অধ্যায় ৩
এখন যে সময়টাকে সম্ভবত গত জন্ম বলা যায়, সেই অন্য কোনো মহাবিশ্বের ২০০৫ সাল বর্তমানের মতো এতটা শান্ত ছিল না। গোজো সাতোর সাথে তার প্রথম দেখাটা বরং বিশৃঙ্খল আর হট্টগোলে ভরা ছিল।
এত বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও গেতো সুগুর মনে আছে, সেই প্রথম দিন যাত্রা শুরুর সময় তার মনের অবস্থা কেমন ছিল।
স্কুলে ভর্তি হওয়ার উত্তেজনা ছিল ছোট বাচ্চাদের মতো, যার ফলে সারা রাত তার চোখে ঘুম আসেনি। ভোরের আলো ফোটার আগেই সে উঠে পড়েছিল।
পরিকল্পনা আগে থেকেই করা ছিল। নতুন শিনকানসেন ট্রেন চালু হওয়ার অপেক্ষায় অস্থির হয়ে সে যাত্রা শুরু করল। বাসে চড়ল। কিন্তু সেই সুন্দর দিনটি খুব একটা মসৃণ ছিল না। হাই স্কুলের অবস্থান ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে অনেক দূরে। বাস থেকে নামার পর, গভীর পাহাড়ি জঙ্গলের গোলকধাঁধায় সে পুরোপুরি হারিয়ে গেল।
গেতো সুগুর: “...”
আহ, ভুল হয়ে গেল।
ছোটবেলা থেকেই আত্মনির্ভর সুগুর শিক্ষকদের স্টেশন থেকে তাকে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু হাই স্কুলটা যে এত দুর্গম জায়গায়, তা সে ভাবেনি।
কাঁধে ব্যাগ নিয়ে সে কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। আশেপাশে কোনো মানুষ নেই নিশ্চিত হয়ে সে তার উড়ন্ত অভিশপ্ত প্রাণী ‘ডেভিল ফিশ’ ডেকে নিল এবং তার পিঠে চড়ে বসল।
ঠিক আছে, যেহেতু কাউকে দেখা যাচ্ছে না, তাই আকাশ পথেই সোজা চলে যাওয়া যাক!
উঁচুতে উঠে আসতেই চারদিকের দৃশ্যপট পরিষ্কার হয়ে গেল। চারপাশে শুধু পাহাড় আর গাছপালা। মানচিত্র হাতে সুগুর নিজের আন্দাজে একটা দিক বেছে নিল।
গাছ, গাছ, শুধুই গাছ। এটা কি ভুল ধারণা? মনে হচ্ছে চারপাশটা ক্রমশ নির্জন হয়ে আসছে।
উম? দাঁড়াও, নিচে ওটা কী?
দশ মিনিট ওড়ার পর, সুগুরের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিচের রাস্তায় একরাশ অভিশপ্ত শক্তির অবশেষ দেখতে পেল। সেই শক্তির পিছু নিয়ে জঙ্গলের গভীরে যেতেই সে অদ্ভুত এক অভিশপ্ত প্রাণীর মুখোমুখি হলো।
সুগুরের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, অভিশপ্ত প্রাণীটির শক্তি খুব একটা বেশিও নয়, আবার কমও নয়। লড়াই করা অসম্ভব নয়, আবার চাইলেই যে হাতের মুঠোয় আনা যাবে, তা-ও নয়।
সুগুর এই পর্যায়ের অভিশপ্ত প্রাণীকে ভয় পায় না, কিন্তু সমস্যা হলো, সেখানে অন্য একজন মানুষ ছিল।
সেটা ছিল এক নজরকাড়া কিশোর।
সাদা চুল, লম্বা দেহ। দেখতে বিদেশির মতো হলেও পরনে ছিল ঐতিহ্যবাহী কিমোনো।
সুগুরের উপস্থিতি টের পেয়ে কিশোরটি পেছনে তাকাল। সুগুর হঠাৎ করেই নীল রঙের একজোড়া চোখের গভীরে হারিয়ে গেল, যেন মনে হলো দিগন্ত বিস্তৃত আকাশ।
গেতো সুগুর: “...”
চোখগুলো কী সুন্দর।
কোন দেশের মানুষ ও? এত চমৎকার রঙের চোখ কি মানুষের হওয়া সম্ভব? সবচেয়ে অদ্ভুত হলো, ও সানগ্লাস পরে আছে।
জঙ্গলের ভেতরটা খুব একটা অন্ধকার না হলেও, সানগ্লাস পরার মতো উজ্জ্বলও নয়। আর ওই অদ্ভুত চুলের রং...
