসল, স্পষ্টতই তারা ভাবছে মানহু এখন নিলামের লড়াই ছেড়ে দিয়েছে, এর কারণ সে নিলাম শেষ হওয়ার পর চৌ তিয়ানের কাছ থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সং ওয়ানতাং একথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল না, সে কেবল রুমালটা হাতে নিয়ে কয়েকবার মৃদু হাসল এবং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এই মুহূর্তে ইয়ান উ ঠিক যেন ভুল করা কোনো শিশুর মতো মাথা নিচু করে লুকিয়ে ফং ইয়াওয়ের দিকে তাকাচ্ছে, যদিও ইয়ান উ মনে মনে তাকে পছন্দ করে, তবুও সে ভয় পায় পাছে ফং ইয়াও রেগে যান।

“তাহলে আমাকে দেখতে দাও তোমার মানসিক শক্তি কতটা শক্তিশালী।” চাও চাং দেখল তার আদি শক্তির তৈরি প্রতিরক্ষাবরণ মাত্র কয়েক সেকেন্ডও টিকল না এবং মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, তাই সে দাঁতে দাঁত চেপে এক ঘুষি মারল। এই ঘুষির তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে চারপাশের空间গুলো পর্যন্ত কেঁপে উঠল।

“আজকের রাতটা অন্তত কাটল।”刺客-এর হাত থেকে কেড়ে নেওয়া রক্তমাখা লম্বা তরবারিটা ছুড়ে ফেলে দিয়ে তিয়ানজি ওল্ড ম্যানের চুল-দাড়ি সাদা হলেও তার মুখের ভাব ছিল চরম ক্লান্তিতে ভরপুর। বয়স হলে যে আর রাত জাগা যায় না, তা আজ প্রমাণিত।

ব্লাজি চিক মাটিতে পড়ার পর পুরো ময়দানে কেবল ব্লাজি চিক আর ওপরের দিকে মুখ করে নিজের সামনে ত্রিভুজাকার এক প্রতিরক্ষাবরণ দিয়ে নিজেকে রক্ষা করা ম্যাগনেটন ছাড়া আর কেউ রইল না, তবে সেই ত্রিভুজাকার আক্রমণটিতেও ধীরে ধীরে ফাটল দেখা দিল এবং শেষ পর্যন্ত তা ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

বর্তমানে সি ওয়ং ম্যানশনের দরজা সিলগালা করার বিষয়টি রাজপ্রাসাদের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে, চাকরবাকররাও এর গুরুত্ব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল, তাই তারা দ্রুত ইউয়ে লিংরানের দিকে খেয়াল রেখে তাকে তার স্ত্রীর ঘরে নিয়ে গেল।

সু সু অত্যন্ত বিধ্বস্ত ও শোচনীয় অবস্থায় টলমল করতে করতে লি চুনফেংয়ের সামনে গিয়ে পৌঁছাল, সে আধা বোতল মদ গলার ভেতর ঢেলে দিয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

যদি তারা আগে থেকেই জানত, তবে তারা সত্যিই এমনটা করত কি না সন্দেহ, সম্ভবত তারা বেশি করে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগত যে তার পারফরম্যান্সের জন্য তারা হাততালি দেবে কি না।

ক্যাসান্দ্রার সাথে বন্দিশালা থেকে বের হওয়ার সময় এডওয়ার্ড এক পলকে দূরের আকাশের সেই বিশাল সবুজ ঘূর্ণিপথটি দেখতে পেল।

বেই ফেংয়ের মুখ জুড়ে বিস্ময়ের ছাপ, জিন লিং হলো মানসিক শক্তি ও আত্মার এক অপূর্ব সংমিশ্রণ, যা সাধারণ সাধনার চেয়েও উন্নত করা অনেক কঠিন, অথচ সে ভাবতেও পারেনি যে এই স্বল্প সময়ের ব্যবধানে তার শক্তি দশ ভাগের এক ভাগ বেড়ে গেছে!

ইয়ানইনomiya কাহীনো রাজকুমারের মুখের ভাষা যতই সদয় ও বন্ধুভাবাপন্ন হোক না কেন, তার কথা বলার সুর ছিল অত্যন্ত হিংস্র, এমনকি দাঁতে দাঁত চাপা, এমন পরিস্থিতিতে আর্মি মিনিস্টার ওকাদা কেইসু কীভাবে তার অর্থ বুঝতে ব্যর্থ হবেন?

ততাড়াতাড়ি পায়ের শব্দ শুনে লি গুয়াংবি দূর দিগন্তে দৃষ্টি প্রসারিত করল, মনের গভীরে প্রত্যাশার পাশাপাশি তার বুকটাও থরথর করে কেঁপে উঠল।

তাছাড়া, অন্যের পণ্যের দাম তো আর আমাদের এখানকার মতো নয়, তুমি নিশ্চয়ই শেষ পর্যন্ত ভালো লাভই পাবে। কিয়ান দুওদুও আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল।

কুয়াশা কেটে গেল, আলোর সাহায্যে লং চি একটা জিনিস দেখতে পেল, সেটা হলো কারো জামার সুতো দিয়ে সুঁইয়ে গেঁথে গাছের ডালে ঝুলিয়ে রাখা একটি বস্তু।

প্রথমবারের মতো তাকে এতটা উদ্বিগ্ন দেখলাম, আমাদের ক্লাসে যেতে হবে, ইউয়ে শুয়ান আমার জন্য অপেক্ষা করো, শুধু ইউয়ে শুয়ান আর ইখাইয়ের মা রয়ে গেল, সহপাঠী তোমার নাম কী?

(৩/৩) পৃষ্ঠা