প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: কিন্তু আমাদের কাছে সাহায্য চায়

প্রথম পর্ব

অপর পক্ষ সমস্যায় পড়েছে শুনে লিউ শুনের মনে এক চিন্তা জাগে।
“চলো, আমরা তাকে দেখতে যাই!”
হুংনং শহরের বাইরের সেনা শিবিরে।
ঝাং শিউ ছোট ভাইঝাও ইউনকে শুনে যে তার চাচাতো ভাই দেখতে আসছে, স্বাভাবিকভাবেই তাকে স্বাগত জানায়।
এই ব্যক্তিটি শুধু হান রাজবংশের আত্মীয় নন, তিনি ইউঝোউ প্রদেশের ডুওউই এবং তার পিতা প্রদেশপতি।
এক প্রদেশপতি হয়তো বড় কিছু না, কিন্তু কেউ ইচ্ছুক হয়ে আসছে বন্ধুত্ব গড়তে, সেটাও সম্মানের বিষয়।
ঝাং শিউ তার কাকা ঝাং জিকে জানান, তিনি ও মনে করেন বন্ধুত্ব গড়া উচিত।
এই অস্থির যুগে একজন বন্ধু মানে একটি পথ বেশি, আর যদি আসলেই সাহায্য চায় কিছু ছোটখাটো সাহায্য করা যাবে, বড় কিছু নয়।
সেই রাতে, ঝাং জি, জিয়া শু ও ঝাং শিউ সেনা শিবিরে ভোজের আয়োজন করেন লিউ শুনের আগমনকে স্বাগত জানাতে।
লিউ শুন মাত্র দিয়ান ওয়েই ও ঝাও ইউনকে নিয়ে আসেন, সেই দুই তরুণকে দেখে জিয়া শুর চোখ সিমিয়ে যায়।
দারুণ! এই দুইজনের মধ্যে হত্যাকাণ্ডের প্রবল উদ্দীপনা।
ভোজ শুরু হলে, লিউ শুন বিনম্রতা দেখিয়ে ঝাং জিকে মদ পান করান, ঝাং জি মুড ভালো হয়।
তাদের পশ্চিম লিয়াং সেনারা যতই গর্বিত দেখাক, প্রদেশপতি ও প্রশাসকের সামনে তারা তেমন কিছু নন, আরও বড় মন্ত্রীদের সামনে তারা উত্তর-পশ্চিমের বর্বর মনে হয়।
সবচেয়ে দুঃখজনক, ডং ঝুয়ের অধীনে তারা কোনো সুবিধা পায়নি।
বর্তমানে ডং ঝুয়া চাংআনের বাইরে আরাম করছে, আর তারা শহরের বাইরে বিভিন্ন জায়গায় অবস্থান করছে, সেনাদের খাদ্য সরবরাহও কমে গেছে, এখন তো প্রায় চালানো মুশকিল।
উন্নতি বা ধন-সম্পদ কিছুই নেই।
ঝাং জি ও জিয়া শু এখন শুধু সীমান্ত রক্ষক মাত্র, তিন থেকে চার হাজার সৈন্য নিয়ে, যা এক প্রদেশপতির সামরিক ক্ষমতার তুলনায় কম।
এই ছোট লিউ মহাশয় তাদের মতো সাধারণ সেনাপ্রধানদের সম্মান জানাচ্ছেন, যা বিরল।
“এরা বছরের পর বছর বাইরে থাকে, আর লিউ মহাশয় এভাবে এসে দেখতে আসছেন, আমরা তো খুব কষ্টে আছি! অস্ত্র নেই, খাদ্য নেই...”
ঝাং জি একটু মদ্যপ হয়ে কষ্টের কথা বলতে শুরু করেন।
লিউ শুন শুনে চিন্তিত হয়ে প্রশ্ন করেন, “এত দুঃখ! এখন তো ডং মহাশয়ই ক্ষমতায়, আমাদের কয়েক হাজার সৈন্যকেও খাদ্য দিতে পারছে না?”
“ডং মহাশয়... ওঁদের বুঝতে পারছেন না আমাদের সমস্যা? জানেন না, লি জুয়ো ও গুও সি বাইরে গিয়ে লুটপাট করছে!”
লিউ শুন বুঝতে পারেন, ইতিহাসে লি জুয়ো ও গুও সি ইয়িংচুয়ান ও চেনলিউ অঞ্চলে লুটপাট করেছিল, মূলত খাদ্য সংকটের কারণে।
ডং ঝুয়া সত্যিই অতিরিক্ত কঠোর।