এটা কি অ্যালবিনিজম? পাঠ্যবইয়ে পারদর্শী মেধাবী ছাত্রটি মুহূর্তেই ভুল পথে চিন্তা করতে শুরু করল। কিশোরটিকে দেখে তার মনে হলো, তার অনুমানই ঠিক।
...বুঝতে পেরেছি। এই রোগে আক্রান্তদের চুল সাদা হয়, চোখের রঙ হয় হালকা। বিনিময়ে সূর্যের আলোর প্রতি তাদের সংবেদনশীলতা থাকে, তাই বাইরে সানগ্লাস পরতে হয়, শরীরের অবস্থাও খুব একটা ভালো থাকে না।
এমন দুর্বল একজন মানুষের সাথে অভিশপ্ত প্রাণী থাকাটা বিপজ্জনক। দ্রুত ওকে এখান থেকে সরিয়ে নিতে হবে।
ভুল পথে চিন্তা করা সুগুর অবচেতনভাবেই কিশোরটিকে নিজের সুরক্ষার আওতায় নিয়ে নিল। সেনদাইয়ে নিজের বাড়িতে থাকার সময় থেকেই সে অভিশপ্ত প্রাণী তাড়ানোর কাজ করত, তাই পরিস্থিতি সামলাতে সে বেশ দক্ষ।
সে প্রথমে কিছু অভিশপ্ত প্রাণী মোতায়েন করল যাতে শত্রু হঠাৎ আক্রমণ না করতে পারে, তারপর কিশোরটির দিকে এগিয়ে গেল।
“হ্যালো,” সে হাসিমুখে বলল, “একা একা পাহাড়ের মাঝে কী করছ? পথ হারিয়ে ফেলেছ?”
কিন্তু উল্টো দিকের কিশোরটি তাকে এমনভাবে দেখল যেন সে কোনো পাগল, কোনো কথা বলল না।
...গেল, ও কি জাপানি ভাষা বোঝে না?
সে ইংরেজি বলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, এমন সময় কিশোরটি হঠাৎ করে নতুন কিছু আবিষ্কার করার মতো তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল: “আরে, কী অদ্ভুত হেয়ারস্টাইল!”
কণ্ঠস্বরটি বেশ জোরালো ছিল। ‘দুর্বল সুন্দর কিশোর’-এর সেই ধারণা মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
গেতো সুগুর: “...”
***
কি, কি না! ও আমার হেয়ারস্টাইলকে অদ্ভুত বলল!
স্কুলে যাওয়ার আগে নিজেকে সেরা দেখানোর জন্য যে চুল সে যত্ন করে সেট করেছিল, সেই কিশোরটি বজ্রাহতের মতো স্তব্ধ হয়ে গেল।
হাহ, এই সেকেলে মানুষটা বুঝবে না যে তার হেয়ারস্টাইল কতটা অনন্য আর স্টাইলিশ!
কিন্তু কিশোরটি তার নীরবতার কারণ না বুঝেই উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই, অদ্ভুত হেয়ারস্টাইলওয়ালা, ওই অভিশপ্ত প্রাণীগুলো তোমার শিকি-গামি (সহকারী), তাই না? তুমি কি গ্রেড-১ অভিশপ্ত প্রাণীকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?”
এই লোকটার মুখে সারাক্ষণ ‘অদ্ভুত হেয়ারস্টাইল’-এর কথা...
সুগুরের হাত ঘুসি মারার উপক্রম করতেই সে কিছু একটা বুঝতে পারল। সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “তুমি, তুমি দেখতে পাচ্ছ?”
প্রশ্নটা খুব বোকার মতো মনে হওয়ায় কিশোরটি তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।
কিন্তু সুগুরের আর এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই। ইয়াগাকে বাদ দিলে, এই প্রথম সে নিজের মতো কাউকে পেল। একজন জাদুকর।
তার বয়সী একজন জাদুকর, হাই স্কুলের আশেপাশে, এই সময়ে—সে আর কে হতে পারে?
হ্যারি পটারের রন বা পোকেমনের আশের মতো, ইয়াগার বলা সেই জাদুকরদের পৃথিবী যেন এই মুহূর্তে তার সামনে খুলে গেল।
তার হৃদপিণ্ড ড্রামের মতো বাজছিল। “আমিও দেখতে পাই... ওই জিনিসগুলো। ইয়াগা মাসামিতি নামে একজন আমাকে এই হাই স্কুলে যোগ দিতে বলেছিলেন। তুমি কি জানো টোকিও জোজু হাই স্কুল কোন দিকে? আমি ওদিক থেকে আসছি কিন্তু কোনো দালান দেখতে পাইনি। এটা কি সাড়ে নয় নম্বর প্ল্যাটফর্মের মতো কোনো গোপন জায়গা?”
