চব্বিশতম অধ্যায়: ঝাও দাওঝাং, শাস্ত্র ও অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী

গুরুত্বপূর্ণ কথাবার্তা শেষ হওয়ার পর, ঝাও ঝিজিং লু ইওজাওয়ের কাছ থেকে江湖-এর বিভিন্ন প্রাচীন কাহিনি ও মার্শাল আর্টের মজার ঘটনা শুনলেন, যা তাকে江湖 জগৎ সম্পর্কে আরও নতুন জ্ঞান দিল।

অগোচরেই আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে এল। লু ইওজাও আর বিরক্ত করতে চাইলেন না, তিনি হাত জোড় করে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

"ঝাও অমর গুরু, আমাদের প্রধান দেহরক্ষী আপনাকে ডেকেছেন!"

"লু侠, আপনিও যেহেতু এখানে আছেন, প্রধান দেহরক্ষী আপনাকেও আমন্ত্রণ জানিয়েছেন!"

এর কিছুক্ষণ আগেই গুয়ান চ্যাংহং বলেছিলেন যে তিনি কিছু পারিবারিক বিষয় সামলাতে যাবেন। এত দ্রুত তিনি লোক পাঠাবেন তা ঝাও ভাবেননি। ঝাও ঝিজিং এবং লু ইওজাও একে অপরের দিকে তাকালেন; তারা বুঝতে পারলেন যে গুয়ান চ্যাংহং নিশ্চয়ই 'হুওশিগেন' বা 'বিশ্ব ধ্বংসকারী মূল' সংক্রান্ত বিষয় নিয়েই আলোচনা করতে চান। যদিও সেই সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে, তবুও গত দুদিনে চ্যাংহং镖局 বা দেহরক্ষী সংস্থায় আগত江湖-এর বন্ধুদের সংখ্যা কম নয়। সবার সম্মানের দিকে তাকিয়ে একটি সুন্দর সমাধানের পথ বের করা প্রয়োজন।

ঝাও ঝিজিং ও লু ইওজাও ঘর থেকে বের হতেই লি ঝিচ্যাং, কুই ঝিফাং এবং অন্যদেরও ডেকে নেওয়া হলো। সবাই মিলে পেছনের উঠোনের দিকে এগিয়ে চললেন। সাধারণত বড় পরিবারের পেছনের উঠোনে নারীদের আবাস থাকে, কিন্তু করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় সেখানে কোনো কৃত্রিম পাহাড়, পুকুর, ফুলবাগান বা পর্দার দেখা মিলল না। বরং সেখানে প্রচুর খোলা জায়গা ছিল, যেখানে অস্ত্র রাখার তাকে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র সাজানো ছিল। এছাড়া ছিল কঠোর শারীরিক অনুশীলনের জন্য বালুর বস্তা, পায়ের ওজন এবং পাথরের তালা ও স্তম্ভ। বোঝা গেল, এটি চ্যাংহং镖局-এর একটি কর্মস্থল মাত্র, গুয়ান চ্যাংহংয়ের পরিবার এখানে থাকেন না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই পেছনের উঠোনে পৌঁছালেন। গুয়ান চ্যাংহং ইতিমধ্যে সাধারণ পোশাক বদলে ফেলেছেন, যা তাকে আরও ঘনিষ্ঠ ও সহজলভ্য করে তুলেছে।

"সম্মানিত道长 (তাত্ত্বিক গুরুবৃন্দ) এবং লু侠, এদিকে আসুন।"

বসার ঘরে ঢোকার পর, দরজার ঠিক উল্টো দিকের দেয়ালে একটি লম্বা ফলক দেখা গেল। সেখানে সোনালি পটভূমিতে কালো কালিতে লেখা ছিল: "义薄云天" (অনন্ত ন্যায়পরায়ণতা)। এটি গুয়ান চ্যাংহংয়ের নিজেকে '武圣人' (মার্শাল আর্ট সাধক) গুয়ান ইয়ে-এর বংশধর হিসেবে দাবি করার সাথে বেশ মানানসই।

সবাই যার যার আসনে বসলেন। দ্রুতই সুগন্ধি চা পরিবেশন করা হলো। দাস-দাসীরা চলে যাওয়ার পর গুয়ান চ্যাংহং ধীর কণ্ঠে কথা শুরু করলেন।

"উচ্চমানের গুঝু জিসুন চা, আপনারা গ্রহণ করুন।"

ঝাও ঝিজিং মনে মনে ভাবলেন, 'ভুল অনুমান করেছিলাম।'

"ঝাও道长, কিছুক্ষণ আগে ভোজের সময় আপনি বলেছিলেন যে শিয়ানইয়াং শহরের কাছাকাছি সেই হুওশিগেন妖人 (দানবীয় ব্যক্তিরা) অদৃশ্য হয়ে গেছে। ক্ষমা করবেন, আমি কিছুটা ধীরবুদ্ধি সম্পন্ন, দয়া করে বিষয়টি আরেকটু পরিষ্কার করবেন কি?"

