প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: দুই লক্ষ গবাদি পশু ও ঘোড়া ফিরিয়ে আনা

পৃষ্ঠা ১/৩

নিজের মনের অনুভূতির কাছে মাথা নত করে সে কেবল নিজের স্বার্থেই ঝান নানতিয়ানকে দি কাংইউয়ের দিকে ঠেলে দিল।
সেই চার হাজারেরও বেশি উচ্চস্তরের যোদ্ধা দুপুর থেকে গভীর রাত পর্যন্ত লড়াই চালিয়েছিল, তার ফলে কী পরিমাণ ধ্বংসযজ্ঞ হয়েছে তা সহজেই অনুমেয়।
যদিও চোখের সামনে থাকা মানুষটির রূপ এখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে, তবু সে তার পাশেই রয়েছে।
"একটি কোমল মাংসল খাবার এসেছে! হি হি হি..." দানবদের মতো এক ধরণের শব্দ শোনা গেল, যা গভীর প্রতিধ্বনি তুলে এই নিস্তব্ধ অরণ্যে অত্যন্ত কর্কশভাবে বেজে উঠল।
তেরোতম রাজপুত্রের ভর্ৎসনায় সাসু নিজেকে অত্যন্ত অপমানিত বোধ করল, কিন্তু তেরোতম রাজপুত্র তার এই সাফাই একেবারেই মানতে নারাজ।
বৃদ্ধ যখন শান্তভাবে কিশোরটিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, কিশোরটি তার গভীর কালো চোখ দুটি সামান্য তুলে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
হুয়া জিনতাওয়ের কাছাকাছি থাকায় তার শক্তিশালী আভা এমন এক চাপ সৃষ্টি করছিল যে কারো চোখ খোলার উপায় ছিল না।
যদি পুরোনো দিনের কথা ধরি, তবে লি মো-র উচিত ছিল শুন ফেংকে গুরুভাই বলে ডাকা, সম্পর্কটা সত্যিই বড় অদ্ভুত।
নিজের অনুধাবন থেকে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হতে হলে সমস্ত শক্তির আভা ঢেকে ফেলতে হয়, এমনকি আবরণটি নিজেও যেন কোনো শক্তির বিচ্ছুরণ না ঘটায়।
বিরতির পর দুই দলই তীব্র আক্রমণাত্মক খেলা শুরু করে। জেমস প্রথমে একটি থ্রি-পয়েন্টার স্কোর করেন, অন্যদিকে স্পার্স মি-শেন পাম্পের সাহায্যে একটি শট সফল করে। এই পর্যায়ে ক্যাভালিয়ারস আবার আধিপত্য বিস্তার করে, লাভ একটি গুরুত্বপূর্ণ ২+১ স্কোর করেন এবং পরে একটি অফেন্সিভ রিবাউন্ড ধরে বাস্কেট করেন, যার ফলে ক্যাভালিয়ারস ৭-২ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
যদিও মা ঝে তার কর্মীদের এই বিষয়টি বাইরে না ছড়ানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন, কিন্তু এত মানুষ ঘটনার সাক্ষী ছিল এবং হে বাও গ্রুপের বেশ কয়েকজন ম্যানেজারও সেখানে ছিলেন, তাই ঘটনাটি গুয়াংঝাউয়ের রিয়েল এস্টেট মহলে ছড়িয়ে পড়ে।
কথাটি অতি হালকা চালে বলা হলেও তা ছিল অত্যন্ত দাপুটে, অনেকটা দানি রাজবংশের স্বভাবের মতোই।
যখন শেষ সুরটি থেমে গেল, পুরো থিয়েটার জুড়ে করতালির ঝড় বয়ে গেল, দর্শকরা এই দুটি পারফরম্যান্সের উচ্চ প্রশংসা করলেন।
যাই হোক, সিয়ানশেং শিখরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে ইউলিং গুইমু নিশ্চিতভাবেই ফাং ই-র কোনো কারসাজির তোয়াক্কা করবে না।
শুধু তাই নয়, এই পঞ্চম স্তরের মৌমাছি রানি নিজেই আক্রমণ শুরু করে এবং সরাসরি ষষ্ঠ স্তরের মৌমাছি রানির পিঠে চড়ে বসে। তার শরীর থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বিচ্ছুরিত হয় এবং লেজের তীক্ষ্ণ হুলটি সরাসরি ষষ্ঠ স্তরের মৌমাছি রানির পিঠে গেঁথে দেয়।

