প্রথম খণ্ড, তেরো অধ্যায়: মহাপ্রভু ডং ঝুয়ো ইতিমধ্যেই শাস্তিহীন হয়েছেন
লিউ শুন এই সংবাদ পাওয়ার পর সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করার প্রস্তুতি নিলেন। লু বু যখন ডং ঝুয়ের বিরুদ্ধে হামলা করেছিল, সেদিকে লিউ শুনের কোনও প্রভাব ছিল না, এবং তিনি নিজেও সেই কাজটি করতেন না। এটি প্রকৃতির নিয়ম এবং পরিণতি, এমনকি যদি তিনি আগে লি রুকে জানাতেন এবং লি রু ডং ঝুয়েকে খবর দিতেও, তাতে কোনও ফল হতো না।
যে যাই হোক, যাদের মরণ হওয়া অবশ্যই হবে, তারা মরে যাবে, আর এতে শেষ পর্যন্ত নিজের জীবনই বিলিয়ে দিতে হবে। তার ক্ষমতা এতটাই ক্ষীণ যে সে এই বড় ঘটনাগুলো বদলাতে পারে না। ডং ঝুয়ে অবশ্যই অনেক খারাপ কাজ করেছে, কিন্তু তাকে বদলানোর প্রয়োজন অনুভব করেন না।
তার যা প্রস্তুতি নিতে হবে, তা হলো ঘটনার পর নিজে কী করতে পারবে।
শংশু ফাং।
লি রু এখনও বিভিন্ন অঞ্চলের প্রতিবেদন পর্যালোচনা করছিলেন।
ডং ঝুয়ে আজ সকালে চাংআন শহরে এসে প্রাসাদে সম্রাটের দর্শনে গিয়েছিল, এ কথা তিনি জানতেন।
তিনি ভাবছিলেন, যদি সুযোগ হয়, লিউ শুনকে ডং ঝুয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়া যায় কিনা। কিন্তু পরে ভাবলেন, যেহেতু সামরিক সরঞ্জাম সংক্রান্ত কাজ এখনও শেষ হয়নি, তাই পরে কথাটি বলা ভালো।
তাই তিনি আবার বসে পড়লেন প্রতিবেদন পড়তে, কিন্তু মনের অবস্থা অস্থির ছিল, হঠাৎ হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছিল।
অবশ্যই, লি রু কিছু করতে না পেরে উঠে দাঁড়ালেন, প্রতিবেদন না দেখে চারপাশে এলোমেলো হাঁটতে শুরু করলেন।
অবচেতনভাবেই তিনি শংশু ফাংয়ের পেছনের ছোট বাগানে চলে এলেন।
এখানে সাধারণত অফিসে ক্লান্ত কর্মকর্তা মিলে বিশ্রাম নেয়, মাঝে মাঝে এখানে বই পড়া কিংবা মাছ দেখা যায়।
লি রুর মন একটু মন খারাপ ছিল, তাই নিজে নিজে এখানে চলে আসলেন।
মাছ দেখার পর হঠাৎ মনে পড়ল, আজ সকালে ডং তাইশি আসার পর সম্রাটের দর্শন শেষে অবশ্যই তার সঙ্গে আসবেন, তাই তিনি তাড়াতাড়ি উঠে ফিরে যাওয়ার জন্য ছুটে চললেন।
ততক্ষণে পেছন ফিরে দাঁড়াতেই, ঘাসফাঁটা পথের মুখে থেকে কিছুর শব্দ শুনতে পেলেন, “এখানে কেন নেই? বাতাসের গন্ধ পেয়ে পালিয়ে গিয়েছে নাকি? তা হয়ত নয়!”
লি রু শব্দ শুনে হঠাৎ ভীত হয়ে পাশ থেকে ঝুঁকে গোপনে লুকিয়ে পড়লেন।
সে জানত না কী হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই আগে লুকিয়ে পরিস্থিতি বুঝতে চাইল।
লি রু আর জিয়া জু দুজনেই খুব সতর্ক।
এই লুকানোর ফলে সে জানল নিজে কত বিচক্ষণ, কারণ সামরিক কর্পোরালের কথাগুলো শুনে তার হৃদয় প্রায় ছুটে আসছিল।
“ডং ঝুয়ে ইতিমধ্যেই নিহত হয়েছে, বড় সাহেব আমাদেরকে লি রুকে মারতে বলেছে, এখন লুকিয়ে থাকলে কী হবে? কীভাবে জবাব দিব?”
