চতুর্থ অধ্যায়
একটি প্রচণ্ড শব্দে দু’জন কিশোর একসঙ্গে মাথা চেপে ধরে বসে পড়ল, যারা পরস্পরের চুল ধরে টানাটানি করছিল।
“কী করছ?!!”
সাদা চুলের কিশোরটা মারামারির নেশায় তখন পুরোদমে মেতে ছিল, আচমকা থেমে যাওয়ায় তার সারা গায়ে অসন্তোষ ঝরছিল।
“……”
যাযা গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “সাতোরু, আর মার খেতে চাও?”
সুগুরু গেটো যাযা মাসামিচিকে চিনতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে একটু সেঁধিয়ে গেল। চারপাশের ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে তার বুদ্ধি ধীরে ধীরে ফিরতে লাগল।
চোখের সামনে শুধুই ক্ষতবিক্ষত দৃশ্য, ভাঙা গাছ, আর ধুলোয় আচ্ছন্ন বাতাস।
সুগুরু গেটো: “……”
আহা, চারপাশের অবস্থা কখন এমন হয়ে গেল?
সে অপরাধবোধে হাত নেড়ে সব অভিশপ্ত আত্মাকে ফিরিয়ে নিল।
যাযা মাসামিচির হিম-ঠান্ডা দৃষ্টি ধীরে ধীরে তার দিকে ঘুরে এল।
সুগুরু গেটো: “……”
ঘাম ছুটছে।
তবে সাদা চুলের কিশোরটি স্পষ্টই অভ্যস্ত অপরাধী; যাযার মৃত্যুদৃষ্টিকে সে পাত্তাই দিল না, বরং মারামারিতে ছিটকে পড়া কালো চশমাটা কুড়িয়ে ধুলো ঝেড়ে নিল, একটুও অনুতাপের লক্ষণ নেই।
যাযা কটমট করে বললেন, “তোমাকে যে স্কুলে আসবে না ভেবেছিলাম, সাতোরু।”
তিনবার দাওয়াত পেয়ে, তবু স্পষ্ট উত্তর না দেওয়া ছয়চোখধারী দেবপুত্র—গোজো সাতোরু বিরক্ত মুখে বলল, “হ্যাঁ? আমি কখন না-আসার কথা বলেছি?”
যাযা: “……”
না, আগে তো তোমার ব্যবহার একেবারেই আসতে না চাওয়ার মতো ছিল!
যাযা সত্যিই অবাক হলেন।
তিনি গোজো সাতোরুকে স্কুলে আনতে খুবই চেষ্টা করেছিলেন বটে, কিন্তু তাঁর মাথায় সর্বোচ্চ যা ছিল, তা হলো ছেলেটা একঘেয়েমির বশে হয়তো বিশেষ উচ্চবিদ্যালয়টা একবার দেখে যাবে; স্থায়ীভাবে থেকে যাবে কি না, সে বিষয়ে তাঁর আদৌ আস্থা ছিল না। অথচ প্রথম দিনেই, যে লোকটা সাধারণত এ জায়গায় একেবারেই আগ্রহ দেখাত না, তার মনোভাব এমন উল্টে গেল।
…এই বয়সের ছেলেমেয়েরা কি সত্যিই হঠাৎ হঠাৎ মেজাজ বদলে ফেলে? নাকি অন্য কোনো কারণ আছে?
যাযা চিন্তায় ডুবে গেলেন।
ওদের কথা চলার ফাঁকে, সুগুরু গেটো কষ্টেসৃষ্টে ফিরে পাওয়া চুলের ফিতে কামড়ে ধরে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব চুল বাঁধার চেষ্টা করছিল।
সে সাধারণত নিজের সাজগোজের ব্যাপারে বেশ যত্নবান, কিন্তু এ যুদ্ধে গোজো সাতোরু একেবারেই অস্বাভাবিক পথে হাঁটল; লড়াই যখন হাতাহাতিতে গড়াল, তখনই সে প্রথম আঘাতে তার চুলের ফিতেটা টেনে ছিঁড়ে ফেলল, আর তারপর সেই যুদ্ধ একেবারে হাস্যরসের ভঙ্গিতে গড়িয়ে গেল।
ভাবতেই পারা যায়, এখন তার অবস্থা নিশ্চয়ই ভীষণ বুনো।
গোজো সাতোরু তার পাশে এসে দাঁড়াল, খুব কৌতূহলী ভঙ্গিতে কিছু দেখছে।
দেহে সে লম্বা হলেও, মুখে সে একেবারে শিশুসুলভ। সেই নীল, গোলগাল বড় চোখদুটোর সঙ্গে মিলে তাকে এমন দেখাচ্ছিল, যেন মানুষ পর্যবেক্ষণ করা এক পুতুল-বিড়াল।
সুগুরু গেটো: “……কী করছ?”
