একরত্রিশতম অধ্যায়: মান আর, মুরগি খাও!

আগের দিন যখন চংইয়াং প্রাসাদ থেকে নিচে নেমেছিলাম, তখন বিকেল গড়িয়ে গিয়েছিল, তাই সেই রাতটা শহরের এক সরাইখানায় কাটাতে হয়েছিল। আজ শিয়ান শহর থেকে পাহাড়ে ফেরার সময়টা আগের চেয়ে অনেকটা এগিয়ে আছে। ঘোড়ায় চড়ে আসার ফলে দুপুরের রোদ কিছুটা কমতেই আমরা আবার শহরে পৌঁছে গেলাম।

সবাই বিশ্রাম নেওয়ার মতো একটি জায়গায় থামল। আমরা কয়েক পাত্র গরম চা অর্ডার করলাম এবং ঘোড়াগুলোকে খাওয়ানোর জন্য আস্তাবলের কর্মীকে দায়িত্ব দিলাম, যাতে কিছুক্ষণ পরেই আবার যাত্রা শুরু করা যায়।关 ছাংহং জানতেন যে তাঁর ছেলেটি কিছুটা বোকা-সোকা, আর এতদিন দিদি关 শেনান তাকে আগলে রেখেছিল, তাই এই প্রথম সে বাড়ির বাইরে বেরিয়েছে। এই যুগে নিয়মই হলো, কড়া শাসনে না রাখলে সন্তান সুপথে আসে না। তাছাড়া ছাংহং নিজেই যখন ছাংহং বিয়াও ব্যুরোর প্রধান, তখন মনে গভীর মমতা থাকলেও মুখে তা প্রকাশ করার সুযোগ তাঁর কম।

"খেয়ে নাও।" ছাংহং শেনানের তৈরি কিছু মিষ্টি প্যাকেট থেকে বের করে ঘোড়ার গাড়ির পর্দার আড়াল দিয়ে ভেতরে বাড়িয়ে দিলেন।

চাও চিচিং চায়ে চুমুক দিয়ে এই দৃশ্যটি দেখলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, পাহাড়ে ফেরার পর তাকেও এসব বিষয়ে আরও সতর্ক হতে হবে। এর আগে ছাংহং জানিয়েছিলেন যে, কুয়ান মান-এর খাওয়া-দাওয়ার জন্য সবসময় কাউকে না কাউকে মনে করিয়ে দিতে হয়। এখন যেহেতু আমি তার গুরু হওয়ার পথে, তাই এই দায়িত্ব আমাকেই নিতে হবে। এই কথা ভাবতে ভাবতে পাহাড়ের শিষ্যদের কথা মনে পড়ে গেল। তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় লু ছিংতু, যার বয়স বিশের নিচে, আর杨 গুও-এর বয়স সবে চৌদ্দ। পাহাড়ে প্রতিদিনের জীবন খুবই কঠোর, মুখরোচক খাবার বা খেলার কোনো বালাই নেই। সবাই বলে, শাসন করার পর কিছুটা ভালো ব্যবহার করা উচিত—আমি তো সারাক্ষণ হাতে চাবুক নিয়ে ঘুরে বেড়াই, তাই শিষ্যদের জন্য একটু মিষ্টির ব্যবস্থা তো করাই যায়।

"প্রধান বিয়াও রক্ষক, এবং আমার সহকর্মী শিষ্যরা, আমি একটু কাছাকাছি ঘুরে আসছি, অল্প সময়ের মধ্যেই ফিরে আসব।"

ছাংহং জিজ্ঞাসা করলেন, "চাও দাওজাং, আপনার কি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন?"

চাও চিচিং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, "ছোটখাটো কাজ, আমার একাই হয়ে যাবে।"

সবাইকে জানিয়ে তিনি রাস্তার মোড় ধরে বাম দিকে ঘুরলেন এবং অন্যদের চোখের আড়ালে চলে গেলেন। চংইয়াং প্রাসাদে যাওয়ার পথে এই শহরটি একটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গা। খুব বড় না হলেও প্রয়োজনীয় সব জিনিসই এখানে পাওয়া যায়। চাও চিচিং দোকানগুলো লক্ষ্য করতে করতে এগোতে লাগলেন। পরপর দুটি দোকানে ফলের শুকনো আচার, তিলের নাড়ু আর বাদাম বিক্রি হচ্ছে। তার পেছনেই একটি মিষ্টির দোকান। নিচে নামার সময় তার কাছে কিছু রুপোর মুদ্রা ছিল, তিনি সেগুলো দিয়ে সবকিছু কিছুটা করে কিনলেন এবং কাগজে মুড়িয়ে হাতে নিলেন।

"পোড়া মুরগি! একদম তাজা পোড়া মুরগি!"

