চুরাশি অধ্যায়: নো-োভিস জোনে ইয়াং গুও-র আধিপত্য

ঝাও ঝিজিং খুব বেশি দূরে ছিলেন না। শেন ঝিফানের শিষ্যদের প্রতি দেওয়া সেই শিক্ষা তিনি স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিলেন।

“ব্যর্থতার শিক্ষা অনেক আগেই পুরোনো হয়ে গেছে, ভাই।”

শিষ্যের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখখানা দেখে ঝাও ঝিজিংয়ের ইচ্ছা হয়েছিল দু-কথা বলে সান্ত্বনা দেন। কিন্তু প্রথমত, অন্যের গুরু তার শিষ্যকে শিক্ষা দিচ্ছেন, সেখানে বড়师 ভাইয়ের অহংকার নিয়ে নাক গলানো মানে আগুনে ঘি ঢালার শামিল।

সবচেয়ে বড় কথা, যদি তিনি সত্যিই কিছু বলতেন, তবে হয়তো পরে শেন ঝিফান সেই শিষ্যের ওপর আরও বেশি রাগ ঝাড়ত, যা পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তুলত।

এবারের লড়াই এখানেই শেষ হলো। ওদিকে ইয়াং গুও একটা দীর্ঘশ্বাসও ফেলল না।

এরপর আরও একজন মঞ্চে লড়াই করতে এল, তবে এবার সে অস্ত্র সঙ্গে নিয়ে এসেছে।

“বুঝতে পেরেছে যে মুষ্টিযুদ্ধে আমাদের ছোট ভাইকে হারাতে পারবে না, তাই এবার তলোয়ারের খেলা দেখাতে চাইছে?”

লিউ শিংনিং বেশ চতুর স্বভাবের, সে কখনো কাউকে মুখে ছাড় দেয় না। শুধু হাত চালাতে ভালোবাসen এমন লু শিংতুর সঙ্গে সে চমৎকার মানিয়ে যায়। সহকর্মীদের মধ্যে তারা দুজনে যেন দুই পাশের দ্বাররক্ষীর মতো।

সে সময় পাশের সহকর্মীদের সঙ্গে চোখের ইশারা বিনিময় করে কিছুটা উল্লাসের সুরে বলল, “তাহলে তো বলতে হয়, তোমরা একেবারে শক্ত পাথরে গিয়ে ঠেকেছ!”

দৃশ্যটি দেখে ইয়াং গুও একটি লম্বা তলোয়ার তুলে নিল। তার চেহারা এমনিতেই আকর্ষণীয় ও সুন্দর, এখন হাতে তলোয়ার নিয়ে সেই কিশোরকে এক সত্যিকারের বীরের মতো দেখাচ্ছিল।

“师兄, 请!”

ইয়াং গুও গুরুগৃহে পরে প্রবেশ করেছে, তাই সবাইকে সে দাদাভাই বা বড় ভাই বলে ডাকে। তবে গত অর্ধবছর ধরে ঝাও ঝিজিংয়ের সঙ্গে দিন কাটানোর কারণে তার প্রতিটি কাজকর্মে গুরুর দীক্ষার ছাপ স্পষ্ট, যা তাকে আরও অনেক বেশি পরিপক্ব করে তুলেছে।

“ইয়াং ভাই, অনুগ্রহ করে দিকনির্দেশ করুন!”

মঞ্চে ওঠা শিষ্যটি প্রথমে “চান ফান চ্য চ্যও” চাল দিল, এরপর “রৌ লু পু শি”, তারপর “শাও চি ছিন চ্যও”।

পরপর তিনটি চাল অত্যন্ত দ্রুত ও তীব্র গতিতে এল, কিন্তু চালগুলোর মাঝে স্পষ্ট ব্যবধান ছিল, বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো বা অস্থিরতা ছিল না। দেখলেই বোঝা যায়, শেনজেন তলোয়ারবিদ্যায় তার বেশ ভালোই দখল রয়েছে।

শেনজেন তলোয়ারবিদ্যার প্রথম কয়েকটি চাল মূলত তাং রাজবংশের “থান পো হুয়ান শি শা” নামক একটি কবিতা থেকে নেওয়া হয়েছে।

“উ লি কান থৌ ফেং ্যু ফিং, ছাং ফেং চ্য চ্যও চ্যও ছৌ ছিং। রৌ লু পু শি থিং চ্যও চ্যও, শি ছৌ শিং।”

