চতুর্দশ অধ্যায়: নিয়মের আগমন

লি ঝিচাং একজন স্থিরচেতা ব্যক্তি, কিউ চুউজি’র শিষ্যদের মধ্যে জেন ঝিবিং কে ছাড়া সবচেয়ে বেশি ভরসাযোগ্য। 《শেন দিয়াো জিয়া লু》中, জিন লুন ফাওয়াং একদল দক্ষ যোদ্ধাদের নিয়ে চংইয়াং প্রাসাদে প্রবেশ করে, তারা চীনের কুয়ান ঝেন সেক্টকে মঙ্গোলিয়ান খানের আদেশ মেনে চলতে বাধ্য করে।

কিন্তু পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়, সবাই লড়াই শুরু করে, যার ফলে ঝাও ঝিজিং এবং জেন ঝিবিং ধারাবাহিকভাবে প্রাণ হারায়, এবং অবশেষে লি ঝিচাং কুয়ান ঝেন সেক্টের প্রধানের পদ গ্রহণ করে। তখন যখন সে তার ছোট ভাই শিষ্য থেকে ঝাও ঝিজিং এর সাম্প্রতিক পরিবর্তনের কথা শুনল, স্বাভাবিকভাবেই সে সেক্টের তৃতীয় প্রজন্মের শীর্ষ শিষ্যের পদপ্রাপ্তির লড়াইয়ের কথা মনে পড়ল।

আবার কিউ চুউজি’র শিষ্য হিসেবে, লি ঝিচাং স্বাভাবিকভাবেই আশা করতেন যে বড় ভাই জেন ঝিবিং এই সম্মানজনক পদটি লাভ করবে। যোদ্ধা হিসেবে ঝাও ঝিজিং অবশ্যই জেন ঝিবিং থেকে একটু এগিয়ে ছিল। কিন্তু অন্যান্য দিক থেকে, যেমন মনোভাব, চরিত্র এবং পুরো কুয়ান ঝেন সেক্টে সুনাম, ঝাও ঝিজিং জেন ঝিবিং এর তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল। এ কারণেই জেন ঝিবিং পরবর্তীতে এগিয়ে যেতে পেরেছিলেন।

তবে চংইয়াং প্রাসাদের সেই যুদ্ধে ঝাও ঝিজিং যেন সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল। আগে তার অহংকার ছিল তার যুদ্ধ দক্ষতার ওপর, যা সে প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করে উন্নত করত, কিন্তু এখন সে সময় দিয়ে ছাত্রদের শিক্ষা দিতে পছন্দ করত। অন্য বড় ভাই ও ছোট ভাইদের প্রতি তার মনোভাবেও পরিবর্তন এসেছে, সে বিনম্র ও শান্ত, আর আগের মতো অহংকারী ও অন্যদের অবহেলা করে না।

প্রধান শিক্ষক মা ইউ এর নির্দেশে উত্তর দৌল গোত্রের যুদ্ধ কৌশল পরিচালনায় সে পূর্ণ মনোনিবেশ করেছিল এবং কখনো গোপনীয়তা রাখেনি। যদি বলা হয় এটা ছিল শীর্ষ শিষ্যের পদ লাভের জন্য পরিকল্পিত, তবে নৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকে বলা যায় তিন মাস ধরে তার কাজ নিখুঁত ছিল। তাই প্রধান শিক্ষক মা ইউ তাকে অনেক শ্রদ্ধা করতেন।

এমনকি এইবার পাহাড় থেকে নামার সময়ও, যারা ভাবছিল ঝাও ঝিজিং বড্ড কম জায়গায় যাতায়াত করে, তার এত অভিজ্ঞতা থাকার কথা নয়, সে অনেক অভিজ্ঞতা জানত। প্রথমে এটা অদ্ভুত মনে হলেও, গভীরভাবে চিন্তা করলে সেটা যুক্তিযুক্ত ছিল।

লি ঝিচাং একদিকে বড় ভাইয়ের পক্ষে থাকলেও, অন্যদিকে ঝাও ঝিজিং এর পরিবর্তন সত্যিই চোখে পড়ার মতো ছিল।

“ঝাও বড় ভাই আমাদের সেক্টের সবাইকে সমানভাবে ভালোবাসেন, এতটা নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেন, তাই প্রধান শিক্ষকের শ্রদ্ধা পাওয়াও স্বাভাবিক,”

মনে করিয়ে দেয় ওয়াং ঝিতান, “লি বড় ভাই খুব সদয়, অন্যদের তাচ্ছিল্যের কথা বলবেন না।”

“কিন্তু আমরা তো জানি ঝাও ঝিজিং এর আগের চরিত্র কেমন ছিল, মাত্র কয়েক মাসের পরিবর্তনের ওপর কীভাবে বিশ্বাস করব যে এটা অভিনয় নয়?”