পৃষ্ঠা ২/৩

পাশে বসে কোনো সারবত্তা না পেয়ে ওয়ে শুইলিং অস্বস্তিতে কাঁপছিল। এটা কি মা ঝের সাথে প্রেম নিবেদন চলছে? আমার কি এখানে থাকা উচিত? সে কেবল কোণায় বসে মাথা নিচু করে মেসেজ পাঠানোর ভান করতে লাগল।
একসময় যে শিংইউয়ে মেয়েটি তাকে সবচেয়ে বেশি আগলে রাখত, সে এখন তার দামিং প্রাসাদে পা রাখতেও অনিচ্ছুক। একজন সম্রাট হিসেবে কি সত্যিই পারিবারিক স্নেহ ধরে রাখা অসম্ভব?
"বুম!" দুটির আঘাত একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল, শূন্যতা থরথর করে কেঁপে উঠল। কিরিন মহাপ্রভু ছয়-সাত কদম পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ওয়ানশ গু-এর পূর্বপুরুষও সাত-আট কদম পিছিয়ে গিয়ে হতবাক হয়ে গেলেন।
সৈনিকদের সহায়তায় ক্রসবো দ্রুত লোড করা হলো এবং ভারী তীরগুলো সেই হর্ন ড্রাগনটির দিকে তাক করা হলো, যা সবেমাত্র তার শিং বের করেছিল।
"আমার বাবাকে বাঁচানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।" লু জিশুন হাঁটু গেড়ে লু তিয়ানশিনকে অভিবাদন জানাল। লু তিয়ানশিন দ্রুত হাত নেড়ে বিনয়ের সাথে বলল, এসবের প্রয়োজন নেই।
লিন ইয়াং স্পষ্ট অনুভব করল তার ওপর থেকে চাপ কমে গেছে। সে মনে মনে ভাবল, বাবারে বাবা, এই খামখেয়ালি মেয়েটি অবশেষে শান্ত হয়েছে, কিন্তু একই সাথে সে চিন্তিতও ছিল, কারণ এভাবে তার সাথে মুখ মিলিয়ে বেশিক্ষণ থাকা সম্ভব নয়।
"কী? প্রচুর শাকসবজি অর্ডার করেছ?" পো জুনের চোখ কপালে উঠল। শাও লং কী করতে চায়? শাকসবজি দিয়ে সে কি অপহরণকারীদের বের করার পরিকল্পনা করছে?
সত্যিই, কিংঝাউয়ের দুই তরুণের অস্ত্রই ছিল শিয়াও ইউয়ে অস্ত্র—একটি শিয়াও ইউয়ে বর্শা এবং অন্যটি শিয়াও ইউয়ে হলবার্ড। মনে হয় তারা দীর্ঘ অস্ত্র ব্যবহার করতেই পছন্দ করে।
"আর দরকার নেই, আমি রাজি।" এমন সুযোগ লু তিয়ানশিন হাতছাড়া করবে কেন? তাছাড়া সে দেখতে চায় জাতীয় মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতা কেমন হয়, এতে তার অভিজ্ঞতাও বাড়বে।
প্রধান আসনে বসা কিশোরটি এখন নতুন পোশাক পরেছে, যা গুইইউ তিয়ানতিং-এর নিজস্ব পোশাক। কালো আলখাল্লায় লাল রঙের অগোছালো নকশা, উঁচু কলার চিবুক পর্যন্ত ঢাকা, ঘাড় সম্পূর্ণ আড়াল করা। পিঠের ওপর একটি রক্তলাল "তিয়ান" অক্ষর খোদাই করা, যা অত্যন্ত ভয়ংকর ও ধারালো।
পাশে থাকা তাই জি এমন দৃশ্য সহ্য করতে পারল না, বমি করতে করতে সে লুদা-র বিশাল দুর্গ থেকে বেরিয়ে গেল।
সশস্ত্র প্রহরীদের সারি চোখের সামনে দিয়ে ধীরগতিতে চলে গেল, ইউয়ে আর ভয়ে নিঃশ্বাস বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইল।
লি বাওকিয়াং এসবের তোয়াক্কা না করে সশস্ত্র যোদ্ধাদের একত্রিত করে সংগৃহীত বন্দুকগুলো নতুন করে বণ্টন করল। প্রত্যেক সদস্য একটি ৫৬-টাইপ সেমি-অটোমেটিক রাইফেল এবং একশ রাউন্ড গুলি পেল। পিস্তলগুলো ফ্যাটম্যানের মতো দলনেতাদের দেওয়া হলো। "অবশেষে বন্দুক পাওয়া গেল, দলকে এখন আসল বাহিনীর মতো মনে হচ্ছে।" লি বাওকিয়াং আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল।
"লিং ফেং আঙ্কেল, যদি আপনার কিছুটা মানসিক শক্তি বাকি থাকে তবে ওই ফাটলটি ধরে রাখতে সাহায্য করুন, নইলে আমি স্পেস-টাইম গেট আর ধরে রাখতে পারব না।" লু রং-এর শক্তি এখন অনেক বেশি, কিন্তু স্পেস-টাইম গেটটি এখনো শক্তিশালী হয়নি, তাই এর ভেঙে যাওয়া কিনারা সে একা সামলাতে পারছে না।
তৈলচিত্রে থাকা পর্যবেক্ষক নড়াচড়া না করে স্থির হয়ে রইল, যেন সে সত্যিই কেবল একটি ছবি।

