অধ্যায় চল্লিশ: সবটাই সমসাময়িকদের দৌলতে

পরদিন সকালবেলা, ইয়াং গুয়ো বাদে বাকি সব শিষ্য তাদের ভবিষ্যৎ লক্ষ্যের দিশা খুঁজে পেয়েছে।

চাও ঝিজিং তাকে কোনো তাড়া দিলেন না। ইয়াং গুয়োর বুদ্ধি ক্ষুরধার, মন চঞ্চল আর বয়সও কম, তাই তার লক্ষ্য স্থির না হওয়াটাই স্বাভাবিক। এরপর থেকে পাঠদানের পদ্ধতিতে কিছুটা পরিবর্তন এল। নির্দিষ্ট শাস্ত্রপাঠ ও মার্শাল আর্ট অনুশীলনের পাশাপাশি, প্রতিটি শিষ্য এখন তাদের আগ্রহের বিষয়ে পড়াশোনা করার সুযোগ পেল।

চাও ঝিজিং তার শিষ্যদের জন্য যথাসম্ভব অনুকূল পরিবেশ তৈরির চেষ্টা করলেন। প্রয়োজনীয় উপকরণের অভাব থাকলে তিনি অন্য শিষ্যদের পাহাড়ের নিচে পাঠিয়ে সেগুলো আনিয়ে নিতেন।

আরও তিন দিন পর, সহপাঠীদের নিজ নিজ কাজে ডুবে থাকতে দেখে ইয়াং গুয়ো অবশেষে তার সিদ্ধান্ত জানাল।

"গুরুদেব, আমি ঠিক করেছি।"

চাও ঝিজিং তখন তার কক্ষে বসে ছিলেন, গুয়ান মান-এর দেখাশোনার সুবিধার্থে সেখানে নতুন একটি বিছানা পাতার কথা ভাবছিলেন। ইয়াং গুয়োকে আসতে দেখে তিনি ইশারায় কাছে ডাকলেন। গত কয়েক দিনে তিনি 'কুয়ানজেন大道গা'-র কিছু চিত্র এঁকে রেখেছেন, যাতে গুয়ান মান সেগুলো দেখে ধীরে ধীরে উপলব্ধি করতে পারে।

"গুরুদেব, আমি আপনার মতোই একজন শিক্ষক হতে চাই, যে জ্ঞান দান করবে এবং শিষ্যদের বিভ্রান্তি দূর করবে।"

চাও ঝিজিং কিছুটা অবাক হলেন, তবে তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "গুয়ো-এর, তুমি চাইলে আজীবন কুয়ানজেন মন্দিরে থেকে সাধনা করতে পারো, আবার কয়েক বছর পর গুইও দাক্সিয়া (কুও জিং) তোমাকে নিয়ে গেলে বেরিয়ে পড়তে পারো। শিষ্য তৈরি করা কঠিন কিছু নয়। তোমার মেধা ও শাস্ত্রীয় জ্ঞানের ভিত্তিতে তুমি বড় কোনো উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে। তখন মানুষ নিজেরাই তোমার শিষ্য হতে চাইবে।"

ইয়াং গুয়ো মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "গুরুদেব, আমি শুধু শিক্ষক হতে চাই না, আমি আপনার মতো হতে চাই। যিনি সর্বজ্ঞ, সব জানেন এবং যার মন বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সব কিছুকে ধারণ করার ক্ষমতা রাখে।"

চাও ঝিজিং বুঝতে পারলেন, গত তিন মাসের সান্নিধ্যে ছেলেটির চরিত্রে অনেক পরিবর্তন এসেছে। সে শুধু তাকে গুরু হিসেবে মেনে নেয়নি, বরং অনেকটা অন্ধ ভক্তির জায়গাতেও পৌঁছে গেছে। গত তিন মাসে তিনি শিষ্যদের যা যা শিখিয়েছেন, তাতে তিনি নিজে দশগুণ বেশি দক্ষতা অর্জন করেছেন, যার ফলে সবার কাছে তিনি এখন সর্বজ্ঞ হয়ে উঠেছেন।

"এতে আমার জন্য কিছুটা কঠিন হয়ে গেল, কারণ এই প্রশ্নের উত্তর আমি এখনই দিতে পারছি না। তবে তুমি চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে থাকো, যা শিখতে চাও আমি তা শেখাব। আর মনের উদারতা বা জগতকে ধারণ করার ক্ষমতা—সেটা তোমাকে ধীরে ধীরে নিজ থেকেই অর্জন করতে হবে।"

ইয়াং গুয়ো দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। সে জানে, গুরু হতে গেলে এখনো তার অনেক সময়ের প্রয়োজন। তবে গুরু যেহেতু বলেছেন, সে বিশ্বাস রাখল।

ধীরে ধীরে সব শিষ্য নিজ নিজ পথে এগিয়ে চলল। কেউ পড়ল, কেউ আঁকল, কেউ বা炼丹 (অ্যালকেমি) কিংবা কামারশালায় কাজ শুরু করল। চাও ঝিজিং সবকিছুর তদারকি করলেন, তার নিজের মার্শাল আর্টের অগ্রগতিও ছিল চোখে পড়ার মতো।

কুয়ানজেন মন্দিরের প্রধান মা ইউ এবং অন্য গুরুরা দেখলেন যে, চাও ঝিজিংয়ের এই নতুন পদ্ধতিতে কোনো নিয়মভঙ্গ হচ্ছে না। তাই তারা বিশেষ কিছু বললেন না। তবে মন্দিরের অন্য শিষ্যরা বিষয়টি নিয়ে বেশ কৌতূহলী ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

"বছরের শেষে তো আমাদের প্রতিযোগিতায় মার্শাল আর্ট পরীক্ষা হয়, সেখানে তো আর চিত্রাঙ্কন বা রান্না দেখা হয় না!"

"চাও ঝিজিং কি তবে হাল ছেড়ে দিয়েছেন?"—অনেকেই এমন কানাঘুষা করতে লাগল।

চাও ঝিজিং অবশ্য বেশ ফুরফুরে মেজাজেই দিন কাটাচ্ছিলেন। শিষ্যদের দায়িত্বগুলো ভাগ করে দেওয়ার পর তিনি নিজের জন্য কিছুটা সময় বের করতে পারতেন। মাঝে মাঝে তিনি শিষ্যদের সাথে মাছ ধরতেন, দাবা খেলতেন, ছবি আঁকতেন, এমনকি কামারশালাতেও সাহায্য করতেন।

দীর্ঘ সময় পর, কুয়ানজেন মন্দিরের সব শিষ্যই অবাক হয়ে দেখল যে, চাও ঝিজিং আসলেই সব বিষয়ে পারদর্শী। জ্যোতির্বিদ্যা থেকে শুরু করে ভূ-তত্ত্ব, চিত্রকলা, এমনকি কামারের কাজ বা রান্নাবান্না—কোনো কিছুই তার অজানা নয়। শিষ্যরা যা শিখছে, গুরু তাদের চেয়েও কয়েক ধাপ এগিয়ে।

অবশ্য অনেকেই ছিল যারা বছরের শেষের প্রতিযোগিতার অপেক্ষায় ছিল, এই দেখার জন্য যে, চাও ঝিজিং তখনো একই রকম নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন কি না।