প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: লিউ শুন চাকরির জন্য পরিকল্পনা করছেন

“সরিয়ে নেওয়া হয়েছে? কে এসেছে? সে কী বলেছে?”
আজ উত্তর সেনাবাহিনী এসে দীর্ঘ ধনুক ছিনিয়ে নেবে, গত রাতে দিয়াওচান তাকে এ কথা জানিয়েছিল।
তবে লিউ শুন আরও বাস্তবসম্মত এবং সন্দেহ এড়াতে, পরিচালকের সঙ্গে কোনো কথা বলেননি, বরং নিজে শহরে এসে লি রু'কে দেখা করার ছলে এ কাজ থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করেছিল।
“মহাশয়... নেতৃত্ব দিচ্ছেন উত্তর সেনাবাহিনীর একজন ক্যাপ্টেন, মনে হয় নাম... চেন... না হয় চেং... আমি পরিবহনকারী সৈন্যদের জিজ্ঞেস করলাম, তারা বলল নাম চেং লিয়ান...”
চেং লিয়ান, লিউ শুন স্বাভাবিকভাবেই জানত, তিনি লু বুঘর সেনাপতির বিশ্বাসী অধিনায়ক।
দেখা যাচ্ছে, লু বুঘ এবার ফাঁদে পড়েছে।
“মহাশয়... এখন কী করা উচিত?”
পরিচালক লিউ শুনের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, শাস্তির ভয়ে কণ্ঠস্বর কম্পমান।
“এটা তোমার পাওয়ার বাইরে, তুমি শুধু মনে রাখো কে নিয়ে গেছে, যাতে পরে প্রধান অফিস যখন জিজ্ঞেস করবে, আমরা কিছু বলতে পারি। যাও, তুমি ফিরে যাও। আমি মনে করি এই ঘটনা যদি বড় হয়, প্রধান অফিস অবশ্যই কাউকে পাঠাবে তদন্তের জন্য, তুমি সত্যি বলবে!”
পরিচালক সারাদিন ভয়ে ভয়ে ছিল যে এই মহাশয় তাকে সরাসরি বের করে দেবে, কল্পনাও করতে পারেনি এতটাই মৃদু হবেন, এক মুহূর্তে কৃতজ্ঞতা অনুভব করে মনে করল এবার ভালো কাজ করতে হবে, আর ভুল করবে না।
পরিচালক চলে যাওয়ার পরে, লিউ শুন প্রথমে লিউ হের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি।
তার মতে, এখন এই সময় লিউ হের সঙ্গে যোগাযোগ করলেই, যদিও সম্রাটের দেখা পাওয়া যায়, তাতে কোনো লাভ নেই।
বর্তমানে সম্রাট হান শিয়ান দি ডং ঝুয়ের নজরদারিতে আছেন, নিজে তাঁর সঙ্গে দেখা করলেই কী লাভ?
হান শিয়ান দি মাত্র বারো বছর বয়সী অর্ধবয়স্ক, জয়ন্তী মুদ্রাও এখন লি রুর হাতে, যিনি যেকোনো সময় মুদ্রা ছাপাতে পারেন, সে নিজে কিছুই করতে পারে না।
ভয় ছিল, যদি দেখা হয়, তখন আবার সাহায্যকারী সৈন্য আনবে তাকে চাংআন থেকে উদ্ধার করার জন্য, তখন আরও ঝামেলা হবে।
ডং ঝুয়ের মৃত্যুর আগে, সে লিউ হের এবং সম্রাটের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায়নি।
সম্রাটকে অবহেলা করা যায়, কিন্তু একজন আছে যেখান থেকে সে অস্থায়ীভাবে কোনো অফিস পেতে চায়।
“ভাই, যদি অফিস দরকার, সরাসরি লি রু মহাশয়ের কাছে যাক কেন? তা তো ভালো।”
ঝাও ইউন শুনে বলল, যখন জানল লিউ শুন হালকা লোহার দীর্ঘ ধনুকের নকশা নিয়ে ওয়াং ইউনের কাছে অফিসের বিনিময়ে যেতে চায়।
“হেহে, ইউন ভাই, জানো তো, যদি আমরা লি রুর কাছে যেতাম, তাহলে আমরা ডং ঝুয়ের দলেই হতাম, যা ঠিক নয়... এখন ওয়াং ইউনের সঙ্গে যোগ দেওয়াই লাভজনক...”
