প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: লি রু এখন হতভম্ব

দিয়াওচান বিষয়টি বুঝতে না পারলেও ওয়াং ইয়ুন ঠিকই বুঝতে পারলেন।

“হাহাহা, এই তো ব্যাপার। লিউ ইউ হয়তো এতগুলো অস্ত্র তৈরি করতে পারছেন না, অথবা... পরিস্থিতি বুঝে সময়ক্ষেপণ করতে চাইছেন... হাহাহা, এক হাজারটিই যথেষ্ট!”

দিয়াওচানের ‘চুরি’ করে আনা তাইশি ভবনের নির্দেশপত্রটি হাতে নিয়ে ওয়াং ইয়ুন সহজেই বুঝতে পারলেন, কেন ইউঝো থেকে এক হাজারটি দীর্ঘ ধনুক আসার খবর থাকা সত্ত্বেও সেগুলো অস্ত্রাগারে জমা দেওয়া হয়নি।

দিয়াওচানকে বিদায় জানিয়ে ওয়াং ইয়ুন তৎক্ষণাৎ পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনা শুরু করলেন।

পরদিন সকালে লিউ শুন শহরে প্রবেশ করলেন এবং সাংশু পুশে লি রু-র সঙ্গে দেখা করতে গেলেন। বর্তমান রাজদরবারে দং ঝুও তাইশি এবং প্রধানমন্ত্রী (শ্যাংগুও) হিসেবে বহাল থাকলেও তিনি মূলত নামমাত্র প্রধান ছিলেন; দং ঝুও নিজে তো আর প্রশাসনিক কাজে হাত লাগাতেন না। সবকিছুর মূল দায়িত্বে এবং কাজগুলো দেখভাল করার দায়িত্বে ছিলেন সিতু ও সাংশু লিং ওয়াং ইয়ুন। অর্থাৎ, দং ঝুওর পরেই সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তি ছিলেন ওয়াং ইয়ুন।

তবে দং ঝুও কখনোই পুরো রাষ্ট্রক্ষমতা ওয়াং ইয়ুনের হাতে ছেড়ে দেননি। সাংশু ভবনে একজন সাংশু পুশে বা উপ-প্রধান ছিলেন, আর তিনি হলেন দং ঝুওর প্রধান কৌশলবিদ লি রু। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় লি রু কেবল ওয়াং ইয়ুনের অধীনস্থ, কিন্তু বাস্তবে ওয়াং ইয়ুন তাকে সবচেয়ে বেশি ভয় পেতেন। কারণ লি রু অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন ছিলেন; ওয়াং ইয়ুনের যেকোনো ছোটখাটো ষড়যন্ত্র তার চোখ এড়ানো ছিল প্রায় অসম্ভব।

লি রু সাংশু ভবনে বসে আছেন বলেই ওয়াং ইয়ুনের পক্ষে সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী হওয়া সম্ভব হচ্ছিল না। আর ঠিক এই কারণেই তিনি দং ঝুওকে সরিয়ে দেওয়ার পথ খুঁজছিলেন। যতক্ষণ দং ঝুও ক্ষমতায় আছেন, ততক্ষণ লি রু-কে তার পদ থেকে সরানো কারও পক্ষে সম্ভব নয়।

লিউ শুন তাড়াহুড়ো করে লি রু-র সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার কারণ হলো, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তার আগমন হয়তো লু বু এবং দং ঝুওর মধ্যকার দ্বন্দ্বকে আরও ত্বরান্বিত করবে। তাই তার আগেই তাকে দ্রুত গুটি সাজাতে হবে।

সাংশু ভবন। বাম পাশের ছোট কার্যালয়।

যখন লি রু খবর পেলেন যে ইউঝো-র刺史 (刺史 - সিশি বা প্রাদেশিক গভর্নর) এর বিশেষ দূত তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন, তখন তিনি কিছুটা অবাক হলেন। তাইশি ভবন থেকে ইউঝো-তে হালকা লোহার দীর্ঘ ধনুক পাঠানোর আদেশ দেওয়ার বিষয়টি লি রু জানতেন। এমনকি ইউঝো-র সিশি লিউ ইউ-কে কীভাবে সামলানো হবে, সেই পরামর্শও তিনি দিয়েছিলেন। তাই বিষয়টি তার অজানা ছিল না। তিনি অবাক হয়েছিলেন কারণ, ইউঝো থেকে লোক আসার অর্থ হলো তারা অস্ত্র নিয়ে এসেছে, আর সেক্ষেত্রে সরাসরি অস্ত্রাগারে জমা দিলেই হতো, তার কাছে আসার প্রয়োজন ছিল না।

