আটাশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই খঞ্জরটি ছিল তার নিজেরই খঞ্জর। আমি দেখতে পাইনি ঠিক কীভাবে এটি তার বুকে বিঁধে গেল। আমার ধারণা, সে নিজেও বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, কারণ মৃত্যুর সময় তার চোখে ছিল এক গভীর সংশয়, সে তার বুকের ওপর বিঁধে থাকা সেই খঞ্জরটির দিকেই একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

এই শাখা প্রধানটি কল্পনাও করতে পারেনি যে, মূল প্রধান এমন একটি প্রত্যন্ত ও অখ্যাত শাখা কেন্দ্রে এসে অবস্থান নেবেন।

ইয়াং ইউ হাত বাড়িয়ে চ্যান ফ্যানের সাথে করমর্দন করতে চাইলেন, কিন্তু চ্যান ফ্যান তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে ভেতরে ঢুকে পড়লেন। ইয়াং ইউর মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল।

সিয়া সুয়ানকে তার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে এবং তার মুখে সেই বিদ্বেষপূর্ণ হাসিটি দেখে সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

যে ফ্লিন্টলক বন্দুকগুলো তৈরি করা হচ্ছিল, তা মাও কিক্সিকে দেওয়ার জন্য অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছিল। ফলে, এবারের অভিযানে সেনাবাহিনীতে মাত্র তিন হাজারটি বন্দুক সরবরাহ করা সম্ভব হলো, যার ফলে জাপানের সাথে শক্তির ভারসাম্য আরও অসম হয়ে পড়ল।

উদাহরণস্বরূপ, চেয়ারের বিষয়টিও একই রকম, তবে এটি সম্ভবত আরও উন্নত কোনো ম্যাসাজ চেয়ার হওয়া উচিত।

শেষ পাত্রের ওষধি নির্যাস তৈরি করা খুব সহজ ছিল, কিন্তু স্পেস স্টোন বা মহাকাশ পাথর চূর্ণ করা ছিল অত্যন্ত কঠিন। সিন উচেন ভাবতেও পারেননি যে, এই পাথরের কঠোরতা এতো বেশি হবে যে, তিনি যতোই শক্তি প্রয়োগ করুন না কেন, তা ভাঙতে পারছিলেন না।

আগামীকাল থেকে হং মাও ল্যান তু শুরু করব। গতকাল রাতে ত্রিশটি পর্ব শেষ করেছি, আগামীকাল আরও কিছু পর্ব শেষ করে পাঁচটি অধ্যায় লেখা আমার জন্য কোনো সমস্যাই হবে না।

সিয়া সুয়ান মনে মনে ভাবছিল, জলের আঁশের গুণাবলী অর্জন করার পর তার নিজের মধ্যে কী কী পরিবর্তন আসবে।

এই বৃদ্ধ অক্টোপাসের কৌশল বুঝতে পেরে, সিয়া সুয়ান দ্রুত এই সুযোগে তার চিংড়ি সৈন্য ও লোচ সেনাপতিদের নির্দেশ দিল।

ই হান না সিনকে হারিয়ে ফেলেছে এবং নিজেই বিষয়টি সামলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তবে তার আগে সে নালান ঝিকে মানসিকভাবে ভেঙে দিয়ে তাকে অনুতপ্ত করতে চায়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তুমি কি আমাকে মিথ্যে বলবে?” ঝু মিং যখন দ্বিধায় ছিল, তখন আই লিংরো হঠাৎ করেই এমন একটি অদ্ভুত প্রশ্ন করে বসল।

উ শান যদি আগে লি ঝুওর ক্ষমতা নিয়ে সন্দিহান থাকতো যে, সে সত্যিই তার আগের শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারবে কি না বা আরও উন্নতি ঘটাতে পারবে কি না, তবে এখন সেই সব সংশয় মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় মিশে গেছে।

লং টেং যদিও তুখোড় বুদ্ধিমান ছিল না, তবে সে বোকাও ছিল না। ছোটবেলা থেকেই গুরু লং সুয়ের সান্নিধ্যে থেকে সে শিখেছিল যে, নাংগং ঝেন এখন যে ক্ষমা চাইছে তা মূলত নিজের আধিপত্য প্রতিষ্ঠার জন্য। তাই সে লং সি-এর পরামর্শ অনুযায়ী কাজ করার সিদ্ধান্ত নিল।

লং ইউয়েন বিপদের মুখে নীল তলোয়ারটি তার দেহের সাথে চেপে ধরে সেই দশটি কালো নখ আটকালো, তা না হলে তার শরীরে নিশ্চিতভাবে দশটি গভীর ক্ষত তৈরি হতো।

“ভবিষ্যতে বংশের দায়িত্ব তোমাদেরই কাঁধে তুলে নিতে হবে।” হু মিয়ান গংজি চি ইয়ান ও তার গোত্রীয়দের উদ্দেশ্যে বললেন, তারপর তিনি লং ইউয়েনের দিকে ফিরলেন। লং ইউয়েন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

“এ হু? শিক্ষক, এখানে কি কোনো স্বর্গীয় আগুন বা ঐশ্বরিক আগুন আছে?” লং ইউয়েন জিজ্ঞেস করল।

