সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: এই বাটি ভর্তি চিকেন স্যুপ পান করো

পরদিন সকালে ঝাও ঝিজিং আরাম করে ঘুম থেকে উঠলেন, শরীর ও মন তার দারুণ সতেজ মনে হচ্ছিল।

এই দিনটিও বরাবরের মতোই প্রাত্যহিক পাঠ দিয়ে শুরু হলো, তবে পাঠ শেষে গুরু মা ইউ ব্যক্তিগতভাবে তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের নিয়ে পার্শ্ববর্তী মন্দিরে একটি বিশেষ ধর্মীয় অনুষ্ঠানের আয়োজন করলেন।

যখন তিনি নিয়মিত অনুশীলনের জায়গায় পৌঁছালেন, দেখলেন শিষ্যরা বেশ কিছুক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছে।

"গুরুদেব!"

গতকাল পাহাড়ে টহল দেওয়ার কারণে যারা ঝাও ঝিজিংকে দেখতে পায়নি, সেই লু কিংদু, লিউ কিংইউয়ান এবং অন্যান্য শিষ্যরা তৎক্ষণাৎ তাকে ঘিরে ধরল। তারা ঠিক বুঝতে পারছিল না কী বলবে, কেবল উত্তেজনার সাথে ঝাও ঝিজিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"সবাই নিজের জায়গায় গিয়ে দাঁড়াও, আমার কিছু বলার আছে।"

লু কিংদু এবং অন্যরা বাধ্য ছাত্রের মতো সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে গুরুর নির্দেশের অপেক্ষায় রইল।

"কিংঝি, তোমাদের ছোট ভাই গুয়ান মান-এর কোথায়?"

ঝাও ঝিজিং গুয়ান মান-এরকে সেখানে দেখতে না পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝাং কিংঝি কিছুটা ইতস্তত করে বলল, "গুরুদেবকে জানাতেই যাচ্ছিলাম, ছোট ভাই এখনো তার নিজের কক্ষেই আছে।"

"সকালেই আমি তাকে ডাকতে গিয়েছিলাম, ভেবেছিলাম তাকে সাথে নিয়ে পাঠে যোগ দেব। কিন্তু ছোট ভাই বলল সে কেবল আপনার কথাই শোনে, তাই সে কোনোভাবেই আসতে রাজি হলো না।"

ওহ, ঠিক তাই।

ঝাও ঝিজিং সাথে সাথে বুঝতে পারলেন, এটা তার নিজেরই ভুল। গুয়ান মান-এর এখনো তাকে 'গুরুদেব' না ডেকে 'ঝাও道长' বলে ডাকে, কারণ তার বড় বোন গুয়ান শেংনান তাকে শিখিয়ে দিয়েছিল শুধু ঝাও道长-এর কথা শুনতে।

"বুঝতে পেরেছি। তোমরা অপেক্ষা করো, আমি তোমাদের ছোট ভাইকে নিয়ে আসছি।"

গুয়ান মান-এর মানসিক অবস্থার কথা চিন্তা করলে তাকে আলাদাভাবে শিক্ষা দেওয়াটা হয়তো বেশি কার্যকর হতো, কিন্তু ঝাও ঝিজিং চাইছিলেন সে যেন মানুষের ভিড়ে মিশতে শেখে, হয়তো এতে তার মানসিক বিকাশ ত্বরান্বিত হবে।

চাংহং মার্শাল আর্ট স্কুলের ছাত্র থাকাকালীন গুয়ান মান-এর বাড়িতেই গৃহশিক্ষকের কাছে পড়াশোনা করত। তার বোন গুয়ান শেংনান তার চেয়ে পনেরো-ষোলো বছরের বড়। নানা কারণে শৈশব থেকেই সমবয়সীদের সাথে মেশার সুযোগ সে খুব একটা পায়নি।

এখন তার সাথে ইয়াং গুও-এর মতো সমবয়সী শিষ্যরা আছে, যারা নিশ্চয়ই তাকে আন্তরিকভাবে গ্রহণ করবে। তাই ঝাও ঝিজিং সিদ্ধান্ত নিলেন, গুয়ান মান-এর শেখার গতি যা-ই হোক না কেন, তাকে অন্য সবার সাথেই শিক্ষা নিতে হবে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝাও ঝিজিং গুয়ান মান-এর-এর কক্ষে পৌঁছালেন। দেখলেন সে উপরের ছাদের দিকে তাকিয়ে কেমন যেন তন্ময় হয়ে আছে, কে জানে কী দেখেছে সে!