লি রু দং ঝুওর প্রধান কৌশলবিদ হলেও বাইরের মানুষ তা খুব একটা জানত না। এমনকি তার সাংশু পুশে পদটির কথাও সাধারণ মানুষ জানত না। সত্যি বলতে, দং ঝুওর ঘনিষ্ঠ সামরিক কর্মকর্তা এবং ওয়াং ইয়ুনের মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি ছাড়া বাইরের কেউ লি রু-র অস্তিত্ব সম্পর্কে বিশেষ জানত না। তাই ইউঝো-র এই বিশেষ দূতের তার কাছে আসাটা তাকে বেশ বিস্মিত করল। তবে দূতের দেওয়া পরিচয়পত্রটি দেখার পর তিনি কিছুটা আঁচ করতে পারলেন।

“অধীনস্থ লিউ শুন, লি মহোদয়কে অভিবাদন জানাই।”

লিউ শুন ভেতরে প্রবেশ করে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে লি রু-কে অভিবাদন জানালেন। এটি সাংশু ভবন এবং লি রু বর্তমানে একজন সাংশু পুশে, তাই লিউ শুন কোনো ব্যক্তিগত ঘনিষ্ঠতা না থাকায় সরকারি শিষ্টাচার মেনেই তার সঙ্গে দেখা করলেন।

“আরে, ছোট লিউ মহোদয়, এত সৌজন্য দেখানোর প্রয়োজন নেই।”

উভয়ে বসার পর লি রু স্বাভাবিকভাবেই লিউ শুনের আগমনের কারণ জানতে চাইলেন। লি রু-র ধারণা ছিল, লিউ শুন যেহেতু লিউ বংশের এবং লিউ ইউ-র আত্মীয়, তাই তিনি নিশ্চয়ই লিউ ইউ-র ছেলে লিউ হে-কে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য এসেছেন। লিউ হে-র বিষয়ে লি রু-র পরিকল্পনা ছিল তাকে আটকে রেখে ইউঝো-র সিশি লিউ ইউ-কে চাপে রাখা। এখন এই তরুণ দূত কী ধরনের প্রস্তাব নিয়ে এসেছেন, তা দেখার কৌতূহল তার ছিল।

লি রু মনে মনে ভাবলেন, সাধারণ কোনো প্রস্তাবে তিনি রাজি হবেন না; দেখা যাক তার প্রস্তাব কতটা আকর্ষণীয় হয়। তিনি পরীক্ষা করার সুরে বললেন, “ছোট লিউ মহোদয়, আপনার এই আগমনের উদ্দেশ্য কী...?”

“লি মহোদয়, আমার এই আগমনের উদ্দেশ্য কেবল আপনার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন। বিশেষ কোনো কাজ নেই। আর তাইশি ভবনের অস্ত্রশস্ত্রের বিষয়টি আমি সরাসরি অস্ত্রাগারের সঙ্গেই মিটিয়ে নেব, আপনাকে কষ্ট দেওয়ার প্রয়োজন নেই...”

লি রু মাথা নাড়লেন। কথাটি যুক্তিযুক্ত, অস্ত্র হস্তান্তরের মতো ছোটখাটো বিষয়ে তার হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই।

“চ্যাং-আনে আসার পথে আমি হংনং কাউন্টিতে ঝাং জি এবং জিয়া শু নামের দুই জেনারেলের সঙ্গে দেখা করেছিলাম। তারা আমাকে খুব সমাদর করেছেন। বিদায়ের সময় জিয়া শু আমাকে আপনার জন্য একটি চিঠি দিয়েছেন...”

“ওহ? জিয়া শু?”

এটি লি রু-র কাছে ছিল অপ্রত্যাশিত। জিয়া শু তাকে চিঠি লিখেছেন—লি রু সঙ্গে সঙ্গে ধরে নিলেন যে লিউ শুন হয়তো আগে তাদের কাছে তদবির করেছিলেন, যাতে তারা লি রু-কে রাজি করিয়ে লিউ হে-কে মুক্তি দেওয়ার ব্যবস্থা করে। তিনি ভাবতে ভাবতে চিঠিটি খুললেন।

