ত্রিশতম অধ্যায়: পাহাড়ে প্রত্যাবর্তন

পৃষ্ঠা ১/৩

“প্রধান প্রহরাধ্যক্ষ কুয়ান, কন্যা কুয়ান—আপনাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়ে আনন্দিত।”

“সম্মানিত道长গণ, আপনাদের সঙ্গেও সাক্ষাৎ হয়ে আনন্দিত।”

দুই পক্ষ পরস্পরকে অভিবাদন জানানোর পর, কুয়ান ছাংহুং-এর মুখ আনন্দে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। গতকালের উষ্ণতার তুলনায় আজ তাঁর আন্তরিকতা যেন আরও দুই ধাপ বেড়ে গেছে।

আজ কুয়ান শেংনান হালকা রঙের রেশমি পোশাক পরেছিলেন। তবে তাঁর সমগ্র সত্তায় তখনও বীরোচিত দীপ্তি, সম্পূর্ণ এক জিয়াংহু-কন্যার স্বভাব।

কুয়ান মানএর গায়েও ছিল গাঢ় সবুজ রেশমি পোশাক—গোল গলা, প্রশস্ত হাতা, কোমরে শক্ত করে বাঁধা পট্টি।

শুধু তার দৃষ্টি ছিল স্থির, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই—দেখে মনে হচ্ছিল, সে এখনও জানে না কী ভাবছে।

কুয়ান ছাংহুং হাত নাড়তেই ছাংহুং প্রহরী দপ্তরের সাতজন শিষ্য উপহারের থালা হাতে এগিয়ে এল। প্রতিটি থালায় ছোট পাহাড়ের মতো করে জিনিসপত্র স্তূপ করা, তার ওপর ঢাকা লাল কাপড়। ভেতরে যে সোনা-রুপো রয়েছে, তা স্পষ্ট।

“সম্মানিত道长গণ, এটি কুয়ানের সামান্য আন্তরিকতা। অনুগ্রহ করে অবশ্যই গ্রহণ করবেন।”

চাও ঝিজিং হাত নেড়ে বললেন, “আমরা এখানে এসে ইতিমধ্যেই আপনাদের অনেক অসুবিধে করেছি। এই উপহার আমরা কোনোভাবেই গ্রহণ করতে পারি না।”

লি ঝিচাংসহ অন্যরাও চাও ঝিজিংয়ের বক্তব্য সমর্থন করে বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন। প্রথমত, কোনো অবদান না রেখে পারিশ্রমিক গ্রহণ করা উচিত নয়; দ্বিতীয়ত, ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ের ভক্তি ও দান-দক্ষিণার অভাব নেই, দৈনন্দিন ব্যয় নির্বাহেও কোনো সংকট নেই।

কুয়ান ছাংহুং আরও কয়েকবার অনুরোধ করলেন। কিন্তু সবাই যে কোনো অবস্থাতেই গ্রহণ করবেন না বুঝে তিনি আর জোর করলেন না। কারণ মনে মনে তিনি আগেই পরবর্তী ব্যবস্থা ভেবে রেখেছিলেন।

ওদিকে কুয়ান শেংনান দেখলেন, বাবা কথা শেষ করেছেন। তিনি ভাইয়ের হাত ধরে দু’পা এগিয়ে চাও ঝিজিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“道长 চাও, আমার এই ভাই আপনার শিষ্য হতে পারছে—এ তার পরম সৌভাগ্য।”

“মানএর একটু ধীর-বুদ্ধি, কিন্তু স্বভাবগতভাবে সে অত্যন্ত সরল ও দয়ালু। ভবিষ্যতে সে যদি কোনোভাবে আপনাকে রাগিয়ে তোলে, শেংনান আগেই তার হয়ে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। অনুগ্রহ করে তাকে যথাসম্ভব সহনীয় দৃষ্টিতে দেখবেন।”

চাও ঝিজিং মাথা নেড়ে বললেন, “কুয়ান-কন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন। আপনার ভাইয়ের সঙ্গে আমার এই সম্পর্ক স্বর্গনির্দিষ্ট। আমি অবশ্যই তাকে আন্তরিকতার সঙ্গে শিক্ষা দেব।”

