অধ্যায় ৬

বিশেষ শ্রেণীর অভিশপ্ত অস্ত্র ‘ভ্রমণ মেঘ’ অবশেষে পাঁচশ কোটি টাকা খরচ করে অর্জন করল ইউউন। হয়তো মুক্তির আশা দেখেই, তৎসুয়া ‘মাস্টার’-এর সামনে অতিরিক্ত যত্নশীল হয়ে উঠল। জিনিস হাতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “অধ্যক্ষ মহাশয়, এখন কি আপনি আমার জন্য সেই ছায়াময় আত্মাকে দূর করতে পারবেন?”

নাতসুও কেজি ‘ভ্রমণ মেঘ’ সাবধানে রেখে হাসিমাখা মুখে বলল, “এখনো সময় হয়নি, তৎসুয়া স্যান। আত্মা নির্বাসনের জন্য অনেক প্রস্তুতি লাগে, তাছাড়া প্যানস্টার ধর্মের বহু অনুসারী রয়েছেন, তাদের মধ্যে সঠিক ক্রম মেনে চলা জরুরি...”

এই ধূর্ত সাধু! তৎসুয়ার মনে কটাক্ষ জাগল, কিন্তু সে বাধ্য হয়ে হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল, “আমি আরও টাকা দেব!”

নাতসুও কেজি সঙ্গে সঙ্গেই হাসতে লাগল, নম্র স্বরে বলল, “ওহ, তৎসুয়া স্যান, আপনি সত্যিই উদার। এভাবে করুন, আপনি টাকা আমার অ্যাকাউন্টে পাঠান, আমি কিছু প্রস্তুতি নিয়ে আগামীকাল রাতে প্যানস্টার ধর্মে নিজে আপনার জন্য আত্মা নির্বাসন করব, কেমন?”

“তাহলে সবটাই অধ্যক্ষের ওপর নির্ভর করছে!”

তৎসুয়া অত্যন্ত খুশি হয়ে তত্ক্ষণাত বিদায় নিয়ে টাকা আনতে গেল। নাতসুও কেজির দাম খুবই বেশি ছিল, এতে তার অনেক ক্ষতি হয়েছিল, কিন্তু জীবন বদলানোর জন্য টাকা খরচ করাটা যথেষ্ট মূল্যবান ছিল!

সে দেখল না, তার পেছনে নাতসুও মাথা নেড়ে মিথ্যা দুঃখ প্রকাশ করল, “যদিও, আপনি হয়তো তখন পর্যন্ত বাঁচতে পারবেন না।”

তৎসুয়ার জীবন রক্ষাকারী অভিষেক আসলে অর্ধেক প্রস্তুত ছিল, আজ রাতেই তার কার্যকারিতা শেষ হয়ে যাবে। এরপর আর কিছু তাকে রক্ষা করতে পারবে না; এই মানুষটি চরম আতঙ্কে বিদ্রোহী অভিশপ্ত আত্মার হাতে পড়ে যাবে।

“তৎসুয়া তাইশি, সাধারণ পরিবারের ব্যবসায়ী, টোকিওর ধনী পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করার পর দ্রুত সাফল্য লাভ করেছিল, কিন্তু যখন সে কোম্পানির সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নেয়, তার প্রাথমিক স্ত্রী রহস্যজনকভাবে মারা যায়।”

সুগাটা মানামি তার খোঁজ করা তথ্য পড়ছিল, “শহরে গুজব ছিল যে সে গোপনে স্ত্রীকে হত্যা করেছে, তবে কখনো প্রমাণ হয়নি। নাতসুও মহাশয়, তার শরীরে যে মহিলা আত্মা আছে, তা কি...?”

“সম্ভবত তাই,” নাতসুও কেজি হাত মুছল, মনে হচ্ছিল তার পাগড়ির গন্ধ কোনো বানরের মতো বাজে, “অত্যন্ত কুৎসিত।”

সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “অভিশপ্ত শক্তিহীনদের খারাপ ইচ্ছাই অভিশপ্ত আত্মা সৃষ্টি করে, কিন্তু যাদুকরদের জীবন বাজি রেখে লড়াই করতে হয়, এটা অবিচার। তাই, এই সব পরিবর্তন করা জরুরি।”

সুগাটা মানামি তার পেছনে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “প্যানস্টার ধর্মের সবাই আপনার পাশে থাকবে, নাতসুও মহাশয়।”

