প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বিয়াল্লিশ: ইয়ুচৌ-এর হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহীরা সহজে দমনের নয়

প্রথম পৃষ্ঠার একাংশ

সবার সামনে হাঁটছিল এক বৃদ্ধ, তার চোখদুটো ভয়েরকিসমে সাদা, কুঁচকে যাওয়া মুখটা জুড়ে অসংখ্য ক্ষতের দাগ। সে ঠিক কী কারণে এমন নির্মম মৃত্যু বরণ করেছিল আমি জানি না, তবে এটুকু নিশ্চিত যে মৃত্যুর আগে তাকে চরম যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়েছিল।

“জেনেছি, এবার যাও। হ্যাঁ, একটা কথা—আমি যে এখানে এসেছি, সে বিষয়ে কি কেউ জানে?” ঠিক তাই, সেই কালো ওভারকোট পরা পরিপক্ক কিশোরটি ছিল হ্যারি। সে华夏 দেশে এসেছিল দেখতে যে কে神龙大人-এর সরাসরি শিষ্য হওয়ার যোগ্যতা রাখে।

গুরুতর আঘাত বা অন্য কোনো কারণে境界掉落-এর শিকার হলে, সেখান থেকে পুনরায় আগের修为 ফিরে পাওয়া হাজারগুণ কঠিন। এটি সাধারণ境界突破 বা প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। তাই সে বিগত কিছুদিন ধরে灵台中期-তেই আটকে রয়েছে, একটুও সামনে এগোতে পারছে না।

জানালার ওপার থেকে আর কোনো কথা এল না, কিন্তু চা চা আধখোলা কাঠের দরজার দিকে তাকিয়ে নীরबভাবে পায়ের কাছের একটা পাথরে মৃদু টোকা দিল।

“এটিও আমাদের পন্থের আদি গুরু দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। গুরুমশাইয়ের ছিল অলৌকিক ক্ষমতা, তিনি আসমান-জমিন কাঁপানো শক্তির অধিকারী ছিলেন এবং বহু অদ্ভুত বস্তু সৃষ্টি করে গেছেন। এই স্থানটিকে যে '阴阳无极' বলা হয়, তার অর্থ হলো এটি阴阳-এর দুই জগতের মাঝে অবস্থান করছে, যেখানে জন্ম ও মৃত্যুর কোনো শেষ সীমানা নেই।”

যুদ্ধ মানেই মৃত্যু, যুদ্ধ মানেই আত্মত্যাগ। এটা এমন কোনো বিষয় নয় যে হুট করে মাথা গরম হলো আর সবাই অস্ত্র হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আবার যখন ইচ্ছে হলো থামিয়ে দিল।

সেই দুই নিরাপত্তা রক্ষী যখন দেখল আমি সত্যি সত্যি 宋晓明-এর পা ভেঙে দিয়েছি, তখন তারা ভয় পেয়ে গেল। দুজনই কেমন যেন আড়ষ্ট হয়ে আমার সামনে এগিয়ে এল এবং আমার চরম বিস্ময়ের মাঝে তারা দুজনে একসঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসল।

নিজের মধ্যে ছিটেফোঁটাও ক্ষমতা নেই, অথচ জাহির করার ক্ষেত্রে কোনো কমতি নেই! অন্যের অনুকম্পা বা প্রভাব খাটিয়ে এখানে ভমর সৃষ্টি করে লাভ কী? আর কত দিনই বা এভাবে টিকে থাকা সম্ভব?

夏颜-এর বাড়িতে হাসিখুশি আর আনন্দের ফোয়ারা ছুটছিল, চারপাশটা ছিল শান্ত ও সৌহার্দ্যপূর্ণ। আর তার বাড়ি থেকে খুব বেশি দূরে নয়, সেই আদি পৈতৃক বাড়িটিও যেন এক উৎসবমুখর আমেজে মেতে উঠেছিল।

阿黄 ভাড়া নেওয়া নির্জন উঠোনে পা রেখেই সবার আগে খুব সতর্কভাবে সেখানে একের পর এক মায়ার আব্রু বা নিষেধের বেড়া তৈরি করে দিল। তার মূল উদ্দেশ্য ছিল, যেন টাচ城的 কোনো উচ্চস্তরের 神修 তাদের উপস্থিতি 神识-এর সাহায্যে টের না পেয়ে যায়। এরপর সে নিজের কুঠুরিতে ফিরে গিয়ে ধ্যানে বসল।