লি ঝিচাং কিছু বললেন না, স্পষ্টতই তার মধ্যেও সন্দেহ ছিল।

এই আলোচনা শুরু করেছিলেন চি ঝিচেং, “বড় ভাইদের, আমার মনে হয় যাই হোক, তৃতীয় প্রজন্মের শীর্ষ শিষ্য অবশ্যই আমাদের জেন বড় ভাই হওয়া উচিত।”

“শিক্ষক সর্বোচ্চ যোদ্ধা, জগতের মধ্যে সুনাম সবচেয়ে বেশি।”

“এছাড়া, তার শিষ্যরাও সাতজন বড় ভাইদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি, অনেকেই কুয়ান ঝেন সেক্টে আসেন তার জন্যই।”

চি ঝিচেং লি ও ওয়াং এর মুখাভিনয় দেখে বললেন, “ঝাও বড় ভাই যতই এগিয়ে আসুক, জেন বড় ভাইয়ের সমতুল্যই, যদি সে শীর্ষ শিষ্য হয়, অনেকেই হয়তো মানতে চাইবে না।”

কুয়ান ঝেন সেক্টে আসলে কিউ চুউজি’র পক্ষের শিষ্যই বেশিরভাগ। সাধারণ যোদ্ধা দল বা বড় পরিবারও যখন প্রধানের পদ নিয়ে লড়াই করে, তখন না-না করে ষড়যন্ত্র ও সংঘাত হয়।

তাই তো বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ সেক্ট, যেখানে হাজার হাজার শিষ্য আছে, সেখানে তো কথাই নেই।

আগে সবাই মুখে না বললেও সবাই বুঝত যে জেন ঝিবিং শীর্ষ শিষ্যের পদে বসবে এটা নিশ্চিত ছিল।

এখন ঝাও ঝিজিং হঠাৎ বুঝদার হয়ে, প্রধানের কাছে বেশি সম্মান পেতে শুরু করেছে এবং কিউ চুউজি ও জেন ঝিবিং দীর্ঘ সময় ধরে বাইরে থাকেননি।

স্বাভাবিকই কেউ কেউ ভাবছেন এটা কোনো গোপন ষড়যন্ত্র।

লি ঝিচাং যখন ভাবছিল বিষয়টি অন্যদিকে যাচ্ছে, ওয়াং ঝিতান আগে কথা বলল।

“আমাদের সেক্টের বছরের বড় প্রতিযোগিতা এখনও তিন মাস দূরে, শিক্ষক ও জেন বড় ভাই নিশ্চয়ই ফিরে আসবেন।”

“ঝাও বড় ভাই যদি এইভাবে শিক্ষার্থীদের প্রতি মনোযোগ দেন, তবে তার যুদ্ধ দক্ষতা কমবে, এবং তৃতীয় প্রজন্মের সর্বোচ্চ যোদ্ধার খেতাব হারাতে হতে পারে।”

“এবার প্রধানের আদেশে পাহাড় থেকে নামার সময় মনোযোগ দিয়ে কাজ করাই ভালো, অন্যথায় লজ্জা পেলে শিক্ষক ও বড় ভাইয়ের মুখোমুখি কী করব?”

লি ঝিচাং মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, প্রায় একই মত ছিল।

চি ঝিচেং সম্মান জানিয়ে আর কিছু বলল না।

...