গত রাতে কুয়ান শেংনান দীর্ঘ সময় ধরে ভাইকে বোঝাতে বোঝাতে অবশেষে তাকে বুঝিয়েছিলেন যে, তাকে একজন মানুষের সঙ্গে অন্যত্র গিয়ে বিদ্যা শিখতে হবে।

আর একমাত্র এভাবেই ভবিষ্যতে সে সাফল্য অর্জন করতে পারবে, বাবা ও দিদিকে নিশ্চিন্ত করতে পারবে। তখনই কুয়ান মানএর মনমরা স্বরে বলেছিল, “ভালো।”

এখন চাও ঝিজিংয়ের কথা শুনে তার মনে কিছুটা সান্ত্বনা এল। তবু বিচ্ছেদের কষ্ট বুকে নিয়ে সে কুয়ান মানএরকে সামনে ঠেলে দিল এবং ধৈর্য ধরে বলল, “মানএর, দিদির কথা অবশ্যই মনে রাখবে।”

“মানএর মনে রাখবে।”

“ইনি চাও ঝিজিং—চাও道长। তিনি একজন অত্যন্ত ভালো মানুষ এবং শিগগিরই তোমার গুরু হবেন। যে কোনো বিষয়ে, সবসময় তাঁর কথা শুনবে।”

কুয়ান মানএর কুয়ান শেংনানের কথা শুনে চাও ঝিজিংয়ের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। যেন লোকটিকে সম্পূর্ণভাবে মনে গেঁথে নিতে চাইছে, যাতে দিদি কোনোভাবেই অসন্তুষ্ট না হন।

পৃষ্ঠা ২/৩

কুয়ান শেংনানের ভাইয়ের প্রতি টান চাও ঝিজিংয়ের চোখ এড়াল না। তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ছোংইয়াং প্রাসাদ শিয়েনইয়াং নগরী থেকে খুব দূরে নয়। তাছাড়া ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ে নারী অতিথিদের প্রবেশ নিষিদ্ধ—এমন কোনো নিয়মও নেই।”

“কুয়ান-কন্যা যদি ভাইকে মনে করে কষ্ট পান, যখন খুশি নান পর্বতে গিয়ে তাকে দেখতে পারেন। উৎসবের সময় চাইলে মানএরকে বাড়িতেও নিয়ে আসতে পারবেন, তখন পুরো পরিবার একত্রে মিলিত হতে পারবে।”

কুয়ান শেংনানও এই সত্য জানতেন। মনে মনে ভাবলেন, তিনি বরাবরই দৃঢ় ও সিদ্ধান্তপ্রবণ; এখন যদি এভাবে অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন, তবে বরং ছাংহুং প্রহরী দপ্তরকেই লোকের চোখে ছোট করা হবে।

“চাও道长, আপনাকে ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে মানএরের সমস্ত দায়িত্ব আপনার ওপরই অর্পণ করলাম।”

কুয়ান ছাংহুং আকাশের দিকে তাকালেন। শিয়েনইয়াং থেকে রওনা হয়ে আজই যদি ছোংইয়াং প্রাসাদে পৌঁছতে হয়, তবে যত তাড়াতাড়ি বেরোনো যায় ততই ভালো।

তিনি কয়েক দশক ধরে ছাংহুং প্রহরী দপ্তর পরিচালনা করে আসছেন। এখন তিন চিন অঞ্চলের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তি তিনি। ছুয়ানচেনের সাত মহাগুরুর কয়েকজনের সঙ্গে তাঁর পরিচয়ও আছে; তাঁদের মধ্যে ওয়াং ছুয়িই রয়েছেন।

শুধু সম্প্রদায়ের প্রধান মহাগুরু মা ইউয়ের সঙ্গে তাঁর এখনও সাক্ষাৎ হয়ে ওঠেনি।

মাঝে একবার নিজে ছোংইয়াং প্রাসাদে গিয়ে দেখা করার কথাও ভেবেছিলেন। কিন্তু মর্যাদা ও বয়স—উভয় দিক থেকেই মা ইউ তাঁর চেয়ে স্পষ্টতই উচ্চস্থানে। যদি গিয়েও সাক্ষাৎ না হয়, তবে সে কথা ছড়িয়ে পড়লে তাঁর মানসম্মান ক্ষুণ্ণ হতে পারত। তাই এতদিন আর যাওয়া হয়ে ওঠেনি।

