তেতাল্লিশ অধ্যায়
১/৩ অংশ
যদিও লিম লুইয়ু-এর পুনরায় মঞ্চে গান পরিবেশন কিছুটা সময়ের ব্যবধান তৈরি করেছিল, তবে তা খুব বেশি দীর্ঘস্থায়ী হতে পারেনি। আরও একটি গান শেষ করে লিম লুইয়ু দর্শকদের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন।
“ damned, don’t run!” পরিস্থিতি বুঝতে পেরে ওয়াং আর তৎক্ষণাৎ তার পিছু নিল। কিন্তু এই গোলমেলে পরিস্থিতির মধ্যে, ইতিমধ্যে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে পালিয়ে যাওয়া নদী চিংড়িকে খুঁজে পাওয়াটা বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
ওপরে তাকাতেই দেখা গেল, কালো কুয়াশার মধ্যে দুটো তামার ঘণ্টার মতো বড় চোখ—নিজের亲 বড় ভাই ছাড়া আর কে হতে পারে? যতই আকাশ-পাতাল ব্যবধান থাকুক না কেন, সে ঠিকই বুঝতে পেরেছিল যে তার দাদা মৃদু হাসছেন।
হুগ ইয়ানের চারপাশে অসংখ্য সাদা আলোর আভা ফুটে উঠল। উন্মাদপ্রায় হয়ে সে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত ছুড়ে মারল, যা সোজা গিয়ে আঘাত হানল চেন ইউ-এর চোখের কোণায়।
সুঠাম গড়ন, জাদুকরী কণ্ঠস্বর—ড্রাগন রাজকন্যা হিসেবে তার পরিচয় অত্যন্ত উচ্চ মর্যাদাপন্ন, উপরন্তু তার মেজাজও বেশ মিষ্টি। যদি তার মুখটা বাদ দেওয়া হয়, তবে সে নির্দ্বিধায় চেন ইউ-এর জীবনসঙ্গী নির্বাচনের মানদণ্ড পুরোপুরি পূরণ করবে।
আহু তো তার অধীনস্থ প্রধান সেনাপতিদের একজন। পাঁচ রাজপুত্রের অনুগত ও প্রতিভাবানদের মধ্যে, এই প্রজন্মের সেই ব্যক্তিই সবচেয়ে বেশি আশাবাদী যে সেরা দশটি বীজ প্রতিনিধির সাথে প্রতিযোগিতা করে শত-রাজবংশের তালিকার যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে। অথচ তাকেই বলা হচ্ছে সেই তরুণ তলোয়ারচালকের চেয়েও নিকৃষ্ট? এবং সে নাকি কেবল ইউয়ানইং ক্ষেত্রের মধ্যপর্যায়ে রয়েছে?
হে মানজি ক্লান্তভাবে তার সকালের নাস্তা খাচ্ছে। ওষুধের বাজারজাতকরণ আটকে থাকায় সে অত্যন্ত মনমরা হয়ে পড়েছিল, আর নিন শিনও সম্প্রতি নানা জটিল সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ায় তাকে পাত্তা দেওয়ার ফুরসত পাচ্ছিল না। তাই সে নিজেই কোনো উপায় বের করার চেষ্টা করছিল।
ইয়ে তিয়ান বেশ অবাক হলো। এই মেয়েটার আবার কী হলো? হঠাৎ করেই যেন সে কিছু বুঝতে পেরেছে, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
“তাই নাকি?” জিন ইয়েক্সুয়ান উদাসীনভাবে বলল, তারপর চায়ের কাপ নামিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, “সে এলে তাকে আমার ঘরে পাঠিয়ে দিও।” তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত শীতল ছিল, যার মধ্যে অনুভূতির সামান্যতম কোনো পরিবর্তনও টের পাওয়া গেল না।
