প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: জ্যোৎস্নাপ্লাবিত কারাগারে বিবাহের আলাপ
প্রথম পাতা
"প্রভু, সাই ইয়ান আপার পিতা সাই ইয়ং মহোদয়কে ওয়াং ইউন কারাগারে পাঠিয়েছেন, বলা হচ্ছে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে... অনুগ্রহ করে প্রভু সাহায্য করুন উদ্ধার করতে! আমি এবং সাই আপা ভালো বোন, সাই আপা আমার কাছে সাহায্যের জন্য এসেছেন..."
"সাই ইয়ান? সাই ইয়ং?"
লিউ শুন গভীরভাবে চিন্তা করলেন, শীঘ্রই বুঝতে পারলেন।
ঐতিহাসিকভাবে, সাই ইয়ং ছিল ডং চু’র স্মরণে যাওয়ার জন্য ওয়াং ইউনের রাগান্বিত হয়ে কারাগারে পাঠানো হয়েছিল, এবং শেষ পর্যন্ত কারাগারে মারা গিয়েছিলেন।
এই সাই ইয়ং...
লিউ শুন হঠাৎ বিস্মিত হয়ে বললেন, "ওহ? তুমি কীভাবে সাই ইয়ানের সঙ্গে পরিচিত?"
কারণ দিয়াও চান তো ওয়াং ইউনের গুপ্তচর, গুপ্ত অনুসন্ধানী, আর সাই ইয়ানের মতো উচ্চবিত্ত মেয়ের সঙ্গে পরিচয় হওয়া অদ্ভুত।
"প্রভু, কয়েক বছর আগে, আমি একবার চুপচাপ শুনেছিলাম ওয়াং ইউন বলছিলেন, সাই ইয়ং সঙ্গীত বিষয়ে পাণ্ডিত্যে পারদর্শী, তিনি মক্সিয়ার মুকর সঙ্গীত সম্পর্কিত বইগুলি সাই ইয়ংকে ধার দিয়েছিলেন, আশা করেছিলেন সাই ইয়ং কিছু সঙ্গীত কৌশল আবিষ্কার করবেন, তখন তিনি বলেছিলেন ভবিষ্যতে হয়তো মুকর সঙ্গীত ব্যবহার করে যন্ত্র ও বিষাক্ত পোকামাকড় নিয়ন্ত্রণ করা যেতে পারে..."
মুকর সঙ্গীত...
লিউ শুন এই বিষয়ে জানতেন, মক্সিয়ার প্রধান গুহায় মুকর সঙ্গীতের বই রয়েছে, তবে তিনি কখনো গবেষণা করেননি।
"তাই, আমি শুনে সাই পরিবারের কাছে গুপ্ত তদন্তে যেতাম, দেখতে চেয়েছিলাম গবেষণায় কি ফলাফল হয়েছে, শেষ পর্যন্ত জানলাম, সাই ইয়ং মহোদয় নিজে গবেষণায় সময় দেননি, বরং মেয়েকে, সাই ইয়ানকে দিয়েছেন, তাই আমি সুযোগ নিয়ে সাই ইয়ানের কাছাকাছি গিয়ে ভালো বোন হয়ে গেলাম..."
লিউ শুন মাথা নাড়লেন, এবার সব পরিষ্কার হল।
দিয়াও চান নিজের বিষাক্ত পোকামাকড়ের জন্য, সাই ইয়ানের মুকর সঙ্গীত গবেষণায় কোনো প্রতিকার খুঁজতে চেয়েছিল, তাই সাই ইয়ানের সঙ্গে বোনের মত সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল।
এই সাই ইয়ংকে, লিউ শুন নিজেও বাঁচাতে চেয়েছিলেন, ভবিষ্যতে নিজের শক্তি প্রতিষ্ঠার জন্য কিছু বড় পণ্ডিতের সমর্থন দরকার, আর সাই ইয়ং ছিল সেরাদের মধ্যে।
কারণ সাই ইয়ং একজন বিশিষ্ট সাহিত্যিক, ডং চু ক্ষমতা গ্রহণের পরও তাকে চাকরি দেওয়ার জন্য চাপ দিয়েছিল।
নিজের পক্ষে সাই ইয়ংকে পাশে রাখা মানে আরও অনেক বিশিষ্ট ব্যক্তিকে আকর্ষণ করা সম্ভব।
এখন শুনতে পাচ্ছেন সাই ইয়ান মুকর সঙ্গীতে গবেষণা করছেন, এটা আরও ভালো।
"প্রভু, দিয়াও চানের কথা অনুযায়ী, ওয়াং ইউন সাই ইয়ংকে হত্যা করতে চাচ্ছেন, সম্ভবত এর পেছনে অন্য কারণ আছে..."