আগে যদি এমন হয়, সুগাটা মানামি কখনো ভাবত না যে সে এমন একটি অসম্ভব পরিকল্পনার অনুসরণ করবে। কিন্তু নাতসুও কেজি একজন বিশেষ নেতা, প্যানস্টার ধর্মে থাকা কালীন সময়ে সে ও তার পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা অতীতের তুলনায় ‘মানুষ’ হিসেবে সম্মান পেয়েছে।

এই মানুষটি সত্যিকার অর্থে তাদের সমকক্ষ মনে করে, তাদের ভবিষ্যতের কথা ভাবে এবং তাদের জন্য সবকিছু দিতে প্রস্তুত। প্যানস্টার ধর্মের সবাই একসঙ্গে বসে খাওয়া একটি পরিবার, তাই নাতসুও মহাশয় যা চান, তারা শেষ পর্যন্ত অনুসরণ করবে।

“আসলে আমার চিন্তা বোঝাও জরুরি নয়,” নাতসুও কেজি তাকে বলল, “আমার সঙ্গে থাকলে জীবন কঠিন হবে। আমি শুধু বৃহত্তর উদ্দেশ্যে কাজ করছি, যাদুকররা সেই উদ্দেশ্যের প্রতি যাই ভাবুক, তারা আমার সমকক্ষ। এবং এখন আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার বড় উদ্দেশ্য নয়।”

ঠিক তাই, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, ভবিষ্যতে গোরোর মৃত্যু ঘটাতে পারে এমন ঝুঁকি দূর করা। এই জন্য, সে নিজেও ও প্যানস্টার ধর্ম উভয়ই তাদের ক্ষমতা বাড়াতে হবে।

সুগাটা মানামি জিজ্ঞেস করল না কী সবচেয়ে জরুরি, কারণ নাতসুও মহাশয় যা বলবেন, তিনি বলবেন; ততক্ষণ শুধু তার আদেশ মেনে চলা যথেষ্ট।

“নাতসুও মহাশয়, ‘ভ্রমণ মেঘ’ কী ধরনের অভিশপ্ত অস্ত্র?” নাইনাই কোণায় বসে লাল রঙের তিন-সেগমেন্টের লাঠি দেখে জিজ্ঞাসা করল।

কারণ এটি নাতসুও কেজি বিশেষভাবে খুঁজছিল, তাই সবাই আগ্রহী।

নাতসুও কেজি তিন-সেগমেন্ট লাঠি হাতে তুলে ধরে সবাইকে দেখাল, “এটি একমাত্র বিশেষ শ্রেণীর অভিশপ্ত অস্ত্র যা কোনো যাদুকৌশল ধারণ করে না, সম্পূর্ণ শারীরিক শক্তি; তিন-সেগমেন্ট হওয়ায় লড়াইয়ে খুবই নমনীয়, এটি পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের ব্যাপার।”

প্যানস্টার ধর্মের সদস্যরা জানে নাতসুও কেজি শারীরিক কৌশল পছন্দ করেন, তারা তার জন্য খুশি হল।

কিন্তু নাতসুও কেজি বলল, “আমার আরেকটি খুঁজে পাওয়ার অভিশপ্ত অস্ত্র, ‘আকাশবিপরীত শুল’ ‘ভ্রমণ মেঘ’-এর থেকে উচ্চ অগ্রাধিকার পায়। এটি যে কোনো যাদুকৌশল বন্ধ করার ক্ষমতা রাখে, খুব বিপজ্জনক। যদি এ সম্পর্কিত খবর পেয়ে থাকো, অযথা কিছু করো না, ফিরে এসে আমাকে জানাও, আমি সেটি সংগ্রহ করব।”

সবার মধ্যে সবচেয়ে সূক্ষ্ম মনোভাবের লালু দ্রুত বুঝতে পারল, নাতসুও কেজি ‘ভ্রমণ মেঘ’ নিয়ে বললে একদম আনন্দিত, কিন্তু ‘আকাশবিপরীত শুল’ নিয়ে বললে তার গলায় একটু ভয় ছিল। কেন এমন?

দেখা গেল নাতসুও কেজি ‘ভ্রমণ মেঘ’ কয়েকবার ঝাঁকিয়ে রাখছে, ছাড়ছে না, স্পষ্টতই খুব পছন্দ করছে।

“...”