সবাই দম বন্ধ করে অপেক্ষা করছিল, বিশেষ করে চ্যান বাও পরিবারের সদস্যরা অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিল। পরের দিকের সাধকরা কথোপকথন ও পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে বুঝতে পেরেছিলেন কী ঘটছে। তারা সবাই চাইছিল, এই প্রবীণ যেন চ্যান বাও পরিবারকে ক্ষমা করে দেন, কারণ এটি তাদের জন্য এক বিশাল সুযোগ হতো।

ঠিক সেই মুহূর্তে ডকে একটি মার্সিডিজ এসইউভি এসে থামল, যা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“খাও, তোমার এখন শরীরের বৃদ্ধির জন্য পুষ্টি প্রয়োজন।” পিং ইয়াং লং ইউয়েনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। কাজ করার সময় পিং ইয়াং প্রায়ই লং ইউয়েনের পেটের গর্জনের শব্দ শুনতে পেত। লং ইউয়েনের ক্ষুধা অনেক বেশি ছিল, সে যদি পেট ভরে খেত, তবে অন্য শ্রমিকদের জন্য খাবার অবশিষ্ট থাকত না, তাই বেশিরভাগ সময় সে না খেয়েই থাকত।

আসলে, বামনরা যদি বংশানুক্রমিক রাজতন্ত্র মেনে চলত এবং সারগাস অ্যানউইমারকে তাদের নতুন রাজা বানাত, তবে থ্রি হ্যামার বামনরা হয়তো আরও গৌরবান্বিত হতো। অভ্যন্তরীণ কোন্দল বামন জাতির শক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছে।

কিন্তু এই মুহূর্তে ঘোড়াটি এমনভাবে চিঁহি শব্দ করছিল এবং লাফালাফি করছিল যে, বেশ কয়েকবার যুবরাজকে পিঠ থেকে ফেলে দেওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শুধুমাত্র তার বয়স ও লিঙ্গের কারণে মানুষ তাকে সহজে মেনে নেবে না, তাই সম্রাট যদি তাকে মহামারী প্রতিরোধের দায়িত্ব দেনও, তবে সিয়াং হুইজিয়া ধারণা করল, তাকে বড়জোর একজন সহকারীর পদ দেওয়া হবে।

সান ড্যান শিশুটিকে বুকে জড়িয়ে নীরবে তার পাশে বসে রইল। শিশুটি নিশ্চয়ই সেই দিনগুলোর কথা ভাবছিল যখন তার বাবা তাদের সাথে ভ্রমণে যেত, সামনের দিনগুলোতে আর কোনোদিন বাবার সঙ্গ পাওয়া যাবে না।

সকাল থেকে পরিখা ভরাট করার যুদ্ধের পর, বা স্পষ্টভাবে বলতে গেলে সেই পরীক্ষামূলক যুদ্ধের পর, ওয়াং শোজং এবং ঝাং জুনইউরা হয়তো পরবর্তী রণকৌশল নিয়ে আলোচনা করছেন, তাই তাদের পূর্ব দিকের শহরের দেয়ালে থাকার কথা নয়।

কেবল কিম তাই ইয়নই বুঝতে পেরেছিল লিন ইউনের এমন আচরণের কারণ কী। তবে লিন ইউনের এমন তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখে সে আবারও ভ্রু কুঁচকাল।

সে ছিল অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির খ্যাতি ছিল। একবার সে চা ঝোউ টেলিভিশন চ্যানেলের একটি প্রাচীন নিদর্শন যাচাইয়ের অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে বিশেষজ্ঞদের অগোচরে ছয়টি নকল নিদর্শন শনাক্ত করে ব্যাপক পরিচিতি পায়। এরপর থেকে প্রায়ই তাকে বিভিন্ন টিভি অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে ডাকা হতো, সে ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের এক আলোচিত ব্যক্তিত্ব।

“সত্যিই, মঞ্চের এক মিনিটের পারফরম্যান্সের পেছনে থাকে দশ বছরের সাধনা, সব পেশার ক্ষেত্রেই এটি প্রযোজ্য। আমি তোমাকে অবশ্যই বিশ্বাস করি, এ আর বলার কী আছে?” সান ড্যান হেসে বলল।

সূর্য ডুবুডুবু, গোধূলির আলো ছড়িয়ে পড়েছে চারদিকে। মেয়েটি হঠাৎ চোখ নামিয়ে মৃদু হাসল, যেন একটি জীবন্ত ছবি ফুটে উঠল, যা কল্পনার জগত থেকে বাস্তবে নেমে এল।

“কিছু একটা, আমার পায়ে ধাক্কা দিল, কিন্তু কিছুই দেখা যাচ্ছে না।” এর হা তার পাশের শূন্যস্থানের দিকে তাকিয়ে বলল এবং নাক দিয়ে জোরে জোরে গন্ধ শুঁকল।

ডিং সিয়াংয়ের চলে যাওয়া দেখে ডিং ই কান বিড়বিড় করে বলল, “দিদি, ই কান সবসময় তোমার পাশে আছে। আমি জানি তুমি হে চেনের বোঝা হতে চাও না, তাহলে নিজের সেরাটা দাও।” আসলে ডিং ই কান নিজেও ডিং সিয়াংয়ের সিদ্ধান্তে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল। সে হে চেনের বোঝা হতে চায় না বলেই নিজেই সাধনার পথ বেছে নিয়েছে।