অষ্টবিংশ অধ্যায়: বিধাতার পরম বিধান

প্রাচীনকালে মানুষ এমনিতেই কুসংস্কারাচ্ছন্ন ছিল, তার ওপর চলন্ত লাশের আবির্ভাবের পর এই সময়ে ভূত-প্রেত ও দেবদেবীতে বিশ্বাসী মানুষের সংখ্যা আরও বেড়ে গেছে। ঝাও ঝিজিন নিজে একজন তাওবাদী সন্ন্যাসী, তাই এই মুহূর্তে “স্বপ্নের মহাত্মা”-র কথা বলায় গুয়ান ছাংহং ও অন্যদের মনোযোগ সহজেই আকৃষ্ট হলো। তারা শুনতে চাইল যে ঝাও কোনো অলৌকিক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছেন কি না।

“স্বপ্নের সেই মহাত্মা বলেছিলেন, আমার ভাগ্যে শীঘ্রই একটি বিশেষ সংযোগ বা ‘এরনফা’ ঘটতে চলেছে।” ঝাও ঝিজিন মাথা নিচু করে গভীর ভাবনায় ডুবে যাওয়ার ভান করলেন। “এবার পাহাড় থেকে নিচে নামলে এমন এক অদ্ভুত মানুষের দেখা পাব, যে এখনো জাগেনি। সেই মহাত্মা আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন যেন তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করি এবং তার বোধোদয়ে সহায়তা করি।”

“আমি সেই মহাত্মাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, এর কোনো নির্দিষ্ট ব্যাখ্যা আছে কি না, বা সেই অদ্ভুত মানুষটির নাম কী? কিন্তু তিনি বললেন, স্বর্গের রহস্য প্রকাশ করা নিষেধ। কেবল দুটি ধাঁধাময় বাক্য বলে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।”

উপস্থিত সবাই যখন শুনলেন যে মানুষটি “এখনও জাগেনি” বা “অজ্ঞাত অবস্থায় আছে”, তারা বুঝতে পারলেন ঝাও নিশ্চয়ই গুয়ান মান’এর কথা বলছেন। কিন্তু সত্যিই কি এমন কাকতালীয় ঘটনা ঘটা সম্ভব?

গুয়ান ছাংহং ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সেই মহাত্মা কী দুটি ধাঁধাময় বাক্য রেখে গেছেন?”

“আকাশ হতে মানুষ আসে, সৌন্দর্যের মাঝে অভাব রয়।”

এদের মধ্যে গুয়ান শেংনান সবচেয়ে দ্রুত বুঝতে পারলেন। কারণ, তিনি আগে একবার গৃহশিক্ষকের কাছে গুয়ান মান’এর জন্য অক্ষর পরিচিতি শেখার সময় এই ধাঁধাটি শুনেছিলেন। ‘মানুষ’ (রেন) শব্দটিতে একটি বাঁকা ও একটি সোজা দাগ থাকে, যা ‘গুয়ান’ (关) অক্ষরের ওপরের দুটি বিন্দুর সাথে মিলে যায়, আর তার সাথে ‘আকাশ’ (তিয়ান) যোগ করলে পুরো ‘গুয়ান’ অক্ষরটি গঠিত হয়। আর ‘সৌন্দর্যের মাঝে অভাব’ (মেই ঝং বু জু) বলতে ‘মেই’ (美) অক্ষর থেকে মাঝের দুটি দাগ বাদ দিলে তাও ‘গুয়ান’ অক্ষরটিই বোঝায়।

আবার একটু আগেই গুয়ান মান যেভাবে বুনোর মতো প্রবেশ করেছিল, তাতে “আকাশ হতে মানুষ আসা”-র বিষয়টিও বেশ মানানসই। আর “সৌন্দর্যের মাঝে অভাব” বলতে নিশ্চয়ই তার বর্তমানের অসম্পূর্ণ বুদ্ধি বা বোধহীন অবস্থাকেই বোঝানো হয়েছে।

গুয়ান শেংনান ঝাও ঝিজিনের দিকে তাকিয়ে, তারপর নিজের ভাইয়ের দিকে ফিরে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাও সন্ন্যাসী, আপনার কি তবে এটাই বলার অর্থ যে সেই মহাত্মার বলা ভাগ্য বা ‘এরনফা’ আমার এই ভাই?”

