২ দ্বিতীয় অধ্যায়

নতুন জীবন শুরু করার মুহূর্তে, শিনজুকু রাস্তায় বিদায়ের সময় তার সেই রাগী ও বিভ্রান্ত চোখের চাহনি।
গোকেন উচ্চ বিদ্যালয়ের গোপন পথে তাকে হত্যা করার আগে, সেই দুঃখভরা চোখ।
শিবুয়া মেট্রো ষ্টেশনে আত্মার গভীর থেকে দেখা সেই দৃঢ় বিশ্বাসী চোখ।
শেষের শেষ, রক্তবর্ণ, শীতল, আর কোনো প্রাণের ছোঁয়া নেই এমন চোখ।
...
আমাদের সাক্ষাৎ, আসলে তোমাকে কেবল এটাই দিয়েছিল।
সুবোধ।
গোকেন উচ্চ বিদ্যালয়ের তিনটি বছর ছিল রঙিন ও সুন্দর, কিন্তু তা ছিল জীবনের বিষ।
তাই এবার, আর যেন আমরা দেখা না করি। আমি আমার কর্তব্য অনুসরণ করব, তুমি সুখী ও সুস্বাস্থ্য নিয়ে জীবন কাটাও।
এভাবে, সফলতা বা ব্যর্থতা যাই হোক, অন্তত আমি আর তোমাকে জড়িয়ে ফেলব না।
অন্ধকার ঘরে, ক্লান্ত ও উন্মাদ এক কিশোর একটি পাতলা ভর্তি বিজ্ঞপ্তির কাগজ তুলে নিল, নির্লিপ্ত মুখে তা ছিঁড়ে ফেলল।
একবার, দুবার।
যতক্ষণ না কাগজটি, যা তাদের নিয়তি বহন করছিল, গুঁড়ো হয়ে যায়, সে থামল না।
-
নিগাওয়া মাসে বেশ বিপর্যস্ত।
জাদুকরদের বিরলত্বের কারণে, গোকেন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র সংগ্রহ চিরকালই কঠিন। পুরনো প্রধান শিক্ষক বয়সে প্রবীণ হয়ে পড়েছেন, এসব বিষয়ে বেশ কয়েক বছর ধরেই নিগাওয়া দায়িত্ব নিচ্ছেন।
এ বছর, জাদু জগতে আলোচিত এক ব্যক্তি ভর্তি হওয়ার বয়সে পৌঁছেছেন, সে হল পাঁচতারা পরিবারের ছয় চোখের সন্তান—পাঁচতারা সুবোধ।
সাধারণত, তিন প্রধান পরিবারের জাদুকররা গোকেন উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি না হওয়ার অধিকার পায়; ভর্তি হলেও অধিকাংশই কিয়োতো জাদু উচ্চ বিদ্যালয় বেছে নেয়। কিন্তু পাঁচতারা সুবোধ ছোটবেলা থেকেই পুরনো, অচল Orange-দের ঘৃণা করে, তাই নিগাওয়া মনে করেন, সুবোধকে টোকিওতে আনার সুযোগ আছে।
জাদু জগতের ভারসাম্য বদলে দেওয়া ‘ছয় চোখ’, সঙ্গে সুবোধের স্বচ্ছ, নিরাসক্ত, কিন্তু পরিবারের দুর্নীতিতে প্রভাবিত না হওয়া স্বভাব, নিগাওয়া সত্যিই চেয়েছিলেন এই ছাত্রকে ভালোভাবে গড়ে তুলতে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, মাসে তিনবার পাঁচতারা পরিবারে গিয়ে দেখা করলেও, সুবোধ ভর্তি হওয়ার বিষয়ে কোনো স্পষ্ট উত্তর দেননি।
অবশেষে একটু শান্তি পেয়ে, একটি ফোন কল তার চিন্তার চূড়ান্ত অবস্থায় নিয়ে গেল।
“তুমি বলছ, তুমি গোকেন ভর্তি হতে চাইছ না?” ওপাশের কিশোরের একটু কর্কশ গলা শুনে তিনি অবাক, “জয়, কোনো সমস্যা হয়েছে? যদি তোমার বাবা-মা আপত্তি করেন, আমি তাদের বোঝাতে পারি।”
ফোনে থাকা কিশোর—গ্রীষ্ম তেল জয়, নিগাওয়া মাসে প্রকাশিত এক প্রতিভা।
হাজার বছরে একবার ঘটে যাওয়া দক্ষতা: অভিশপ্ত আত্মা নিয়ন্ত্রণ, এখনও আনুষ্ঠানিক শিক্ষা না পাওয়া সত্ত্বেও তার অসাধারণ শক্তি আছে, ভবিষ্যতে সম্ভাবনা সীমাহীন।
জয়ের বাবা-মা সাধারণ মানুষ, বড় হওয়ার পথে তার সঙ্গে কোনো জাদুকরের সাক্ষাৎ হয়নি। নিগাওয়া তাকে ভর্তি হওয়ার আহ্বান জানালে, তার চোখে উল্লাস দেখেছিলেন। নিশ্চিত, অন্তত তখন জয় আন্তরিকভাবে গোকেন ভর্তি হতে চেয়েছিল, এখন কেন পরিবর্তন?