এবার কুয়ান মানএরের ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ে শিষ্যত্ব গ্রহণের সুযোগে বহুদিনের সেই ইচ্ছা পূরণ হবে, আর এর মাধ্যমে ধর্মীয় সম্পর্কও গড়ে উঠবে।

“সম্মানিত道长গণ, আমি ঘোড়ার ব্যবস্থা করেছি। আর কোনো কাজ না থাকলে এখনই রওনা হওয়া যাক।”

চাও ঝিজিং প্রথমে ভাবেননি যে কুয়ান ছাংহুং তাঁদের সঙ্গে যাবেন। কিন্তু পরক্ষণেই মনে হল, এতে সম্প্রদায়প্রধান মা ইউয়ের সামনে বিষয়টি ব্যাখ্যা করাও সহজ হবে।

কুয়ান ছাংহুং তাঁর কন্যা কুয়ান শেংনানকে প্রহরী দপ্তরের সমস্ত কাজকর্ম ভালোভাবে দেখাশোনা করতে বলে দিলেন। এরপর দপ্তরের কয়েকজন দক্ষ শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে চাও ঝিজিংদের সঙ্গে ছাংহুং প্রহরী দপ্তর থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

দপ্তরের বাইরে কয়েকটি উৎকৃষ্ট ঘোড়ার পাশাপাশি একটি ঘোড়ার গাড়িও অপেক্ষা করছিল। গাড়ির পেছনে উপহারের বিশাল স্তূপ—স্পষ্টতই রাতারাতি প্রস্তুত করা হয়েছে।

কুয়ান মানএর ঘোড়ায় চড়তে জানত না, তাই তাকে গাড়ির ভেতরেই বসানো হল।

“দিদি...”

গাড়িতে ওঠার পর কুয়ান মানএর বাইরে মুখ বাড়িয়ে ডাকল। পথের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত তাকে এগিয়ে আসা কুয়ান শেংনান মৃদু করে হাত নাড়লেন।

“মানএর, নিশ্চিন্ত থাকো। দিদি প্রায়ই তোমাকে দেখতে আসবে।”

ততক্ষণে আকাশ সম্পূর্ণ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। শিয়েনইয়াং নগরীর ভেতর মানুষের আসা-যাওয়া অবিরাম। ঘোড়াগুলো দ্রুত ছুটতে পারছিল না, তাই চাও ঝিজিং ও কুয়ান ছাংহুং সামনে পাশাপাশি অশ্বারোহণ করছিলেন।

অল্পক্ষণের মধ্যেই সবাই পূর্বদ্বার পেরিয়ে সরকারি সড়ক ধরে ছোংইয়াং প্রাসাদের দিকে যাত্রা করল।

ঘোড়ার গাড়ির গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে হওয়ায় দলের গতি ছিল মাঝারি। পথে কুয়ান ছাংহুং কখনও রাস্তার ধারের দৃশ্যের বর্ণনা দিচ্ছিলেন, কখনও বা কোন কোন জিয়াংহু-বীর এই অঞ্চলে খ্যাতিমান—সেসব বলছিলেন। ফলে যাত্রাপথে একঘেয়েমি ছিল না।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“প্রধান প্রহরাধ্যক্ষ, মানএরের শৈশবে কি কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেছিল? আমি ছোংইয়াং প্রাসাদে ফিরে গেলে বিষয়টি বিবেচনায় রাখতে পারব, আর তার উপযোগী চিকিৎসা বা শিক্ষার পদ্ধতি খুঁজে দেখা সম্ভব হবে।”

সুযোগ বুঝে চাও ঝিজিং কথার মোড় কুয়ান মানএরের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন। তিনি দেখতে চাইছিলেন, কোনো অগ্রগতির সূত্র পাওয়া যায় কি না।

তখনও আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্যত্ব গ্রহণ হয়নি, অথচ চাও ঝিজিং ইতিমধ্যেই এত যত্ন নিয়ে বিষয়টি দেখছেন—এতে কুয়ান ছাংহুংয়ের মনে হল, তিনি সত্যিই সঠিক মানুষের হাতেই ছেলেকে তুলে দিচ্ছেন। তাছাড়া বিষয়টি সন্তানের ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গেই কিছু না লুকিয়ে সব কথা বলতে শুরু করলেন।