“……” গোজো সাতোরু দুষ্টু হাসি হেসে হাত দিয়ে আঁচড়ানোর ভঙ্গি করল, “আমি আবিষ্কার করেছি, তোর এই লোকটার সামনের সব চুল পেছনে আঁচড়ানো যায়, শুধু এই সামান্য ঝুলিটা ছোট! তুই কি সত্যিই ভাবিস এই অদ্ভুত ঝুলিটা খুব স্টাইলিশ?”
সুগুরু গেটোর ঠোঁট কেঁপে উঠল।
শিক্ষকের সামনে সে কোনো রকমে নিজেকে সামলে শুধু তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে বলল, “এটা ফ্যাশন। গ্রাম থেকে আসা লোকজন এসব বুঝবে না।”
“সত্যি?” গোজো সাতোরু তার গোল চোখদুটো মেলে বলল, “কিয়োটো তো সত্যিই গ্রামাঞ্চল, কিন্তু টিভিতে আমি তো কখনও এই ধরনের চুল দেখিনি।”
“……”
“ম্যাগাজিনেও না।”
“……”
“তাহলে কি সত্যিকারের ফ্যাশনেবল চুল টিভি আর ম্যাগাজিনে দেখা যায় না?” বলেই গোজো সাতোরু খুবই বিরক্তিকরভাবে ‘আহা বুঝেছি’ ভঙ্গি করে বলল, “বুঝলাম, এটা ব্যক্তিগত রুচির ব্যাপার? অদ্ভুত ঝুলি-চুলওয়ালা ছাত্র?”
যাযা মাসামিচি: “……”
সাতোরু, সহপাঠীকে উত্যক্ত কোরো না।
তিনি কিছু বলার আগেই দেখলেন, সুগুরু গেটো খুবই বিরক্ত হয়ে পাল্টা বলছে, “তাহলে তুইই বা কতখানি ভাল? কিমোনো আর হাউরি পরে ঘুরে বেড়ানো লোককে বাইরে দেখলে লোকজন সিনেমার শুটিং মনে করবে। দারুণ, বেশ নজরকাড়া, সাদা চুলের ভদ্রলোক~”
যাযা মাসামিচি: “……”
ঠিক আছে, আঘাতের ক্ষমতার দিক থেকে এ দু’জনই একে অপরের সমান।
গোজো সাতোরু রাগে বলল, “ওহ! এটা তো আমি পরতে চাইনি, বুঝলি? ওদের রুচি একদমই পচা…”
সে এতটাই কাছে ছিল যে সুগুরু গেটো একটু অস্বস্তি বোধ করল, তবে বিরক্ত লাগল না।
হুঁ, যদিও ওরা মাত্রই ঝগড়া করেছে, আর এই নতুন সহপাঠীর রাগী মেজাজও প্রশংসার যোগ্য নয়, তবু সত্যি বলতে সুগুরু গেটো বেশ মজা পেয়েছে।
তার দেহসাধনা খুব শক্তিশালী হওয়ায় সে অনেক দিন ধরে এমন মুক্তভাবে লড়াই করেনি। বাড়তি সব শক্তি উজাড় হয়ে গেল, যেন ছোটবেলায় সারাদিন পাগলের মতো খেলাধুলা করার পরের সেই আলসেমি-ভরা আনন্দ। এই সামান্য সুখের জন্যই সে স্থির করল, ছেলেটার বেফাঁস কথায় আর রাগ করবে না।
“পচা কমলা কী জিনিস?”
“আমার বাড়ির বুড়োরা,” গোজো সাতোরু অনায়াসে বলল, “সবাই পচা লোক, পচা কমলার মতোই জঘন্য।”
বুড়োরা… ওর কি সেই অর্থই বোঝাতে চায়?
সুগুরু গেটো হতভম্ব হয়ে গেল। সে বিস্ময়ভরে বলল, “আহ, মানুষকে কি ফলের সঙ্গে তুলনা করা যায়?”
যাযা মাসামিচি: “……”
এটা নিয়ে বকাঝকা করার মতো বিষয় এটা?