লি রু বললেন।
লিউ শুন চাং’an শহরে ফিরে আসার পর, লি রু জানলেন লিউ শুন প্রায় দশ হাজার ফেই শিয়োঁ সেনা, সমর সরবরাহ ও সম্পদ অর্জন করেছেন, তখন বুঝতে পারলেন নিজের ভবিষ্যত লিউ শুনের সঙ্গে।
সুতরাং লি রু সরাসরি লিউ শুনকে প্রভু হিসেবে স্বীকার করলেন।
লিউ শুন খুবই খুশি হলেন।
লি রু এবং জিয়া শু ছিলেন লিউ শুনের প্রিয় কৌশলবিদ।
দ্বিতীয় পাতা
তাদের একটি মিল ছিল: বিষ।
লিউ শুন জানতেন, হান যুগের অবসানে, ক্ষমতার জন্য যারা লড়াই করতেন, তাদের মধ্যে বিষবিষয়ক কিছু দক্ষতা থাকা জরুরি।
যেমন সাও কাও-এর অধীনে বিষপ্রয়োগকারী চেং ইউ ছিল।
অবশ্য, সাও কাও নিজেও আধা বিষপ্রয়োগকারী ছিলেন।
"তোমার অর্থ... সাই ইয়ানের মুকর সঙ্গীত গবেষণা সফল হয়েছে?"
এই কথা শুনে দিয়াও চান ভাবলেন, "সম্প্রতি আমি বিষাক্ত পোকামাকড়ের কারণে প্রভু থেকে মুক্তি পেয়েছি, তাই কমই সাই ইয়ানের গবেষণার খবর রাখি, হতে পারে..."
লিউ শুন লি রুর কথা বুঝলেন, সম্ভবত সাই ইয়ং সম্প্রতি সাই ইয়ানের গবেষণার ফলাফল ওয়াং ইউনের কাছে দিয়েছেন।
ওয়াং ইউন সন্তুষ্ট, তাই মুখ বন্ধ রাখতে সাই ইয়ংকে মারার পরিকল্পনা করছেন।
অন্যথায়, ওয়াং ইউন ও সাই ইয়ংয়ের সম্পর্ক বিবেচনা করলে, ডং চু’র স্মরণে যাওয়ায় মৃত্যুদণ্ড দেওয়া অযৌক্তিক।
"এমন হলে, আমি সরাসরি ওয়াং ইউনের কাছে গিয়ে সাই ইয়ংকে মুক্তি চাওয়া হয়তো কাজে আসবে না..."
লিউ শুন জানতেন, ওয়াং ইউনের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক নেই, বড় বিষয়ে তিনি লিউ শুনের মুখ রক্ষা করবেন না।
"প্রভু, আমার একটা পরিকল্পনা আছে, সম্ভবত সাই ইয়ংকে উদ্ধার করা যাবে... প্রভু কারাগারের প্রহরীদের ক্রয় করতে পারেন, অন্য মৃতদের দেহ দিয়ে সাই ইয়ংকে বদলানো যায়..."
লিউ শুন মাথা নাড়লেন, এটা সম্ভব।
এই গোপন বদলানোর খরচ ওয়াং ইউনের কাছে গেলে বলার চেয়ে অনেক কম, তাছাড়া ওয়াং ইউনের কাছে জোরাজুরি করাও সহজ নয়।
যখন তিনি 'সৌ হন'কে এই কাজ দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, তখন রক্ষীরা জানালেন, হুয়াংফু সঙ জেনারেল আসছেন।
লিউ শুন নিজেই গিয়ে স্বাগত জানালেন।
"ওহ, বুড়ো জেনারেল, যদি কোনো কাজ থাকে, আমাকে আগে জানালে আমি অবশ্যই আসতাম..."
"লিউ জেনারেল, আপনি ভদ্র! আজ আমি ব্যক্তিগত পরিচয়ে এসেছি, হয়তো আপনার ব্যস্ততা বিঘ্নিত করেছি..."
"না, বুড়ো জেনারেল, আপনি ভদ্র!"
"আপনি কেন এসেছেন?"
উভয় পক্ষ বসে, লিউ শুন জিজ্ঞাসা করলেন।
"দেখুন, লিউ জেনারেল, আপনি হান বংশের আত্মীয়, সাই ইয়ং ও সাই পরিবারের কথা জানেন নিশ্চয়..."
"সাই পরিবার? আমি জানি..."