“চাও道长, আপনার কাছে গোপন করার কিছু নেই। বহু বছর আগে আমার স্ত্রী যখন এই শিশুটিকে গর্ভে ধারণ করেন, তখন পূর্ণ এগারো মাস পর তার জন্ম হয়।”

“জন্মের সময়ই সে সাধারণ দুই-তিন মাসের শিশুর চেয়েও বড় ছিল।”

“কিন্তু পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত সে কথা বলতে শেখেনি। তাই তাকে প্রাথমিক শিক্ষা দেওয়াও সম্ভব হচ্ছিল না। তখন আমি স্বাভাবিকভাবেই অধৈর্য হয়ে পড়তাম, ফলে তাকে বেশ কড়াভাবে চাপ দিতাম।”

চাও ঝিজিং নীরবে শুনতে লাগলেন। প্রাচীনকালে এ ধরনের ঘটনাকে প্রায়ই বলা হত—শিশুটি জন্মের সময় তার তিন আত্মা ও সাত প্রাণ সম্পূর্ণ পায়নি, অথবা এটাই তার ভাগ্যে লেখা ছিল।

কিন্তু আধুনিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, যথেষ্ট সময় দিয়ে এবং সঠিক পদ্ধতিতে সহায়তা করলে তাকে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক জীবনের পথে ফিরিয়ে আনা সম্ভব।

“পরে তার কারণে একের পর এক কয়েকজন শিক্ষক রেগে চলে গেলেন। আমিও তাকে আর পড়াশোনা শেখানোর চেষ্টা ছেড়ে দিলাম।”

“ভাগ্যক্রমে তার শরীর ছিল বলিষ্ঠ, আর অসাধারণ শারীরিক শক্তিও ছিল। তাই ভাবলাম, তাকে মার্শাল বিদ্যা শেখানো যাক।”

“কিন্তু কয়েক বছর ধরে বারবার চেষ্টা করেও সে শুধু ‘হুয়াশান বিদীর্ণ’ নামের এক চালই শিখতে পেরেছে। কুয়ান পরিবারের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া তরবারি-বিদ্যার একটি পরিবর্তনও সে আয়ত্ত করতে পারেনি।”

এসব কথা চাও ঝিজিং ইতিমধ্যেই জানতেন। তবু তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান প্রহরাধ্যক্ষ, কখনও কি অন্তর্গত সাধনা দিয়ে শুরু করার কথা ভেবেছিলেন?”

কুয়ান ছাংহুং মাথা নেড়ে বললেন, “কুয়ান পরিবারের পূর্বপুরুষদের তরবারি-বিদ্যার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ একটি অন্তর্গত সাধনার পদ্ধতি অবশ্যই আছে। ছাংহুং প্রহরী দপ্তরের অধিকাংশ প্রহরী সেই পদ্ধতিই অনুশীলন করেন।”

“কিন্তু আমার ছেলে অক্ষরজ্ঞানহীন। অন্য কাউকে একের পর একবার পড়ে শুনিয়ে যেতে হয়। শেষ পর্যন্ত কোনোমতে কয়েকটি বাক্য মনে রাখলেও সেগুলো পরস্পরের সঙ্গে কোনোভাবেই যুক্ত থাকে না।”

“সুতরাং তা উপলব্ধি করে অনুশীলন করা তো দূরের কথা।”

চাও ঝিজিং শুনে মনে মনে ইতিমধ্যেই একটি ধারণায় পৌঁছে গেলেন। মনে হচ্ছে, কুয়ান পরিবার সীমিত দৃষ্টিভঙ্গির কারণেই সমস্যায় পড়েছে।

শিশুটি অক্ষরজ্ঞানহীন, কেবল সরল বাক্য বুঝতে পারে—স্পষ্টতই তার মধ্যে সম্পূর্ণ ভাষাগত যুক্তি ও সুসংবদ্ধ চিন্তাপদ্ধতি গড়ে ওঠেনি।

এ অবস্থায় শুধু মুখে বলে বা বক্তৃতা দিয়ে কোনো লাভ হবে না। তাকে শেখানোর জন্য অবশ্যই অন্য এক পথ খুঁজে নিতে হবে।