দু’জন কিশোর তারপর একসঙ্গে বিড়বিড় করতে লাগল; মাঝেমধ্যে শোনা যাচ্ছিল সুগুরু গেটোর, “শোন, বড়দের সম্মান করতে হয়।” আর গোজো সাতোরুর বিরক্ত কণ্ঠ, “আবার সেই নীতিকথা? তুই একেবারে অদ্ভুত ঝুলিওয়ালা মেধাবী ছাত্র।”
বাইরের দৃশ্য দেখে মনে হতে পারত, ওরা খুবই ঘনিষ্ঠ। কিন্তু যাযা জানতেন, এ দু’জনের তো এখনই প্রথম দেখা হয়েছে—এখনও একে অপরের নামও ঠিকমতো জানা নেই—তবু এতো আন্তরিকতা সত্যিই অস্বাভাবিক।
…বিশেষত গোজো সাতোরু।
কয়েক বছর ধরে যাযা গোজো পরিবারের কাছে যাতায়াত করছেন, ফলে তার সম্পর্কে খানিকটা ধারণাও হয়েছে। এই মুহূর্তে সাদা চুলের কিশোরটাকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন কোনো কিছু সে পেয়ে গেছে; এক ধরনের অদ্ভুত উত্তেজনার মধ্যে রয়েছে। আর জানাই আছে, সাধারণত নিজের মজার কিছু খোঁজার সময় ছাড়া গোজো সাতোরু এতটা প্রাণবন্ত থাকে না। সে সবসময় শান্ত, অনাসক্ত—তার অভিশাপপ্রযুক্তি “অসীম সীমা”র মতোই, যেন দুনিয়া থেকে সবসময় একটু দূরে।
এখন, সেই অদৃশ্য দেয়ালটা ভেঙে গেছে। সে প্রাণবন্ত আর খুশি; আর সেই উঁচুতে বসে থাকা দেবশিশুর মতো লাগছে না।
যাযা একটু থমকে গেলেন, যেন গোজো সাতোরুর আচরণ বদলানোর কারণটা বুঝতে পারলেন।
এই বয়সের বাচ্চাদের মনে কোনো রাতারাতি জমা রাগ থাকে না; একটু আগে মারামারির ঘটনাটা খুব তাড়াতাড়ি পেরিয়ে যায়। গোজো সাতোরু কীসব বিড়বিড় করল কে জানে, তারপর কালো চুলের কিশোরটা কিছুটা অনিচ্ছুক, আবার লুকোনো গর্বে ভরা মুখ করে, আগের ব্যবহৃত সব অভিশপ্ত আত্মাকে একে একে ডাকতে শুরু করল।
অভিশপ্ত আত্মা নিয়ন্ত্রণকারীর অধীনস্থ অভিশপ্ত আত্মাগুলো অবিশ্বাস্য রকমের বাধ্য; গোজো সাতোরু একে একে সেগুলোকে আদর করতে করতে গেল, আর সেগুলোও কোনো বিদ্রোহ করল না। শেষে সেই দুষ্টু ছেলেটা উল্টে বসে গোলাপি রঙের এক ডানাওয়ালা দানবমাছের অভিশপ্ত আত্মার পিঠে উঠে বসল।
“শোন, মেধাবী ছাত্র, এটা কত উঁচুতে উড়তে পারে?”
সুগুরু গেটো গর্বের সঙ্গে হেসে বলল, “বিমানের মতো উঁচুতে।”
কথা শেষ হতেই, গোজো সাতোরুর এক উল্লসিত “উহু!”-এর সঙ্গে সঙ্গে দানবমাছের অভিশপ্ত আত্মাটি রকেটের মতো আকাশে ছুটে উঠল।
ওরা আগে একটা গভীর গর্ত বানিয়েছিল, আর আইয়ে শোকো গর্তের ধারে অপেক্ষা করছিল। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, শিক্ষক আর সহপাঠীদের দেখে মনে হচ্ছিল তাঁরা যেন গর্তেই গজিয়ে উঠছেন, তাই সে অসন্তুষ্ট পায়ে টেনে টেনে, পা ফেললেই পিছলে যেতে যেতে এগিয়ে এল। ঠিক দাঁড়াতেই, গোজো-নামক রকেটটা চোখের সামনে দিয়ে শোঁ করে উড়ে গেল।
আইয়ে শোকো: “……”
এখনই কী উড়ে গেল?
“ওহ,” সে শীতল ভঙ্গিতে বলল, “এখন কি সমস্যাসন্তানদের আকাশে ওড়ার পালা?”
যাযা: “……”
একটু হাঁ করে তাকিয়ে থাকার পর তিনি তাড়াহুড়ো করে বললেন, “ওকে নিচে নামাও!”