সে ইয়াগার দেওয়া ম্যাপ বের করল, কিন্তু নিজের অবস্থান না জানায় যে স্টেশন থেকে নেমেছিল, সেটা দেখাল।
সাদা চুলের কিশোরটি দুষ্টুমি করে জিভ বের করে বলল, “বেশি ভেবে ফেলেছ। হাই স্কুলে সাড়ে নয় নম্বর প্ল্যাটফর্মের মতো মজার কিছু নেই। আছে শুধু বিরক্তিকর সব সুরক্ষা কবচ (ব্যারিয়ার)।”
কথাটা বলে সে কোনো দূরত্ব না রেখেই সুগুরের কাঁধে হাত রাখল। সানগ্লাস নামিয়ে ম্যাপ দেখে বলল, “এ কী! তুমি তো পুরো উল্টো দিকে চলে এসেছ। আমাকে সাধারণ মানুষ ভেবেছিলে, তাই না? এই যে তুমি, চেহারা দেখে মনে হয় খুব চালাক, আসলে কি তুমি একটা বোকা?”
গেতো সুগুর: “...”
আহ, হঠাৎ করেই সব শান্ত হয়ে গেল।
হ্যারি পটারের রন, পোকেমনের আশ—সবই কল্পনা। এই লোকটা প্রচণ্ড বাজে স্বভাবের!
সুগুর প্রতিবাদ করল, “আমি শুধু দিকটা জানি না, তবে মোটামুটি কোথায় তা জানি। খুঁজে বের করতে পারবই! আর তুমি ওখানে বোকার মতো দাঁড়িয়ে ছিলে, কে জানত যে তুমিও অভিশপ্ত প্রাণী দেখতে পাও!”
“হা? এই অভিশপ্ত প্রাণীটা তো খুবই দুর্বল, ওটা থেকে বাঁচার কী আছে? তা ছাড়া, আমি দেখেই বুঝতে পারি কে জাদুকর। তুমি পারোনি, কারণ তুমি খুব কাঁচা।”
সাদা চুলের কিশোরটি সুগুরের ওপর ঝুলে পড়ে মুখভঙ্গি করে উপহাস করল।
সুগুর এমন অপমান সহ্য করার পাত্র নয়। পরের মুহূর্তেই সে কিশোরটির কাঁধে হাত রেখে তার স্নায়ু চেপে ধরার জন্য আক্রমণ করল।
এই কৌশল সে সবসময়ই কাজে লাগায়। মার্শাল আর্ট জানা মানুষও সুগুরের গতির সাথে পাল্লা দিতে পারে না। কিন্তু কিশোরটি অসম্ভব ক্ষিপ্র। স্পর্শ করার আগেই সে বিড়ালের মতো লাফিয়ে কয়েক মিটার দূরে সরে গেল।
সানগ্লাসের আড়ালে তার নীল চোখগুলো জ্বলজ্বল করছিল, যেন সে দারুণ কোনো মজার জিনিস পেয়েছে।
কিশোরটি সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং হাতের ইশারায় বলল: “আও (Aoi)।”
নীল রঙের অভিশপ্ত শক্তির গোলা জঙ্গলের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো। মাটি কেঁপে উঠল। ধুলোবালি সরতেই দেখা গেল, সুগুর নিজেকে অভিশপ্ত প্রাণীদের দিয়ে ঢাল তৈরি করে রক্ষা করেছে।
ছেলেটা তার ভাবনার চেয়েও বেশি শক্তিশালী! কিন্তু তার আচরণের ধরন—
“...” সে আশেপাশের গাছগুলোর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং পাল্টা অভিশপ্ত শক্তির গোলা ছুড়ল। “খুব বেশি হঠকারী! কামানের মতো ওটা কী ছিল? এটা কি মানুষের ওপর প্রয়োগ করার মতো কৌশল? আমি যদি আটকাতে না পারতাম তাহলে কী হতো?”
সাদা চুলের কিশোরটি সাবলীলভাবে সরে গেল। “আহা, কত সব যুক্তি! তুমি তো ঠিকই আটকালে, তাই না? তাছাড়া—”
সে রহস্যময় হাসি দিয়ে থামল। ওই আক্রমণের সুযোগ নিয়ে সুগুর তার সামনে এসে কনুই দিয়ে আঘাত করতে গেল, কিন্তু মনে হলো অদৃশ্য কোনো দেয়ালে ধাক্কা খেল। এক ইঞ্চিও এগোতে পারল না।
বিদ্যুৎগতিতে দুজনের চোখাচোখি হলো। একে অপরের চোখে তারা যুদ্ধের তীব্র আকাঙ্ক্ষা দেখতে পেল।
—সুগুরের ছোড়া গোলাটা পেছনে বিস্ফোরিত হয়ে পাহাড়ি জঙ্গলে বিশাল গর্ত করে দিল।
সাদা চুলের কিশোরটি মাথা কাত করে শান্তভাবে বলে উঠল, “—তুমি আমাকে এসব বলার যোগ্য?”