কবিতাটির ভাব অত্যন্ত শান্ত ও সাবলীল, যা এক স্বর্গীয় সুরের মতো রূপ নেয়।

ঝাও ঝিজিং যখন তলোয়ারবিদ্যা শেখাতেন, তখন তিনি এই কবিতাটি উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করতেন। তিনি আরও বলেছিলেন, “এক ধরনের তলোয়ারবিদ্যা মানেই যে একশো জন মানুষ ব্যবহার করলে এক চুল এদিক-ওদিক হবে না, তা নয়।”

“এই তিনটি চালের মূল কথা হলো শান্ত থাকা এবং পরিস্থিতির সুযোগ নেওয়া। প্রয়োজন হলে এই তিন চালকে এক চালেও রূপ দেওয়া যায়।”

প্রতিপক্ষের তলোয়ারের চাল অত্যন্ত নিখুঁত দেখে এবং তলোয়ারবিদ্যার নিয়মানুযায়ী কোণ ও শক্তির সঙ্গে তা প্রায় মিলে যাওয়ায় ইয়াং গুও তৎক্ষণাৎ এক পা পিছিয়ে গেল এবং প্রতিহত করা থেকে বিরত থাকল।

দূরত্ব বজায় রাখার সেই সংক্ষিপ্ত সময়ে, যখন প্রতিপক্ষ তার তলোয়ার ফিরিয়ে চাল গুটিয়ে নিচ্ছিল, তখন ইয়াং গুও ঠিক একইভাবে “চান ফান চ্য চ্যও” চাল দিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।

তবে এই তলোয়ারের চালটি পুরোপুরি শেষ করা হয়নি, বরং প্রতিপক্ষ তলোয়ার ফিরিয়ে প্রতিহত করার জন্য প্রস্তুত হওয়ার আগেই, তাদের তলোয়ার দুটি পরস্পর মিলিত হওয়ার আগেই, সে “রৌ লু পু শি” চালটি ছুড়ে দিল।

চতুর্থ প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে প্রতিপক্ষও তলোয়ার চালনায় বেশ দক্ষ ছিল এবং তার যুদ্ধ করার যথেষ্ট অভিজ্ঞতাও ছিল। সে তলোয়ারের হাতল ঘুরিয়ে নিজের বুকের সামনে তলোয়ারের ফুল ফুটিয়ে তুলল, যাতে তার খারাপ অবস্থাকে সামলে নিয়ে পরবর্তী পরিকল্পনা করা যায়।

কিন্তু কে জানত, ইয়াং গুওর এই দ্বিতীয় চালটিও ছিল এক ধরনের ফাঁকি! সঠিক সুযোগ বুঝে সে তলোয়ারের ফুলের ফাঁক দিয়ে “শাও চি ছিন চ্যও” দিয়ে এক ভুয়া আঘাত হানল, আর সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার ফিরিয়ে নিজের জায়গায় ফিরে এল।

একই তিনটি চাল চতুর্থ প্রজন্মের এই শিষ্যটি বেশ ভালোভাবেই ব্যবহার করেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো—তার সামনে ছিল ইয়াং গুও।

“ইয়াং ভাইয়ের তলোয়ারবিদ্যা সত্যিই চমৎকার, আমিই হেরে গেলাম।”

“লজ্জা দেবেন না, ভাই ছেড়ে দিয়েছেন বলেই রক্ষা!”

ঝাও ঝিজিংও নিজের অজান্তে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যদিও তিনি এটি মানতে চান না, তবুও প্রতিভা এমন এক জিনিস যা অনেক সময় মানুষের মধ্যে সবচেয়ে বড় ব্যবধান তৈরি করে।

এই জিনিসটি অনেকটা হি ছেনগুয়াংয়ের স্নাইপার রাইফেলের মতো, যা চাইলেই যে কেউ ব্যবহার করতে পারে না!

ইয়াং গুও বিন্দুমাত্র কষ্ট ছাড়াই পরপর দুটি লড়াইয়ে জয়ী হয়েছে দেখে লিউ শিংনিং ও অন্য সহকর্মীরা সবাই তার জন্য খুশি হলো। যদিও প্রকাশ্যে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করা ঠিক নয়, তবুও সবাই গোপনে তাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে সমর্থন জানাাল।

চতুর্থ প্রজন্মের সেই শিষ্যটি ছিল চুই ঝিফাংয়ের শিষ্য। হেরে যাওয়ার পর সে নিজ দলে ফিরে এল। চুই ঝিফাং দেখলেন যে তার শিষ্য তলোয়ার চালনায় পটু, যদিও সে ইয়াং গুওর কাছে হেরে গেছে, তবুও তিনি তাকে বকাবকি করলেন না।