দ্বিতীয় পর্ব

“আসলে, সব দোষ ডং মহাশয়ের নয়, মূল সমস্যা নিু ফুর দখলে...”
জিয়া শু পরিস্থিতি সামলান।
“হুম! ওই ধরনের নিকৃষ্ট মানুষ!”
ঝাং জি বেশি বলার ইচ্ছা করেন না, যাতে লিউ শুন হাসি না পায়।
তবে কথাটা স্পষ্ট, এক কথায় বুঝা যায়।
ঝাং শিউ গোপনে ব্যাখ্যা করলে লিউ শুন বুঝতে পারেন।
ডং ঝুয়া সামান্য অস্ত্র ও খাদ্য বরাদ্দ করলেও তার সইয়াম এই বরাদ্দের বড় অংশ কেড়ে নিচ্ছে, আর তাদের হাতে আসছে খুব কম।
“এত হলে, কেন তোমরা লি জুয়োদের মতো লুটপাট করে না?”
লিউ শুন প্রশ্ন করেন।
“আহ, আমরা তো লি জুয়োদের মতো হতে পারি না, আমরা তো রাজ্যের সেনাবাহিনী, এমন কাজ করতে পারি না...”
জিয়া শু মাথা নাড়েন।
লিউ শুন আবার জিজ্ঞাসা করেন, “তাহলে... দক্ষিণদিকে?”
দক্ষিণ কোথায়, সবাই জানে।
ঝাং জি অবশেষে বলেন, “ছোট লিউ মহাশয়ের ভাবনা আমরা অনেক আগে থেকেই করেছি! কিন্তু লজ্জার বিষয়, আমাদের ধনুক ও খাটো তীর সহ অস্ত্রগুলো সব ভাঙাচোরা, দক্ষিণে গিয়ে খাদ্য সংগ্রহ করাও কঠিন।”
“দক্ষিণ তো দূরের কথা, উত্তরেও শিয়ংনুদের ঘুরে বেড়ানো সৈন্য আছে, আমাদের কাছে তো অস্ত্রই নেই সেগুলোকে দমন করার, না হলে এত কষ্ট হতো না।”
ঝাং শিউ যোগ করেন।
“ওহ? অস্ত্রের অভাব?”
লিউ শুন হঠাৎ একটি পরিকল্পনা মাথায় পান।
“হ্যাঁ, অস্ত্র সরবরাহ সবচেয়ে বড় সমস্যা, যদি মহাশয় আমাদের অস্ত্র সরবরাহ করেন... শুধু সরবরাহ না, বরং এক হাজার আটশোর মতো অস্ত্র দিলে আমরা খাদ্য সংগ্রহ করতে পারব, দক্ষিণ হোক বা উত্তর।”
ঝাং জি রাগে বললেন।
“হাহা, তাই হলে কাজ সহজ!”
লিউ শুন বললে ঝাং জির চোখ জ্বলে উঠল, জিয়া শুও একই রকম। মদ্যপ হলেও কাজের কথা শুনে মন বদলে গেল।
“ছোট লিউ মহাশয় কি আমাদের কিছু নির্দেশ দেবেন?”
ঝাং জি উত্তেজিত।
“না, নির্দেশ নয়, বরং সাহায্য... হাহা... দুজন মহাশয় হয়তো জানেন না, আমি আসলে আমাদের প্রদেশপতির আদেশে তিন হাজার হালকা লোহার দীর্ঘ তীর ছুটিয়ে আছি ডং মহাশয়ের জন্য।”
“হালকা লোহার দীর্ঘ তীর? সেটা কী?”