ফোনের ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর কিশোরের শালীন কণ্ঠ: “বাবা-মায়ের কোনো সমস্যা নয়, আমার নিজের চিন্তায় পরিবর্তন এসেছে। এখন আমার এমন কিছু করতে হবে, যা এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।”
“...”
তাহলে আর কিছু করার নেই।
গোকেন উচ্চ বিদ্যালয় যাদের মধ্যে জাদু শক্তি আছে, তাদের খুঁজে পায়, কিন্তু সবাই ভর্তি হয় না। সাধারণত নিগাওয়া তাদের বারবার ভাবতে বলেন, কারণ জাদু শক্তি থাকলে সহজেই অভিশপ্ত আত্মার আক্রমণের শিকার হয়, গোকেন তাদের নিরাপত্তা দিতে পারে।
কিন্তু এই যুক্তি জয়ের জন্য নেই। এখনও কিশোর হলেও, সে এমন অভিশপ্ত আত্মার কাছে অসহায় নয়।
নিগাওয়া মাসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সত্যিই শক্তিশালী একজন সঙ্গী হারানোর আক্ষেপ।
“দুঃখিত, আমি প্রতিশ্রুতি রাখতে পারিনি।”
“এভাবে বলো না, জয়। তুমি চাইলে গোকেনের দরজা সবসময় খোলা।”
নিগাওয়া ফোনটি রেখে দিলেন। এখন তার একমাত্র সান্ত্বনা, নির্দিষ্ট সময়ে ব্যাগ হাতে গোকেন উচ্চ বিদ্যালয়ে আসা বাড়ির প্রতিভা নাকাশি।
তবে কি এবার শুধুই নাকাশি থাকবে?
—
চিন্তা করেই, নিগাওয়া ভাবলেন আরও একবার চেষ্টা করবেন।
গোকেনের স্কুল ইউনিফর্ম নিজস্ব নকশায় বানানো যায়, জয় আগেই নকশা পাঠিয়েছিল, অর্থাৎ হঠাৎ পরিবর্তনের আগে সে ভর্তি হওয়ার জন্য বেশ আশাবাদী ছিল। ফোনে সে দৃঢ় বললেও, হয়তো এখনও পরিবর্তনের সুযোগ আছে।
তাই নিগাওয়া প্রস্তুত ইউনিফর্ম নিয়ে গ্রীষ্ম তেলের বাড়ি গেলেন।
একটি সুসভ্য, বুদ্ধিমান দম্পতি দরজা খুলল, নিগাওয়া ভদ্রভাবে জানালেন, তিনি জয়কে দেখতে এসেছেন।
তবে দম্পতি অবাক হয়ে পরস্পর তাকালেন, বললেন, “দুঃখিত, আপনি কি ভুল ঠিকানায় এসেছেন? আমাদের কোনো সন্তান নেই।”
—
“এটা কোনো অভিশপ্ত আত্মার দক্ষতার প্রভাব, সাধারণ মানুষের জন্য সম্ভবত অপরিবর্তনীয়।”
নাকাশি, সদ্য গোকেন ভর্তি হওয়া বিপরীত দক্ষতা ধারক, পরীক্ষা শেষে বললেন, “বিপরীত দক্ষতায় কাজ হয়নি। এত নিখুঁতভাবে কারও স্মৃতি মুছে দেওয়া যায়, এটা সত্যিই সম্ভব?”