ঝাও ঝিজিং ভাবলেন, আপনি আর লু ইওজাও তো জেনেশুনেই এক কথা আমাকে দুবার বলাচ্ছেন।

"গুয়ান প্রধান দেহরক্ষী, পুরো বিষয়টি ছিল এইরকম..."

ঝাও ঝিজিং জৌ বোটং এবং ওউয়াং ফেংয়ের বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে বাকি ঘটনা লু ইওজাওকে যা বলেছিলেন, হুবহু তাই বর্ণনা করলেন। লি ঝিচ্যাং এবং অন্যরা তা শুনে বুঝতে পারলেন যে তাদের জৌ叔祖 (দাদা গুরু) লোকচক্ষুর আড়ালে ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসেন, তাই তার গতিবিধি গোপন রাখাটাই স্বাভাবিক। আর ওউয়াং ফেংয়ের ব্যাপারে ঝাও ভাই নিশ্চয়ই আলাদা কিছু ভেবে রেখেছেন, তাই কেউ আর কোনো প্রশ্ন করল না।

গুয়ান চ্যাংহং মনোযোগ দিয়ে সব শুনলেন। লু ইওজাওকে মাথা নাড়াতে দেখে এবং চংইয়াং প্রাসাদের অন্য ছয়道长-দের কোনো প্রতিক্রিয়াহীন চেহারা দেখে তিনি তা বিশ্বাস করলেন।

"হুওশিগেন江湖-এ সবসময়ই দাপিয়ে বেড়াত, কিন্তু চংইয়াং প্রাসাদের道长 এবং丐帮-এর লু侠-এর সামনে পড়ায় এই妖人-রা এখন খেলনা পুতুলে পরিণত হয়েছে, এক আঘাতেই তাদের পতন হয়েছে।"

গুয়ান চ্যাংহংয়ের এই তোষামোদপূর্ণ কথাগুলো খুবই সুনিপুণ। এতে বোঝা যায় কেন চ্যাংহং镖局 এত বছর ধরে টিকে আছে। সবাই বিনয়ী হয়ে দু-একটি কথা বললেন এবং এই英雄 (বীর) সম্মেলনের আয়োজন করার জন্য গুয়ান চ্যাংহংয়ের পরিশ্রমের প্রশংসা করলেন।

"হুওশিগেন妖人-দের পিছু হটা অবশ্যই ভালো সংবাদ..." গুয়ান চ্যাংহং কিছুক্ষণ ইতস্তত করে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, "তবে যে সমস্ত江湖 বন্ধুরা খবর পেয়ে এসেছেন, তারা আমার মতো সামান্য ব্যক্তির ডাকে সাড়া দিয়ে এখানে জড়ো হয়েছেন। এই বিষয়টি নিয়ে সবার সামনে একটা ব্যাখ্যা দেওয়া প্রয়োজন, তবেই সবাই তুষ্ট হবে।"

গুয়ান চ্যাংহংয়ের দ্বিধা দেখে ঝাও ঝিজিং বুঝলেন যে, আসল কথায় আসা হয়েছে। পুরো সত্য ধর্মাবলম্বীদের সাতজনের দলে ঝাও ঝিজিং প্রধান। তিনি যেভাবেই হোক শিয়ানইয়াংয়ের কাছাকাছি হুওশিগেন妖人-দের বিদায় করেছেন, তাই এই বিষয়ে তার কথা চূড়ান্ত। চ্যাংহং镖局 শিয়ানইয়াংয়ের 'মাটির রাজা' হিসেবে জায়গা, জনবল এবং অর্থের ব্যবস্থা করেছে, তাই কৃতিত্বের কিছুটা ভাগ চাইতেই পারে। আর丐帮-এর লু长老-এর উপস্থিতি সমর্থন দেওয়ার জন্য একটি বড় উপকারের মতো। এখন কীভাবে সব সাজানো হবে, তা শুধু ঝাও道长-এর একটি কথার ওপর নির্ভর করছে।

ঝাও ঝিজিং আগে থেকেই এটি জানতেন। তিনি কিছুটা চিন্তা করার ভান করে হাত জোড় করে বললেন, "গুয়ান প্রধান দেহরক্ষী অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ, আপনি সব বীরদের আপ্যায়নের জন্য প্রচুর সময় ও শ্রম ব্যয় করেছেন। লু侠 এবং丐帮-এর বীররা সব জায়গায় খোঁজখবর নিয়েছেন, সেই কষ্ট আমরা মনে রাখব। আমি এবং আমার সহকর্মীরা এই অনুকূল পরিস্থিতি ও আপনাদের সহযোগিতার কারণেই হুওশিগেন妖人-দের ওপর আঘাত হানতে পেরেছি।"

ঝাও ঝিজিংয়ের কথায় তিন পক্ষের অবদানই স্বীকৃত হলো, কেউ ছোট হলো না। এটি গুয়ান চ্যাংহংয়ের ইচ্ছার সাথে মিলে গেল। গুয়ান চ্যাংহং নিজের দাড়ি নাড়াতে নাড়াতে মনে মনে প্রশংসা করলেন, "অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সত্য ধর্মাবলম্বীরা江湖-এর প্রথম বড় সম্প্রদায়! ঝাও ঝিজিং অনেকদিন江湖-এ চলাফেরা করেন না, অথচ তিনি এমন সর্বগুণসম্পন্ন ব্যক্তি!"