তবে ঝাও ঝিজিংয়ের মতো প্রকাশ্যে তার প্রশংসা করাও তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। তাই তিনি কেবল সামান্য মাথা নাড়লেন, যা দিয়ে তিনি তার শিষ্যকে এক প্রকার স্বীকৃতিই দিলেন।

“ইয়াং ভাই মাত্র অর্ধবছর হলো এখানে এসেছে, অথচ তার দক্ষতা আমাদের মতো অযোগ্য শিষ্যদের ছাড়িয়ে গেছে।”

“আমি নিজের সামর্থ্য না বুঝে নিতান্তই ধৃষ্টতা দেখাচ্ছি, তবুও ইয়াং ভাইয়ের কাছে বর্শা ও刀ের চাল শেখার অনুরোধ রইল।”

এ সময় যিনি কথা বললেন, তিনি হলেন সেই চতুর্থ প্রজন্মের শিষ্য পিক্সিং শ্যুয়ান, যাকে ঝাও ঝিজিং সেদিন ছংয়াং প্রাসাদের গেটে দেখেছিলেন।

চেন ঝিছুয়ানের একটি হাত কাটা গেছে, যার ফলে তার武功 বা মার্শাল আর্ট প্রায় পুরোটাই নষ্ট হয়ে গেছে। তার শিষ্যরা যদিও অন্য কাউকে গুরু হিসেবে মেনে নেবে না, তবুও তাদের অন্য তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের তত্ত্বাবধানে শিক্ষাগ্রহণ করতে হবে।

যেমন ওইয়াং ফেংয়ের হাতে নিহত তান ছুচুয়ানের শিষ্যদের তখন শেনজেন সপ্তঋষির বাকি সদস্যরা শিক্ষা দিয়েছিলেন।

আর এবারের পিক্সিং শ্যুয়ান ও চি শিংশুকে শেন ঝিফানের অধীনে অর্পণ করা হয়েছে।

শেন ঝিফানের উচ্চাশা অত্যন্ত বেশি। তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে তার নিজস্ব মার্শাল আর্টের প্রভাব তেমন একটা নেই, তাই সে মনে মনে ঝাও ঝিজিংকে সামনে এনে বসাতে চায়, যাতে ভবিষ্যতে তার হাত ধরে সেও সমাজে উচ্চপদ লাভ করতে পারে।

পিক্সিং শ্যুয়ানের কথার মধ্যে যে তীক্ষ্ণ সুর ছিল, তা আসলে শেন ঝিফানেরই গোপনে শিখিয়ে দেওয়া। সে কিছু একটা ঝামেলা পাকাতে চাইছিল, যাতে উত্তেজনা সৃষ্টি করে অন্যদের চাপে ফেলা যায় এবং ঝাও ঝিজিংকে তৃতীয় প্রজন্মের প্রধান শিষ্যের স্থান অর্জনের জন্য প্ররোচিত করা যায়।

কারণ চেন ঝিছুয়ান ছিলেন লিউ ছুয়ানের শিষ্য, আর লিউ ছুয়ানের অনুসারীরা মূলত ছিউ ছুজির পক্ষেই ছিলেন, অর্থাৎ তারা চেয়েছিলেন চেনি ঝিপিং যেন প্রধান হন।

আজ যখন লিউ ছুয়ানের শিষ্যর নাতি সামনে এসে দাঁড়াল, তখন এর পেছনের আসল অর্থ আর বুঝিয়ে বলার অপেক্ষা রাখে না।

অবশ্য পিক্সিং শ্যুয়ান এর জন্য বিন্দুমাত্র ছাড় দেবে না। যদি সে ইয়াং গুওকে হারিয়ে দিতে পারে এবং উল্টো তাকে নিয়ে উপহাস করতে পারে, তবে তার ফল আরও অনেক বেশি মিষ্টি হবে।

অর্ধবছর আগে গুও চিং চংনান পাহাড়ে সমস্ত তাওবাদীদের শোচনীয়ভাবে পরাজিত করেছিলেন, তাই ছংয়াং প্রাসাদের মধ্যে ইয়াং গুওর ওপর রাগ ঝেড়ে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করার মতো মানুষের অভাব ছিল না।

“ভাইয়েরা ধৃষ্টতা করব না, আমিও刀 বা বর্শার চাল দিয়েই পাই ভাইয়ের কাছে শিক্ষা নিতে চাই!”

