প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: বাড়ি তল্লাশির কাজ গ্রহণ করা হলো

“সিতু প্রাসাদ?” লিউ শুনের মুখাভিব্যক্তি কঠোর হয়ে উঠল। সে জানত না এই সংকট মুহূর্তে ওয়াং ইউন তাকে ডেকেছে কী জন্য। কথিত আছে, ডং ঝুয়োর মৃত্যুর পর ওয়াং ইউন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে, আর তার নতুন পদে থাকা লিউ শুনের সঙ্গে এর কোনও সম্পর্ক থাকা উচিত নয়। তবে যাই হোক, ওয়াং ইউন যদি ডেকে থাকে, তাহলে অবশ্যই তাকে যেতে হবে। এখন ওয়াং ইউনই ডং ঝুয়োর সমতুল্য, এক কথায় সব সিদ্ধান্ত নেয়। ওয়াং ইউনের সঙ্গে তার কোনো শত্রুতা নেই, তাই ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

“ওয়েন ইউ, তুমি এখানেই থাকো, চিন্তা করো না, এখন তোমাকে শহরের বাইরে পাঠালে বিপদ বাড়বে, এখানেই থাকো। যদি কেউ প্রবেশ করে তল্লাশি করতে চায়, আমার লোক তোমাকে লুকিয়ে রাখবে। চিন্তা করো না, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব...” লি রু মাথা নাড়ল। সত্যি বলতে সে লিউ শুনের পরিস্থিতি ভালো জানত না, বুঝতে পারছিল না ওয়াং ইউন কেন তাকে ডেকেছে।

লিউ শুন দরজা থেকে বেরিয়ে পড়ল, সঙ্গে নিয়ে ডিয়ান ওয়ে, ঝাও ইউন এবং কয়েক দশজন অভিজাত সৈন্য, তারা দ্রুত সিতু প্রাসাদের দিকে ছুটে গেল। সিতু প্রাসাদে পৌঁছে ওয়াং ইউন দ্রুত সামনে এল।

“আমি, লিউ শুন, সিতু মহোদয়ের কাছে সম্মান নিবেদন করছি!” লিউ শুন ওয়াং ইউনকে দেখে অবিলম্বে নম্র হয়ে সালাম করল।

“হাহা, ছোট লিউ মহোদয় সত্যিই হান বংশের গর্ব, তরুণ ও সক্ষম!” এখন ওয়াং ইউন চরম উদ্দীপ্ত, ডং ঝুয়োর সফল হত্যার পর রাজ্যের মন্ত্রীরা তার একমত হয়েছে, তিনি এখন লু সাংশু শি, যা মানে পুরোদস্তুর ক্ষমতা তার হাতে।

“মহোদয়, আপনি আমাকে অনেক প্রশংসা করলেন! আপনার সাহায্য ছাড়া আমি তো শুধু একজন ছোট ডুইই (সৈন্যকমান্ডার)! যদি আমার দরকার হয়, আপনার নির্দেশে আমি অবশ্যই কাজ সম্পন্ন করব।” লিউ শুন জানত না ওয়াং ইউন তাকে কী কাজের জন্য ডেকেছে, তবে আগে থেকে তার মনোভাব স্পষ্ট করা জরুরি।

লিউ শুনের এই মনোভাব দেখে ওয়াং ইউন সন্তুষ্ট হলেন। আসলে তিনি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন এই কাজটা লিউ শুনকে দেওয়া উচিত কিনা, কিন্তু এখন সে মনোভাব দেখে আর চিন্তা করার দরকার নেই।

“ছোট লিউ জেনারেল, ঠিক আছে, আমার কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে যা তোমাকে করতে হবে...”
“মহোদয়, নির্দেশ দিন! আমি জীবন বাজি রেখে কাজ করব!” এই লিউ শুন, কোনও প্রশ্ন না করে শুধু বিশ্বস্ততা দেখাচ্ছে, যা ওয়াং ইউনকে আরও প্রফুল্ল করে তুলল।