পৃষ্ঠা ৩/৩

সে এখন কৌতূহলী, এসিড বৃষ্টির আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ার পর ওসাইদোরো পরবর্তী পদক্ষেপ কী নেবে?
কুই তিয়ানশাও চিৎকার-চেঁচামেচি করছিল, ইয়ে কিংটিং এসবের তোয়াক্কা না করে দ্রুত পানিতে ডুব দিল এবং ডোনার্টটি জাহাজের নিচের ধাতব অংশে বসিয়ে দিল। ধাতব শক্তির অধিকারী একজন সঙ্গী থাকলে কাজ খুব সহজ হয়, যা প্রয়োজন তা আঙুলের ইশারায় তৈরি করা যায়।
একজন তলোয়ারধারী হিসেবে, যদিও তলোয়ারের সাথে জীবনের সম্পর্ক এমন কথাটি পুরোপুরি সত্য নয়, তবুও ঝং ক্যাং-এর হাতের তলোয়ার এত সহজে হাতছাড়া হওয়ার মতো নয়।
অমরদের জগতের আশীর্বাদে, আর্থ-ওয়াকিং কৌশল ম্যাথিউকে ত্রিশ মিটার ব্যাসার্ধের একটি আলোকবলয় দেবে, যার ভেতরে থাকা সমস্ত অমররা ম্যাথিউয়ের মতো মাটির নিচে অবাধে চলাচলের ক্ষমতা পাবে।
ইয়াং তিয়ান জানত না এই পদ্ধতি কাজ করবে কি না, তবে আগের জীবনের সিনেমায় দেখেছিল, মারাত্মক বিষ খাওয়ার পর এভাবেই উদ্ধার করা যায়, তাই সে মৃত ঘোড়াকেই ওষুধ দেওয়ার মতো চেষ্টা করল।
"কিন্তু কী?" আমি ভাবলাম, চাকরির বিজ্ঞাপনে তো অনেক কোম্পানিই নিরাপত্তা রক্ষী খুঁজছে, এমন কাজ পাওয়া তো কঠিন হওয়ার কথা নয়।
যাই হোক, ওই জিনিসটি যদি পুলিশ বা আইসিএসি-র হাতে পড়ে, তবে চতুর্থ চাচা শেষ হয়ে যাবেন।
সান মোহান আত্মপ্রকাশ করলেন, পরনে সাদা রঙের পোশাক এবং চোখে বড় কালো ফ্রেমের চশমা। হাঁটতে হাঁটতে তিনি আদি-কে ফিরে আসার জন্য ডাকলেন।
গাড়ি হাইওয়ে থেকে নামার পর ডিং শুয়ে ফোন করে জানাল যে সে চুনমান ইউয়ানে টেবিল বুক করেছে, আমাকে সরাসরি সেখানে যেতে বলল, সে সেখানেই অপেক্ষা করছে।
"আমি বিপদে পড়ব না, তোমরা তাড়াতাড়ি ঘুমাও, কাল সকালে আমি ফিরে এসে তোমাদের সাথে খনিতে যাব।" শি লোরো লঘু গতিতে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল।
জিন কার্ট যখনই ভাবল তার মহাকাশযানটি শি লোরো নিয়ে গেছে, তার রাগ আগুনের মতো জ্বলে উঠল। মহাকাশযানে এখনো অনেক বিমান, তথ্য এবং রোবট ছিল। যদি মহাকাশযানটি হারিয়ে না যেত, তবে ওই জিনিসগুলো দিয়েই সে পুরো পৃথিবী শাসন করতে পারত, শি লোরো বা মু হে ইয়ানকে আর ভয় পাওয়ার প্রয়োজন হতো না।