***
“হা।” সুগুরের হাসি পেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, অভিশপ্ত প্রাণীটি, যাকে তারা এতক্ষণ উপেক্ষা করেছিল, নড়েচড়ে উঠল। সে তার বিকৃত শরীর দোলাতে দোলাতে ভয়ানক চিৎকার করল। কিন্তু—
“একপাশে সর!”
“তোর সাহস তো কম না, ‘আও’!”
দুই জাদুকরের হাতে এক সেকেন্ডও টিকতে পারল না সেই অভিশপ্ত প্রাণীটি। সে ছাই হয়ে উড়ে গেল। অথচ যে দুজন তাকে মারল, তারা তার দিকে ফিরেও তাকাল না। একজন তার術式 (শৈলী) গুটিয়ে নিল, অন্যজন তার অভিশপ্ত প্রাণীকে।
পরের মুহূর্তেই, দুই কিশোর একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
***
ইয়াগা মাসামিতি যখন পৌঁছালেন, তখন কাছের একটা ছোট্ট পাহাড়ের চূড়া সমতল হয়ে গেছে।
ইয়াগা: “...”
তিনি কে? তিনি কোথায়? এখানে কি বোমাবর্ষণ হয়েছে?
এত বছরের শিক্ষকতা জীবনে তিনি এমন দৃশ্য কখনো দেখেননি। যে ধ্বংসলীলা তিনি দেখছেন, যদি এটা গভীর জঙ্গল না হতো, তবে কালকের খবরের শিরোনামে এটা থাকতই।
ধ্বংসস্তূপের মাঝে একমাত্র জীবিত এবং অপরাধী এই দুই কিশোর এখনো একে অপরের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
ইয়াগা: “...”
আহ, এই দুজন।
বাঁ দিকে সেই ‘সিক্স আইস’ (ছয় চোখ)-এর অধিকারী, যাকে পাওয়ার জন্য তিনি কত কষ্ট করেছেন। সে একটা হেয়ারব্যান্ড উঁচিয়ে ধরে ছোট বাচ্চার মতো জিভ ভেঙাচ্ছে, “ধরতে পারবি না, ধরতে পারবি না, হিহি।”
ডান দিকে তার সেই প্রিয় ছাত্র, অভিশপ্ত প্রাণীর নিয়ন্ত্রক, যে এখন আলুথালু চুলে রাগে গজগজ করছে আর অপরজনের চুল ধরার চেষ্টা করছে। কিন্তু অদৃশ্য দেয়ালের কারণে সে কিছুতেই তাকে ছুঁতে পারছে না।
কয়েকবার ব্যর্থ হওয়ার পর, কালো চুলের সুগুর রাগে লাল হয়ে গেল। সে এক পা পিছিয়ে গভীর শ্বাস নিল।
হাত তুলতেই শ’খানেক অভিশপ্ত প্রাণী বেরিয়ে এল। চারপাশটা ভুতুড়ে আর ভয়ানক হয়ে উঠল।
তার উদ্দেশ্য ছিল সব শক্তি দিয়ে আক্রমণ করে সেই অদৃশ্য দেয়াল ভেঙে ফেলা। কিন্তু ভুলবশত সে পরিবেশটাই বদলে ফেলল, যার ফলে ‘সিক্স আইস’ ব্যবহারকারীর মস্তিষ্কে প্রচুর তথ্য চলে গেল।
“উয়া!”
সাদা চুলের ছেলেটার মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। তার ‘ইনফিনিটি’ (অসীম) সুরক্ষা কবচ মুহূর্তের জন্য বন্ধ হয়ে গেল। সুগুর সেই সুযোগে তার চুলের মুঠো ধরল।
সাদা চুলের কিশোরটি ব্যথায় চিৎকার করে সুগুরের হেয়ারস্টাইল টেনে ধরল। “তুই চিটিং করছিস!”
সুগুর দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “চিটিং তো তুই করছিস! সাহস থাকলে সুরক্ষা কবচ বন্ধ কর!”
“বন্ধ করব না! তুই হাত ছাড়!”
“তুই আগে ছাড়!”
“হাত না ছাড়লে তোর ওই অদ্ভুত হেয়ারস্টাইল আমি ছিঁড়ে ফেলব!”
“কে কাকে ভয় পায়? তুই না ছাড়লে তোর সব চুল উপড়ে ফেলব!”
“...”
কিশোরদের ঝগড়া কয়েকশ মিটার পর্যন্ত শোনা যাচ্ছিল। ইয়েরি শকো পাহারার আড়াল থেকে উঁকি দিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “এ কী? ওরা কি চুল টানাটানি করছে?”
“...”
ইয়াগার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল।