প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: নির্লজ্জ গংসুন জান

মেইনিয়াং কোনো কথা না বলে তার হাতের অর্ধচন্দ্রাকার যুদ্ধ-অস্ত্রটি নিস্তেজভাবে ওপরে তুলল। তার চেহারায় দোদুল্যমান ভাব এবং চোখে বিন্দুমাত্র খুনের নেশা নেই।

চারপাশে বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গের খসখস শব্দ শোনা যাচ্ছিল, অথচ ছিং দি-র মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে তৃপ্তির হাসি।

"ড্যানতিয়ান সিল করে দিলে তো আধ্যাত্মিক শক্তি আর ব্যবহার করা যাবে না। তাহলে কি ইয়ে ইয়াং এখন সাধারণ মানুষের মতো হয়ে গেল?"张 উ পাশে দাঁড়িয়ে কথাটি বলল।

"যদি তুমি নাই পারো, তবে আর কীই বা করার আছে? অকারণে নিজের জীবনটাই তো বিলিয়ে দেবে, এত কিছুর দরকার কী?" লং চুয়ে না বলে পারল না। তার কণ্ঠে প্রথমবারের মতো সেই শীতলতা নেই।

মনে রাখতে হবে, দুজন轮回 পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধার লড়াই চলছিল, যা কয়েক হাজার মাইল এলাকাকে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়ার মতো ক্ষমতা রাখে।

মুহূর্তের মধ্যেই সবাই অদম্য উৎসাহে ভরে উঠল এবং নিজেদের প্রশিক্ষণের প্রতি আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে উঠল। তাদের আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, নইলে তারা শু চেনের গতির সাথে তাল মেলাতে পারবে না এবং কেবল তার বোঝা হয়ে থাকবে।

দেশের সেরা তিন হ্যাকারের তালিকায় পাঁচ বছর ধরে নিজের অবস্থান ধরে রেখেছে সে, যা 'সান' ছদ্মনামের এই হ্যাকারের দক্ষতা ও কৌশলের অকাট্য প্রমাণ।

সে সময় মিং রাজবংশের শাসন চলছিল। জেড কান্ট্রির তংউ রাজবংশ বারবার আক্রমণ চালালেও মিং রাজবংশ তাদের দমন করেছিল। কিন্তু দূরত্বের কারণে শাসন বজায় রাখা কঠিন ছিল বলে শেষ পর্যন্ত তারা সেই অঞ্চল ছেড়ে দেয়।

ব্লডি মেরি কথাটি শেষ করতেই আয়নার ভেতরকার প্রতিচ্ছবি জ্বলে উঠতে শুরু করল। যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে করতে সে শেষ পর্যন্ত ছাইয়ে পরিণত হলো।

পেছনে থাকা কৌতূহলী মানুষগুলো দেখল, আমার আঙুলের ইশারায় সেই স্থূল ব্যক্তিটি নিজে নিজেই ডুবে যাচ্ছে, আর তারা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

বিশাল কালো ধোঁয়ার মেঘ মুহূর্তের মধ্যেই মিলিয়ে গেল, যার ভেতরে থাকা এক ভয়ংকর বিশাল ছায়ামূর্তিকে বজ্রপাত আঘাত করল এবং আকাশ থেকে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

অন্ধকারাচ্ছন্ন বিশাল মানসিক সমুদ্রে, যুদ্ধদেব যেন প্রথম আলোর মতো আবির্ভূত হলেন। তিনি চেন ইউয়ানের চেতনার সামনে পৌঁছে আবার আগের প্রশ্নটি করলেন।

মহাকাশ হঠাৎ কেঁপে উঠল। শূন্য থেকে বাস্তব হয়ে ওঠা এক বিশাল মুষ্টিবদ্ধ আঘাত, যা ইচ্ছাশক্তির প্রবল চাপে ভরা, বিজলির বেগে চিয়াং শু তোংয়ের দিকে ধেয়ে এল।

