অষ্টম অধ্যায়: তুমিও কি কারো খালাতো ভাই?

মা ইউ তখন থেকেই সহজ সরল ও বিনয়ী ছিলেন, যখন ইয়াং গুও দৃঢ় প্রত্যয় নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তখন তিনি ভাবলেন এটা বড় কোনো ব্যাপার নয়, তাই সঙ্গে সঙ্গেই সম্মতি জানালেন।

ঝাও ঝিজিং ইয়াং গুওর হঠাৎ বিরোধিতা দেখে, যদিও তরুণ হওয়ার কারণে তা অজান্তে ছিল, তবু গুরুজনদের বিরুদ্ধে আক্রমণ করার সন্দেহ থেকেই যায়।

তিনি কিছুক্ষণ মধুরভাবে বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু যখন দেখতে পেলেন পঞ্চায়েত শিক্ষক শিব্বার ইতিমধ্যে সম্মতি জানিয়েছেন, তখন মনোভাব পরিবর্তন করে কঠোর স্বরে বললেন, “তুমি এই বাচ্চাটা, একটু বুঝতে পারো না, পঞ্চায়েত শিক্ষকের দেওয়া ধর্মীয় নামের বিরোধিতা করছ!”

এবার মা ইউ হাসিমুখে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, ও গুওর বুদ্ধিমতী, ভালোভাবে শেখালে ভবিষ্যতে বড় কিছু হয়ে উঠবে।”

এই সময় ঝাও ঝিজিং মাথা ঘুরিয়ে, মা ইউ তার অভিব্যক্তি দেখলেন না, মুখে যদিও কঠোর কথা বললেন, চোখে চোখ রাখলেন যেন ইয়াং গুও দ্রুত পঞ্চায়েত শিক্ষককে ধন্যবাদ জানায়।

যদি ওয়াং চু ই বা কিউ চু জি উপস্থিত থাকতেন, বয়স ও সম্মানের কথা বিবেচনা করে হয়তো ইয়াং গুওকে নিজের জন্য ধর্মীয় নাম নেওয়ার অনুমতি দিতেন না।

বিশেষত যখন পঞ্চায়েত শিক্ষক ইতিমধ্যে নাম দিয়েছেন তখন তো কথাই নেই।

ঝাও ঝিজিং সুস্থ হওয়ার পর থেকে এটা ছিল প্রথমবার যখন তিনি ইয়াং গুওকে ডাঙায় বললেন, কিন্তু ইয়াং গুও যখন দেখল তিনি পঞ্চায়েত শিক্ষকের পেছনে চোখ ইশারা করছেন, তখন তিনি কোনো কষ্ট পেলেন না, বরং হাস্যোজ্জ্বল ও উষ্ণ অনুভব করলেন।

“পঞ্চায়েত শিক্ষককে ধন্যবাদ, আমি অজ্ঞান ছিলাম, ক্ষমা করবেন।” ইয়াং গুও দ্রুত মাটিতে মাথা নত করলেন।

“কোনো কথা নেই, উঠো।”

ছোট্ট এই ঝামেলা এভাবেই শেষ হলো, মা ইউ কিছু সাধারণ প্রশ্ন করলেন, তারপর ইয়াং গুওকে প্রথমে ফিরে যেতে বললেন, কারণ তার ঝাও ঝিজিংকে কিছু কাজ বলতে হবে।

ইয়াং গুও চলে যাওয়ার পর মা ইউ তার কোমল হাসি সরিয়ে নিয়ে একটু নিশ্বাস ফেললেন, তারপর বললেন কেন তিনি ঝাও ঝিজিংকে আলাদাভাবে রেখেছিলেন।

মা ইউ প্রথমে বললেন, ফুলঝরা ধর্মের পাশে, ঝংনান পাহাড়ের নীচে একটি প্রাচীন কবর দল ছিল, সেটি একটি মহিলা প্রবীণ দ্বারা প্রতিষ্ঠিত যিনি ঝংইয়াং পিতার সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রেখেছিলেন, এই কথা ঝাও ঝিজিংয়ের মতো তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা বেশিরভাগই জানে।

সেই মহিলা প্রবীণ যোদ্ধা জীবন যাপন করতেন, কিন্তু গোপনীয়তার কারণে খুব কম লোকই তার আসল মুখ দেখেছে, ঝংইয়াং পিতা ছাড়া হয়তো কেউ তার প্রকৃত নাম জানে না।

তবে এই কথা ঝংইয়াং পিতা কারো সঙ্গে শেয়ার করেননি, তাই মা ইউ, কিউ চু জির মতো ঘনিষ্ঠ শিষ্যরাও জানে না ওই মহিলা প্রবীণ আসলে কে।

সে মহিলা দল প্রতিষ্ঠা করেছেন, কিন্তু শিষ্য নেননি, সাধারণত একটি সেবিকা সঙ্গে নিয়ে চলতেন, যিনি ঝগড়াঝাঁটি থেকে দূরে থাকতেন, তাই তার কোনো তথ্য কারোর জানা নেই।