দানবমাছের অভিশপ্ত আত্মাটি আকাশে এক চক্কর ঘুরে স্থির হয়ে থামল।
গোজো সাতোরু ফুরফুরে মেজাজে তার ওপর বসে আছে, এমনকি চুলও একটুও এলোমেলো হয়নি।
“দারুণ!” সে সুগুরু গেটোর সঙ্গে হাত মেলাল।
“ধুর, তোর এই ঢালটা কি বাতাসও আটকায় নাকি…”
“ঈর্ষা হচ্ছে, অদ্ভুত ঝুলি?”
সুগুরু গেটো বিরক্ত হয়ে কনুই দিয়ে তাকে হালকা ধাক্কা দিল। গোজো সাতোরু হেসে হেসে একটু হোঁচট খেল, তারপর আবার গোটা শরীরটা তার গায়ে চেপে এল।
যাযা: “……”
আহা, যাই হোক, এই হঠাৎ একাত্মতার ভঙ্গিটা খুবই অদ্ভুত।
“ইচ্ছা না থাকলেও,” তাঁর ঠোঁট কেঁপে উঠল, চারপাশে তাকিয়ে তিনজনেরই ঝামেলাপূর্ণ ছাত্রদের দেখে মাথা ধরল, “আমাদের এই বর্ষের সবক’জন এখন এখানে জড়ো হয়েছে।”
“মাত্র তিনজন?” সুগুরু গেটো অবাক হল।
“হ্যাঁ, অভিশপ্ত-প্রযুক্তিধারীরা এমনই—সবসময়ই লোকবলের অভাব থাকে,” যাযা তাকে বললেন, “আজ থেকে তোমরা শুধু সহপাঠী নও, একসঙ্গে লড়াই করা, জীবন-মরণের সহযোদ্ধাও। তাই, পরিবেশটা এমন হলেও, আগে নিজেদের পরিচয় দাও।”
একমাত্র মেয়েটি শান্ত গলায় বলল, “আইয়ে শোকো। আমার অভিশাপপ্রযুক্তি হলো বিপরীত অভিশাপপ্রযুক্তি। চিকিৎসাসংক্রান্ত কাজ করি বলে, আমি বাইরে মিশনে যাই না।”
যাই হোক, ঝামেলাপূর্ণ হলেও বন্ধুত্বের প্রথম পরিচয়ের উপহার হিসেবে সে এগিয়ে এসে দুই ছেলের পিঠে “পট” করে হাত রাখল, আর মারামারির সময় হওয়া ছোটখাটো আঁচড়গুলো মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
সুগুরু গেটো: “!!”
তাৎক্ষণিক আরোগ্য?
সে তো একেবারে চিকিৎসকের ভূমিকায়!
…তার দুই সমবয়সীই যে দারুণ আশ্চর্যজনক, তা-ই তো। সুগুরু গেটোর চোখে তার প্রতি আন্তরিক শ্রদ্ধা এসে গেল।
আইয়ে শোকো সাধারণ মেয়েদের তুলনায় একটু লম্বা, চুল ছোট, চোখের নিচে তিল, আর তার গম্ভীর-শীতল ব্যক্তিত্ব তাকে খুবই স্বতন্ত্র করে তুলেছিল।
“তাহলে, পরেরটা আমি,” এই ধরনের অংশ তার বেশ চেনা, “আমার নাম সুগুরু গেটো। আমার অভিশাপপ্রযুক্তি হলো সীমাহীন অভিশপ্ত আত্মা নিয়ন্ত্রণ। আমি অভিশপ্ত আত্মাকে বশ মানিয়ে নিজের কাজে লাগাতে পারি, আর তার সংখ্যার কোনো সীমা নেই।”
বাহ, বেশ শক্তিশালী অভিশাপপ্রযুক্তি, শোকো ভাবল। তাই তো একটু আগে সে এত ভয়ানক পরিস্থিতি তৈরি করতে পেরেছিল, যেন শত আত্মার মিছিল।
কিন্তু গোজো সাতোরু জিজ্ঞেস করল, “সুগুরু গেটো—কোন তিনটে অক্ষর?”
