প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: সাধ্যমতো সহায়তার প্রতিশ্রুতি

পৃষ্ঠা ১/৩

“হেহে, এটা কিন্তু তুমিই বললে।” পোশাক নষ্ট হয়ে যাওয়া গুণ্ডাটি মুহূর্তেই রাগ ঝেড়ে হাসিতে ফেটে পড়ল। কোকাকোলার বোতল তো পেলই, সাথে আবার নতুন একটি জামাও মিলল। মন্দ না, মনে হচ্ছে এর সাথে ভবিষ্যতে আরও মেলামেশা করতে হবে।

সুতরাং তারা তাদের মনের সব কথা খুলে বলল; যেমন—আহা, এই আওয়াজটা তাদের মতো পুরুষদের কেমন যেন করে ফেলে।

“দুই দিন হয়ে গেল, ওই বড় কেন্নোটা ছাড়া তালিকার আর কোনো দানবের দেখা পেলাম না...” লিন হুয়াংয়ের মুখভর্তি হতাশা।

লুও জিংয়ের কাছ থেকে এখনো কোনো উত্তর আসেনি। কিছুক্ষণ ভেবে সে ঠিক করল, মোবাইল দিয়ে ডউইউ অ্যাপে ঢুকে কিছুক্ষণ লাইভ স্ট্রিমিং করবে।

ইয়াং কিং যেকোনো মূল্যে সাং ফেইফেইর মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিতে চায়, তাই উভয় পক্ষের তুমুল ঝগড়ার সময় সে বারবার এই প্রসঙ্গটিই তুলে আনছিল।

জুনির মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল। সে তার ফাইল পড়েছে—স্কাইনেট কোম্পানির প্রধান লিয়াজোঁ অফিসার, কমান্ড সেন্টারের কমান্ডার, হ্যাকার পর্যায়ের কম্পিউটার বিশেষজ্ঞ, জার্মান বংশোদ্ভূত। আগে সে একজন মাইন্ড-ট্রান্সপোর্টার ছিল, পরে ধরা পড়ে长老會 বা এল্ডার কাউন্সিলের হাতে। ফিঞ্চ নিজে গিয়ে এল্ডার কাউন্সিলের কাছে ক্ষমা চাওয়ার পর সে স্কাইনেট কোম্পানিতে কাজ শুরু করে।

লং ইউন তার ছুরিটি বাম থেকে ডানে প্রচণ্ড বেগে একটি বৃত্তাকার রেখায় চালিয়ে দিল। ইনভিজিটারের পেটের ক্ষতটি বুক পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, রক্ত ঝরনার মতো বেরিয়ে তার মাথা ও মুখে ছিটিয়ে পড়ল। কাটা শরীরের ভেতর থেকে অগোছালো অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো যেন বস্তাবন্দি পাথরের মতো বেরিয়ে আসতে লাগল।

তিনটি দেবমূর্তি সক্রিয় হওয়ার সাথে সাথে লিন হুয়াংয়ের মূল শরীরে শক্তি ফিরতে শুরু করল, শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

যেহেতু ৯২ মডেলের হেভি মেশিনগানের নামের মধ্যেই ‘হেভি মেশিনগান’ শব্দটি আছে, তাই নিঃসন্দেহে এটি একটি বিধ্বংসী অস্ত্র।

ঠিক তখনই একজন দ্রুত উড়ে এল এবং হেসে বলল, “ভাইয়ে ভাইয়ে ঐক্য থাকলে সোনাও ফলায়।” আর কেউ নয়, তিনি হলেন জিয়িং।

“নিচের কফিনে কী আছে? এটা কি এমন কেউ যাকে পুনরুজ্জীবিত করা হবে?” শেন ফেং হঠাৎ হ্রদের মাঝের কফিনের দিকে আঙুল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।

দৌড়ে বের হতেই সে একটি কিউইনের মতো দেখতে প্রাণীর দেখা পেল, অনেকটা তার তিন-চার ভাগের মতো।

বাই মোশুয়ান সামান্য থমকে গেল। ঝামেলা করা... তাহলে তার এই পদক্ষেপ কি তার চোখে ঝামেলা সৃষ্টি করা?

পৃষ্ঠা ২/৩

“একটু গরম লাগছিল, তাই বাইরে বাতাস খেতে এলাম। এখনই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেব, জেনারেল কষ্ট করার জন্য ধন্যবাদ।” আমি তাকে মাথা নত করে অভিবাদন জানালাম, সেই রাতে তাকে অচেতন করার কথা ভেবে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলাম।

নতুন কাঠের তলোয়ার থেকে বিশাল আলোর রশ্মি বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। ছিংকিউ জিউজিউয়ের শরীর ভেদ করে যাওয়ার সময় দুটি ধারালো নখের মতো আলোর রেখা তার ওপর আড়াআড়িভাবে আছড়ে পড়ল।

আজ ইউয়েলাই রেস্তোরাঁ খুবই শান্ত। হয়তো গত দুদিনের মৃত্যুর ঘটনা এবং আজ ভিআইপি অতিথিদের আগমনের কারণে সকাল থেকেই রেস্তোরাঁটি বন্ধ রাখার ঘোষণা দেওয়া হয়েছে।

চেন হাও দম্পতিকে দেখে মৃদু হাসল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। কে কাকে ব্যবহার করছে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

হাও চেন ভাবতেই পারেনি যে মু ওয়ানছিং এমন কথা বলতে পারে। সে স্তব্ধ হয়ে গেল, প্রায় প্রতিক্রিয়া দেখানোর শক্তি হারিয়ে ফেলল। এই মুহূর্তে সে প্রথমবারের মতো হৃদপিণ্ড ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণার স্বাদ পেল।