এই কথা বলতে বলতে মা ইউ হয়তো তার আগের গুরুজনের কথা মনে পড়ল, একটু থেমে তারপর পুনরায় বললেন।

“ওই মহিলা প্রবীণের মৃত্যুর পর, তার সেবিকা দুইজন শিষ্য নিয়েছিলেন, ওই বড় শিষ্যই তোমার গুরুদের পাহাড় থেকে নামার কারণ।”

ঝাও ঝিজিং এই গল্পগুলি উপন্যাসে পড়েছিল, কিন্তু সব মনে রাখতে পারেনি, এবার মা ইউ যখন ধীরে ধীরে বললেন, তখন একটা অবাস্তবতার ছাপ পেল যেন সব চরিত্র জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

“পঞ্চায়েত শিক্ষক, ঐ প্রাচীন কবর দলের বড় শিষ্য কি সেই লাল চামড়ার仙子 লি মোচৌ?”

“ঠিক তাই।”

মা ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “লি মোচৌ ছিল অত্যন্ত দক্ষ ও নিষ্ঠুর, পাহাড় থেকে নামার পর জঙ্গলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল।”

“জিং নামক একজন পাহাড়ে কিছুদিন অবস্থান করেছিল, সে ও তাকে উল্লেখ করেছিল, বলেছিল সে তখনকার সময়ের মেঘাচ্ছন্ন শত্রু মেই চাও ফেং থেকেও বেশি বিপজ্জনক।”

“এমনকি ইয়ি টেং মাস্টারের সরাসরি শিষ্য উ সাংটংও তার সঙ্গে টক্কর দিতে পারেনি।”

ওই উ সাংটংর কথা শুনে ঝাও ঝিজিং প্রথমে তার মেয়ের প্রতি বিশেষ মমত্ববোধ মনে করল।

সত্যিই আমাদের মতো道士দের থেকেও বেশি ইচ্ছেমতো, চিন্তাধারা খোলা।

তুমি কি কারো মামা?

মা ইউ জানতেন না, এই সময় ঝাও ঝিজিংর মনোভাব আকাশ ছুঁইছুঁই, তারপর বললেন, “এই বিষয়ে অনেক জটিলতা আছে, বিস্তারিত বলার দরকার নেই, শুধু কয়েকদিন আগে ডালবা ও হুওডু যখন ঝংইয়াং মন্দিরে প্রবেশ করেছিল।”

“তোমার কিউ গুরুজী জানতে পেরেছিল লি মোচৌ প্রাচীন কবর দলের সব গোপন কলা শিখেনি, তাই তার গুরু মৃত্যুর পর সুযোগ নিয়ে কবর থেকে গোপন বই বা ধন খুঁজছিল।”

“কিন্তু তার গুরু কিছু ফাঁদ রেখে গিয়েছিলেন, লি মোচৌ বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিল, যদি তার ছোট বোন সিয়াও লংনি না বাঁচাত তখন সে মারা যেত।”

আগের ঝাও ঝিজিং যদি ওই দুটি প্রাচীন কবর দলের মধুমক্ষিকাঁট না পেত, হয়তো এতদূর আসতো না, তাই চেং কিউ এখন কিছুটা এই বিষয়ে কথা বলার অধিকার মনে করে।

“হ্যাঁ, পঞ্চায়েত শিক্ষক, তখন আমি ওই মধুমক্ষিকাঁটে বিষক্রিয়ায় বেদনায় কাঁপছিলাম, মনে হচ্ছিল হাড় পর্যন্ত প্রবেশ করেছে, কাটা ছেঁড়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।”

মা ইউ মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, স্পষ্টতই এই পদ্ধতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর, কিন্তু গুরু ঝংইয়াং রিয়ানরের সম্মান দেখিয়ে বেশি কিছু বললেন না।

“লি মোচৌ হারলেও সহজে ছাড়বে না, তাই জঙ্গলে ঘোষণা ছড়ালো।”

“বলেন তার ছোট বোন সিয়াও লংনি, ঝংনান পাহাড়ের নিচে প্রাচীন কবর দলের মধ্যে আছেন, চেহারায় তার চেয়ে অনেক সুন্দর।”

“এখন যিনি সিয়াও লংনির সঙ্গে যুদ্ধ জিতবেন, শুধু সিয়াও লংনি বিয়ে দিবে না, প্রাচীন কবরের অমূল্য ধন-সম্পদ ও গোপন কলা একসঙ্গে বিয়ের উপহার হিসেবে দেবেন।”

ঝাও ঝিজিং নাটকীয়ভাবে “আহ” করে উঠলেন।

মা ইউ নিরুৎসাহে হাসলেন, “জঙ্গলের ভয়ঙ্কর চরিত্রদের মধ্যে লি মোচৌর প্রতি মুগ্ধ অনেকেই আছেন, তার নামেই仙子 শব্দ রয়েছে, তার সৌন্দর্য অনুমান করা যায়।”

“এখন সে সর্বত্র প্রচার করছে, তার ছোট বোন তার চেয়ে অনেক সুন্দর, এবং খোলাখুলি যুদ্ধ দিয়ে বিয়ে করবে, সেইসব দুষ্টু লোকেরা কী আর সুযোগ হাতছাড়া করবে?”