“ভালো! আমি নিশ্চিত তোমাকে ভুল করিনি! যদিও এই কাজটা ডাঙা-পোড়ার মত কঠিন নয়, তবে খুব যত্নশীল হওয়া দরকার... ওয়াং লাও, তুমি লিউ জেনারেলের সঙ্গে ভালো করে কথা বলো... ছোট লিউ জেনারেল চিন্তা করো না, কাজ শেষ হলে তুমি দশ ভাগ তোমার নেবে, যা সৈন্য নিয়োগে কাজে লাগবে...” ওয়াং ইউন কথা শেষ করে প্রাসাদের ভিতরে ফিরে গিয়ে বড় কাজ করতে লাগল।

লিউ শুন তখন ওয়াং লাওর বর্ণনা শুনে বুঝতে পারল ওয়াং ইউন তাকে কী কাজ দিতে চায়। জানা গেল, হুয়াং ফু সঙ সেনা নিয়ে মেইউ শহরে অভিযান চালিয়েছিল, ওয়াং ইউন হঠাৎ মনে করল ডং ঝুয়ো তার সমস্ত সম্পদ মেইউতে জমা রেখেছিল।

এটি ছোট অঙ্ক নয়, বরং বিশাল সম্পদ হতে পারে। এখন ওয়াং ইউন ক্ষমতা হাতে নিয়েছে, সে ডং ঝুয়োর সেই বিপুল সম্পদ হাতছাড়া করতে চায় না। আগে ডং ঝুয়ো বেঁচে ছিল, ওয়াং ইউন একজন বেসামরিক কর্মকর্তা, তাই সে নিজে সৈন্য রাখার সাহস পায়নি, তার হাতে ছিল শুধু গুপ্তচর, কোনো শক্তিশালী সেনাবাহিনী ছিল না।

একমাত্র সৈন্যদল যা সে বশীভূত করেছিল, সেটিও হুয়াং ফু সঙ মেইউ অভিযানে নিয়ে গিয়েছিল। এখন চ্যাংআন শহরের বেশির ভাগ সেনা লু বুফুর অধীনে, লু বুফু স্বার্থপর ও কামুক, এখন ওয়াং ইউন তাকে বড় জেনারেল করেছে। যদি লু বুফুকে মেইউ অভিযান পাঠানো হয়, তাহলে ওয়াং ইউন তার ন্যায্য অংশ পাওয়া কঠিন।

সেই কারণে ওয়াং ইউন বয়স্ক জেনারেল হুয়াং ফু সঙকে মেইউ অভিযান পাঠিয়েছিল। যদিও সম্পদ ভাগাভাগির কথা তারা ঠিক করেছিল, তবুও হুয়াং ফু সঙ শুধু ওয়াং ইউনের লোক নয়, তার নিজের উচ্চ মর্যাদা আছে। যদি সে সব সম্পদ নিয়ে চলে যায়, ওয়াং ইউন তার সঙ্গে টানাটানি করতে পারবে না।

এই অবস্থায় চিন্তিত ওয়াং ইউন হঠাৎ লিউ শুনের কথা মনে করল। এই লিউ শুন যিনি চ্যাংআন শহরে সম্পূর্ণ নতুন, এবং সম্প্রতি মধ্যপদস্থ কমান্ডার হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছেন।

কয়েক মাস আগে তার এক হাতের কাজ এখন কাজে লাগবে। লিউ শুন একা ইউঝৌ থেকে আসেছে, চ্যাংআন শহরে তার কোনো শক্ত ভিত্তি নেই, শুধু দুর্বল লিউ হে ছাড়া আর কেউ নেই, ওয়াং ইউনের ছাত্র এবং একজন সামরিক কর্মকর্তা, তাই একদম উপযুক্ত।

“লিউ জেনারেল, এখানে মহোদয়ের স্বাক্ষরিত আদেশ এবং সম্রাটের আদেশ রয়েছে... তোমাকে সম্পূর্ণ ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে মেইউ পরিষ্কার করার জন্য...” লিউ শুন এগুলো দেখে খুব উচ্ছ্বসিত হল, এটা বড় সুযোগ! ডং ঝুয়োর সম্পদ... লিউ শুন কল্পনাও করতে পারেনি!