নিগাওয়া মাসে মাথা চেপে ধরলেন, “কিছু অভিশপ্ত আত্মা মানুষের স্মৃতি বিভ্রান্ত করতে পারে, নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করলে এমন সম্ভব—কিন্তু সাধারণত তারা এভাবে করে না।”
অভিশপ্ত আত্মারা স্মৃতি বিভ্রান্ত করে কেবল মানুষের ভয় খেয়ে, পরে হত্যা করে। যারা এভাবে করে, এবং করতে পারে, শুধু অভিশপ্ত আত্মা নিয়ন্ত্রণকারী জাদুকরই পারে।
“ওহ~ জয় নামটিই তো, আমি এই ছেলেটার ব্যাপারে কৌতূহলী হয়ে পড়লাম।” নাকাশি বাইরে গিয়ে সিগারেট ধরালেন, “বাবা-মা সাধারণ, কিন্তু বিরল দক্ষতা রয়েছে; ভর্তি হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেও, শুরুর আগেই বাবা-মায়ের স্মৃতি মুছে দিয়ে উধাও হয়ে গেল, বেশ ঝামেলার লোক—আর কোনো স্মৃতি মুছে গেছে?”
“না।” নিগাওয়া মাসে তার গোপন অনুসন্ধানের ফল জানালেন, “জয় স্কুলে খুব জনপ্রিয়, তবে খুব কাছের বন্ধু ছিল না। শিক্ষক-সহপাঠীদের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, তারা সবাই তাকে মনে রাখে, কিন্তু কেউ জানে না সে কোথায় গেছে।”
নাকাশি ধোঁয়া ছাড়লেন, “তাহলে, সে শান্তভাবে ‘উধাও’ হয়েছে, তাই তো?”
নিগাওয়া মাসে মাথা নেড়েছেন।
আরও একটি বিষয় তার মাথায় ঘুরছে, শেষ ফোনে জয় বলেছিলেন, ভর্তি না হওয়ার কারণ, সে কিছু করতে বাধ্য হয়েছে।
কী এমন কাজ, যা তাকে সমাজের সব সম্পর্ক ছিন্ন করে যেতে বাধ্য করেছে?
নিগাওয়া মাসে নেতিবাচক ভাবতে চাননি, কিন্তু নাকাশি তা বুঝে গেলেন।
“এখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়, শিক্ষক।” নাকাশি সিগারেট নিভিয়ে শান্তভাবে বললেন, “নিজে অভিশপ্ত আত্মা নিয়ন্ত্রণ করে সাধারণ মানুষের স্মৃতি মুছে দেওয়া, অভিশপ্ত জাদুকরের মানদণ্ডে পড়ে। এটা কি উচ্চতর কর্তৃপক্ষকে জানাবেন?”
“...”
গোকেন ফেরার পথে, নিগাওয়া দীর্ঘসময় নীরব ছিলেন।
“আমি অনুভব করি, জয় ভালো ছেলে।” ছোট্ট সাক্ষাৎ স্মৃতি মনে ঘুরল, নিগাওয়া চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, “সেনদাই শহরে অভিশপ্ত আত্মা বহু বছর ঝামেলা করেনি, কারণ অধিকাংশই সে নিজে সরিয়ে দিয়েছে। সে এমন কিছু করেছে, নিশ্চয়ই কোনো কারণ রয়েছে।”
নাকাশি জানালেন, বাতাসে মুখ রেখে ধোঁয়ার গন্ধ সরালেন। বেশিরভাগ সময় তিনি শান্ত, কিন্তু একজন ভালো শ্রোতা।
“নাকাশি, আমি তাকে লুকাতে চাই না, তবে সে এখনও কোনো গুরুতর ফল ঘটায়নি। অভিশপ্ত আত্মা নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা খুবই বিরল, আমি ভয় পাই এটা জানালে উচ্চতর কর্তৃপক্ষ নিজেদের লাভের জন্য তাড়াতাড়ি তাকে দোষী সাব্যস্ত করবে।” নিগাওয়া বুঝতে পেরে বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, “এই দক্ষতা যত সময় যাবে তত শক্তিশালী হবে, এখনই সে উচ্চতর কর্তৃপক্ষের মোকাবিলা করতে পারবে না।”
“তাহলে, আপনি জানাবেন না?”