কিন্তু ঠিক সামনে দাঁড়ানো মানুষটির মধ্যে বিন্দুমাত্র চঞ্চলতা নেই, সেই চিরচেনা আত্মিক স্থিরতা বজায় রেখে সে আগের মতোই শান্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। এমনকি তার মুখের সেই মৃদু হাসিটিতেও বিন্দুমাত্র পরিবর্তন আসেনি।

মোটা লোকটির চোখদুটো আগেই লাল হয়ে গিয়েছিল, সে ক্রমাগত 林雨-এর দিকে চোখ টিপে ইশারা করছিল, কিন্তু শেষের জন যেন আবারও তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।

“তাহলে আমি হেরে গেলে কী হবে?” 林雨 শান্ত গলায় বলল। আকাশ থেকে নিজে থেকেই খাস্তা রুটি খসে পড়ার মতো এমন কোনো অলৌকিক সৌভাগ্যে সে মোটেও বিশ্বাসী নয়।

প্রথম পৃষ্ঠার সমাপ্তি

দ্বিতীয় পৃষ্ঠার সূচনা

একটু ভেবে দেখুন, 国师-এর মতো এত বড় এবং ক্ষমতাধর পদের অধিকারী একজন ব্যক্তি সাধারণত কত গম্ভীর প্রকৃতির হন, তাঁদের কথা বলার ধরনে বা চলার ভঙ্গিতে কোনো চপলতা থাকে না, তাঁদের আচরণ সব সময়ই থাকে অত্যন্ত সংযত ও গুরুগম্ভীর। 蕊儿-এর মতো এমন চঞ্চল আচরণ তো সেখানে একেবারেই বেমানান, এটি কোন ধরনের শিষ্টাচারহীনতা!

ঝরঝর করে বৃষ্টি ঝরেই চলেছে, গোটা শহরটাই যেন এক বিষণ্ণ ধূসর চাদরে ঢাকা। 秦世锦 তার হাত শক্ত করে ধরে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল।

তিনজন বিশুদ্ধ প্রকৃতির窍修 অনায়াসেই পাঁচজন মিশ্র প্রকৃতির窍修কে নাস্তানাবুদ করে তুলতে পারে, কিন্তু স্বল্প সময়ের মধ্যে তাদের খতম করে ফেলা চাট্টিখানি কথা নয়। 金系窍-এর ওপর একটি ভারী ইটের মতো আক্রমণ চালিয়ে阿黄 যখন বুঝল যে লড়াই কঠিন হয়ে উঠছে, তখন সে নিজেই পিছু হটার কথা ভাবতে শুরু করল।

“যদি ইনা বেঁচে থাকতেন, তবে আপনার কী মনে হয় 完颜穆 ঠিক কী করতে চাইতেন? আর তিনি যদি ইনাকেই খুন করে থাকেন, তবে তাঁর দেহাবশেষ লুকিয়ে রাখতে গেলেন কেন?” 千寻 চোখ নামিয়ে ভাবল, হাজার ভেবেও সে এর কোনো কূলকিনারা পেল না।

褚昊轩 তখন 顾辰 এবং 孙博然-কে ফোন করল, দুজনেই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল। একটু ভেবে সে 徐泽南-কে আরও একটা ফোন করে বসল।

মুখোশধারী ব্যক্তিটি 林雨-এর চিন্তার স্রোতে কোনো বাধা সৃষ্টি করল না, বরং পাশে চুপচাপ চোখ বন্ধ করে নিজের মন শান্ত করতে লাগল। এই দৃশ্যটি অবিকল সেই মুহূর্তের কথা মনে করিয়ে দেয়, যখন 林雨 প্রথম 황石-এর শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছিল এবং তিনি তাকে উপদেশ দিয়েছিলেন।

“এসবের মানে কী?” একটু চওড়া ও ভারী গঠনের পুরুষ তত্ত্বাবধায়ক শিক্ষক সেই ছোট্ট কাগজের টুকরোটি 叶白的 টেবিলের ওপর রেখে তাকে ঠান্ডা গলায় জেরা করলেন।