সুগুরু গেটো একটু ভেবে তার হাতটা টেনে নিয়ে শূন্যে লিখে দিল: “আচ্ছা, এবার তোর পালা।”
“……তোর পদবি তো অদ্ভুত, অদ্ভুত ঝুলি।”
“আহ,” সুগুরু গেটো স্বীকার করল, “আমার পদবি একই রকম আর কারও দেখিনি…”
“দারুণ, ‘গোজো’ তো চলবে না; আমার বাড়ির দিকেও গোজো পদবির লোকের অভাব নেই…” গোজো সাতোরু নিজের হাতটা একটুক্ষণ দেখে নিল, তারপর বলল, “যাই হোক, আমার নাম গোজো সাতোরু, আর অভিশাপপ্রযুক্তি হলো অসীম সীমা। এই তো।”
…আসলে শুধু এতটুকু নয়, যাযা মনে মনে ভাবলেন।
গোজো পরিবারের বংশানুক্রমিক অভিশাপপ্রযুক্তি অসীম সীমা, কিন্তু বিশেষ শারীরিক গঠন “ছয়চোখ” না থাকলে তা মূলত অকেজো। আর ছয়চোখ ও অসীম সীমার যুগলবন্দি কয়েকশো বছরেও একবারই জন্মায়—সেই মানুষটি হলো গোজো সাতোরু, যার জন্মের সঙ্গেই পুরো অভিশপ্ত-প্রযুক্তির জগৎ কেঁপে উঠেছিল।
কিন্তু সুগুরু গেটো শুধু জিজ্ঞেস করল, “গোজো সাতোরু—কোন তিনটে অক্ষর?”
সাদা চুলের কিশোরটা মাথা কাত করে একটু ভেবে নিল, তারপর ভদ্রতার জবাবের মতোই তার হাত ধরে তিনটে অক্ষর লিখে দিল।
সে যেন হঠাৎ কিছু আবিষ্কার করেছে, এমন আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, “ওহ, আমাদের নাম দুটো খুবই মিলেছে!”
“হুঁ?” সুগুরু গেটো এগিয়ে গিয়ে ওর সঙ্গে একসঙ্গে পড়ে দেখল, “গোজো সাতোরু আর সুগুরু গেটো… আহা, সত্যিই তো।”
যাযা, আইয়ে শোকো: “……”
আহা, পরিবেশটা একটু অদ্ভুত।
সমস্যাসন্তানদের ঝগড়া থামাতে এসে এখন দেখলে মনে হচ্ছে, উল্টে তারাই বাইরে পড়ে গেছে।
এই বয়সের ছেলেরা কি সত্যিই একটা মারামারির পরেই সম্পর্ক ভালো করে ফেলে?
যাযা শোকোর দিকে তাকালেন, বলতে গিয়ে থেমে গেলেন।
আইয়ে শোকো ঠোঁট কুঁচকে মনে মনে ভাবল, শিক্ষক বাহাদুরের রুক্ষ চেহারার নীচে যে এত কুটনো বউসুলভ মন লুকিয়ে আছে, কে জানত: “……সবসময় এমন অদ্ভুত ব্যাপার নিয়ে ভাববেন না। এটা কি খুব খারাপ দেখাচ্ছে? যেহেতু আমি বাইরে মিশনে যাব না, সত্যিকারের সঙ্গী হিসেবে কাজ করবে ওরা দু’জনই, তাই না?”
সে ওদিকের সেই দুই ছেলেকে দেখাল, যারা কেন যেন আবার দুষ্টুমি শুরু করেছে।
যাযা: “……”
যদিও সঙ্গী বণ্টন করা বিশেষ উচ্চবিদ্যালয়ের রীতি, কিন্তু গোজো সাতোরু—তার সঙ্গী? এমন স্বপ্ন তিনি কীভাবে দেখবেন।
আর সবচেয়ে ঝামেলাপূর্ণ লোকটাই যেন খুশিতে আটখানা, গোজো সাতোরু সুগুরু গেটোর কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বলল, “শোন, যাযা। আমি এই ছেলেটার সঙ্গে অভিশপ্ত আত্মা দূর করার প্রতিযোগিতা করব, তাড়াতাড়ি একটা মিশন দাও না।”
“মাত্র প্রথম দিন, আর কোন মিশন!” যাযা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “এখন আগে স্কুলে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও।”
“লাগেজ তো গোজো বাড়ি থেকেই পাঠিয়ে দেবে,” গোজো সাতোরু অনায়াসে বলল, তারপর আবার সুগুরু গেটোর পিছু নিতে লাগল, “শোন মেধাবী ছাত্র, তোর ওই দানবমাছটাকে বের কর, আমি সেটা চড়ে স্কুলে ফিরতে চাই।”
…এ কেমন উদ্ধত সুর? একেবারে বড়লোকের বাচ্চা নাকি?
সুগুরু গেটোর ঠোঁট কেঁপে উঠল।
হঠাৎ তার মাথায় একটা খারাপ বুদ্ধি এল।
কালো চুলের কিশোরটা গোজো সাতোরুকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে মিষ্টি হেসে বাকি দু’জনকে জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, আইয়ে সহপাঠী। তোমরা কি আমার অভিশপ্ত আত্মায় চড়ে স্কুলে ফিরতে চাও?”