আজকের প্রাপ্তি বেশ ভালোই। যেহেতু প্রতি অর্ধমাসে একবার করে মন্দির থেকে রসদ নিয়ে মানুষ কাঁধে করে ওপরে উঠে আসে, তাই আলান ও আচংয়ের বাইরে বাজারে যাওয়ার সুযোগ খুব একটা মেলে না। প্রতি তিন দিনে একবার বসা হাটটি বেশ নিয়মিত হলেও, তা তাদের ফাঁকা সময়ের সাথে মিলে যাওয়াটা সত্যিই দুর্লভ।
এই বস্তুগত ও স্বার্থপর যুগে, ভেজালের ভিড়ে ভরা বিনোদন জগতে, মিন নানার এই আত্মসংযম নিঃসন্দেহে এক পবিএ স্রোতের মতো।
“কোনো সমস্যা আছে?” সে নিজেকে শীতল আবরণে ঢেকে ফেলল, হয়তো এভাবেই সে নিজেকে আরও নির্ঝঞ্ঝাট ও উদাসীন দেখাতে চেয়েছিল।
“মা! আমি ফিরে এসেছি।” জুতো খুলতে খুলতে আমি চিৎকার করে বললাম এবং টলতে টলতে সফার পাশে গিয়ে পৌঁছলাম।
১/৩ অংশ
২/৩ অংশ
শুধুমাত্র এই আধা বছরেরও বেশি সময়ে লি তাংকে টাকা পাঠানোর পরিমাণ দাঁড়িয়েছে এক কোটিরও বেশি, আর লি ইবিনকেও দেওয়া হয়েছে আট মিলিয়নেরও বেশি।
তাই এই মুহূর্তে যখন বিশাল পরিমাণ আসল শক্তি জোর করে এই মেরিডিয়ানগুলোকে প্রসারিত করতে যায়, তখন সেটাই হয় সবচেয়ে বিপজ্জনক সময়।
“বলবে না?” গে পুলিশ কর্মকর্তার শীতল স্বর, সে তার ভুরু কুঁচকে ফেলল। এই ধরনের জাতীয় পর্যায়ের অপরাধীদের জিজ্ঞাসাবাদ করার জন্য নিশ্চয়ই তার বিশেষ কিছু পদ্ধতি রয়েছে।
আশা করা হয়েছিল যে এই মাসের বেতন হয়তো এক হাজার টাকার একটু বেশি হবে, যা বাবাকে দিলে তাদের কিছুদিন ভালোভাবে চলার মতো যথেষ্ট হবে।
জি নানঝেন-এর অভিব্যক্তি তখনও বিস্ময়ে আচ্ছন্ন ছিল, সে তার এই কথাগুলোর ধারাবাহিকতা থেকে যেন বেরিয়ে আসতে পারছিল না।
দুপুর চারটা, সারা শরীর ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন এবং নাকে ঝাঁঝালো অ্যালকোহলের গন্ধ নিয়ে শন মাংস প্যাকিং বিভাগে এসে পৌঁছল।
জিয়াং ইচেং-এর মুখের ভাব, সদ্য ঘটে যাওয়া সেই ক্ষণস্থায়ী 'অসন্তোষ' থেকে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, আর তার জায়গা নিল তীব্র অবিশ্বাস্য এক ভাব।
বলিভিয়া মূলত মালভূমিতে অবস্থিত একটি দেশ, যেখানে বিশ্বের সর্বোচ্চ রাজধানী—লা পাজ অবস্থিত। লা পাজের উচ্চতা ৩৬০০ মিটারেরও বেশি, যা ল্যাসার উচ্চতার প্রায় সমান।
লি ঝেং-এর মুখে ক্ষোভের আভা পলকের জন্য ভেসে উঠল, সে মাথা ঘুরিয়ে সেই সামরিক কর্মকর্তার দিকে একবার তাকাল এবং তৎক্ষণাৎ তার মুখে বুঝে যাওয়ার ভাব ফুটে উঠল। সেই ইয়ানকি সামরিক কর্মকর্তার নাম ছিল চাও জিও, তিনি নানইয়াংয়ের প্রভাবশালী চাও পরিবারের সন্তান এবং বর্তমানে ইয়ানকি সেনাবাহিনীর একজন校尉 (ক্যাপ্টেন) পদে কর্মরত। তার অধীনে প্রায় পাঁচ হাজার ইয়ানকি হান সেনা রয়েছে।
যথেষ্ট গাড়ি থাকায় তারা সরাসরি তিনটি গাড়ি নিয়ে বিশাল বহর নিয়ে পশ্চিমের সেতু পার হয়ে গেল। পথিমধ্যে শুধুমাত্র একজন পথভ্রষ্ট ইআরআর সদস্য লটারির মতো একটা শট নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এত দূর থেকে ডিপি-২৮ দিয়ে গুলি করে নামানোটা প্রায় অসম্ভবই ছিল।
