৩৬শ অধ্যায়: ঝাও ভাইয়ের চমৎকার রুচি

পৃষ্ঠা ১/৩

“জ্যেষ্ঠভ্রাতা চাও, তোমার অনুজভ্রাতা ছুই ঝিফাং বিরক্ত করতে এলাম।”

চাও ঝিজিং এইমাত্র শূন্য-স্বচ্ছ মুষ্টির কৌশলটি একবার অনুশীলন করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় দরজার বাইরে হঠাৎ কেউ এসে উপস্থিত হলো।

ছুই ঝিফাং...

চাও ঝিজিং আর বেশি ভাবার অবকাশ পেলেন না। আগে উত্তর দিলেন, “অনুজভ্রাতা, একটু অপেক্ষা করো।”

তারপর দ্রুত টেবিলের ওপর আঁকা জিনিসগুলো গুছিয়ে রাখলেন। আঁকা চিত্রসহ কুয়ানঝেন মহামার্গের গাথাটি ছাড়া বাকি সবকিছুই এতখানি অগ্রসর যুগের বিষয় যে, এই সময়কার মানুষকে তা দেখানো একেবারেই সম্ভব নয়।

“অনুজভ্রাতা ছুই, ভেতরে এসো।”

“বিরক্ত করলাম।”

ছুই ঝিফাং ঘরে ঢুকেই পাইনকাঠের ধোঁয়ায় তৈরি কালির গন্ধ পেল। তারপর টেবিলের ওপর সাজানো লেখার চার সামগ্রী দেখে মোটামুটি নিশ্চিত হলো—জ্যেষ্ঠভ্রাতা চাও কিছুক্ষণ আগেও ঘরে বসে লিখছিলেন।

কিন্তু জ্যেষ্ঠভ্রাতা চাও কবে থেকে এমন শখ ধরলেন?

আগে জ্যেষ্ঠভ্রাতা চাওয়ের প্রতিদিন কাটত ধ্যান ও তরবারি অনুশীলনে। অবসর পেলে, জ্যেষ্ঠভ্রাতার পরিচয়ের জোরে অন্যদের ওপর হুকুম চালাতেন।

শেষবার প্রাচীন সমাধি সম্প্রদায়ের বৃদ্ধার সঙ্গে লড়াই করে জেড-মৌমাছির সূচে আহত হওয়ার পর, সুস্থ হয়ে তিনি হঠাৎ তাঁর সমস্ত মনোযোগ শিষ্যদের দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন।

ছুই ঝিফাংও রাজপুত্র ই-র অধীনস্থ একই শিষ্যপরম্পরার অনুজভ্রাতা হওয়ায়, এসব কিছুই তার চোখ এড়ায়নি।

সত্যি বলতে, চাও ঝিজিং সম্পর্কে ছুই ঝিফাংয়ের ধারণা খুব একটা ভালো ছিল না। সে মনে করত, এই জ্যেষ্ঠভ্রাতার মার্শাল দক্ষতা প্রবল হলেও স্বভাব অত্যন্ত উগ্র, আর সহনশীলতাও কিছুটা কম।

তুলনায়, ছিয়ু ছুচির অধীনস্থ ঝেন ঝিবিং-ই তৃতীয় প্রজন্মের প্রধান শিষ্য হওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।

কিন্তু গত তিন মাসে চাও ঝিজিং যেন সম্পূর্ণ অন্য একজন মানুষ হয়ে উঠেছেন। বলা যায়, প্রতিটি দিক থেকেই তিনি নির্ভুল।

শিষ্যদের শিক্ষা দেওয়া, বৃহৎ যুদ্ধবিন্যাসের অনুশীলন করানো, পাহাড় পাহারা দেওয়ার ব্যবস্থা করা—এমনকি সহশিষ্যদের সঙ্গে সম্পর্কের ক্ষেত্রেও তিনি আর নিজের জ্যেষ্ঠভ্রাতার পরিচয় দেখিয়ে কাউকে চাপে রাখেননি।

তাই আজ লি ঝিচাং ও তার সঙ্গীদের সেই আচরণ দেখার পর, অনেকক্ষণ ভেবে ছুই ঝিফাংয়ের মনে হলো, জ্যেষ্ঠভ্রাতা চাওয়ের সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করা দরকার।

কিন্তু কে জানত, জ্যেষ্ঠভ্রাতা চাওয়ের এমন রুচিশীল শখও আছে—ঘরে বসে লেখালেখি ও ছবি আঁকা!