ডং ঝুয়ে নিহত? এই কথা শুনে লি রুর চোখ ঝাপসা হয়ে গেল।
এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?
সে তো ডং ঝুয়ের মন্ত্রিসভ্য সদস্য, ডং ঝুয়েও তার আশ্রয়।
ডং ঝুয়ে হত্যা হয়েছে, কে করেছে জানে না, এবং কোন বড় সাহেব এই কাজের নির্দেশ দিয়েছেন তাও জানে না।
কিন্তু এখন প্রশ্ন করার সময় নয়, তাকে দ্রুত পালাতে হবে!
এই সংকট মুহূর্তে সে হঠাৎ লিউ শুনের কথা মনে করল, যিনি আগে তাকে ঠিকানা দিয়েছিলেন।
লিউ শুন...
লি রু বিস্ময়ে মুগ্ধ।
আকাশের গূঢ় রহস্য সে জানে।
যদিও সে এই বিষয়ে বিশেষজ্ঞ নয়, কিন্তু জানে এটি ভবিষ্যদ্বাণীর মতোই গূঢ়।
সুতরাং লি রুর সিদ্ধান্ত হলো লিউ শুনের কাছে যাওয়া।
আকাশের রহস্য জানার প্রতিভাবান, আর হান রাজবংশের আত্মীয়—লি রুর মনে একদম পরিষ্কার হলো।
এটাই হান রাজবংশের ভাগ্যবান সন্তান!
হোক বা না হোক, কমপক্ষে এখন তার বাঁচার একমাত্র পথ লিউ শুনের কাছে যাওয়া।
লি রু কয়েক বছর ধরে শংশু ফাংয়ে কাজ করছিল, তাই এখানে সবকিছু ভালো জানে। দিক দেখে পেছনের নকল পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।
জানত সেখানে একটি ছোট দরজা আছে, যা সাধারণত বাগানের পরিচ্ছন্নতাকারীরা ব্যবহার করে।
লি রু ছোট দরজা দিয়ে বেরিয়ে লিউ শুনের দেওয়া ঠিকানা মনে রেখে দ্রুত গোপন পথ ধরে এগোতে লাগল।
ডং ঝুয়ের হত্যার খবর পেয়ে লিউ শুন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।
সে জানত, এই হত্যাকাণ্ডের পর লু বু এবং ওয়াং ইউন দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারবে, কারণ এখন চাংআনের সমস্ত সৈন্য লু বুর নিয়ন্ত্রণে, আর প্রশাসন ওয়াং ইউনের হাতে। ডং ঝুয়ের গোষ্ঠী এখন নেতাহীন, কোন প্রতিরোধ করার ক্ষমতা নেই।
সে যা করতে পারত, তা হলো লি রুকে বাঁচানো, বাকিটা কিছু করার অবস্থা নেই।
শীঘ্রই, পথে হাঁটতে থাকা লি রুকে লিউ শুনের আগে থেকে পাঠানো লোকেরা ধরিয়ে দিল।
“রু, লিউ জেনারেলকে সালাম জানাও, জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।”
লি রু লিউ শুনকে দেখে প্রথমেই মাটিতে পড়ে সালাম জানাল।
ডং ঝুয়ে পড়ে গেলে, সে জানত এখন তার আর কোনও পরিচয় নেই।
পরিচয় তো দূরের কথা, বেঁচে থাকা নিয়েও সন্দেহ।
বাইরের পরিস্থিতি জানে না, কিন্তু নিশ্চিত যে তাকে মেরে ফেলার চেষ্টা হচ্ছে।
“আরে, ওয়েন ইউ তুমি অতটা ভদ্র হওয়ার দরকার নেই! আমরা তো বন্ধু, সাহায্য করাটাই স্বাভাবিক!”
“বড় সাহেব, আসলে কী হয়েছে? আমি বুঝতে পারছি না...”