বিশেষ করে ‘আকাশের আলোর আভা’ যখন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন বারবার অদ্ভুত শব্দ এবং মরীচিকা তৈরি হচ্ছিল, যা মনের ওপর প্রভাব ফেলেছিল এবং শেন ফেংয়ের জন্য বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

এমনকি রাতের খাবার তৈরিতে ব্যস্ত বড়রাও কাজ থামিয়ে অবাক হয়ে পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে রইল।

তোকুগাওয়া সায়োরি তার দিকে না তাকিয়ে মেডিকেল পডের একটি ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেখানে বাসের গ্রহের খবর প্রচার হচ্ছিল।

সত্যিই অমরদের জগতে পা রাখার পর বোঝা গেল, কোনো চিত্র বা কবিতাই এই জগতের সৌন্দর্যকে ফুটিয়ে তুলতে পারবে না।

ঋষিদের শিষ্যরা গুরুজনদের উপদেশ মনে রাখলেও, সেই সাধুরা ছিল অস্থির প্রকৃতির, যারা সব জায়গায় ঝামেলা পাকিয়ে বেড়াত।

জুনও খুব খুশি হলো এবং ডিটেকটিভ বয়জ দলকে বারবার ধন্যবাদ জানাল। এরপর তারা সবাই মিলে লক্ষ্যস্থলের দিকে রওনা হলো।

তবে এই লোকটির সামরিক দক্ষতা ছিল কেবল এই বছরের গ্লোরিয়া গেরিলা দলে যোগ দেওয়ার পর অর্জিত। এর আগে মেকা (যান্ত্রিক রোবট) চালানোর সব কৌশলই ছিল তার নিজস্ব অদ্ভুত নিয়ম, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে নৈতিকতা বলতে তার কোনো ধারণা ছিল না।

“তোমার বর্তমান দক্ষতা এবং বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অভাব অনুযায়ী, আমার মনে হয় না তুমি ওই বিশজন সদস্যকে হারাতে পারবে।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

সেখানে উত্তর আমেরিকার বিদেশি ছাত্রছাত্রী ছিল, ছিল তার উত্তর আমেরিকান ভক্তরা, এমনকি দেশ থেকে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে কনসার্ট দেখতে আসা ভক্তরাও ছিল।

একসময় সে বুঝতে পারত না, কেন এত অমানবিক এবং কঠোর নিয়মকানুন চাপিয়ে দেওয়া হয়।

জং জিন ধীরে ধীরে যাজকের পাশে বসল এবং নাড়ি পরীক্ষা করল। তার শান্ত মুখ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। দেহরক্ষীটি চীনা ভাষা না বুঝলেও সে বোকা ছিল না, জং জিনের অভিব্যক্তি দেখেই সে বুঝতে পারল যে অসুখটি বেশ গুরুতর, হয়তো খোদ জং জিনের পক্ষেও এর প্রতিকার সম্ভব নয়।

ফলাফল এই যে, বাই ইউ এখন স্বাভাবিকভাবেই জং জিনের সাথে আছে, যা নিজের জন্য ঝামেলা ডেকে আনা ছাড়া আর কিছুই নয়। বাই ইউর যদি উদারতা না থাকে, তবে ভবিষ্যতে সে জং জিনের সামনে ভুলভাল কথা বলে তার এবং দুগু শিংইউয়ের সংসার ভেঙে দিতে পারে।

পাহাড়ি রাস্তা ঘুরে জং জিনের দল অবশেষে পশ্চিম হেইগোতে পৌঁছাল। যদিও জায়গাটির নাম শুনতে খুব একটা ভালো নয়, কিন্তু এটি অত্যন্ত সুন্দর। আইবো লা-এর বর্ণনার সাথে এর অনেক মিল আছে। জায়গাটি অপূর্ব, নানা ধরনের অদ্ভুত ফুল, গাছপালা, বরফ ও জলে পরিপূর্ণ—যা দেখে মন প্রশান্তিতে ভরে ওঠে।

শাও ইউ ভয়ের চোটে আর তাকাতে পারল না। কিছুক্ষণ চিন্তার পর সে অবাক হয়ে দেখল যে তার ক্ষত প্রায় শুকিয়ে গেছে, এমনকি তার অভ্যন্তরীণ শক্তি এবং মানসিক অবস্থাও আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে... এসব কী হচ্ছে?

নিশ্চিন্ত হয়ে লুও ইশুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মাথা তুলে পেছনে থাকা লুও চের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে কথা বলল।

ঠিক তখনই কাইলা এগিয়ে এসে জানাল, সে শুধু অশ্বারোহী বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দিতে পারে, তাই ম্যানরের নিরাপত্তা ও প্রহরার দায়িত্ব তার ওপর ছেড়ে দেওয়া হোক।

“উম?” ভ্রু কুঁচকে সে জুনতি যেখানে অদৃশ্য হয়েছিল সেদিকে তাকাল। আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়েও সে কোনো অস্তিত্ব খুঁজে পেল না।

আর লু ফেং একজন শক্তি সাধক, যার অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রচুর। সে যখনই কোনো জাদুকরী কাঠামোর কাছাকাছি যেত, তার শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যেত। তাই কাঠামোর ভেতরের ধ্বংসাত্মক শক্তি বাইরে বেরিয়ে আসত এবং ভারসাম্য রক্ষার জন্য বাইরের প্রভাবকে ধ্বংস করে দিত।