সম্রাটের আদেশ পেয়ে লিউ শুন স্তম্ভিত। হয়তো ওয়াং ইউন ইতোমধ্যেই সম্রাটের মুকুট সিতু প্রাসাদে নিয়ে এসেছে। কিন্তু এটা তার ব্যাপার নয়, সে সামলাতে পারবে না, আদেশ থাকলে আরও ভালো।

হুয়াং ফু সঙের সঙ্গে ঝামেলা এড়াতে এটা দরকার।

এই চিন্তা মাথায় নিয়ে লিউ শুন পরিকল্পনা করল।
“ভালো! ওয়াং লাও, তুমি আমার সঙ্গে যাও! একসঙ্গে চল...” ওয়াং লাও একটু লজ্জা পাচ্ছিল, তাই লিউ শুন বলল, “ওয়াং লাও, আমি তরুণ, অনেক কিছু বুঝি না, তোমার সাহায্য দরকার। তোমার এই সাহায্যের জন্য আমি কিছু ‘শ্রমিক মজুরি’ দিব, তোমার জন্য উপকার হবে!”

ওয়াং ইউন কিছু বলেনি, ওয়াং লাও প্রথমে যেতে সাহস পাচ্ছিল না, কিন্তু ‘শ্রমিক মজুরি’ শুনে মনে কেঁপে উঠল। সবাই জানে ডং ঝুয়ো কত ধনসম্পদ জড়িয়েছে, এই মজুরি কম হবে না।

তাই ওয়াং লাও লিউ শুনকে বলল, “তোমার উদারতার জন্য ধন্যবাদ, আমি এখনই প্রভুকে খবর দেব...” ‘প্রভু’ শব্দ শুনে লিউ শুন নিশ্চিত হল তার পরিকল্পনা সঠিক।

ওয়াং ইউন এখনও ক্ষমতায় আছেন, তাই তার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখা চিরকাল লাভজনক।

অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়াং লাও লিউ শুনের সঙ্গে বেরিয়ে মেইউ উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

লিউ শুন আগেই আদেশ পাঠিয়েছিল, পাঁচশো রাইডার মেইউয়ে পাঠানো হয়েছে। পথে লিউ শুন হুয়াং ফু সঙের অবস্থান এবং পরবর্তী কৌশল সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করছিল।

মেইউ চ্যাংআন থেকে দুইশো মাইল দূরে, ডং ঝুয়ো যখন সেখানে যেত, দুই-তিন দিন সময় নিত, যা তার চ্যাংআনে আসার অস্বস্তির একটি কারণ।

হুয়াং ফু সঙ গোপনে সব কেবলসেনা নিয়ে গিয়েছিল, তাই লিউ শুন হিসেব করল তারা আগামীকাল সকালে পৌঁছাবে।

তিনি বেশি তাড়াতাড়ি করছিলেন না, যদি হুয়াং ফু সঙের সঙ্গে দেখা হয়, তাহলে অবশ্যই মেইউ অভিযানেও অংশ নিতে হবে।

তাহলে কি যুদ্ধ ভয় পাবেন? না, বরং তার পাঁচশো সৈন্যের জন্য এমন কাজ করাটা অযৌক্তিক।

মাঝপথে লিউ শুন অনেক গাড়ি-গাড়ি সংগ্রহ করেছিল মালপত্র পরিবহনের জন্য।

সময়মতো পৌঁছেও গেলেন মেইউ প্রাসাদের বাইরে।

এখানে লিউ শুন সৈন্য এবং গাড়ি থামিয়ে রাখল, আগে পরিস্থিতি জানার জন্য কাউকে পাঠাল।

“সার! জেনারেল, মেইউ দখল হয়েছে! প্রাসাদের বাহিরের রক্ষীরা আত্মসমর্পণ করেছে, কিন্তু এখন হুয়াং ফু সঙ এবং প্রধান জেনারেলের অধীনস্থ সেনারা ঝগড়া করছে, সম্ভবত মেইউয়ের সম্পদের জন্য...”
“লু বুফুর সেনারা? তুমি ভুল শুনোনি তো?”