“হ্যাঁ, তবে আমি গোপনে তার খোঁজ চালিয়ে যাব। যদি তার সত্যিই এমন কিছু করতে হয়, হয়তো আমি সাহায্য করতে পারি।”
এই সিদ্ধান্ত নিলে, নিগাওয়া চোখে দেখা যায় এমনভাবে হালকা হয়ে গেলেন।
“অসাধারণ শিক্ষক, নিগাওয়া।” নাকাশি মজা করে বললেন।
তিনি জানেন নিগাওয়া শুধু জয়কে রক্ষা করার প্রস্তুতি নেননি, বরং জয় যদি কোনো অপূরণীয় ফল ঘটায়, তার দায়ও নিতে প্রস্তুত।
সাধারণ ধারণায়, জয় এখনও ছাত্রই নয়।
নিগাওয়া হতাশ হয়ে বললেন, “দুঃখের বিষয়, এবার সম্ভবত শুধুই তুমি থাকবে, নাকাশি।”
শুরুর আগেই তার অনেক আশা ছিল, কারণ এবার পাওয়া তিনজন: সুবোধ, জয়, নাকাশি—তিনজনই অসাধারণ প্রতিভা। তিনজনকে একসঙ্গে দেখার কল্পনা করেছিলেন। কিন্তু এখন, কল্পনা কেবল কল্পনাই থাকল, তিনি ও নাকাশি একসঙ্গে থাকবেন।
“এটা নিশ্চিত নয়।” নাকাশি বললেন।
গাড়ি গোকেনের গেটে থামল, তিনি আগে দরজা খুললেন।
—
চঞ্চল চেরি গাছের নিচে, দাঁড়িয়ে এক উচ্চতর উপস্থিতির কিশোর। সে বেশ লম্বা, অতি অন্ধকার সানগ্লাস পরেছে, পরিবারের চিহ্নযুক্ত কিমোনো পরেছে। সাদা চুল, নীল চোখ।
এই চেহারা এতটাই পরিচিত, নিগাওয়া বিস্মিত, “সুবোধ, তুমি তো বলেছিলে আসবে না?”
“আমি হঠাৎ মন বদলালাম।”
জাদু জগতের বিখ্যাত ব্যক্তি—পাঁচতারা সুবোধ অলসভাবে বলল। সে স্পষ্টত সদ্য এসেছে, কিন্তু আশেপাশের পরিবেশে কোনো কৌতূহল নেই, কিছুক্ষণ দেখে আবার চোখ ফিরিয়ে নিল।
যেমনই হোক, সব ভবনই পুরোনো ও গম্ভীর, সে বাড়িতে এমন অনেক দেখেছে। তবু সামনে থাকা দুজন মানুষই বেশি আগ্রহের।
নিগাওয়া—তাকে আর ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। পরিচিত, যদিও পরিবারের Orange-দের মতো না হলেও কথা বলার ধরনে বিরক্তিকর। অন্যজন সম্ভবত বিপরীত দক্ষতা ধারক, নাম—কি যেন? ছয় চোখের দৃষ্টিতে তার জাদু শক্তির প্রবাহ সত্যিই ভিন্ন।
সুবোধ তার দেখা মতো জাদু শক্তি চালাতে চেষ্টা করল, ব্যর্থ হল। তাই সরাসরি বলল, “এই, তুমি বিপরীত দক্ষতার ধারক? কীভাবে চালাও? একটু দেখাও।”
“সুবোধ!” নিগাওয়া মাসে আপত্তি জানালেন, সুবোধ শুনল না।
নাকাশি বুঝলেন, সামনে থাকা ছেলেটি সম্ভবত ইচ্ছামতো চলে, কথা বলার ধরনে কোনো সমস্যা অনুভব করে না। সত্যিই যেমনটা প্রচলিত আছে, অসহ্য; সরাসরি না বললে আরও ঝামেলা হবে।
তাই তিনি অবজ্ঞার সুরে বললেন, “‘ফুঁ’ দিয়ে তারপর ‘শু’ দিয়ে, দেখেছ তো?”