“……”
অভিশপ্ত আত্মায় চেপে উড়ে যাওয়া—শুনতেই তো ভীষণ মজার লাগে।
যাযা আর আইয়ে শোকো একে অপরের দিকে তাকাল, আর দু’জনের চোখেই তারা নিজেদের আগ্রহ দেখতে পেল।
শোকো বাস্তববাদী ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু, তোর ওই দানবমাছটা কি আমাদের সবাইকে ধরতে পারবে?”
“কোনো ব্যাপার না, বদলে আরেকটা নিলেই হবে,” সুগুরু গেটো হেসে বলল।
পরমুহূর্তেই এক দারুণ রঙিন ড্রাগন হাজির হল, আর এক লেজের ঝাপটায় যাযা ও শোকোকে নিজের পিঠে তুলল, সঙ্গে সঙ্গে সুগুরু গেটোও কায়দা করে তার ওপর উঠে পড়ল।
গোজো সাতোরুও উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু ততক্ষণে রঙিন ড্রাগন উড়ে গেছে।
সাদা চুলের কিশোরটি হতবাক হয়ে জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল, তারপর তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল, “অদ্ভুত ঝুলি! তুই পালিয়ে গেলি!”
“আহা, একে পালানো বলে নাকি?” আকাশ থেকে ভেসে এল সেই মিষ্টি হাসির লোকটার জঘন্য কণ্ঠ, “শুধু কোনো বড়লোক ছেলেকে একটু শিক্ষা দিলাম। পরেরবার কারও কাছে কিছু চাইতে গেলে ‘দয়া করে’ বলতে ভুলিস না।”
গোজো সাতোরু রাগে চেঁচাতে লাগল, “তুই কি ভাবছিস এতে আমার থেকে বাঁচতে পারবি? একদমই না!”
বলে সে পায়ের নিচে এক অদৃশ্য বাধা ছড়িয়ে দিল, সাদা চুলের কিশোরের শরীর হালকা হয়ে গেল, আর সে হঠাৎ ভেসে উঠল—অত ভয়ংকর গতিতে আকাশের লোকদের দিকে এগিয়ে গেল।
“এই নে আক্রমণ!——মাউন্ট তাই-শান চাপা!”
“শোন! তুই কী করছিস? এটা তো আকাশে!”
“সাতোরু! তুই কি মার খেতে চাস? এখনই থাম!”
“ধরতে পারবি না, হ্যাঁ, ধরতে পারবি না!”
“তুই, আমার পেছনে লুকোতে পারবি না!!!”
বসন্তের উষ্ণ বাতাসে ভেসে কিশোরদের উচ্ছ্বল হাসি বহু দূরে ছড়িয়ে পড়ল।
সেই ছিল সত্যিই… অনেক দূরের স্মৃতি।
—
দুই হাজার পাঁচ সালের দ্বিতীয় পুনর্জন্মের সময়।
রঙিন ড্রাগনের পিঠে একা বসে থাকা সুগুরু গেটো অতীতের কথা মনে করে মৃদু হেসে উঠল।
আজ, মূলত তার আর সাতোরুর দেখা হওয়ার দিন।
তার মনে আছে, তারা যখন উচ্চবিদ্যালয়ে ফিরেছিল, তখন দু’জনেরই পোশাক একে অপরের টানে একেবারে বেহাল হয়ে গিয়েছিল; মনে আছে, সাতোরু একেবারেই লাগেজ আনেনি, তাই সঙ্গে সঙ্গে গোজো বাড়িতে ফোন করে জিনিসপত্র পাঠাতে বাধ্য হয়েছিল; মনে আছে, সে যখন আলস্যে অভিশপ্ত আত্মাকে পুরো ঘর ঝাড়ু দিতে দিয়েছিল, সাতোরু পাশে দাঁড়িয়ে বড় বড় নীল চোখে খুবই নতুন কিছুর মতো তাকিয়ে ছিল। আর যখন গোজো পরিবারের লোকজন এসে গেল, সে একগুঁয়েভাবে বাড়ির লোকদের দিয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছোতে মানা করেছিল, আর শিশুর মতো জেদ ধরে সুগুরু গেটোকে অভিশপ্ত আত্মা দিয়ে সাহায্য করতে বলেছিল…