ইয়াং গুও কি আর জানত না যে ছংয়াং প্রাসাদের অনেকেই তাকে বিপদে পড়ার অপেক্ষায় প্রকাশ্যে ও গোপনে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছে? তাছাড়া গুয়ান মানআর ভাইবোনের সেই ঘটনার পর তার মনে গুও চিং ও হুয়াং রোং দম্পতির কথাও ভেসে উঠেছিল।

কৈশোরের সেই অহংকার তাকে ইতিমধ্যেই দৃঢ় প্রতিজ্ঞ করে তুলেছিল যে, এবারের প্রতিযোগিতায় তাকে আলোড়ন সৃষ্টি করতেই হবে এবং সবাইকে তা দেখিয়ে দিতে হবে।

তবেই তো গুরুর যত্নশীল শিক্ষা এবং বড় ভাইদের স্নেহ ও ভালোবাসার প্রকৃত মূল্যায়ন হবে।

ইয়াং গুও যে বর্শা বা刀 ব্যবহার করবে তা শুনে পিক্সিং শ্যুয়ানের মনের আগুনও জ্বলে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটি আসলেই উদ্ধত।

তোমার প্রতিভা যতই থাকুক না কেন, মাত্র অর্ধবছরের মধ্যে তলোয়ারবিদ্যা ও মুষ্টিযুদ্ধের প্রাথমিক পাঠ ভালোভাবে আয়ত্ত করাটাই যেখানে অত্যন্ত কঠিন ব্যাপার।

সেখানে তুমি আবার刀 বা বর্শা ব্যবহার করার সাহস দেখাচ্ছ?

দুটি পক্ষই মনে মনে নানা পরিকল্পনা আটকে রাখায় ময়দানের পরিবেশ আরও বেশি উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

ঝাও ঝিজিং অবশ্য ইয়াং গুওকে নিয়ে মোটেই চিন্তিত ছিলেন না। তিনি শেনজেন গোষ্ঠীর তিয়ানগাং বেদৌ মহা বিন্যাস পরিচালনা করেন এবং অন্য গুরুদের শিষ্যদের সঙ্গেও তার নিয়মিত যোগাযোগ রয়েছে।

যতক্ষণ না অভ্যন্তরীণ শক্তি বা উগংয়ের তুলনা করা হচ্ছে, কেবল অস্ত্রের চাল বা কৌশল নিয়ে লড়াই করা হচ্ছে, ততক্ষণ চতুর্থ প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে এমন কেউ নেই যে নিশ্চিতভাবে ইয়াং গুওর চেয়ে জিততে পারবে।

আর যদি সত্যিই এমন পরিস্থিতি আসে যেখানে অভ্যন্তরীণ শক্তির তুলনা করা অনিবার্য হয়ে পড়ে, তবে ঝাও ঝিজিং তো ময়দানের পাশেই আছেন, তিনি যেকোনো সময় খেলা থামিয়ে দিতে পারবেন।

ইয়াং গুও কে? সে এমন এক ব্যক্তি যে প্রাচীন সমাধি সম্প্রদায়ে মাত্র দুবছর মার্শাল আর্ট শিখে ঝাও ঝিজিং এবং চেনি ঝিপিংয়ের মতো শেনজেন গোষ্ঠীর তৃতীয় প্রজন্মের সবচেয়ে শক্তিশালী দুই ব্যক্তির সঙ্গে একসঙ্গে লড়াই করতে পেরেছিল।

মনে হচ্ছে তোমরা এখনো ‘প্রতিভা’ এই শব্দটির প্রকৃত মূল্য বোঝোনি!

“ঝাও ভাই, শিং শ্যুয়ান হলো লিউ কাকার শিষ্য চেন ঝিছুয়ান চেন ভাইয়ের শিষ্য, সে কেবল ভাইয়ের অধীনে সাময়িকভাবে শিক্ষা পাচ্ছে।”

“সবশেষে তো সে আমাদের গোষ্ঠীর সরাসরি শিষ্য নয়, তাই যদি কোনো ভুলত্রুটি হয়ে থাকে, তবে ভাই যেন ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখেন...”

শেন ঝিফান পিক্সিং শ্যুয়ানকে সামনে ঠেলে দিলেও নিজে আবার ঝাও ঝিজিংয়ের সামনে ভালো সাজার চেষ্টা করছিল।

তবে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাও ঝিজিং শান্ত কণ্ঠে তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “ভাই এ কী বলছেন?”

“যদি ভুলত্রুটির কথা বলেন, তবে আমার পক্ষ থেকেই বরং বেশি ভুল হয়েছে।”

“হাঁ?”

শেন ঝিফান কিছু বুঝে ওঠার আগেই ওদিকে ময়দানে লড়াইয়ের ফলাফল নির্ধারিত হয়ে গেছে।

“পাই ভাই, ছেড়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!”