প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: খড়ের পুতুল কি মানুষ হত্যা করতে পারে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই ভদ্রমহিলা বিশেষ করে ‘সন্তান কামনার কাই’ বা ‘সন্তান প্রাপ্তির粥’ নিতে এসেছিলেন। কিন্তু জনসমক্ষে খেতে তার অস্বস্তি হচ্ছিল, তাই তিনি সেটি প্যাকেট করে বাড়িতে নিয়ে যেতে চাইলেন। তবে চিউহং তার নীতিতে অটল—যিনি প্রথমবার এই স্বাস্থ্যকর粥 পান করবেন, তাকে অবশ্যই দোকানের মালিকের সাথে দেখা করতে হবে, তবেই তা বিক্রি করা হবে। এই নিয়ে ভদ্রমহিলার সাথে চিউহংয়ের তুমুল তর্ক বেধে গেল।

“এই... পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে হবে, কোণায় এক-আধটা তো নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে!” দেং ইউ অস্পষ্টভাবে বলল।

লান রুই প্রথমে বুঝতে পারল না সে কেন এমন কথা বলছে, কিন্তু আগের নথিপত্র উল্টে সে হঠাৎ মনে করতে পারল যে, আজ বিকেলে সে গুইউয়ান মন্দিরে ঘুরতে গিয়েছিল।

চিং হুয়ান সুযোগ বুঝে এক ‘লেন চি’ বা শক্তি সঞ্চয়কারী উচ্চস্তরের শিষ্যের কাছে কারাগার সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল। সেই শিষ্যের কথা অনুযায়ী, ইউনগুয়াং গুহার কারাগারের নিরাপত্তা ব্যবস্থা府-এর প্রধান সুরক্ষা ব্যুহের চেয়ে কম শক্তিশালী নয়। কিন্তু গুহায় প্রবেশের সময় সবচেয়ে শক্তিশালী হুয়াং আও মারা গিয়েছিল, তাই চারজনের পক্ষে আর ‘হে-ইউয়ান ফেন-গুয়াং’ ব্যূহ তৈরি করা সম্ভব নয়। তারা আর কোনোভাবেই কারাগারের সুরক্ষা কবচ ভেঙে ভেতরে ঢুকতে পারবে না।

“এটা কি আরও কিছু সময়ের জন্য বাড়ানো সম্ভব? আমার কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করার ছিল।” তং রুয়ান বিছানায় শুয়ে থাকা জির দিকে তাকিয়ে ভাবল, তারা মাত্রই তো প্রাসাদ থেকে বেরিয়েছিল, তবে কি কেউ তাদের ওপর নজর রাখছিল? নাকি শুরু থেকেই কেউ অন্ধকারে আড়ালে থেকে তাদের অনুসরণ করছিল?

ওয়ান সি ইয়াং চলে যাওয়ার আগে রাতের উদযাপনের কথা বলল, সে জানাল যে সে লোক পাঠাবে বাজার ও মাংস কেনার জন্য। একথা বলেই সে আঙিনা থেকে বেরিয়ে গেল।

লিউ শৌগুয়াংয়ের মর্ত্য ও দানব জগতে তার বীরত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতার কথা জানার পর, চ্যাং-এ তার সুন্দর আঙুল তুলে বারবার লিউ শৌগুয়াংয়ের প্রশংসা করতে লাগল।

“খাবার শেষ করে আমরা মোবাইল কিনতে যাব।” ই শিয়াও কোনো আপত্তির সুযোগ না দিয়েই বলল। কথা শেষ করে সে লান রুইকে ফেলে সরাসরি ক্যান্টিনের দিকে হেঁটে গেল।

মাথা তুলতেই সে দেখতে পেল ক্রিস্টিনা বিস্ময় ও আনন্দের সাথে তাকিয়ে আছে। সে হেসে মাথা নাড়ল, কিন্তু তার বাহু থেকে তাইশু রুইকে সরাল না। বরং তাইশু রুই নিজেই নিজেকে ছাড়িয়ে নিল।

“শুধু জানি না, একজন পৃথিবী-স্তরের যোদ্ধার তুলনায়, আমার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা যদি সপ্তম স্তরের কিংবদন্তি সীমায় পৌঁছায়, তবে কে বেশি শক্তিশালী হবে?” লিং-এর মনে একটি চিন্তার উদয় হলো।

“হুম! তাদের পশু বলাটাও পশুদের জন্য অপমানজনক।” তৃতীয় চাচা কোনো আবেগ ছাড়াই বললেন।

লিউ হং টেবিলের সামনে গিয়ে নিচু হয়ে মানচিত্রটি দেখল। মানচিত্রে বর্তমান পরিস্থিতি এত স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করা ছিল যে এক নজরেই সব বোঝা যাচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তাহলে ইয়াং ইউ, তোমার কী মত?” ওয়াং শিয়ি এ সময় ইয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।

এই দীর্ঘ যাত্রাপথে ঝৌ চেন তার সাথে একই অভিমুখে মানুষের ঢল দেখতে পাচ্ছিল। স্পষ্টতই, এদের সবার গন্তব্য ছিল মাংহুয়াং প্রাচীন অঞ্চল।

তাই বা চং ইয়াংয়ের শিক্ষকের এই সম্ভাবনা প্রবল যে, তিনি সেই এলভ তলোয়ারধারী, যিনি এলভ রাজকন্যার সন্ধানে এলভ রাজদরবারের নির্দেশে স্টার-মুন সাম্রাজ্যের এই অঞ্চলে এসেছেন।