অসাধারণ ক্ষমতার জন্য পরদিনই তারা নতুন মিশন পেয়ে গেল, একসঙ্গে একটি মানসিক হাসপাতালে গিয়ে এক অভিশপ্ত আত্মা দূর করতে হয়েছিল। সেই অভিশপ্ত আত্মার মানুষের স্মৃতি গোলমাল করার ক্ষমতা ছিল, কিন্তু তাদের শক্তির কাছে তা খুব একটা ব্যাপার ছিল না। সুগুরু গেটো প্রথমবার এমন কাউকে পেয়েছিল, যে তার সঙ্গে নিখুঁতভাবে মানিয়ে লড়তে পারে—সে লড়েছিল প্রাণ ভরে, আর আনন্দে। মিশন শেষ করে তারা স্কুলে ফেরেনি, বরং চুপিচুপি একটা গেম আর্কেডে ঢুকে পড়েছিল, আর পুরো এক দিন মন খুলে খেলেছিল।
…তাদের একসঙ্গে কাটানো সবকিছুর প্রতিটি ঘটনাই সুগুরু গেটোর মনে ছিল। সে যেন ধনরক্ষী এক ড্রাগনের মতো, এসব সুন্দর স্মৃতি যত্ন করে বুকের গভীরে লুকিয়ে রেখেছিল। মাঝে মাঝে বের করে ছুঁয়ে দেখলে তার মনে হতো, কৈশোরের ঝগড়াঝাঁটিও কত সুন্দর ছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, তার যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার কারণে, এমন অমূল্য স্মৃতিগুলো আর কখনও ঘটবে না।
সুগুরু গেটো একাই সেবার সেই অভিশপ্ত আত্মাটিকে দূর করেছিল, যেটা তারা দু’জনে মিলে হারিয়েছিল।
সে সেই অভিশপ্ত আত্মা ব্যবহার করে তার বাবা-মায়ের স্মৃতি মুছে দিয়েছিল, আর তারপর সম্পূর্ণরূপে উচ্চবিদ্যালয়ের নজরদারি থেকে হারিয়ে গিয়েছিল।
আগের জীবনে, সেই ঘৃণ্য মস্তিষ্ক-গোটা দানবটি অন্ধকারে থাকার সুবিধা নিয়ে ধাপে ধাপে ফাঁদ পেতে দুই-মুখো সুকুনাকে মুক্ত করেছিল, আর তার ফলেই সাতোরুর মৃত্যু হয়েছিল। তাই এই জন্মে তাকেও অন্ধকারের শক্তি হয়ে উঠতে হবে।
সে যদি গুরুতর কোনো ক্ষতি না করে, তবে যাযা তাকে খুঁজে বের করার নির্দেশ দেবেন না। এতে তার হাতে আরও সময় থাকবে, যা যা করা সম্ভব, তা করতে।
সে অন্ধকারের সব বিপদ দূর করবে। এইবার, সে সাতোরুকে আর নিজের কারণে সেই পর্যায়ে টেনে নিতে দেবে না।
আগের জীবনের পরিবারকে একত্র করা ছিল তার পরিকল্পনার প্রথম ধাপ।
রঙিন ড্রাগন আকাশে এক বাঁক কেটে এক দূরের পাহাড়ি গ্রামের দিকে উড়ে চলল।
সুগুরু গেটো রঙিন ড্রাগনের গা-এ হেলান দিয়ে দূরের দিকে অন্যমনস্ক হয়ে তাকিয়ে রইল।
…সাতোরু এখন কী করছে, কে জানে?
—
টোকিওর একটি মানসিক হাসপাতালের সামনে, ঘন নিরাপত্তা-ফিতের বাইরে একটি গাড়ি এসে থামল।
গাড়ি থেকে নেমে এল গোজো সাতোরু, মুখে তেমন কোনো অভিব্যক্তি নেই।
“জানালা” বিভাগের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি এগিয়ে এসে বলল, “আপনি কি উচ্চবিদ্যালয়ের অভিশাপ-ব্যবহারকারী?”
সহকারী পর্যবেক্ষক ছাত্রের পরিচয়পত্র এগিয়ে দিল: “হ্যাঁ, এটি প্রমাণ।”
এই মানসিক হাসপাতালে সাম্প্রতিক সময়ে বারবার অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটছিল। ডাক্তাররা পুলিশে খবর দেন, পরে ঘটনাটি সাধারণ নয় দেখে তা উচ্চবিদ্যালয়ে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি পরিচয়পত্রের দিকে একবার তাকিয়েই ঘাবড়ে গেল: “‘জানালা’-র পর্যবেক্ষণে, এটা সম্ভবত প্রায় প্রস্তুত-প্রথম শ্রেণির এক অভিশপ্ত আত্মা! আপনারা কীভাবে প্রথমবর্ষের একজনকে একাই পাঠালেন…”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশের লোকটি তাকে কনুই মেরে নিচু স্বরে বলল, “আর বলো না, ওই ছেলেটা—সাদা চুল, নীল চোখ—ওই তো সেই ‘ছয়চোখ’!”