লালু বিস্মিত হল।

এটাই প্রথম যখন তারা দেখল নাতসুও কেজির এমন অভিব্যক্তি।

দুই মাস আগে, নাতসুও কেজি প্যানস্টার ধর্মের নেতৃত্ব গ্রহণ করেছিল। তারা সবাই দেশের নানা প্রান্ত থেকে আনা হয়েছে, প্রত্যেকের অতীত গোপন। কিন্তু পটভূমি ও চরিত্রে ভিন্নতা সত্ত্বেও তারা দ্রুত একে অপরকে মেনে নিয়েছে এবং পরিবার হয়ে উঠেছে।

নাতসুও কেজি তাদের বন্ধু, পরিবার ও মিলিত থাকার কারণ; সে অবিশ্বাস্যরকম তরুণ, অনেক সাহায্য করেছে, উচ্চ বিদ্যালয় থেকে অভিশপ্ত জাদুকর হওয়া প্রত্যাখ্যান করেও লুকায় না। কিন্তু সবকিছুতে সে ফিকা, এমনকি তার ‘বৃহত্তর উদ্দেশ্য’ও যেন শুধু একটি স্লোগান, নিজের বেঁচে থাকার জন্য অজুহাত, যা তার আবেগকে নাড়ায় না।

এটি কোনো পনের বছরের ছেলের মানসিকতা নয়; লালু প্রায় মনে করে নাতসুও কেজি তাদের থেকে অনেক বড় এবং তাদের ভুলগুলো সহ্য করছে।

তাই, এবার নাতসুও কেজি কিছু পছন্দ করল, এটা সত্যিই ভাল।

একই সময়, প্যানস্টার ধর্মের সবাই ‘আকাশবিপরীত শুল’ নামটি মনের গভীরে রাখল।

তিন-সেগমেন্ট লাঠি হাতে ঘুরিয়ে দিচ্ছে, হাতের অনুভূতি আগের জীবনের প্রথমবার লাঠি ধরার মতোই চমৎকার, বিশেষ শ্রেণীর অভিশপ্ত অস্ত্র আলাদা।

---

যদিও সে আর কিশোর নয়, নাতসুও কেজির মধ্যে কোথাও কোনো লক্ষ্যবস্তু খুঁজে কিছুটা আক্রমণ করার ইচ্ছা জাগল।

গত জীবনে প্রথম টার্গেট ছিল তার সঙ্গী ও প্রশিক্ষণসঙ্গী গোতোজো সুগুরু।

সাদা চুলের ছেলেটি প্রথমে চিৎকার করত বিশেষ শ্রেণীর অভিশপ্ত অস্ত্র খালি হাতে নিতে চায়, কিন্তু নাতসুও কেজি এক লাঠি মারতেই সে শান্ত হয়ে গেল, তারপর থেকে ‘ভ্রমণ মেঘ’ পাওয়া মানেই সর্বোচ্চ আক্রমণ চালানো।

... সুগুরু যদিও শারীরিক কৌশলে শক্তিশালী, ছোটবেলা থেকে খুব কম আঘাত পেয়েছে, তাই ব্যথা সহ্য করতে পারেনা। কিন্তু প্রশিক্ষণে কখনো সর্বোচ্চ আক্রমণ চালায় না, সাধারণত ছায়াময় কৌশল বন্ধ করে ঘনঘন কাছে আসে। একবার নাতসুও কেজি ভুলবশত তাকে আঘাত করলে সে পাত্তা দেয়নি, পরেরবার ছায়াময় অস্ত্র ছাড়া লড়াই করেও নীরবে কৌশল বন্ধ করে দিয়েছিল।

উচ্চ বিদ্যালয়ে তারা একে অপরের প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বাস করত, দুর্বল পিঠ সঙ্গীর হাতে ছেড়ে দিত। কিন্তু এখন আর এমন সুযোগ নেই; যদি সে আবার ‘ভ্রমণ মেঘ’ নিয়ে গোতোজো সুগুরুকে আঘাত করে, প্রতিশোধে সে অবশ্যই ‘সাও’ দিয়ে পাল্টা আঘাত করবে।

এই ভাবনা নিয়ে নাতসুও কেজি একাকী দুঃখিত হলেও সন্তুষ্টির হাসি দিল।

পরিবারের চিন্তা না করার জন্য সে হাসিটা খুব অল্প সময়ের জন্য করল, তারপর তা বিলীন হলো। ঠিক তখনই হঠাৎ সে কিছু অনুভব করল।

“নাতসুও মহাশয়?”