লি ইয়ংনিয়ানও ছাড় দেওয়ার পাত্র নন। তিনি সোজা হাঁটু গেড়ে ওয়াং এরগোর পিঠের ওপর চেপে বসলেন এবং পাশে থাকা কাঠের লাঠি দিয়ে তার নিতম্ব ও পায়ে বৃষ্টির মতো আঘাত করতে লাগলেন।

গ্রামের মহিলারা কেন বিষয়টি জানত তার কারণ হলো, একজন শিক্ষিত তরুণী প্রায়ই লোকাল কমিটির সাথে যোগাযোগ রাখত এবং সেখান থেকেই খবরের কাগজ ধার আনত।

মূল্যবান এলাকায় অবস্থিত বিলাসবহুল ভিলার সামনে কালো রঙের সিবেল গাড়িটি এসে থামল।

শেং নুয়ান মাথা ঘুরিয়ে দেখল, ছি ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে হাত বাড়িয়ে আছে... হাতের সামনে অদৃশ্য এক বাধা আগুনের শিখাগুলোকে আটকে দিচ্ছে।

স্যুটকেসের ভেতর থাকা ছবিগুলোর কারণে শিয়াও ইয়াংয়ের মনে শুয়ে ইয়ানের প্রতি গভীর সন্দেহ ছিল। এখন তাকে চলে যেতে দেখে সে মনে মনে স্বস্তি পেল।

কখন যে নান ইয়ুহেং তার প্রিয় মানুষটিকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেল, তা সে টেরই পায়নি। চেং নিয়ানআনের পা দুর্বল হয়ে এল এবং অজান্তেই সে তার হাত দিয়ে লোকটির গলা জড়িয়ে ধরে নিজেকে সামলে নিল।

কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে যখন সে ভিন্ন ভিন্ন বংশমর্যাদা ও সামাজিক শ্রেণির পার্থক্য দেখতে শুরু করল, তখন সে উচ্চবিত্ত সমাজের সেই ক্ষমতার লোভে পড়ে গেল, যারা সাধারণ মানুষের ভাগ্য নিয়ে ছিনিমিনি খেলতে পারে।

নীল ও সাদা আলোর তরবারি দিয়ে তৈরি আলোর শিকলটি মেঘের বুক চিরে নিচের দিকে নেমে এল, আর অন্য প্রান্তটি লিন পেইকিদের তরবারির 'ট্রে'র সাথে দ্রুত সংযুক্ত হলো।

কারিনা সত্যি কথাই বলেছিল, সে সত্যিই এটা করতে পারবে না। তাই প্রতিবার সু ইয়াংকে গুলি বের করতে দেখলে সে মুগ্ধ হয়ে চেয়ে থাকত এবং ভাবত, সু ইয়াং সাধারণ শল্যচিকিৎসকদের চেয়েও অনেক গুণ দক্ষ।

"গর্জন!" লিন ফানের আধ্যাত্মিক দাসেরা রাগে ফেটে পড়ে বিসমার্কের দিকে ছুটে গেল।

মেলিকে অনেক কষ্টে চীনে নিয়ে আসার পর, বাই ইউ কোনোভাবেই বিদেশি কোনো অতিপ্রাকৃত সংস্থাকে তাকে ছিনিয়ে নিতে দেবে না।

লিন চিংচুনের কথা শুনে সু ইয়াং মুচকি হাসল। সে জানত, এই বৃদ্ধ বিষয় ঘোরাতে চাইছে কারণ সে সু ইয়াং ও লিন নানের বিচ্ছেদ চায় না।

হং মিং জুর মুখে শোনা সেই লিয়ে শান ইউছিং দেখল, তার মাথার ওপর ও নিচে এক ধরনের স্ফটিকাকার আলো। এই আলোর উৎস হলো না লান তিয়ানহাইয়ের সেই কচ্ছপের খোলস।

ইয়ে শাও লিন ইনের লালচে মুখ এবং ঘন ঘন শ্বাস নেওয়ার সময় তার বুকের ওঠানামা দেখে একদম স্তব্ধ হয়ে গেল, অবচেতনভাবেই সে লালা গিলল।