“অনুজভ্রাতা ছুই, চা খাও।”

এই অনুজভ্রাতা এত রাতে হঠাৎ কেন এল, চাও ঝিজিং তা জানতেন না। তিনি অনায়াসে এক কাপ চা ঢেলে টেবিলের সামনে রাখলেন।

“ধন্যবাদ, জ্যেষ্ঠভ্রাতা।”

ছুই ঝিফাং...

চাও ঝিজিং এই জগতে আসার পর, শিষ্যদের ছাড়া আর কারও প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেননি। সহশিষ্যদের কথা তো দূরের, মা ইউ ও হাও দাতোংয়ের প্রতিও তাঁর মনোভাব একই ছিল।

তবে ছুই ঝিফাং সম্পর্কে তাঁর ধারণা মোটামুটি ভালোই ছিল। কারণ মূল ঘটনাপ্রবাহ অনুযায়ী, ইয়াং গুওকে যখন চোংইয়াং প্রাসাদ ছেড়ে পালাতে বাধ্য করা হয়েছিল, তখন ছুই ঝিফাং তাকে রক্ষা করার চেষ্টা করেছিল।

“জ্যেষ্ঠভ্রাতা চাও, এত রাতে এসেছি কারণ কিছু কথা আপনাকে বলতে চাই।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

চাও ঝিজিং মাথা নেড়ে বললেন, “অনুজভ্রাতা, বলো।”

“জ্যেষ্ঠভ্রাতা, আমরা একই সম্প্রদায়ের মানুষ, তাই সরাসরি বলছি।” ছুই ঝিফাং স্পষ্টভাবে বলল, “আজ গুরু ছিয়ু ছুচির অধীনস্থ জ্যেষ্ঠভ্রাতা লি ও অন্যরা ত্রিদেব মন্দিরে গিয়ে সম্প্রদায়প্রধান গুরুসমক্ষে স্বেচ্ছায় দায়িত্ব নেওয়ার কথা জানিয়েছেন। তাঁরা বলেছেন, চোংইয়াং প্রাসাদের কাজে আরও বেশি অবদান রাখতে চান।”

“জ্যেষ্ঠভ্রাতা চাও, এ বিষয়ে আপনার কী মত?”

আহা, তাহলে এই কারণেই সে এসেছে।

“অনুজভ্রাতা লি ও অন্যরা এমনটা করেছে, এতে জ্যেষ্ঠভ্রাতার মতে ভালোই হয়েছে। কথায় আছে—সবাই আমার জন্য, আমি সবার জন্য।”

“গুরুজনেরা কাজে বাইরে গেছেন, অনেক দিন ধরে ফেরেননি। চোংইয়াং প্রাসাদে এখন সত্যিই লোকবলের অভাব। এই সময়ে আরও মানুষের স্বতঃস্ফূর্তভাবে এগিয়ে আসা দরকার।”

ছুই ঝিফাংয়ের মনে হলো, সে যেন তুলোর স্তূপে মুষ্টিঘাত করেছে। তবু অনিচ্ছায় বলল, “জ্যেষ্ঠভ্রাতা, আপনি সত্যিই এমনটাই মনে করেন?”

ছুই ঝিফাং যে আন্তরিক শুভাকাঙ্ক্ষা থেকেই এসেছে, তা চাও ঝিজিং বুঝতে পারলেন। তাই আর ধোঁয়াশায় রাখলেন না।

“আমি কী ভাবি, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। অনুজভ্রাতা লি ও তার দুই সঙ্গী কী ভাবছে, সেটাও গুরুত্বপূর্ণ নয়।”

“গুরুত্বপূর্ণ হলো, চোংইয়াং প্রাসাদের সবাইকে একমনে থাকতে হবে। এই সময়ে বাইরের কাউকে সুযোগ নিয়ে ফাঁক গলে ঢুকতে দেওয়া যাবে না।”

“বাকি বিষয়গুলোর বিচার মানুষের বিবেকই করবে। আমরা নিজেদের কর্তব্যটুকু ঠিকমতো পালন করলেই যথেষ্ট।”

ছুই ঝিফাং কিছুটা বিস্মিত হয়ে চাও ঝিজিংয়ের দিকে তাকাল। এ কি সেই জ্যেষ্ঠভ্রাতা, যাকে সে চিনত?