গুয়ান ছাংহং ও অন্যরা তখন বিষয়টি আঁচ করতে পারলেন। কেবল লু ইউজি, যিনি ভিখারি সম্প্রদায়ের মানুষ এবং অক্ষরজ্ঞান খুব কম, তিনি বিভ্রান্ত হয়ে রইলেন।

ঝাও ঝিজিন ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন। “আমি নিজেও প্রথমে ভেবেছিলাম এটি খুব রহস্যময়, কিন্তু ভাবিনি যে এখানে এসে আপনাদের ভাইয়ের সাথে দেখা হয়ে যাবে। এই ধাঁধার দুটি লাইনই ‘গুয়ান’ অক্ষরের দিকে ইঙ্গিত করছে, আর আপনার ভাইয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে না বিশ্বাস করে উপায় নেই।”

গুয়ান শেংনান বিষয়টি তখনও পুরোপুরি মেনে নিতে পারছিলেন না। কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের প্রতি বা ঝাও ঝিজিনের চারিত্রিক গুণাবলী নিয়ে তার কোনো সন্দেহ ছিল না, কিন্তু ছোটবেলা থেকে ভাইয়ের এই অবস্থা দেখে গুয়ান পরিবার তাকে সারা জীবন এভাবেই লালন-পালন করার প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। এখন হঠাৎ এই পরিবর্তনের সম্ভাবনায় তিনি অর্ধেক বিস্মিত, অর্ধেক আনন্দিত এবং কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন।

গুয়ান ছাংহং কিন্তু গুয়ান মান’এর শিষ্য হওয়ার কথা শুনে মনে মনে খুবই খুশি হলেন। কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের খ্যাতি江湖-তে সুদূরপ্রসারী, তারা ধার্মিক এবং সৎ সম্প্রদায়ের প্রধান। শিয়ান শহর থেকে তাদের মূল কেন্দ্র চোংইয়াং প্রাসাদ খুব বেশি দূরে নয়। গুয়ান ছাংহং আগেও ভেবেছিলেন মান’এরকে চোংনান পাহাড়ে পাঠিয়ে শিষ্য করাবেন। কিন্তু প্রথমত, মান’এর বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী হওয়ায় তারা তাকে গ্রহণ করবে কি না সন্দেহ ছিল; দ্বিতীয়ত, যদি ছাংহং এসকর্ট এজেন্সির খাতিরে তাকে গ্রহণও করে, তবুও যদি সঠিক শিক্ষকের কাছে না পড়ে, তবে কোনো লাভ নেই।

এখন, স্বয়ং ওয়াং চু’ইয়ের প্রধান শিষ্য ঝাও ঝিজিন নিজে যখন প্রস্তাব দিয়েছেন, তখন তা প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণই নেই। এমন উচ্চতর চারিত্রিক ও আধ্যাত্মিক গুণসম্পন্ন একজন ব্যক্তি, যিনি সম্ভবত কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের পরবর্তী প্রধান হতে চলেছেন, তার কাছে শিক্ষা পাওয়া ভাগ্যের বিষয়। এমনকি মান’এর যদি শেষ পর্যন্ত শিক্ষায় সফল নাও হয়, তবুও কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের সাথে তাদের সম্পর্ক গভীর হবে। সব দিক থেকেই এটি একটি লাভজনক সিদ্ধান্ত।

গুয়ান শেংনানকে কেবল ভাইয়ের কথা ভাবতে হচ্ছিল, কিন্তু গুয়ান ছাংহংয়ের চিন্তার পরিধি আরও ব্যাপক।

“ঝাও সন্ন্যাসী যদি মান’এরকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চান, তবে আমাদের এর চেয়ে বেশি আনন্দের আর কী হতে পারে!” গুয়ান ছাংহং হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। “তবে এই ছেলেটি মেধাহীন এবং অবাধ্য, যদি সে আপনার শিষ্য হয়, তবে আপনার অনেক ধকল পোহাতে হবে।”

ঝাও ঝিজিন মনে মনে ভাবলেন, কোনো সমস্যা নেই। ইয়ে লুচিকে শিষ্য হিসেবে পাওয়া তো বাড়তি পাওনা ছিলই, আর তাকে তো নিজে শেখাতেও হবে না। এখন মান’এরকে পাওয়া মানে যেন একটি লটারি জেতা, যা আগেই বিজয়ীর চিহ্ন বহন করছে। আর মান’এর-এর যে অদ্ভুত আচরণ, তা ঝাওয়ের কাছে বেশ আকর্ষণীয়ই মনে হয়েছে; তার ইচ্ছে করছে তাকে নিজের ঝুলিতে ভরে নিতে।

“গুয়ান প্রধান, আপনি চিন্তা করবেন না। যেহেতু বিষয়টি স্বপ্নের মহাত্মার কথার সাথে হুবহু মিলে গেছে, তাই এটি আমার ভাগ্য। যদি আপনাদের আপত্তি না থাকে, তবে আমি তাকে শিষ্য করে ধন্য হব।”

পাশে থাকা লু ইউজি পুরো বিষয়টি অলৌকিক মনে করে খুশি হলেন। তিনি হাততালি দিয়ে বললেন, “আমি ভিখারি হলেও এমন অদ্ভুত সংযোগের সাক্ষী হতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি। আপনাদের দুজনকে অভিনন্দন!”