দূরে যেখানে দুজন মাস্টার পর্যায়ের ডাকাত, অর্থাৎ দ্বিতীয় ও তৃতীয় সর্দার লড়াই করছিল, তারাও বিস্ময় নিয়ে寨-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

দেখা গেল সেতুর নিচ থেকে সাঁতারের পোশাক ও গগলস পরা কয়েকজন দক্ষ লোক বেরিয়ে এল এবং ঢেউ ছিঁড়ে ঘিরে ফেলার চেষ্টা করল।

"কিছুই চাই না।" হিস্টিরিয়াগ্রস্ত শি মিয়ার দিকে তাকিয়ে তার চোখের কোণে শীতল হাসির রেখা ফুটে উঠল।

"হেহে, চীনে কি জাপানি মুদ্রা চলে?" কুদো ইয়োশিকো হেসে উঠল, তার হাসি বাতাসের ঘণ্টার মতো বেজে উঠল।

সুই শিয়াও দেখল স্বর্ণপাখাযুক্ত কুড়ালটি তার মাথার ওপর নেমে আসছে। প্রতিপক্ষ কোনো রাখঢাক না রেখে পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করেছে, সে দ্রুত তার ইউলং তরবারি দিয়ে তা ঠেকানোর চেষ্টা করল।

মেয়েটিকে দেখে মনে হচ্ছে সে খুব রেগে আছে, সত্যি কি আমি তাকে সাথে নিয়ে আসিনি বলে সে এমন করছে?

রোল্যান্ড সাম্রাজ্যের সম্রাট লুও তিয়ানহাও প্রাসাদের ছাদে দাঁড়িয়ে দুইশ মাইলের বেশি দূরের অগ্নিকুণ্ড ও ঘূর্ণিঝড় দেখছিলেন, যার সাথে মিশে ছিল সাতরঙা আলো।

রাজা ও মন্ত্রী দুজনেই থেমে গেলেন। তারা এখন প্রাসাদে বন্দি, বাইরের খবর পাওয়ার কোনো উপায় নেই। সম্ভবত মিন চিং রাজবংশের পতন ঘটে নতুন রাজবংশ ক্ষমতায় এসে গেছে।

"বড় কিছু একটা ঘটেছে, আমাদের দ্রুত বেরোতে হবে," লিউ তিয়ান গম্ভীর স্বরে বলল। দ্রুত কাপড় পরে সে বাইরে বেরিয়ে এল।

লু মানমান বইয়ের লেখকের সাথে দৈনন্দিন কাজগুলো শেষ করে যখন লগ-আউট করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন লিউ নিয়ানের ভয়েস মেসেজ পেল।

তাই জিন সিচিয়াওয়ের কথার সূত্র ধরে সে বলল, "বিয়ের জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই..." কথাটা মুখ দিয়ে বেরোতেই সু বেই নিজের জিভ কামড়াতে চাইল। সু বেই, তুমি কী বললে?

"আমি জানি না, শুধু জানি সে মানবজাতির এক সম্প্রদায়ের শিষ্য ছিল, পরে ইউয়ে লেংয়ের সাথে ছিং মেং পাহাড়ে গিয়েছিল," ইউয়ে ইয়াওয়ের বলল।

হু ইয়ে রাজবংশকে আয়ত্তে আনার পর靳 দেশে থাকা শিয়াও ইয়াংয়ের জন্য দুশ্চিন্তা করতে শুরু করল। অর্ধবছর পেরিয়ে গেছে, সম্ভবত এতদিনে তার বিয়ে হয়ে গেছে। শিয়াও ইয়াং তো সবসময় বসন্তমুখর তাং মু-তে বড় হয়েছে,靳 দেশের তীব্র শীত সে সহ্য করতে পারবে কি না কে জানে!

যদিও শিয়াও লিং রাগে লাল হয়ে গিয়েছিল এবং লুও ইয়ে ইচ্ছে করেই তার সাথে তর্ক করছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে শিয়াও লিংয়ের মনে এক অভূতপূর্ব ভয় ও দুশ্চিন্তা বাসা বেঁধেছে।