পরবর্তী লড়াইয়ের বেশিরভাগই ছিল মুখোমুখি গুলি বিনিময়, এমনকি পাহাড়ি অঞ্চলের চার বনাম চার লড়াইয়েও যেকোনো সময় তৃতীয় কোনো দল এসে তাদের ওপর আক্রমণ করতে পারে—এই ভয়ে কেউ সহজে লুটপাট করতে সাহস পাচ্ছিল না।
সেটা হলো একটু বেশিই আদর্শবাদী হওয়া, যদিও এটাকে খুব একটা দোষ বলা যায় না, তবে বিষয়টি সত্যিই এমনই।
সবাই কত না আশাবাদী ছিল যে এটা বুঝি এপ্রিল ফুলের কোনো কৌতুক, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আজ বেইজিংয়ের সময় ১ মে, ১ এপ্রিল নয়।
২/৩ অংশ
৩/৩ অংশ
“张爷爷, আপনি কি আমাকে আর মনে রেখেছেন না?” একটি শীতল অথচ বেশ মার্জিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সেটি ছিল মুরং জুয়ু-এর কণ্ঠ।
ঠিক তখনই, অদ্ভুত গ্রিক উচ্চারণে কথা বলা এক ব্যক্তি তীক্ষ্ণ গলায় চিৎকার করে উঠল, যার ফলে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত থাকা সেনারা একে অপরের দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
কথা শেষ করেই লিন হাই লোকটির চোখের কোণায় সজোরে এক ঘুষি বসিয়ে দিল, যার ফলে লোকটির চোখ নীল হয়ে ফুলে উঠল।
যদি কেবলই আঘাত হতো, তবে জাদুমন্ত্র দিয়ে তা সারিয়ে তোলা যেত; যদি কেবল সামান্য রক্তপাত হতো, তবে জাদুমন্ত্র দিয়েই তা পুরোপুরি নিরাময় করা সম্ভব ছিল।
ইয়াং ই চোখ বন্ধ করে গান গাইছিল, আর চেন ইচিরু অত্যন্ত মনোযোগের সাথে ইয়াং ইয়ের দিকে তাকিয়ে তার গাওয়া প্রতিটি গানের কলি শুনছিল।
“হেহে, আর ভান কোরো না? দিদির শরীরের কোন অংশটি তুমি ভোগ করোনি? এখন আবার সাধাসিধে সাজার ভান করছ কেন?” আমাকে ওই অবস্থায় দেখে ছিং জি উপহাসের সুরে বলল।
“ব্যবসা ভালো নয় বুঝি, এই রকম চেহারা নিয়ে।” কু চা কাঁপতে কাঁপতে কার্ডটি গ্রহণ করল। “খুব ভালো, তুমি তো বেশ ধনী।” নিকিউ ভনিতা না করে তার থেকে বেশ দূরে থাকা কু চা-এর কাছাকাছি গিয়ে বসল। “ইউয়ানহাও রিয়েল এস্টেট? তুমিই সেই রহস্যময় মালিক?” ইউয়ানহাও শহরের দ্বিতীয় বৃহত্তম রিয়েল এস্টেট ডেভেলপার।
ই সিয়া শেষ পর্যন্ত বাজারের সমস্ত ফানুস বাতি কিনে নিল, যার আলোয় পুরো নদীটি অসংখ্য প্রদীপের প্রতিচ্ছবিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
গন্তব্যে পৌঁছানোর পর চেন পেইমিং মাত্র কয়েকবার তাকিয়েই বুঝতে পারল যে ঠিক কোথায় এত অস্বাভাবিকতা রয়েছে।
“হয়েছে হয়েছে, আমার সামনে কেউ ঘোরাফেরা কোরো না, যে যার কাজে যাও। লাও লিউ, দেখে নাও সব প্রস্তুতি ঠিকঠাক হয়েছে কি না। তোমাদের ১৫ মিনিট সময় দিলাম, ঠিক পনেরো মিনিট পর শুটিং শুরু হবে!” চেন ফেংচেন সত্যিই একজন বড় মাপের পরিচালক, তার মেজাজও বেশ খিটমিটে, তাই কাউকে কোনো ছাড় না দিয়েই তিনি কড়া গলায় নির্দেশ দিলেন।
৩/৩ অংশ