“ছোট বানর, আজ রাতে ওয়াং পরিবারের পরিচালকের কাছে গিয়ে, যিনি দিয়াওচান মহিলার কথিত, তাকে বলো, আমি হালকা লোহার দীর্ঘ ধনুকের নকশা দিতে ইচ্ছুক, এবং কেউ পাঠাতে পারি দীর্ঘ ধনুক তৈরি শেখানোর জন্য, শুধু একটি অফিসের বিনিময়ে।”
রাত, ওয়াং ইউনের প্রাসাদ।

ওয়াং ইউন গোপন পরিচালকের রিপোর্ট শুনে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
“মহাশয়...”
ওয়াং ইউন হালকা স্বরে বলল, “সাধারণ অফিস যাই হোক তেমন সমস্যা নয়, এই মধ্য স্তরের ক্যাপ্টেন... কিন্তু সে তো সৈন্যদের নেতৃত্ব দেয়, এখন তো বিশেষ সময়... সে কি বলেছে কেন এই মধ্য স্তরের ক্যাপ্টেন পদ চাইছে?”
“মহাশয়, তার অধীনস্থরা বলছে, এখন ইউঝো অঞ্চলের গভর্নর লিউ ইউ পরিস্থিতি ভালো নয়, সে প্রায় গুসুন ঝানের কাছে ইউঝো জমি হারাচ্ছে, গুসুন ঝান তো আগে থেকে রাজ্যের অধীনে শক্তিশালী মধ্যস্তরীয় ক্যাপ্টেন, লিউ শুন একটা মাঝারি ক্যাপ্টেন পদ চায়, পরে গুসুন ঝানের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য... সে বলেছে, যখন দুই হাজার দীর্ঘ ধনুক আসবে, সব ওয়াং ইউনের কাছে পাঠানো হবে...”
“গুসুন ঝান... যাও, দিয়াওচানকে ডেকে আনার ব্যবস্থা কর।”
দ্রুতই দিয়াওচান ওয়াং ইউনের সামনে হাজির হল।
“তুমি বলো, গতবার ইউঝো গিয়ে কী অবস্থা বুঝেছ? এখন ইউঝোতে গুসুন ঝানের দখল এগিয়ে গেছে?”
ওয়াং ইউন আগে শুধুমাত্র লিউ ইউর হালকা লোহার দীর্ঘ ধনুক তৈরির খবর জানত, ইউঝো অঞ্চলের বাস্তব অবস্থা বেশ অজানা ছিল, কারণ ইউঝো দূরবর্তী ও দরিদ্র এলাকা, তাই সে তেমন মনোযোগ দেয়নি।
এখন লিউ শুন অফিস চাচ্ছে, তাই পরিস্থিতি জানতে হবে।
“মহাশয়, আমি জানলাম, লিউ ইউ গুসুন ঝানের সাথে পাল্লা দিতে পারছে না, গুসুন ঝান যুদ্ধবাজ, তার কয়েক হাজার সৈন্য আছে, আর সে রাজ্যের আদেশ মানে না। আমার তথ্য অনুযায়ী, লিউ ইউ গুসুন ঝানের বিরুদ্ধে টিকতে পারবে না...”
এবার ওয়াং ইউনের মাথায় সব স্পষ্ট হল।
তার মতে, এখন চাংআনের রাজ্যেই, সে ও ডং ঝুয়ের মধ্যে ক্ষমতার লড়াই, যা রাজ্যের শাসন নিয়ে, যাই হোক না কেন, সে চায় না এমন কেউ যিনি রাজ্যের আদেশ মানে না, গুসুন ঝান যেন না থাকে।
লিউ ইউ একটু পুরনো পন্থার, তাই তাকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
এখন লিউ ইউ প্রায় শেষ, তাই তাকে সমর্থন দিতে হবে গুসুন ঝানকে পরাজিত করার জন্য।
“ভালো, লাও ইয়ান, তাকে জানাও, আমি তার জন্য একটি সুপারিশ দেব, তাকে জিয়ানই মধ্যস্তরীয় ক্যাপ্টেন পদে নিয়োগের সুপারিশ করব, সিদ্ধান্ত প্রধান অফিসের, সে নিজেই ব্যবস্থা করবে। আমাদের উপহার হবে দীর্ঘ ধনুকের নকশা ও দুই হাজার দীর্ঘ ধনুক!”
জিয়ানই মধ্যস্তরীয় ক্যাপ্টেন মানে বিদ্রোহ দমন করে হান রাজতন্ত্রকে সমর্থনকারী সৈন্যবাহিনী।
এটা গুসুন ঝানকে নির্মূল করার জন্য প্রযোজ্য।
ওয়াং ইউন সত্যিই লিউ শুনের জন্য পরিচিতি সুনিশ্চিত করলো।
“সৈন্য ও অস্ত্রশস্ত্র নিজেই জোগাড় করতে হবে, আমরা রেজিস্ট্রেশনে লিখব না।”
ওয়াং ইউন একদম খরচ ছাড়াই অফিস দিতে চায়।
শানশু ফাং, লি রু ওয়াং ইউনের সুপারিশ পেয়ে অবাক হলেন।
সে বুঝতে পারল না, লিউ শুন তো তাকে চেনেন ও দেখা করেছেন, কেন সরাসরি তার কাছে অফিস চায়নি?