"মান-এর, আমার সাথে চলো।"

গুয়ান মান-এর মাথা নামিয়ে দেখল ঝাও道长 এসেছেন। সে কোনো প্রতিবাদ না করে চুপচাপ উঠে ঝাও ঝিজিংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।

মনে হচ্ছে মান-এর-কে সাধারণ শিষ্যদের কক্ষে রাখাটা ঠিক হচ্ছে না, তাকে সবসময় নিজের সাথে রাখার কোনো উপায় বের করতে হবে। ঝাও ঝিজিং গুয়ান মান-এর-কে নিয়ে দ্রুত অনুশীলনের মন্দিরে ফিরে এলেন।

"এ তোমাদের ছোট ভাই, নাম গুয়ান মান-এর। ভবিষ্যতে তোমরা সবাই মিলে তাকে একটু দেখে রেখো।"

গুরু নতুন একজন শিষ্য গ্রহণ করেছেন, এ কথা গতকালই ইয়াং গুওরা অন্য শিষ্যদের জানিয়ে দিয়েছিল। সবাই জানত, গুরু অভ্যন্তরীণ বিবাদ বা একে অপরকে ছোট করা একদম সহ্য করেন না, তাই তারা সবাই তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানাল।

"এবার পাহাড় থেকে নিচে নেমে একটি শহরে কিছু খাবার পেয়েছিলাম, ভাবলাম তোমাদের জন্য নিয়ে আসি।"

ঝাও ঝিজিং শুকনো ফল ও মিষ্টির প্যাকেটগুলো বের করলেন এবং লিউ কিংইউয়ান ও ঝাং কিংঝিকে সেগুলো সমানভাবে ভাগ করে দিতে বললেন।

এই শিষ্যদের বেশিরভাগই অত্যন্ত দরিদ্র পরিবার থেকে এসেছে, কেউ কেউ অনাথ। তাদের মধ্যে যারা অনেক আগে থেকেই কোয়ানজেন সম্প্রদায়ে এসেছে, তারা এই ধরনের খাবার তো দূরে থাক, আগে কখনো দেখেওনি।

প্যাকেট খোলার সাথে সাথে মিষ্টি ফলের সুঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল, সেই সাথে প্যাস্ট্রি আর দুধের মিষ্টি গন্ধ পেয়ে শিষ্যদের জিভে জল এসে গেল।

শিষ্যদের এই প্রতিক্রিয়া দেখে ঝাও ঝিজিংয়ের মনে হলো, এই ছেলেগুলো সত্যিই অনেক কষ্ট করে বড় হয়েছে।

কোয়ানজেন সম্প্রদায়ে আমিষ খাবার নিষেধ, তাই মদ বা মাংসের কোনো সুযোগ নেই। তাদের দৈনন্দিন খাবারেও খুব একটা তেল-মশলার বালাই থাকে না। আর জলখাবারের কথা বলতে গেলে, পাহাড়ের টহলের সময় মাঝেমধ্যে যে বুনো ফল পাওয়া যেত, সেগুলোও আগে থেকে অনেকের নজরে থাকত।

এখন লিউ কিংইউয়ান এবং ঝাং কিংঝি যত্ন সহকারে সবার মধ্যে খাবার ভাগ করে দিচ্ছে। সবাই জানত এই দুজন বরাবরই নিরপেক্ষ, তাই খাবার কম-বেশি হয়েছে কিনা তা নিয়ে কারো মনে কোনো সন্দেহ ছিল না।

সবাইকে খাবার দেওয়া শেষ হলে ঝাও ঝিজিং হাততালি দিয়ে বললেন, "গত তিন মাসে তোমরা অনুশীলনে খুব পরিশ্রম করেছ, তা আমি দেখেছি।"

"এই খাবারগুলো তোমাদের পরিশ্রমের পুরস্কার। ভবিষ্যতেও এই একাগ্রতা বজায় রাখতে হবে, তবেই জীবনে সাফল্য অর্জন করা সম্ভব।"

আজ ছুটির দিন হওয়ায় ঝাও ঝিজিং পড়াশোনার চাপ না দিয়ে শিষ্যদের খাবার শেষ করার সময় দিলেন।

"মান-এর, খেয়ে নাও, এগুলো মিষ্টি।"