সুবোধ নীল চোখ বড় করে বলল, “হা? এটা কেমন ব্যাখ্যা?”
“বোঝনি?” সহপাঠিনী কাঁধ উঁচিয়ে, অবহেলায় তাকে পাশ কাটিয়ে স্কুলে ঢুকে গেল, “তোমার কোনো দক্ষতা নেই~”
“...” সুবোধ ঠোঁট কামড়ে কিছু বলল না।
আসলে, সে কেবল ‘অন্যকে সুস্থ করার বিপরীত দক্ষতা’ নিয়ে কৌতূহলী। নিজের জন্য, সে আত্মবিশ্বাসী, নিজেই শিখতে পারবে, তাই অন্যের কাছ থেকে জোর করে জানতে চায়নি।
নিগাওয়া মাসে এই ছোট্ট অপ্রতুলতা দেখে বুঝলেন, সুবোধ সাহসী হলেও নাকাশির স্বভাব কোনো অংশে কম শক্তিশালী নয়। প্রথম সাক্ষাৎ হলেও, দুজনের কেউই গভীরভাবে কথা বলার ইচ্ছা দেখায়নি।
প্রতিভা, সবসময় নিজের ধার নিয়ে চলে।
নিগাওয়া মাসে মাথা চেপে বললেন, “সুবোধ, এবার কী করো?”
“হঁ?” বাড়ির বিরক্তিতে বাইরে আসা সুবোধ নির্বিকার বলল, “যেকোনো একটা হোস্টেল দিলেই চলবে, হয়তো কয়েকদিন পর চলে যাব।”
সে হঠাৎ বের হয়ে এসেছে, ব্যাগও গোছালো না, পথে চলতে চলতে এক অভিশপ্ত আত্মাও দূর করেছে।
ছোটবেলা থেকে কখনো বাড়ির বাইরে যায়নি, শুরুতে বেশ উত্তেজিত ছিল। কিন্তু টোকিওর মিষ্টি ভালো হলেও, রাস্তায় প্রচুর মানুষ, অভিশপ্ত আত্মাও বেশি, ছয় চোখে দেখা তথ্য এলোমেলো, মাথা ব্যথা করে; গোকেনের গ্রামাঞ্চলে এসে শান্তি পেলেও, ভবনগুলো মলিন ও একঘেয়ে, আর নিগাওয়ার অনবরত বকবক, বিপরীত দক্ষতার ধারক একটু মজার হলেও, তেমন কিছু নয়।
সবমিলিয়ে, এই বের হওয়া—একদমই কোনো আশ্চর্য ঘটনা ঘটায়নি।
তবে, এত বছরেও সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
পাঁচতারা পরিবারে একঘেয়ে, বাইরের জগৎও তেমন কিছু নয়। সুবোধ ভাবছে, কয়েকদিন পর, ‘ছয় চোখ অবশেষে পাঁচতারা পরিবারের নিরাপত্তা ছাড়ল’—এই খবর ছড়িয়ে পড়লে, হয়তো কিছু উত্তেজনা হবে।
...তাই, সে এখানে দীর্ঘদিন থাকার কোনো পরিকল্পনা করেনি।
নিগাওয়া মাসে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাকে নিজের মতো থাকতে দিলেন।
২০০৫ সালে, টোকিও গোকেন উচ্চ বিদ্যালয়ের নতুন ছাত্রদের ভর্তি, এভাবেই শান্তভাবে শেষ হল। আগের জীবনের তুলনায় অনেক কম ঝামেলা, একটি মানুষও কম।
একই সূর্যাস্তের নিচে, দূরে।
যিনি স্বেচ্ছায় যৌবন থেকে হারিয়ে গেলেন, তিনি কিছু অনুভব করে গোকেনের দিকে তাকালেন।
...সুবোধরা, এখন নিশ্চয়ই গোকেনে পৌঁছেছে।