“আমি যে স্থানে অভিশপ্ত আত্মা রেখেছিলাম তা দূর হয়েছে,” সে মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল, চোখ খুলে হালকা হাসি দিল, “অবশেষে, অপেক্ষার পর, ফাটল মুখী মহিলা জন্ম নিয়েছে।”

অত্যন্ত সঠিক সময়, নাতসুও কেজি উদ্দীপিত হয়ে ‘ভ্রমণ মেঘ’ তুলে বের হতে প্রস্তুত।

“চিন্তা করো না, সে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, আমার ভালো খবরের অপেক্ষা করো।”

---

একই সময়, কিয়োটো, গোতোজো পরিবারের বাড়ি।

দরজা নক করল।

গোতোজো সুগুরু জানালা থেকে নজর ফিরিয়ে এসে অতিথিকে দেখল।

“হুম? কাজ কি?” সে অমনোযোগে বলল, “বলিনি তো? প্রথম স্তরের নিচে অভিশপ্ত আত্মা নিয়ে আমার কাছে এসো না। অনেকক্ষণ গাড়ি চড়ে আসো, তারপর এক মুহূর্তে শেষ করল, এটা বিরক্তিকর।”

তার দৃষ্টি এতই চাপ প্রদান করছিল, সেবক ঠোঁটে ঠোঁটে ঘাম পড়ল, “গোতোজো মহাশয়, এইবার টোকিও থেকে আসা কাজ, আপনার মান অনুযায়ী, সন্দেহভাজন প্রথম স্তরের ফাটল মুখী মহিলা।”

“ফাটল মুখী মহিলা?” গোতোজো মনে মনে ঘুরিয়ে দেখল, গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল, “ওহ, মহিলা আত্মা। ভালো, তারা যদি প্রথম স্তর বলে, আমি যাই।”

“গোতোজো মহাশয়, পরিবার প্রধান আপনার জন্য বিশেষ গাড়ি ঠিক করেছেন...”

“প্রয়োজন নেই, আমি নিজে যাব।” বলতেই গোতোজো সুগুরু ভেসে উঠল, উচ্চ থেকে নিচে বলল, “আরেকটু জানানো ‘উইন্ডো’ ওয়ালাদের, যদি আবার আমাকে ফাঁকা পাঠায়, অফিসটি উড়িয়ে দিব।”

“...”

সে চলে গেল, সেবক অবশেষে স্বস্তি পেল।

... শোনা যায়, ছোট পরিবারের প্রধান উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়াকালে গড়ে প্রতিদিন দুইটি মিথ্যা কাজ পেত, যেগুলোর কাছে গিয়ে অভিশপ্ত আত্মার কোনো চিহ্ন পেত না, সে গুলোতে কয়েকবার এত রেগে গিয়ে মিষ্টি খেত না।

‘উইন্ডো’ ওয়ালারা আসলে কী করছে? তারা কি সাহস করে ছোট পরিবারের প্রধানের চোখের সামনে তাকে ঠাট্টা করছে?

সেবক ঘাম মুছে মন খারাপ করল।

... রিপোর্ট করাই ভালো।

---

টোকিও।

যুদ্ধের চিহ্ন এখনও মাটিতে ছড়িয়ে, নাতসুও কেজি হাত বাড়িয়ে অপেক্ষমাণ অভিশপ্ত আত্মাকে একটি অভিশপ্ত বল বানাল।

... এভাবেই সবকিছু স্থির হলো।

সে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে।

অতিরিক্ত দশ বছর তাকে অনেক সুবিধা দিয়েছে; আগেরবার সে এবং সুগুরু এত সহজে জিতেনি।

তখন তারা একজন নবাগত, যাদুকৌশলের উচ্চতর জ্ঞান শেখেনি; অন্যজন সম্পূর্ণ সাধারণ ধনী ছেলে। দুই তরুণই কৌশলের শক্তি দিয়ে লড়াই করত, ফাটল মুখী মহিলার মতো জটিল শত্রুর কাছে আটকে গিয়েছিল, অনেকক্ষণ দুপক্ষই একে অপরকে পরাস্ত করতে পারেনি।

শেষ পর্যন্ত গোতোজো সুগুরু স্মৃতির কোনাকুনি থেকে ‘ক্ষেত্র’ ব্যবহার করে প্রতিপক্ষের ‘ক্ষেত্র’ বন্ধ করার কথা মনে করিয়ে দিল, নাতসুও কেজি অভিশপ্ত আত্মার গুদাম থেকে একটি প্রায় প্রথম স্তরের আত্মা বের করে অল্প কিছু ‘ক্ষেত্র’ তৈরি করল।