এই বাহিরের মধ্যস্তরীয় ক্যাপ্টেন পদ লি রুর জন্য তো ছোটখাটো ব্যাপার, যে কোনো সময় দিতে পারবে।
ডং ঝুয়েও এসব নিয়ে তেমন যত্ন নেন না, যদি জিজ্ঞেস করে, লিউ শুনের পক্ষে অনেক কারণ তৈরি করা যাবে।
কিন্তু লিউ শুন তার সাথে কথা বললেও এই বিষয়টি উল্লেখ করেনি, বরং ওয়াং ইউনের কাছে গিয়েছে।
লি রু মনে করল, সম্ভবত লিউ শুন তার ক্ষমতা বুঝে না, ভেবেছে ওয়াং ইউনের কাছেই যেতে হবে।
তবে সে এ বিষয়ে আর মাথা ঘামাতে চায়নি, যেহেতু লিউ শুন ওয়াং ইউনের কাছে গিয়েছে, সে অবশ্যই সাহায্য করবে।
এভাবেই, জয়ন্তী মুদ্রা ছাপিয়ে, লিউ শুন জিয়ানই মধ্যস্তরীয় ক্যাপ্টেন হলেন।
সুপ্রশংসাপত্র পাওয়ার পর, লিউ শুন সঙ্গে সঙ্গে শহরের বাহিরে থাকা পাঁচশো সৈন্যদের পতাকা বদলাতে বলল, ইউঝো গভর্নরের পতাকা ফেলে দিয়ে নতুন জিয়ানই মধ্যস্তরীয় ক্যাপ্টেন পতাকা ব্যবহার করতে।
এটাই লিউ শুনের নিজস্ব নিয়মিত সেনাবাহিনী প্রতিষ্ঠা।
মধ্যস্তরীয় ক্যাপ্টেনের স্ট্যান্ডার্ড ছিল দশ হাজার সৈন্য, তবে এখন পুরোপুরি তা অনুসরণ হয়নি, যেমন ডং ঝুয়ের অধীনে বেশ কয়েকজন মধ্যস্তরীয় ক্যাপ্টেন আছেন, লু বুঘর সৈন্য প্রায় বিশ হাজার, আর জামাই নিউ ফু চার সেনাদলের প্রধান, মোট তিন হাজারেরও বেশি।
লিউ শুনের এখন হাজারও নেই।
তবে এই পদ পাওয়ার পর, অন্যান্য কাজ সহজ।
কিছু মাস কিছু করার নেই, শুধু চাংআন শহরের বড় ঘটনার অপেক্ষায়।
দুটি মাস কেটে গেল।
এই সময় লিউ হে বারবার বার্তা পাঠিয়েছে, লিউ শুন এসেছে কি না জানতে, লিউ শুন সব সময় বলেছে সে পথে, এখন লিউ হে মহল থেকে বের হতে পারে না, তাই বাইরে যা বলা হোক, সব লিউ শুনের নিয়ন্ত্রণে।
ওয়াং ইউন ও লু বুঘ কেন এখনও কাজ শুরু করেনি, লিউ শুন দিয়াওচানের গোপন বার্তা থেকে জানল কারণ।
সম্প্রতি কয়েক মাস ধরে, ডং ঝুয় কখনো মেওউ থেকে বের হয়নি, তার কাজ সব ভাই ডং মিনকে নির্দেশ দিয়ে, আর লু বুঘ, লি রু ও অন্য নেতারা মেওউতে রাতের খাবারের সময় আলোচনা করে, তাই লু বুঘের হাতে হামলার সুযোগ হয়নি।
মেওউতে হামলা করলে, লু বুঘ ভয় পায়, একজনকে মেরে সে মেওউ থেকে বের হতে পারবে না।
তারা পরিকল্পনা করছে কিভাবে ডং ঝুয়কে মেওউ থেকে বের করে চাংআন শহরে আসতে বাধ্য করা যায়।
একদিন, দিয়াওচান খবর দিল, কিছুদিন আগে লু বুঘ মেওউ গিয়ে ডং ঝুয়কে বলেছে, সম্রাট অসুস্থ, হয়তো বিষক্রিয়া হয়েছে, ডং ঝুয়কে এসে সম্রাটের খবর নিতে চায়।
ডং ঝুয় রাজি হয়েছেন আগামীকাল সকালে চাংআন আসবেন সম্রাট হান শিয়ান দির দর্শনে।