পরের দিন সকাল, অবশেষে ঝাও ঝিজিং বার্বিকিউ মুরগি খেতে পারল না, মুখ মুছে উঠল তার মেজাজ।

সত্যি, নিজে কিছু না করলে রাতটা শান্তিপূর্ণ কাটে।

কিন্তু যদি কিছু করা হয়, হয় নিজের বিপদ হয়, বা অতিথি বাড়ির বড় ভাই ও ছোট ভাইদের কোনো দুর্ঘটনা ঘটে।

এই যোদ্ধা অভিজ্ঞতা ঠিক যেন টক-চিড়া ভাজা গরুর মাংসের মত, নিয়মিতই ঘটে।

“আমার অবশ্যই এই বার্বিকিউ মুরগিটা জিততে হবে, না হলে পরবর্তী修行 এ মনোবল কমে যাবে।”

ঝাও ঝিজিং গোপনে শপথ করল, মুখে ভাব গম্ভীর।

লি ঝিচাং এবং আরও দুইজন যারা দেখছিলেন, তারা অবাক হয়ে ভাবল নাকি গত রাতে তাদের কথা ঝাও ঝিজিং শুনে ফেলেছে?

সাধারণত এটা সম্ভব নয়, তার যুদ্ধ দক্ষতা ভালো হলেও কান এত তীক্ষ্ণ নয়।

ঘর থেকে দূরে ছিলেন, অতিথি বাড়িতে অন্যরাও ছিলেন, যারা ঘুমের শব্দ, ফুসফুসের শব্দ একত্রিত ছিল।

সে কীভাবে শুনে ফেলল?

“ভাই বন্ধুরা, সকালের খাবার খেয়ে চলার প্রস্তুতি নাও।”

ঝাও ঝিজিং তাদের মনোভাব জানত না, নির্দেশ দিল, তারপর নিজে বসে ফিরে যাওয়ার পথে সেই বার্বিকিউ মুরগিটা কঠোরভাবে জিতে নেওয়ার পরিকল্পনা করতে লাগল।

এতটা তেজে সে খেতে লাগল যে খাবার পরিবেশনের ছোট্ট চিংড়ি কাঁকড়াও চিঁড়িয়ে উঠল।

সকালের নাশতা শেষে, সাতজন শহর ছেড়ে রাস্তা ধরে শিয়ান যাওয়ার পথে রওনা হল।

এখন দক্ষিণ সঙ ও মঙ্গোলিয়ান রাজ্য আলাদা আলাদা বিশ্রামে, কুইনলিং-হুয়াই নদী পর্যন্ত স্থিতিশীল অবস্থা, তাই পথে অনেক যাত্রী।

তাদের মধ্যে কিছু অস্ত্র হাতে, চেহারা ও গড়নের থেকে বোঝা যায় তারা যোদ্ধা।

পরিচিতরা চোখে চোখ রেখে কথা বোঝে, অপরিচিতরা একে অপরকে পর্যবেক্ষণ করে মনে রাখে।

তারা সবাই শিয়ানের দিকে যাচ্ছিল।

“ঝাও দাদা, এরা হয়তো আশেপাশের অন্যান্য সেক্টের লোক।”

চুই ঝিফাং হেসে বলল, “দেখতে পাচ্ছি শিয়ান অঞ্চলে দুর্ভাগ্যের বীজ বপনকারী রাক্ষসের খবর ছড়িয়ে পড়েছে।”

ঝাও ঝিজিং মাথা নেড়ে সম্মত হল, এটা প্রত্যাশিত ঘটনা।

প্রথমে কিছু মৃতদেহ দেখা গিয়েছিল, যা হয়ত অতিরিক্ত মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারেনি।

কিন্তু চেন ঝিকুয়ান বলেছিলেন, তাদের কয়েকজনকে কিছু দূরত্ব পর্যন্ত কেউ তাড়া করেছিল, সাথে কুয়ান ঝেন সেক্টের পোশাক, যা অন্যদের চোখে পড়ারই কথা।

সুতরাং, যারা নিজেকে ন্যায়পরায়ণ বলে দাবি করে, তারা অবশ্যই আওয়াজ তুলবে।

আর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যে অন্ধকার দলও সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

সর্বোপরি, দুর্ভাগ্যের বীজ আগমন ঘটেছে, অন্য বিষয়গুলো এখন সাময়িক বিরতি নিতে পারে।

আগে এমন পরিস্থিতি হলে, কুয়ান ঝেন সেক্টই সবার আগে পতাকা তুলে চিৎকার করত, অন্য সেক্টরা পাশে দাঁড়াত।