“জ্যেষ্ঠভ্রাতা এত উদারমনা—আপনার প্রতি অনুজভ্রাতার গভীর শ্রদ্ধা রইল!”

চাও ঝিজিং মৃদু হাতে ইশারা করলেন। “আমরা তো একই পরিবারের মানুষ, আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। অনুজভ্রাতা ছুই, তুমি আমাকে সতর্ক করতে আসার কথা ভেবেছ—এ ঋণ আমি মনে রাখলাম।”

ছুই ঝিফাং ঝেন ঝিবিংকে কুয়ানঝেন সম্প্রদায়ের পরবর্তী প্রধান হওয়ার বিরোধিতা করত না। কিন্তু লি ঝিচাংদের এই আচরণের মধ্যে ক্ষমতা দখল ও প্রভাব বিস্তারের যে হিসাব-নিকাশ ছিল, তা অত্যন্ত বিরক্তিকর বলে মনে হয়েছিল। সেই কারণেই সে চাও ঝিজিংয়ের সঙ্গে পরামর্শ করতে এসেছিল।

কারণ বিষয়টি শুধু তৃতীয় প্রজন্মের প্রধান শিষ্য হওয়ার প্রতিযোগিতা নয়; এর পেছনে বর্তমান কুয়ানঝেন সম্প্রদায়ের বিভিন্ন শাখার পারস্পরিক দ্বন্দ্বও জড়িয়ে ছিল।

এখন জ্যেষ্ঠভ্রাতা চাওয়ের এমন উদার মনোভাব দেখে তার মনও অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো।

দুজন প্রসঙ্গ বদলে গুরু রাজপুত্র ই, গুরু ছিয়ু ছুচি এবং অন্যদের এইবার পাহাড়ের নিচে যাওয়ার কথা বলতে লাগল। তাঁরা এত দেরি করেও ফিরে আসেননি।

যুক্তি অনুযায়ী, লি মোছৌয়ের মোকাবিলায় কুয়ানঝেনের সাতজনের মধ্যে চারজন ইতিমধ্যে গেছেন। কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। নিশ্চয়ই অন্য কোনো কাজে তাঁদের পথ আটকে গেছে।

“যেহেতু এমন, তাহলে অনুজভ্রাতা আর আপনার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাব না।”

আরও কয়েকটি কথা বলার পর, রাত অনেক হয়েছে বুঝতে পেরে ছুই ঝিফাং উঠে বিদায় নিল।

চাও ঝিজিংয়ের মনে হলো, এই অনুজভ্রাতা ছুই তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে সত্যিই অসাধারণ। একই গুরু রাজপুত্র ই-র অধীনস্থ শেন ঝিফানের তুলনায় সে বহুগুণে শ্রেষ্ঠ।

তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা সম্ভব না হলেও, ভবিষ্যতে আরও যত্ন নিয়ে শিক্ষা দিতে হবে। জ্যেষ্ঠভ্রাতার দায়িত্বের কিছুটা ভারও তার কাঁধে তুলে দেওয়া উচিত।

“অনুজভ্রাতা ছুই, ধীরে যেও। সময় পেলে আবার এসো।”

ছুই ঝিফাং চলে যাওয়ার পর চাও ঝিজিং প্রদীপের শিখা নিভিয়ে দিলেন, যাতে আর কেউ এসে বিরক্ত করতে না পারে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

এ সময় চাঁদের আলো অপূর্ব ছিল। জানালার কাগজ ভেদ করে তা মেঝের ওপর পড়ছিল, ফলে সামান্য আলোরও ব্যবস্থা হচ্ছিল।

চাও ঝিজিং গভীরভাবে একবার শ্বাস ছাড়লেন। মস্তিষ্কে থাকা স্মৃতির অনুসরণে শূন্য-স্বচ্ছ মুষ্টির প্রারম্ভিক ভঙ্গি নিলেন। দ্রুততার দিকে নয়, ধীরতার দিকেই নজর রেখে একের পর এক প্রতিটি মুষ্টিচাল সম্পূর্ণভাবে অনুশীলন করলেন।

“শূন্য-অস্পষ্ট গুহা-পাইন, বাতাস-বহমান ধারক-স্বপ্ন, আঘাত-দারিদ্র্য কেন্দ্র-খেলা, শিশু-নির্বোধ ধনুক-কীট।”