অন্যান্য শিষ্যদের তুলনায় গুয়ান মান-এর চাংহং মার্শাল আর্ট স্কুলের ছেলে হওয়ায় আগে এসব অনেক খেয়েছে। ঝাও道长-এর কথা শোনামাত্র সে দ্বিধাহীনভাবে হাতের সব মিষ্টি একবারে মুখে পুরে নিল।

ঝাও ঝিজিং হাত বাড়িয়ে তার মুখ মুছে দিয়ে ভাবলেন, এভাবে গোগ্রাসে গিললে তো স্বাদের কিছুই বোঝা যাবে না।

তিনি অন্য শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, কেউ খাবার ছুঁয়েও দেখছে না। কয়েকজন খুব সাবধানে একটু একটু করে ভেঙে মুখে দিচ্ছে আর চোখ বন্ধ করে পরম তৃপ্তিতে উপভোগ করছে।

"খাচ্ছো না কেন?"

ঝাও ঝিজিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"গুরু...দেব..."

অন্যদের তুলনায় কিছুটা সরল-সোজা স্বভাবের লু কিংদু কান্নামাখা গলায় ডাকল।

লু কিংদু বেশ লম্বা-চওড়া, হাতগুলোও বড়। এক হাতে খাবার ধরে অন্য হাত দিয়ে সে চোখের জল মুছছে।

ঝাও ঝিজিং তার কাছে গিয়ে চোখের জল মুছে দিয়ে হেসে বললেন, "এত বড় হয়ে গেছো, এখনো ছোট ভাইদের সামনে কাঁদছ? লজ্জা করে না?"

"গুরুদেব..."

"আমি জানি আমি খুব বোকা। লম্বা-চওড়া হওয়া ছাড়া আমার আর কোনো গুণ নেই।"

লু কিংদু যেন বাঁধ ভাঙা বন্যার মতো বলে চলল, সে নাক টেনে টেনে বলতে লাগল, "মার্শাল আর্ট হোক বা শাস্ত্রপাঠ, কিংবা অন্য কোনো লেখালেখি—আমি সব কিছুতেই সবচেয়ে ধীরগতির।"

"এমনকি আপনার দেওয়া শাস্তিস্বরূপ লেখাগুলোও আমি চুরি করে অন্য ভাইদের দিয়ে করিয়ে নিতাম।"

"কিন্তু গুরুদেব..."

"আপনি কখনোই আমাকে বোকা বলে তুচ্ছ করেননি বা অবজ্ঞা করেননি। অন্য সব শিষ্যদের মতোই আমাকে দেখেছেন।"

"আমি হয়তো বুদ্ধিতে কম, কিন্তু আমার মন তো আর অন্ধ নয়।"

"আমি কীভাবে এই পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য? আমি কীভাবে এগুলো খেতে পারি!"

লু কিংদু আবেগে কান্নায় ভেঙে পড়ল, অন্য শিষ্যরাও তার কথায় আবেগপ্রবণ হয়ে কেঁদে ফেলল।

ঝাও ঝিজিং ভাবেননি যে সামান্য কিছু মিষ্টি বিতরণ করতে গিয়ে এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হবে। তিনি নিচু স্বরে তাদের সান্ত্বনা দিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"মানুষের জীবনে অনেক সুযোগ আসে।"

লু কিংদু শান্ত হলে ঝাও ঝিজিং সবার উদ্দেশ্যে একটু উঁচু স্বরে বললেন, "যদি সাময়িকভাবে নিজের দক্ষতা খুঁজে না পাও, তবে হতাশ হওয়ার প্রয়োজন নেই।"

"আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, প্রত্যেকের মধ্যেই বিশেষ প্রতিভা ও সম্ভাবনা লুকিয়ে থাকে। কেবল ধৈর্য ধরে লেগে থাকতে হয়, সাফল্য একদিন আসবেই।"

ঝাও ঝিজিং লু কিংদুর দিকে তাকিয়ে তার হাত থেকে একটি আস্ত শুকনো ফল নিয়ে তার মুখে তুলে দিলেন।

"আর কিংদু, তোমার এই সুঠাম শরীরও এক ধরণের শক্তি। মার্শাল আর্টে সফল না হলেও আমি তোমাকে এমন একটি পথ দেখিয়ে দেব, যা তুমি সারা জীবন অনুসরণ করতে পারবে।"

"গত তিন মাস ধরে আমি এই বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলাম, আজ এই সুযোগে তোমাদের তা বুঝিয়ে বললাম।"