“……”
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি দেখল, সাদা চুলের কিশোরটি চশমা খুলে ফেলল, আর বেরিয়ে এল এমন এক জোড়া নীল চোখ, যা দেখলেই গা শিউরে ওঠে।
গোজো সাতোরু চারপাশের ফিসফাসকে গুরুত্ব দিল না।
এই মিশনটা সে নিজেই চেয়েছিল। উচ্চবিদ্যালয় একঘেয়ে, যাযার পড়ানোও একঘেয়ে; সেখানে বসে থাকার চেয়ে কোনো মিশন নিয়ে বাইরে ঘুরে আসাই ভালো। যাযা অবশ্য তাকে একজন সঙ্গী দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গোজো সাতোরু তা নিষ্ঠুরভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল।
তার এমন কোনো সঙ্গীর দরকার নেই, যে হাত-পা বেঁধে রাখে।
ছয়চোখে অভিশপ্ত শক্তির জগৎ প্রতিটি সূক্ষ্মতা পর্যন্ত স্পষ্ট; “অসীম সীমা”র ব্যবহার আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা দুই-ই ক্ষেত্রেই প্রায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী। পনেরো বছরের গোজো সাতোরু তখনই জাপানের শীর্ষস্থানীয় অভিশাপ-ব্যবহারকারীদের একজন হিসেবে নিঃসন্দেহে প্রতিষ্ঠিত।
শোনা যাচ্ছে, এই হাসপাতালের অভিশপ্ত আত্মাটি বেশ শক্তিশালী হতে পারে। গোজো সাতোরু প্রথমে দেখে নিতে এসেছিল ব্যাপারটা আসলে কী, কিন্তু আশপাশের অভিশাপ-শক্তির অবশিষ্টাংশ চোখ বুলিয়ে সে কপাল উঁচিয়ে বিস্মিত হল।
“আহা, দেরি হয়ে গেছে। অভিশপ্ত আত্মাটা ইতিমধ্যেই দূর করা হয়েছে,” সে অনাগ্রহে বলল।
সহকারী পর্যবেক্ষক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি? গোজো মহাশয়, কিন্তু এখানে তো অন্য কোনো অভিশাপ-ব্যবহারকারী আসেনি।”
গোজো সাতোরু শান্ত গলায় বলল, “এই অভিশাপ-শক্তির অবশিষ্টাংশ দেখে তো অভিশাপ-ব্যবহারকারীর চেয়ে একাধিক অভিশপ্ত আত্মার হাঙ্গামাই বেশি মনে হচ্ছে। ব্যাখ্যা করতে ঝামেলা হবে, সংক্ষেপে বলি—তোমরা নিরাপত্তা-ফিতা নামিয়ে নিতে পারো।”
…তাহলে কি কোনো শিকিগামি-ব্যবহারকারী এই অভিশপ্ত আত্মাটিকে সামলেছে? না, তা নয়। সাধারণভাবে, শিকিগামি-ব্যবহারকারীর নিয়ন্ত্রিত অভিশপ্ত আত্মাগুলোর অভিশাপ-শক্তি সেই শিকিগামি-ব্যবহারকারীর নিজের শক্তির সঙ্গেই মেলে। একটা বিশেষ ব্যতিক্রম ছিল বোধ হয়, কিন্তু গোজো সাতোরু তা ভুলে গেছে।
যাক, তেমন গুরুত্বপূর্ণও নয়।
…এখন যদি উচ্চবিদ্যালয়ে ফেরে, হয়তো যাযার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে। যেহেতু বেরিয়েই পড়েছে, তাহলে টোকিওতে একটু ঘুরে দেখা যাক না।
সে সিদ্ধান্ত নিয়ে পা বাড়াল।
সহকারী পর্যবেক্ষক যাযার নির্দেশ পেয়ে একটু ভয় মিশ্রিত ভঙ্গিতে এগিয়ে এল: “গোজো মহাশয়, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”
“পিছু নিও না,” সাদা চুলের কিশোরটা শীতল গলায় বলল।
সহকারী পর্যবেক্ষক আর দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি মুখ চাওয়াচাওয়ি করে থমকে রইল।
গোজো সাতোরুর একাকী অবয়ব রাস্তার বাঁকে ঘুরে হারিয়ে গেল।