তৃতীয় পর্ব

ঝাং জি, জিয়া শু ও ঝাং শিউ প্রথম শুনেছে।
লিউ শুন হাত নাড়িয়ে দিয়ান ওয়েইকে কয়েকটি আনতে বলেন।
শীঘ্রই প্রত্যেকে একটি করে পেল।
“এটা... সত্যিই শক্তিশালী!”
ঝাং জি ও সঙ্গীরা ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ করার অভিজ্ঞ, হাতেই বুঝতে পারলেন এর গুণ।
“এটা আমার পিতার তৈরি নতুন ধরনের তীরধনুক, প্রদেশপতি এটি ব্যবহার করে খুব খুশি হয়েছিলেন, ডং মহাশয় জানার পর চাংআনে তিন হাজার সেট চেয়েছিল, প্রদেশপতি আমাকে পাঠিয়েছেন নিয়ে আসতে, সাথে চাংআনে সম্পর্ক গড়ার জন্য।”
লিউ শুন সংক্ষিপ্তভাবে পুরো ঘটনা বললেন।
“এখন... মহাশয়ের অর্থ?”
ঝাং জি ‘ছোট লিউ’ শব্দও বাদ দিলেন, বোঝাচ্ছেন লিউ শুনকে সমকক্ষ মনে করছেন।
“হাহা, এই অস্ত্রগুলো তো ডং মহাশয়ের জন্য, তোমাদের সৈন্য তো তার অধীন, তাই না?”
স্পষ্ট কথাটা।
তবে ঝাং জি ও জিয়া শু সহজে নিতে পারেননি, এটা গম্ভীর ব্যাপার, ডং মহাশয়ের অস্ত্র ছিনিয়ে নেওয়া সাহস তাদের নেই।
তিনজন আগ্রহী হলেও সাহস পাচ্ছিলেন না, লিউ শুন বুঝতে পারলেন।
ঠিক তাই! তোমরা সাহস করো না, তবেই মূল্য বাড়ে!
“দুইজন মহাশয়, আজকের দেখা ঝাং শিউর কারণে, এই হালকা লোহার দীর্ঘ তীর থেকে দুই হাজার তোমাদের জন্য রেখে দিচ্ছি, বাকি এক হাজার আমি চাংআনে নিয়ে যাব, ডং মহাশয় তোমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করবে না, এ ব্যাপারে আমার পরিকল্পনা আছে, আমি তোমাদের পক্ষে নেব।”
“এটা... সত্যিই সম্ভব?”
ঝাং জি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, দুই হাজার উচ্চমাত্রার ক্ষতিকারক তীর!
এক হাজার পেলেও অবস্থা বদলে যেত।
এই অস্ত্র নিয়ে তারা সরাসরি দক্ষিণে গিয়ে নানইয়াংয়ের লিউ বাও থেকে খাদ্য ধার করতে পারত।
বর্তমানে ঝিংঝো লিউ বাও ডং মহাশয়ের অধীন নয়, তাকে পরাজিত করা সম্ভব।
“হ্যাঁ! সম্পূর্ণ সম্ভব! তোমরা চিন্তা করো না, কেউ জিজ্ঞাসা করলে বলবে আমি নিজে দিয়েছি, চাংআনের ব্যাপারে আমার উপায় আছে, তোমরা চিন্তা করো না।”
ঝাং জি হেসে ওঠেন, ধন্যবাদ জানাতে চাইছিলেন, কিন্তু জিয়া শু গম্ভীর কণ্ঠে বলেন, “লিউ মহাশয়, এমন করলে, আপনার আমাদের প্রতি কি চাহিদা?”