ফাটল মুখী মহিলা পরাজিত হল, কিন্তু প্রায় প্রথম স্তরের অভিশপ্ত আত্মাও ধ্বংস হল। নাতসুও কেজি তার অভিশপ্ত বল নিয়ে দুঃখ ও আনন্দে মিশ্র অনুভূতি পেল।

গোতোজো সুগুরু তার সানগ্লাস নামিয়ে কাছে এসে বলল, “হে, কেজি, তুমি কি কাঁদতে যাচ্ছ?”

“চুপ কর, তুমি তো মানুষের মতো জীবনযাপন করো না, সেটি তো প্রায় প্রথম স্তরের!”

গোতোজো সুগুরু তাকে ধাক্কা দিল, “কিছু হয় না, এখন তো আরও শক্তিশালী এক আছে। তুমিও কি অভিশপ্ত আত্মা গিলে শাসন করো? স্বাদ কেমন?”

“... স্বাদ তেমন না। হে, সুগুরু, আমার অভিশপ্ত বল ছিনিয়ে নিও না।”

“ছোট মন! একটু ধার দাও তো!”

“মূর্খ, এটা কি খেলনা?”

“...”

তরুণ বয়সের সঙ্গীর সঙ্গে খেলা-তামাশা, শক্তিশালী শত্রুকে পরাস্ত করার আনন্দ যেন চোখের সামনে এখনও জীবন্ত, কিন্তু এখন এখানে শুধু সে একাই।

নাতসুও কেজি বিষণ্ন চোখ নিচু করে একটু নিজেকে উপহাস করল, কী দুঃখ করার তার অধিকার আছে?

বন্ধুত্ব ছেড়ে গিয়েছিলেন, স্মৃতির যন্ত্রণা গ্রহণ করাও তারই উচিত।

... সুগুরু হয়তো এখন উচ্চ বিদ্যালয়ে।

এই সময়ে নাতসুও কেজি অভিশপ্ত আত্মা নির্বাসনের সময় সচেতনভাবে উচ্চ বিদ্যালয়ের লোকজন থেকে দূরে ছিলেন, তাই দশ বছরের মত তারা দেখা করেনি।

ভালোই হয়েছে, তার না থাকায় সুগুরু হয়তো কম মজার, তবুও আনন্দময় যৌবন কাটাচ্ছে।

এই নাতসুও কেজির ইচ্ছা পূরণ হল।

সে ভাবল, হৃদয়ের কষ্ট অগ্রাহ্য করে।

হঠাৎ, স্মৃতির মতোই, সাদা একটি ছায়া তার সামনে ঝলমল করল।

ছায়াটি খুবই দুর্বার, দ্রুতগামী হয়ে তার হাত থেকে অভিশপ্ত বল ছিনিয়ে নিল।

আর অভিশপ্ত যাদুকর, দশ বছরের অতিরিক্ত অভিজ্ঞতাসম্পন্ন নাতসুও কেজি, প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি।

সে কাছাকাছি আসা পরিচিত গন্ধটি চিনতে পারল। এতটাই পরিচিত যে, চিনলেই শরীর পুরোপুরি শিথিল হয়ে গেল, আর কোনো প্রতিরোধের ইচ্ছা জাগল না।

... কিন্তু এটা কিভাবে সম্ভব?

নাতসুও কেজি অবিশ্বাস নিয়ে মাথা তুলল।

সে ব্যক্তি, যার হাত থেকে তার অভিশপ্ত বল ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল এবং যার জন্য সে এত চিন্তিত ছিল, উচ্চ স্থান থেকে আস্ত একটা অসাধারণ ঢঙে হাজির।

ঠিক তাদের আগের জীবনের প্রথম দেখা মুহূর্তের মতো, সে পরিধান করেছে পুরাতন ও সুন্দর কিমোনো হাওরি, কালো সানগ্লাস পরে, মুখে পরিচিত, আত্মবিশ্বাসী ও আনন্দময় হাসি।

“পেয়ে গেলাম—অভিশপ্ত আত্মা চোর,” গোতোজো সুগুরু বলল অভিশপ্ত বল ছুঁড়ে ধরে, “কিন্তু তুমি তো ‘অভিশপ্ত নিয়ন্ত্রণকারী’।”

---

শেষ।