এটাই শূন্য-স্বচ্ছ মুষ্টির ষোলো অক্ষরের সূত্র। এর মূল কথা হলো—শূন্যতার মধ্যেই স্বচ্ছতা খুঁজে নেওয়া। বৃদ্ধ দুষ্টু বালক চৌ বোটোং স্বভাবতই দুরন্ত ছিলেন, তাই প্রতিটি কৌশলের এমন হাস্যকর ও সরল নাম রেখেছিলেন।

“শূন্য বাটিতে ভাত রাখা।”

“শূন্য ঘরে মানুষ থাকা।”

“শূন্য পেটে অনাহারে কাতর হওয়া।”

“শূন্য গর্ত দিয়ে বাতাস আসা।”

“...”

চাও ঝিজিং সব কটি মুষ্টিচাল একবার করে অনুশীলন করে দেখলেন, মোটে বিশটির কিছু বেশি কৌশল রয়েছে। বাকি কৌশলগুলো চৌ বোটোং শেখাননি, নাকি ইল্যু ছি শিখতে পারেনি—তা তিনি জানেন না।

ইল্যু ছির প্রতিভা ও উপলব্ধিশক্তি অনুযায়ী, তার না-পারার কথা নয়।

বরং চৌ বোটোংয়ের অস্থির স্বভাবের কথা ভেবে মনে হলো, আজ দুটো কৌশল শেখানোর কথা মনে পড়েছে, কাল নতুন কোনো খেলনা পেয়ে সব ভুলে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

তবে তাতেও বিশেষ অসুবিধা নেই। ধীরে ধীরে পরে সম্পূর্ণ করে নেওয়া যাবে। যাই হোক, এই বিশটিরও বেশি কৌশল শিষ্যদের শেখানোর জন্য যথেষ্ট সময় লাগবে।

চাও ঝিজিং মুষ্টিচাল থামিয়ে মনে মনে বললেন, তাঁর হাতে আরও একটি গোপন সম্পদ যোগ হলো।

প্রাচীন সমাধি সম্প্রদায়ের মার্শাল কৌশলগুলো কুয়ানঝেন সম্প্রদায়ের কৌশলের বিরুদ্ধে যথেষ্ট কার্যকর, এমনকি অনেক ক্ষেত্রে দমনক্ষমতাও রাখে। এখন শূন্য-স্বচ্ছ মুষ্টি আয়ত্তে থাকায় ভবিষ্যতে আবার সংঘর্ষ হলে, আকস্মিক আঘাত হানার এক চমৎকার উপায় তাঁর হাতে থাকবে।

ইল্যু ছির ব্যাপারে এখন আপাতত তাকে নিজের মতো বেড়ে উঠতে দিতে হবে। আর গুয়ান মানেরকে ধীরে ধীরে বোধোদয়ের পথে আনতে হবে। এই দুজনকে সময়ের ওপরই ছেড়ে দিতে হবে।

বাকি শিষ্যদের মধ্যে, মার্শাল কৌশল ছাড়াও ইয়াং গুও অসাধারণ প্রতিভাবান—সবদিকেই দক্ষ, যা শেখে তা-ই দ্রুত আয়ত্ত করে ফেলে। তবে সুর ও সংগীতের প্রতি তার বিশেষ অনুরাগ রয়েছে।

অন্যদের দিকে তাকালে দেখা যায়, ছাও ছিংহুয়া লিখতে ও ছবি আঁকতে ভালোবাসে, লিউ ছিংশিং ভাগ্যগণনা ও জ্যোতিষচর্চায় আগ্রহী, আর ঝাং ছিংঝি চিকিৎসাবিদ্যা নিয়ে গবেষণা করতে পছন্দ করে।

এ ছাড়াও কেউ লোহার কাজ, কেউ ফুলের পরিচর্যা, কেউ দাবা, কেউ নক্ষত্রবিদ্যা—এমন নানা বিষয়ে আগ্রহী।

তবে চাও ঝিজিংয়ের মতে, এখন পর্যন্ত তাঁর সমস্ত শিষ্যের মধ্যে যে শিষ্য তাঁর প্রকৃত উত্তরাধিকার সবচেয়ে ভালোভাবে ধারণ করেছে, সে হলো লু ছিংদু।

তার ভালো লাগে খেতে আর আলস্য করতে।

পৃষ্ঠা ৩/৩