চতুর্থ তলার বিশাল মূল হলের ঠিক মাঝখানে রয়েছে এক রাজকীয় অভ্যর্থনা কক্ষ, আর তার চারপাশ ঘিরে রয়েছে আলোর পর্দায় ঘেরা অজস্র জাঁকজমকপূর্ণ কাচের আলমারি। পুরোটাই বিভিন্ন রহস্যময় বিন্যাসের মাধ্যমে আলাদা আলাদা অংশে বিভক্ত করে রাখা হয়েছে।

একমাত্র 李婉茹, এতগুলো বছর ধরে 宋铮-এর সঙ্গেই রয়েছে। সে খুব ভালো করেই জানত, 宋铮 যদি নিশ্চিত না হতেন, তবে কখনোই এভাবে নিজের দলের প্রভাব বা সম্মান খর্ব হতে দিতেন না।

含笑 আর এক মুহূর্তও দেরি করল না, তার অবয়বটা এক পলকে কেঁপে উঠল এবং ঝড়ের বেগে সে সরাাসরি 火源门-এর ভেতরে ঢুকে পড়ল। দেখা গেল, তার গায়ে থাকা পোশাকগুলো যখনই সেই দরজার কাছাকাছি পৌঁছাল, অমনি সেগুলো নিমেষে ছাইয়ে পরিণত হলো। আর তার পুরো শরীরটা মুহূর্তের মধ্যে একটা প্রকাণ্ড 神龙-এ রূপান্তরিত হয়ে গেল। একটা তীব্র 'আও——' ধ্বনিতে ড্রাগনের গর্জন তুলে সে সোজা আগুনের সেই দরজার গভীরে উড়ে গেল।

“এই বালি আর পাথরগুলো নিশ্চিতভাবেই বাইরের কোনো স্থান থেকে传送 হয়ে এসেছে!” 尧 মুহূর্তের মধ্যে নিজের ধারণার পক্ষে নিশ্চিত হয়ে গেল। এর সহজ অর্থ দাঁড়াচ্ছে, 墨神国-এ যাতায়াতের রাস্তা মাত্র একটাই: আর তা হলো উত্তর সমুদ্রের গভীর তলের সেই সুড়ঙ্গপথ।

প্রবীণ কর্তা ব্যক্তির নির্দেশ জারির ঠিক সেই মুহূর্তে, একের পর এক তীরের ঝাঁক উল্কার বেগে মেঘ চিরে আকাশ ভেদ করে এসে পড়ল সেই দস্যুদের ওপর, যারা সবেমাত্র তাদের ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়েছিল। 潘壬-এর ঠিক পেছনে থাকা এক বিশ্বস্ত প্রহরী হঠাৎ করেই পেছন থেকে তীরের সাঁইসাঁই শব্দ শুনতে পেল। সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় হয়েছে, আর এক লাথিতে সে 潘壬-কে ঘোড়ার পিঠ থেকে সজোরে মাটিতে ফেলে দিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠার সমাপ্তি

তৃতীয় পৃষ্ঠার সূচনা

元强 যখন দেখল 红玉连 কাটার ছুরিটা পর্যন্ত হাতে তুলে নিয়েছে, তখন সে ভয় পেয়ে গেল পাছে সে মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে কোনো বড়ো ধরনের বোকামি করে বসে। সে তৎক্ষণাৎ ছুটে গিয়ে তাকে শক্ত করে টেনে ধরে ফেলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, পরামর্শ কক্ষের ডাক্তারটিও 陈星海-কে চিনতে পারলেন এবং মনে মনে তার ওপর বেশ বিরক্ত হলেন। তিনি ভাবলেন, সদ্য চাকরিতে যোগ দিয়েই ছেলেটা দেখছি 陆丰-এর সঙ্গে মিলে গোল পাকানোর চেষ্টা করছে। এই ডাক্তাররা 陈星海-কে স্বাগত জানাচ্ছিলেন কেবল হাসপাতালের প্রধানের খাতিরে, 罗靖-এর মতো তারা আর অধ্যক্ষের কথাবার্তার গভীরে লুকিয়ে থাকা আসল বার্তা ধরতে পারেননি।