দূরের এক মদের দোকানের সামনে থেকে ডাক শোনা গেল। চাও চিচিং সেই আওয়াজ লক্ষ্য করে এগিয়ে গেলেন। এটি সেই দোকানটিই, যা আগে তিনি দেখেছিলেন। কিন্তু এখন পরনে তার তাওবাদী পোশাক, আর ওদিকে ছাংহং এবং লি চিছাংরা অপেক্ষা করছেন, তাই সরাসরি খাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। শিষ্যরা যদি কষ্ট করে, তবে গুরু হিসেবে আমি কি একটু আরাম পাব না? কেন আমি একটু নিজের জন্য সুযোগ নিতে পারব না?

হুম... একটু দাঁড়াও! মান, যদিও আমাদের এখনো গুরু-শিষ্যের আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক তৈরি হয়নি, তবে কাজের ক্ষেত্রে তা হয়েই গেছে। তোমাকে বেশ শক্তিশালী দেখাচ্ছে, তোমার কাঁধও বেশ মজবুত, আমার একটা বড় দায়ভার তোমার ঘাড়ে চাপানোর দরকার ছিল।

"কর্মী ভাই, একটা পোড়া মুরগি দিন।"

কর্মীটি ব্যবসা পেয়ে খুশিই হয়েছিল, কিন্তু পরনের তাওবাদী পোশাক দেখে সে কিছুটা থমকে গেল। চাও চিচিং একজন উচ্চপদস্থ তাওবাদীর মতো ভাব নিয়ে বললেন, "কী হলো? বিক্রি করবেন না?"

কর্মীটি তাড়াতাড়ি হেসে বলল, "বিক্রি করব, অবশ্যই করব! তবে দাওজাং, দয়া করে কিছু মনে করবেন না। আমরা চংনান পাহাড়ের চংইয়াং প্রাসাদের খুব কাছে আছি, তাই চুয়ানচেন সম্প্রদায়ের তাওবাদীরা সাধারণত আমিষ খান না।"

তারা আমিষ খান না, কিন্তু আমি তো খাব, তাতে কার কী? চাও চিচিং তার আধ্যাত্মিক ভাবটা বজায় রেখে হালকা হেসে বললেন, "আমি তো চুয়ানচেন সম্প্রদায়েরই একজন।"

কর্মীটি এমন স্পষ্টভাষী মানুষ আগে দেখেনি, সে দ্বিধা নিয়ে বলল, "দাওজাং, তাহলে আপনিই বলুন, আমি কি বিক্রি করব?"

"মশাই, মজা করবেন না। আমি অবশ্যই চুয়ানচেন সম্প্রদায়ের নিয়ম মেনে চলি। তবে একটু আগে শহরের দক্ষিণ দিকে এক মা-ছেলের সঙ্গে দেখা হলো। ছেলেটির বয়স দশের কম, সে বারবার মুরগি খাওয়ার জন্য বায়না করছিল, আর তার মায়ের পরনে ছিল সাধারণ পোশাক, দেখেই বোঝা যায় তারা খুব গরিব।" চাও চিচিং দৃষ্টি নিচু করে বললেন, "আমার খুব মায়া হলো, পকেটে কিছু খুচরো রুপো ছিল, ভাবলাম সাহায্য করি। কিন্তু সরাসরি রুপো দিলে তো আর ছেলেটি মুরগি খেতে পাবে না, তাই ভাবলাম কিনে দিয়ে আসি।"

কর্মীটি শুনেই বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বলল, "দাওজাংয়ের হৃদয় বড় দয়ালু! ঈশ্বর আপনার মঙ্গল করুন!"

চাও চিচিং মনে মনে ভাবলেন, আমাদের ধর্মের দেবতা আলাদা, তাই ওনার দয়া না নিলেই ভালো। টাকা পরিশোধ করার পর কর্মীটি একটি বড়সড় পোড়া মুরগি মুড়িয়ে হাতে দিল। চাও চিচিং সেখান থেকে সরে গিয়ে আড়ালে একটি নির্জন জায়গায় গেলেন। তেল মাখানো কাগজ খুলতেই সুগন্ধ বেরিয়ে এল। হায়, ওই মাটির কথা তো বলিনি, তার হয়তো একটু মদেরও প্রয়োজন ছিল!