“তোমার গুরু ও কিউ গুরুজী এই খবর শুনে নিশ্চয়ই এড়িয়ে যেতে পারেননি, তাই বিভিন্ন জায়গা থেকে দক্ষ লোককে ডেকেছিল, তখন এসব ঘটনা ঘটে।”

ঝাও ঝিজিং পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকে জানত ডালবা ও হুওডু কয়েকজন যোদ্ধার সঙ্গে ফুলঝরা ধর্মে ঢুকে পড়েছিল, তারা কেবল ঝংইয়াং পিতার পক্ষের একজন শিষ্য হাও দাতংকে গুরুতর আহত করেনি, বরং একটি বড় অগ্নিকাণ্ডও ঘটিয়েছিল।

এই সময় মা ইউ দীর্ঘক্ষণ কথা বলার পর অবশেষে তার দৃষ্টি ঝাও ঝিজিংয়ের দিকে পড়ল, ঝাও ঝিজিং জানল আসল কথা এখন বলার পালা।

“তুমি যে দিন উত্তরদিকের নক্ষত্র যুদ্ধ পরিচালনা করছিলে, সেটি গুয়ো জিং ভেঙে দিয়েছে, আমি ও তোমার গুরু ও কিউ গুরুজীর天罡北斗阵ও অনেক সুবিধা পাননি।”

“যদিও এর পেছনে তরুণ শিষ্যদের কম দক্ষতা কারণ, কিন্তু যুদ্ধে শত্রু তোমার এসব বিবেচনা করে না।”

তান চু ডুয়ানের মৃত্যুর পর, ফুলঝরা ধর্মের সাতজন শিষ্যের মধ্যে একজন কমে গিয়েছিল, তাই তারা ঝংইয়াং পিতার天罡北斗阵 আর ব্যবহার করতে পারেনি, তাই তৃতীয় প্রজন্ম থেকে একজন নির্বাচন করতে হয়েছে পূরণ করার জন্য।

প্রথমে ছিল সবচেয়ে দক্ষ তৃতীয় প্রজন্মের ঝাও ঝিজিং, পরে কিছু কারণে বদলে যায় জেন ঝিবিংয়ে।

ঝাও ঝিজিং তখন উত্তরদিকের নক্ষত্র যুদ্ধ পরিচালনা করছিলেন, যা ফুলঝরা ধর্মের সাতজন শিষ্যের গবেষণায় উন্নত হয়ে ৯৮ জনের যুদ্ধপথে পরিণত হয়।

“আমি ও তোমার গুরু ও কিউ গুরুজী বয়স বাড়ছে, ফুলঝরা ধর্মের ভবিষ্যত তোমাদের মতো তরুণদের উপর নির্ভর করবে।”

“এখন তোমার হাও গুরুজী এখনও সেরে উঠছেন, বাকিরা পাহাড় থেকে নামতে গিয়েছেন, তাই যুদ্ধ প্রশিক্ষণের কাজ তোমার উপরই পড়বে।”

মা ইউ এরকম করতে বাধ্য হয়েছেন।

ফুলঝরা ধর্মে অনেক শিষ্য থাকলেও, তেমন কোনো শীর্ষ দক্ষ ব্যক্তি নেই, তাদের天罡北斗阵 ছাড়া জঙ্গলের অন্যান্য গোষ্ঠীর সঙ্গে টেক্কা দেওয়া কঠিন।

কিন্তু সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো একেকটি একেকটি বিপজ্জনক।

মঙ্গোলিয়ার হুওডু, যার বয়স প্রায় ত্রিশ, তিনি হাও দাতংকে গুরুতর আহত করতে পেরেছেন।

লিউ চু জুয়ান ও সুন বুড়ি, কেউই ওই ত্রিশ বছরের লি মোচৌকে হারাতে পারেনি।

আরও যারা ঝংইয়াং মন্দিরে ঢুকে পড়েছিল, প্রত্যেকেই দক্ষ যোদ্ধা। ফুলঝরা ধর্ম বহু বছর ধরে জঙ্গলে সুনাম অর্জন করলেও, দুর্বলতা প্রকাশ পেলেই শত্রুরা ক্রুদ্ধ হয়ে প্রতিশোধ নেবে।

এ কারণে জঙ্গলের ব্যাপারে তেমন আগ্রহ না থাকা মা ইউকে ফুলঝরা ধর্মের প্রধান হিসেবে পুরো ভাবনা করতে বাধ্য করেছে কিভাবে ধর্মটি স্থিতিশীলভাবে পরবর্তী প্রজন্মে পৌঁছে দেওয়া যায়।

সেই ঝাও ঝিজিং এই দিনগুলো সকাল থেকে রাত পর্যন্ত পরিশ্রম করে শিষ্যদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন, মা ইউ এটি লক্ষ্য করেছেন ও মনে করেছেন ঝাও ঝিজিংও তার মতো চিন্তা করছেন।

সুতরাং তিনি কঠোর দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।