লি রু বলল, মনের অবস্থা খারাপ থাকায় বাগানে গিয়ে একটু শান্তি পেয়েছিল, তাই বাঁচতে পেরেছিল, লিউ শুন বলল, “আসলে আমি অনেক আগেই আকাশের অস্বাভাবিকতা দেখেছিলাম, কিন্তু কোথা থেকে তা আসছে বুঝতে পারিনি, আর বুঝলেও কী? আমি তো ক্ষুদ্র একজন, তাই কিছু বলতে পারিনি, তাই ওয়েন ইউকে আগে একটু জানিয়ে দিয়েছিলাম...”
বলতে বলতেই ঘটনার সবকিছু লি রুকে বর্ণনা করল।
জানতে পেরে যে ওয়াং ইউন এবং লু বু মিলে ডং ঝুয়েকে হত্যা করেছে, লি রু অবাক হয়ে গেল।
সে কখনই ভাবতে পারেনি লু বু এমন কাজ করবে!
তার কাছে লু বু ছিল নির্দোষ, কারণ ডং ঝুয়ের দত্তক সন্তান এবং তার বিশ্বাসী। এমন একজন হঠাৎ বিশ্বাসঘাতকতা করবে কিভাবে?
কিন্তু বাস্তবতা সামনে।
“ওয়াং ইউনই চেয়েছিল ওয়েন ইউকে হত্যা করতে, কেন তা ওয়েন ইউ নিজে জানে...”
লি রু মাথা নাড়ল।
সে ডং ঝুয়ের মন্ত্রিসভ্য সদস্য ও বিশ্বস্ত, তাই ডং ঝুয়ে মারা যাওয়ার পর তাকে মেরে ফেলা ছাড়া উপায় নেই।
“তুমি আমার কাছে এলে কি তোমার কোনো সমস্যা হবে?”
লি রুর কথা শেষ হওয়ার আগেই লিউ শুন হাত নাড়ল, “কোনো সমস্যা নেই, ওয়াং ইউন এখন তোমার দিকে নজর রাখছে না, এই অশান্ত সময়ে আমার ও ওয়াং ইউনের সম্পর্ক আছে, সে ভাবতেও পারবে না তুমি আমার কাছে এসেছ, চিন্তা করো না।”
লি রু ও লিউ শুনের কথোপকথনের মাঝে নানা অঞ্চল থেকে খবর আসছিল। যদিও লিউ শুন কিছু করতে পারছে না, তবে রাজধানীর পরিস্থিতি নজর রাখছিল, দেখছিল এই ঘটনায় কোনো বড় ভুল হচ্ছে কিনা।
এখন চাংআনে তার কিছু গুপ্তচর আছে, পাঁচশো সৈন্য পুরোপুরি বাচেং গ্রামে অবস্থান করছে।
যদিও সে এখন মধ্যরাত্রির জেনারেল, তবুও শহরে সরাসরি সেনা নিয়ে ঢোকার ক্ষমতা নেই।
বিভিন্ন প্রতিবেদন শুনে লি রুর মুখ ভার হয়ে উঠল।
ওয়াং ইউনের এই পরিকল্পনা অনেকদিন ধরে প্রস্তুত ছিল, প্রতিটি ধাপ হিসেব করে নেওয়া হয়েছে।
শেষে গুপ্তচরের রিপোর্ট এলো যে, ওয়াং ইউন হুয়াংফু সঙকে সেনা নিয়ে মেওউ ধ্বংস করতে পাঠিয়েছে, লি রু বুঝল এ কথা মানে সব শেষ।
ডং গোত্র নিশ্চয়ই ধ্বংসপ্রাপ্ত।
লি শুন কিছু বলতে পারল না লি রুকে সান্ত্বনা দিতে, তখনই বাইরে বাচেং শহরের প্রধান এসে রিপোর্ট দিল।
“বড় সাহেব, সম্প্রতি সিটু ফু থেকে কেউ এসে আমাদের বাচেং ঘাঁটিতে জানিয়েছে, সিটু বড় সাহেব আপনাকে তাড়াতাড়ি সিটু ফুতে এসে আদেশ গ্রহণ করতে বলছেন!”