妖王-এর দল সমস্বরে মাথা নাড়ল। তিন দিনের পথ তো দূরের কথা, দশ দিনের দূরত্ব হলেও তাদের কাছে খুব একটা ফারাক পড়ত না। কিন্তু এখন 雪天鹰王 যখন এই অজুহাত তুলছে, তখন তাদের ব্যাপারটিকে যথেষ্ট গুরুত্বের সঙ্গে নিতেই হচ্ছে।

汪老师-এর হাতের মাপ বেশ বড়, এক মুঠো ধরলেই সে 叶白-এর পুরো কাঁধটা আটকে ফেলতে পারে। এই মুহূর্তে তার মুখটা হিংস্রতায় বিকৃত হয়ে উঠেছে, তার হাতের পেশিগুলোও ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে উঠছে। তার মনের কোণে ইতিমধ্যে সেই দৃশ্য ভেসে উঠেছে যেখানে 叶白 ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে করুণভাবে তার কাছে ক্ষমা চাইছে।

এই ঘরটি তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল। ঝকঝকে সাদা দেওয়ালগুলো কোনো বাড়তি নকশা ছাড়াই পরিপাটি, সাধারণ খাটটির মাপও প্রয়োজনের চেয়ে বেশ বড়। বসার ঘরের সোফাটি যদিও খাঁটি চামড়ার তৈরি, তবুও সেটা সহ্য করার মতো; অন্তত বাইরে কোথাও ভালো মানের কোনো হোটেলে থাকার অনুভুতি দেয় এটি। যত উচুদরের কক্ষই হোক না কেন, এগুলোর মধ্যে খুব একটা বেশি ফারাক থাকে না।

东陵王朝-এর সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট, 武神大陆-এর বুকে যিনি বহু আগেই এক জীবন্ত কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছেন, সেই পরাক্রমশালী ও সর্বেসর্বা মহাশক্তিধর 钟伯颜?

তাকে বাধ্য হয়েই আরও একবার পাগলের মতো灵气 শুষে নিতে শুরু করতে হলো। বিপুল পরিমাণে 灵气 শরীরে প্রবেশ করা মাত্রই তা পেটের ভেতরের ঘূর্ণিপাক বা漩涡 দ্বারা নিমেষে শুষে নেওয়া হলো, আর সেই ছোট্ট দানাটি ধীরে ধীরে আকারে বড় হতে লাগল। এদিকে পাথরের বন্ধ কুঠুরির ভেতরে বাকি থাকা সেই পাঁচটি বেগুনি রঙের বিদ্যুতের রেখাও চোখের পলকে দ্রুত মিলিয়ে যেতে লাগল।

城主府-এর ঠিক সামনের বহুতল অট্টালিকার একটা কামরায়, জানালার ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে এক ব্যক্তি সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন চোখে কঠোর নিরাপত্তায় মোড়া 城主府-এর মূল ফটকের দিকে তাকিয়ে রইল। সে কিছুতেই ভেবে উঠতে পারছে না যে 냉锋 এবং 月薇儿 কী করে অত কঠোর পাহারার ভেতরে দিব্যি ঢুকে পড়ল।

পরদিন ভোরে, যখন সবেমাত্র ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে, তখনই তূর্যধ্বনি বা যুদ্ধের শিঙা বেজে উঠল। সকালের খাবার পর্ব চুকিয়ে, রোদ মাথায় নিয়ে, পদাতিক বাহিনীর কুচকাওয়াজের ছন্দে 曹洪-এর নেতৃত্বেই 曹勇-এর ফৌজ হুংকার ছাড়তে ছাড়তে 博望城-এর দিকে যুদ্ধের তেজে এগিয়ে চলল।

齐天翔 এই কথা শুনে হঠাৎ থেমে গেলেন এবং কৌতূহলী দৃষ্টিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে 廖永-এর দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন 廖永 হলের একপাশে কাউকে হাত নেড়ে ডাকছেন, তাই তিনিও সেদিকে দৃষ্টি ঘোরালেন এবং দেখলেন কয়েকজন জওয়ান লম্বা লম্বা পদক্ষেপে তাঁদের দিকেই এগিয়ে আসছেন।

তৃতীয় পৃষ্ঠার সমাপ্তি