গুয়ান শেংনানও বুঝতে পারলেন যে এটিই সেরা সুযোগ। ছাংহং এসকর্ট এজেন্সির সম্পদের অভাব নেই, মান’এর-এর মতো আরও দশজনকে সারাজীবন খাওয়ানো-পরানো কঠিন কিছু নয়। কিন্তু সে গুয়ান পরিবারের একমাত্র ছেলে, ভবিষ্যতে বংশ রক্ষার দায়িত্ব তার ওপর। এভাবে সারাজীবন কাটিয়ে দেওয়া কোনো সমাধান নয়। এখন ঝাও ঝিজিন নিজে থেকে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন, এমন সুযোগ আর পাওয়া যাবে না।

মার্শাল আর্টের দিক থেকে দেখলে, ঝাওয়ের সামনে তিনি এক মুহূর্তও টিকতে পারবেন না; আর প্রভাবশালী হিসেবে কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের চেয়ে বড় আর কে আছে? নিজের স্বার্থপরতা বা আবেগের কারণে ভাইয়ের বোধোদয়ের সুযোগ নষ্ট করা কি উচিত হবে?

“ঝাও সন্ন্যাসী যদি মান’এরকে শিষ্য করতে রাজি হন, তবে তার চেয়ে ভালো আর কিছু হয় না।” শেংনান বললেন, “তবে আমার ভাইয়ের বোঝার ক্ষমতা একটু কম, দয়া করে আমাদের কিছু সময় দিন, আমি তাকে ভালোভাবে বুঝিয়ে বলব।”

গুয়ান ছাংহং ও গুয়ান শেংনান সম্মতি দেওয়ায় ঝাও ঝিজিন নিশ্চিত হলেন যে বিষয়টি পাকাপাকি হয়েছে। তিনি বিনীতভাবে বললেন, সবকিছু তাদের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। কোনো সমস্যা না থাকলে আগামীকাল সকালেই তারা চোংইয়াং প্রাসাদের উদ্দেশ্যে রওনা হতে পারেন।

ঘর যখন শিষ্য গ্রহণের আলোচনায় সরগরম, তখন লি ঝিচাং, ওয়াং ঝিতান এবং ছি ঝিচেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগলেন—কিছুক্ষণ আগেই তো এখানে মল্লযুদ্ধ চলছিল, হঠাৎ ঝাও ভাই কখন আবার নতুন শিষ্য পেয়ে গেলেন? আর ‘আবার’ বলছেন কেন? দুপুরে তো তিনি ঝৌ কাকা’র শিষ্য ইয়ে লুচিকেও শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন!

সবাই চলে যাওয়ার পর লি ঝিচাং ঝাও ঝিজিনের কাছে এসে নিচু স্বরে বললেন, “ঝাও ভাই, এইভাবে শিষ্য গ্রহণ করা কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে গেল না?”

ঝাও ঝিজিন কৃত্রিম উদ্বেগের সাথে বললেন, “লি ভাই, আমার মনেও কি সেই একই কথা আসেনি? ইয়ে লুচিকে তো ঝৌ কাকা জোর করে আমার শিষ্য করেছেন, কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের নিয়ম অনুযায়ী গুরুকে সম্মান জানানো আমাদের প্রধান দায়িত্ব, আমি কি তাঁর কথা অমান্য করতে পারি? আর এই গুয়ান পরিবারের ছেলেটির কথা যদি বলো...”

ঝাও ঝিজিন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমরা যারা তাওবাদে বিশ্বাসী, আমাদের কাছে কি ‘ভাগ্য’ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়? স্বপ্নের সেই মহাত্মার প্রতিটি কথা আজকের ঘটনার সাথে মিলে গেছে। যদিও আমার জন্য এটি কঠিন, তবুও মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই। যা স্বর্গের বিধান, তা কি আর এড়ানো যায়?”