চিঠিতে জিয়া শু লিউ হে-র বিষয়ে কিছুই লেখেননি। তিনি কেবল জানালেন যে লিউ শুন তার সঙ্গে দেখা করেছেন এবং তাদের আলাপ বেশ জমেছিল। এছাড়া তিনি আরও লিখলেন যে, যুদ্ধাস্ত্রের ক্ষয়ক্ষতি এবং খাদ্যাভাবের কারণে তারা দুই হাজারটি দীর্ঘ ধনুক নিজেদের কাছে রেখে দিয়েছেন, যাতে সেগুলো দিয়ে খাদ্য সংগ্রহ করা যায়। যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে লি রু যেন বিষয়টি দেখেন।

চিঠিটি পড়ার পর লি রু পুরো বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি বললেন, “ছোট লিউ মহোদয়, জিয়া শু-র চিঠির বাইরে আর কোনো সমস্যা আছে কি, যাতে আমার সাহায্যের প্রয়োজন হতে পারে?”

লি রু-র কাছে বিষয়টি পরিষ্কার ছিল। যেহেতু জিয়া শু নিজেই অনুরোধ করেছেন এবং ধনুকগুলোও ইতিমধ্যে তাদের দখলে চলে গেছে, আর তারা সবাই দং ঝুওরই লোক, তাই যুক্তি ও আবেগের খাতিরে তাদের তিরস্কার করা উচিত নয়। তিনি ভাবলেন, এই তরুণ দূত হয়তো কেবল সৌজন্যতা দেখাতে এসেছে। অথবা যদি লিউ হে-র মুক্তির বিষয়ে কোনো কথা থাকে, তবে সে তা বলতে পারে।

লি রু চিঠি পড়ে ফেলেছেন দেখে লিউ শুন উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি এখানে এসেছি কেবল আপনার সঙ্গে দেখা করতে। ঝাং জি এবং জিয়া শু-র সঙ্গে মদ্যপানের সময় তারা আপনার অনেক প্রশংসা করেছিলেন। চ্যাং-আনে আমার বিশেষ কোনো কাজ নেই, কেবল নতুন বন্ধু বানাতে এসেছি। তাদের প্রশংসা শুনে ভাবলাম আপনার সঙ্গে দেখা করে আসি...”

লি রু ভাবলেন, ছেলেটি বেশ ভালোই ভূমিকা করছে, দেখা যাক আসল উদ্দেশ্যটা কী। কিন্তু লিউ শুন যেন কোনো ছকেই চললেন না। এই কথা বলার পরেই তিনি বিদায় নেওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন।

লি রু অবাক হয়ে গেলেন। এ কী! এই ছেলেটি লিউ হে-কে বাঁচানোর কথা তো বললই না, এমনকি দীর্ঘ ধনুক কম পাওয়ার বিষয়েও একটি শব্দ উচ্চারণ করল না? লি রু কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলেন। এই তরুণ কি তবে রাজনীতির নিয়মকানুন জানে না? সে কি ভাবছে জিয়া শু-র একটি চিঠিতেই সব ধামাচাপা পড়ে যাবে?

তিনি তাকে একটু পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। “ছোট লিউ মহোদয়, সত্যিই কি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন নেই? আমি তো শুনলাম আপনি ব্যক্তিগতভাবে জিয়া শু-দের দীর্ঘ ধনুক দিয়ে দিয়েছেন। অস্ত্রাগারে এর কৈফিয়ত কীভাবে দেবেন?”

লি রু-র এই প্রশ্নের উত্তরে লিউ শুন যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি হেসে বললেন, “আরে, জিয়া শু জেনারেলও দেখি সব বলে দিয়েছেন! আমি তাকে আগেই বলেছিলাম, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমি নিজেই সামলে নেব। দেখুন, আপনিও বিশ্বাস করছেন না যে আমি এটি সমাধান করতে পারব?”

লি রু-র বিভ্রান্ত চেহারা দেখে লিউ শুন ব্যাখ্যা করলেন, “আমি দেখলাম তাদের খাদ্য ও অস্ত্রের অভাব, আর তারা তো তাইশি সাহেবের জন্যই কাজ করছেন, সেনাদের কষ্ট দেওয়া ঠিক হবে না। তাছাড়া এই অস্ত্রগুলো তো তাইশি ভবনেই আসছিল, তাই আমি নিজ দায়িত্বে দুই হাজারটি তাদের দিয়ে দিয়েছি। জিয়া শু আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন চ্যাং-আনে গিয়ে কী বলব, আমি বলেছি আমার কাছে উপায় আছে, আপনারা চিন্তা করবেন না। দেখুন...”

লি রু এখন আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। “তাহলে ছোট লিউ মহোদয়, আপনি কীভাবে এই বিষয়টি ব্যাখ্যা করবেন?”