গ্লেনারি ফেং লিংয়ের দিকে তাকাল। তার আসলে মনে হয় না যে ক্যান্ডি হাউস সিটিতে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন আছে। এতদিন ধরে ফেং লিংই এর জন্য জেদ ধরে ছিল। তার নিজের কোনো স্পষ্ট অবস্থান ছিল না, সে কেবল ফেং লিংয়ের কথায় বিশ্বাস করত যে, “ওখানে পৌঁছালে আমরা নিরাপদ থাকব।” কিন্তু এখন লাইভ স্ট্রিমে দেখা যাচ্ছে ল্যান্ড-টাইপ লেভিয়াথান শহরে ঢুকে পড়েছে।

যেহেতু তার বাবা এই সংগঠনের একজন বড় নেতা, তাই সে সাধারণত অলঙ্কার হিসেবেই থাকত, অন্য তিনজনও তাকে ছাড় দিত।

জান ছিং ইয়ান মৃদু হেসে বলল, “আমার মনে হয় না। ওই যে দেখো, তোমার প্রাক্তন স্বামী এমনভাবে তাকিয়ে আছে যেন সে তোমাদের হাতেনাতে ধরে ফেলেছে।” জান ছিং ইয়ান মু ছিংকে চেন ইয়ানের দিকে ইশারা করল। মু ছিং তাকিয়ে দেখল চেন ইয়ানের চোখের সাথে তার চোখ মিলে গেছে।

“হারামজাদা! তাদের কাছে কি টাকা নেই? কোনো পতিতালয়ে যেতে পারে না? ডাকাতি করার কী দরকার?” হুয়াং চিয়াও রেগে আগুন হয়ে গেল।

জি নু হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে疯狂ভাবে মিউ মিউ ডাকতে লাগল এবং জিংদু শহরের উপকণ্ঠে বোসে বনের দিকে দৌড়ে গেল।

তবে ঝাং তিয়ানইয়াং যদি এই ঘটনার কথা জানত, তবে সে সোপরের ক্ষতস্থানে নুনের ছিটা দিতে দ্বিধা করত না। ডুবন্ত কুকুরকে মারার সুযোগ সে কখনোই হাতছাড়া করে না।

যদি লিউ ছিংয়ে স্বেচ্ছায় না আসে, তবে সে নিজেই তার ঘরে গিয়ে তাকে বাধ্য করবে।

লিং ইউয়ের মনে যখন এই অনুভূতি এল, তখন চেন ফ্যাংয়ের শরীর থেকে নির্গত আভা আরও তীব্র হয়ে উঠল। লিং ইউয়ের মনে চেন ফ্যাংয়ের প্রতি দাসত্বের অনুভূতি আরও প্রবল হলো।

শত শত প্রতিভাবান কিমিয়াবিদ একসাথে ওষুধ তৈরি করছিল। তাদের প্রত্যেকেই অত্যন্ত অহংকারী এবং নিজ নিজ অঞ্চলে নামকরা, কিন্তু এখন তারা প্রচণ্ড চাপের মুখে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জিয়ান নিং আর একটি কথাও বলল না, ফু তিয়ানজের বিষয়েও কিছু উচ্চারণ করল না। সে পরবর্তী সব ঘটনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

ফলে জিয়ান নিংয়ের আর মুখে খাবার রুচল না। তার মনে হলো গু জিংচেন সত্যিই শিক্ষক হওয়ার যোগ্য। তার চেহারা এভি সিনেমার নায়কের চেয়েও ভালো, প্রযুক্তিও নিশ্চিতভাবে তাদের চেয়ে উন্নত। যদি তার বংশপরিচয় এর সাথে যোগ করা হয়, তবে সে নিশ্চিতভাবে বক্স অফিসের রেকর্ড ভেঙে দেবে।

ইউ লু মাটিতে শুয়ে আকাশের দিকে তাকাল। সে দেখল নীল আলোর মধ্যে কয়েকটি ফ্যাকাশে মুখ তার দিকে তাকিয়ে হাসছে।

লিন শিন নিজেও বর্তমান পদ থেকে ইস্তফা দিয়ে সাধনায় নিমগ্ন হতে চেয়েছিল, কিন্তু চেন ফ্যাং তাকে জানাল যে খুব শীঘ্রই সে তাকে তার বাবার কাছে নিয়ে যাবে। তাই তাকে সেই ইচ্ছা ত্যাগ করতে হলো।

কিন্তু বেশিক্ষণ পার হয়নি, এক ধনী পরিবারের যুবকের মতো দেখতে কেউ একজন ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে পেং ফেইকে দেখতে পেল। যদিও সে পরিচারিকার পোশাক পরে ছিল, তবুও তাকে খুব সুন্দর দেখাচ্ছিল। সেই যুবক খারাপ মতলব নিয়ে তার সাথে অশালীন আচরণ শুরু করল।

হঠাৎ, অর্ধস্বচ্ছ বড় পাত্রটি তীব্রভাবে জ্বলতে শুরু করল, তারপর এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। একই সাথে তাই ই পাত্রের আত্মা আবার আবির্ভূত হলো এবং মূল বস্তুর ভেতরে ফিরে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা না থাকায় জিয়া ফুটিং মার খেয়ে ফুলে ঢোল হয়ে গেল। পাশে থাকা পুলিশরা যখন দেখল জিয়া ইংয়ের রাগ কিছুটা কমেছে, তখন তারা তাকে বাধা দিতে এগিয়ে এল।

এই প্রশ্নটি সে太学 (তাইশুয়ে)-তে ভর্তির পরীক্ষার সময় ভেবেছিল। কিন্তু তখন সে কেবল গতানুগতিক উত্তর লিখেছিল। এখন যদি আবার সেই একই কথা লেখে তবে তা হবে একঘেয়ে। তাই তার আরও গভীর কিছু লেখা উচিত।