"ঝাও道长, আপনি এত প্রতিভাবান, আপনার সাথে আগে দেখা না হওয়ায় আমার আক্ষেপ হচ্ছে! আসুন, আমি চায়ের বিনিময়ে আপনাদের সবাইকে আরেকটি পানীয়ের আহ্বান জানাচ্ছি!"

হুওশিগেন-কে বিতাড়িত করার বিষয়টি এভাবেই চূড়ান্ত হলো। গুয়ান চ্যাংহং আনন্দিত হয়ে প্রস্তাব দিলেন যেন ঝাও ঝিজিং ও তার সঙ্গীরা শিয়ানইয়াংয়ে আরও কয়েকদিন থাকেন। ঝাও ঝিজিং বিনয়ের সাথে তা প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, 'আমি সত্য ধর্মাবলম্বী道士, এত মানুষের চোখের সামনে মদ খাওয়া যাবে না, মাংস খাওয়া যাবে না, গান-বাজনা শোনা যাবে না, এখানে থেকে লাভ কী?'

ঝাও ঝিজিংয়ের পাশে বসা ওয়াং ঝিতান ও কি ঝিচেং দেখলেন যে তিনি পুরো বিষয়টি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সামলেছেন, তাই কিছুটা চিন্তিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন। জেন ভাই এখানে থাকলেও কি এর চেয়ে ভালো কিছু করতে পারতেন?

"সম্মানিত道长, দয়া করে আমার অনুরোধ রাখুন, এখানে দুদিন অবস্থান করুন..."

"ধুম!"

বসার ঘরের বাইরে থেকে একটি প্রচণ্ড শব্দ ভেসে এল, সাথে চিৎকার-চেঁচামেচি।

"মিস! মিস! প্রভু অতিথিদের সাথে দেখা করছেন, আপনি কি আমার প্রাণটা নিতে চান?"

ঝাও ঝিজিং প্রথমে চমকে উঠলেন, ভাবলেন হুওশিগেন-এর লোকেরা কি হামলা করল? কিন্তু 'মিস' শব্দটি শুনে কিছুটা ধাঁধায় পড়লেন, কারণ পেছনের উঠোনের বিন্যাস দেখে মনে হয়নি এখানে কোনো নারী থাকেন। গুয়ান চ্যাংহংয়ের দিকে তাকাতেই দেখলেন, তার হাসিখুশি মুখটি মুহূর্তের মধ্যে রাগে লাল হয়ে গেছে। তিনি চায়ের কাপটি সজোরে টেবিলে রেখে দাঁড়িয়ে পড়লেন। সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে তাকে গুয়ান ইয়ের মতোই দেখাচ্ছিল।

ঝাও ঝিজিং বুঝতে পারলেন, গুয়ান চ্যাংহং পারিবারিক যে সমস্যার কথা বলেছিলেন, সম্ভবত এটাই তা।

"আপনাদের বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত, আমার মেয়েটি বড় দুষ্টু, সে অতিথিদের ভয় পাইয়ে দিয়েছে!"

গুয়ান চ্যাংহংয়ের মেয়ের কথা শুনে সবাই মৃদু হাসলেন। পারিবারিক ব্যাপারে বাইরের মানুষের হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়। গুয়ান চ্যাংহং ক্ষমা চেয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। ঘরের সবাই মুখে কিছু না বললেও কৌতূহলী হয়ে বাইরের দিকে তাকাতে লাগলেন।

"শেংনান!"

গুয়ান চ্যাংহং উঠোনের দিকে গিয়ে ছিটকে পড়া পাথরের স্তম্ভটি দেখে রাগকে চেপে রেখে ডাকলেন।

"বাবা!"

মেয়েটির কণ্ঠে বেশ তেজ ও স্পষ্টতা ছিল, শুনলে মনে হবে একজন বীর পুরুষ কথা বলছে।

"তুমি এখানে কী করছ?"

"আমি কী করছি? প্রতিদিন তো এভাবেই অনুশীলন করি, আজ শুধু হাত ফসকে পাথরের স্তম্ভটি দূরে পড়ে গেছে।"

"তুমি!"

গুয়ান চ্যাংহং হাত তুললেন মারার জন্য, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাত নামিয়ে নিলেন। বসার ঘরের ঝাও ঝিজিং ও অন্যরা ভেবেছিলেন এটি সাধারণ দুর্ঘটনা, কিন্তু পরিস্থিতি উত্তপ্ত হতে দেখে তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।