এখন আর সময় নেই। চাও চিচিং একটি মুরগির রান ছিঁড়ে নিলেন এবং তিনবার মনে মনে উচ্চারণ করলেন, "আমি চুয়ানচেন সম্প্রদায়ের হলেও নিরামিষাশী নই।" পোড়া মুরগিটি ছিল বেশ নরম ও রসালো, মুখে দিলেই গলে যাচ্ছিল। তিন মাস মাংসের স্বাদ না পাওয়া চাও চিচিং নিমিষেই খেয়ে ফেললেন। এরপর একটি ডানা ছিঁড়ে নিয়ে ধীরে ধীরে স্বাদ নিলেন। মনে হলো যথেষ্ট হয়েছে, তাই বাকিটা আবার কাগজ দিয়ে মুড়িয়ে নিলেন।

"হুম, এখন সব ঠিক আছে, আমার মন এখন শান্ত!"

পেট ভরে খাওয়ার পর চাও চিচিং কিছুক্ষণ খোলা বাতাসে শ্বাস নিলেন, যাতে কাপড়ে কোনো গন্ধ না থাকে। এরপর তিনি আবার সেই বিশ্রামস্থলে ফিরে গেলেন। খুব বেশি সময় লাগেনি। ছাংহং এবং অন্যরা তাকে কাগজের প্যাকেট হাতে ফিরতে দেখে অবাক হয়ে তাকালে তিনি কোনো উত্তর দিলেন না। তৃষ্ণার ভান করে এক বাটি চা শেষ করে তিনি পোড়া মুরগির প্যাকেটটি বের করলেন।

"প্রধান বিয়াও রক্ষক, মান এখন বেড়ে ওঠার বয়সে, কিন্তু চুয়ানচেন সম্প্রদায়ের নিয়ম অনুযায়ী সে আমিষ খেতে পারে না। আমি তাই একটা পোড়া মুরগি কিনে আনলাম, পাহাড়ে ওঠার আগে সে যদি একটু খেয়ে নেয়।"

ছাংহং এই কথা শুনে লজ্জা এবং কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবলেন, চাও চিচিং সত্যিই এই শিষ্যটির প্রতি কতটা যত্নবান, নাহলে এত ছোটখাটো বিষয়ের দিকে খেয়াল রাখার কথা নয়। "চাও দাওজাং, আপনাকে ধন্যবাদ জানিয়ে ছোট করব না, আমি সত্যিই ভাষা খুঁজে পাচ্ছি না।"

সব বুঝিয়ে বলে চাও চিচিং নিজেই মুরগি নিয়ে ঘোড়ার গাড়ির পাশে গিয়ে ডাকলেন, "মান, মুরগি খাও।"

কুয়ান মান দেখল যে তার বাবা বা দিদি নয়, অন্য কেউ এসেছে। ভালো করে তাকিয়ে সে ধীরে ধীরে বলল, "আপনি চাও দাওজাং, দিদি আমাকে আপনার কথা শুনতে বলেছে।"

"ঠিক বলেছ, গরম থাকতেই খেয়ে নাও।"

মুরগি খাওয়ানো শেষ হলে সবাই আবার ঘোড়ায় চড়ে বসল। ছি চিছেং লক্ষ্য করলেন যে চাও চিচিংয়ের হাতে আরও কিছু প্যাকেট আছে, যেগুলো দেখে মনে হচ্ছে কোনো মুখরোচক খাবার। তিনি মনে মনে অবাক হলেন যে, এগুলো কিসের জন্য? অবশ্য তার অবাক হওয়াটাই স্বাভাবিক, কারণ এই যুগে গুরুরা শিষ্যদের শাসন না করলেই সেটাকে অনেক বড় দয়া মনে করা হয়, সেখানে শিষ্যদের জন্য খাবার কিনে আনা তো আকাশকুসুম কল্পনা।

আরও এক ঘণ্টা পথ চলার পর, যখন সূর্য প্রায় ডুবুডুবু, তখন আমরা চংনান পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছালাম। পাহাড়ি রাস্তা দুর্গম, ঘোড়া নিয়ে উপরে ওঠা সম্ভব নয়। এটাই চংইয়াং প্রাসাদের প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা। ছাংহং বিয়াও ব্যুরোর দুজনকে ঘোড়া পাহারা দেওয়ার জন্য নিচে রেখে বাকিদের নিয়ে উপহারের ঝোলাগুলো নামালেন। এরপর কুয়ান মানকে সঙ্গে নিয়ে চাও চিচিং ও অন্যদের নিয়ে চংইয়াং প্রাসাদের দিকে পাহাড়ি পথে হাঁটতে শুরু করলেন।