তৃতীয় পাতা
লিউ শুন বুঝতে পারলেন না হুয়াংফু সঙ কেন এসেছেন, হয়তো ওয়াং ইউনের কাছে জোরাজুরি করতে বলবেন?
"হ্যাঁ, এখন সাই পরিবার কোনো কারণে সীতু মহোদয়ের রাগে পড়ে বড় কারাগারে পাঠানো হয়েছে, আমরা অনেক সিনিয়র মন্ত্রীও সীতু মহোদয়ের কাছে জোরাজুরি করেছি, তবে... এটা খুব কঠিন, তাই আমি এসেছি..."
লিউ শুন বুঝলেন, তারা আবারও ওয়াং ইউনের কাছে জোরাজুরি করতে বলবেন।
যদি মুকর সঙ্গীতের ব্যাপার না থাকত, লিউ শুন আগেই ওয়াং ইউনের কাছে গিয়ে থাকত, কিন্তু এখন এটা সম্ভব নয়।
লিউ শুন নিজের অসুবিধা জানাতে যাচ্ছিলেন, হুয়াংফু সঙ বললেন, "আমরা জানি, ছোট লিউ জেনারেল ও সীতু মহোদয়ের খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক নেই... আমি এখানে অন্য উপায় নিয়ে এসেছি..."
অন্য উপায়?
লিউ শুন ভাবলেন, তাদের পরিকল্পনা মৃতদেহ বদলানোর মতো হলে ওরা নিজেই করত, নিজেকে জড়ানো জরুরি নয়।
"বিভিন্ন সিনিয়র মন্ত্রী বহুদিন আলোচনা করেছেন, তারা চিন্তিত যে ওয়াং ইউন শুধু সাই ইয়ংকে মারবে না, তার বইও দখল করবে।
সত্যি বলতে, সাই ইয়ংকেই সবচেয়ে বেশি বিরল বই ছিল, আর তার কেবল মেয়ে সাই ইয়ান কেপে ছিল, ওয়াং ইউন যদি বাড়ি তল্লাশি করে, বিপদ হবে।
শেষ পর্যন্ত হুয়াংফু সঙ ভাবলেন, লিউ শুনকে সাই ইয়ানকে বিয়ে করতে বলবে।
এতে একদিকে ওয়াং ইউনের প্রতিক্রিয়া জানা যাবে, যদি ওয়াং ইউন সম্মতি দেয়, সাই ইয়ং মুক্তি পাবে, না দিলেও সাই ইয়ান আর বইগুলি রক্ষা পাবে।
লিউ শুন এতে রাজি হলেন।
এটি ভালো খবর!
সাই ইয়ান ছিলেন হান যুগের খ্যাতিমান প্রতিভাবান নারী, এবং দিয়াও চানের মতে, মুকর সঙ্গীত আসলে সাই ইয়ানের আবিষ্কার, তাই লিউ শুন মনে করতেন সাই ইয়ান তার পিতার চেয়েও মূল্যবান।
বৈঠকের পর, হুয়াংফু সঙ লিউ শুন ও সাই ইয়ানকে নিয়ে রাতে সাই ইয়ংকে দেখতে কারাগারে গেলেন, এবং এই ব্যাপারটি জানালেন।
লিউ শুন ছিলেন প্রকৃত হান বংশীয়, তরুণ ও প্রতিভাবান, সিনিয়র মন্ত্রীদের সমর্থন নিয়ে, সাই ইয়ং রাজি হলেন।
সাই ইয়ানকে সঙ্গেই নিয়ে যাওয়ার কারণ ছিল বিষয়টি নিশ্চিত করা।
এইবার কারাগারে গিয়ে বেশি নজর কেড়ে না নিতে, হুয়াংফু সঙ ও সাই ইয়ান ছাড়া কেবল দিয়ান ওয়েই ও সৌ হন নিয়ে গেলেন, সঙ্গে চারজন শক্তিশালী রক্ষী, কারণ ঝাও ইউন এখন সেনাবাহিনী পরিচালনা করছেন।
সাই ইয়ংয়ের সঙ্গে কথা বলে তারা কারাগার থেকে বের হতে চাইলেন, লিউ শুন ওয়াং ইউনের বাড়ির লাও ইয়ানকে যোগাযোগ করতে চাইলেন, যেহেতু তিনি সাই ইয়ংয়ের জামাই, হয়তো ওয়াং ইউনকে রাজি করানো যাবে।
তারা কারাগারের বাইরে এসে রক্ষীরা দৌড়ে এলেন।
"জেনারেল, সমস্যা! মুখোশধারী কালো কাপড় পরা লোকেরা ঢুকে পড়েছে, বাইরে প্রহরীরা অনেককেই হত্যা করেছে..."