সপ্তাইশ অধ্যায়: এক সারি বরফে ফুটে থাকা মেঘফুলের পায়ের ছাপ
যাং ইউয়ান একে একে শুনতেই আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, আর স্থির থাকতে না পেরে লাফিয়ে উঠে বলল, "আমি মনে করি, ইয়ুননিয়াংয়ের বিশ্লেষণ একেবারে যুক্তিযুক্ত! এই ফুলদানি কেন খুনির হাতেই ভাঙা হতে পারে না? খুনি নিজে ফুলদানি ভাঙার অনেক কারণ থাকতে পারে! যেমন, সে মৃতের প্রতি সহানুভূতি দেখিয়ে চাইতে পারে, যেন মৃতকে দ্রুত কেউ খুঁজে পায়, যাতে তাকে ঠান্ডা পানিতে দীর্ঘক্ষণ পড়ে থাকতে না হয়।"
সবার মুখে নীরব বিস্ময়।
খুন করে আবার সহানুভূতি?
"আরও যেমন, সে হয়তো মৃতের প্রতি প্রবল ঘৃণা পোষণ করত, গলায় ফাঁস দিয়ে হত্যা করলেও তার ক্ষোভ মেটেনি, সে মৃতদেহ নষ্ট করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার কাছে ধারালো কিছু ছিল না, উত্তেজনায় ফুলদানি ভেঙে ফেলল, সেই মুহূর্তে হঠাৎ বুঝতে পারল, এতে অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষিত হতে পারে!"
সবাই হতবাক।
যতই বলে, ততই অযৌক্তিক শোনায়।
তার কথা বিশ্বাস করতে চাইলে, বরং খুনির ফুলদানি ভাঙার অদ্ভুত অভ্যাস আছে বলে মেনে নেওয়াই ভালো।
যাং ইউয়ান দেখল, সে এতক্ষণ প্রাণবন্তভাবে বললেও সবাই শুধু অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, সে অসন্তুষ্ট হয়ে মুখ বাঁকা করে বলল, "তোমরা এভাবে তাকাচ্ছ কেন? আমি দশ বছরের বেশি গল্প পড়েছি, সব তদন্তের গল্পে এমনই লেখা থাকে..."
"তুমি গল্প লিখছ নাকি তদন্ত করছ!"
ডিং জেলা প্রশাসক তো আগেই রাগে ফেটে ছিল, আর স্থির থাকতে না পেরে যাং ইউয়ানকে এক পা মারল, "তুমি সব সময় এভাবে দায়িত্বহীন, তাই কখনও তোমার বাবার মত হতে পারো না!"
তারা যখন এইসব হাস্যকর আচরণে মত্ত, ইয়ুন শাও একা চলে গেল কিছুটা দূরে সাজঘরের পাশে।
এটাই ছিল ঘরের শেষ অগোছালো অংশ।
সবে সে একবার চোখ বুলিয়েছিল, বিস্তারিতভাবে দেখা হয়নি।
এবার কাছে গিয়ে দেখে, সাজঘর অগোছালো হয়েছে কারণ সেখানে একটা কমলা রঙের আড়া উল্টে পড়ে আছে, টেবিল জুড়ে ছড়িয়ে আছে কমলা রঙের গুঁড়া।
আর সেই গুঁড়ার ওপর ছোট ছোট মেহগনি ফুলের ছাপের মতো পায়ের ছাপ রয়ে গেছে।
স্পষ্টতই, এগুলো বিড়াল বা কুকুরের পায়ের ছাপ।
ইয়ুন শাও সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "মৃত ব্যক্তি কি কোনো পোষা প্রাণী পুষত?"
যাং ইউয়ান মনে রাখল এখানে তদন্ত হচ্ছে, কষ্টে ডিং জেলার প্রশাসকের মার খাওয়া অংশে হাত বুলিয়ে ইয়ুন শাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি মৃতের দাসীর কাছ থেকে শুনেছি, তিনি কমলা রঙের একটি বাঘ বিড়াল পুষতেন, মৃত ব্যক্তি সেই বিড়ালকে খুব আদর করতেন, যেখানে যেতেন সঙ্গে নিয়ে যেতেন।
ওই সাজঘর আমি আগেও দেখেছি, সম্ভবত মৃতের বিড়ালটি দুষ্টুমি করে তার আড়া উল্টে দিয়েছিল, তাই এত অগোছালো হয়েছে।"
বাঘ বিড়াল মানে বিড়াল।
ইয়ুন শাও আবার ঘুরে দেখল, সেই ছোট পায়ের ছাপ সাজঘর থেকে মেঝে পেরিয়ে জানালার দিকে চলে গেছে, তারপর জানালায় লাফিয়েছে।
ইয়ুন শাও জানালার পাশে গিয়ে নিচে তাকাল, বাইরে ইয়ুয়ান অতিথিশালার পেছনের উঠোন, জানালার সামনে একটি গন্ধরাজ গাছ, এখন গন্ধরাজ ফুলের মৌসুম, গাছে ফোটে আছে ছোট ছোট হলুদ ফুল, হালকা সুগন্ধ বাতাসে ভেসে আসছে।
গন্ধরাজ গাছটি জানালার থেকে কিছুটা দূরে, মানুষের পক্ষে লাফিয়ে যাওয়া কঠিন, কিন্তু বিড়ালের জন্য সহজ।
বিড়ালটি সম্ভবত গন্ধরাজ গাছের সাহায্যে উঠোনে চলে গেছে, এখন কোথায় আছে কেউ জানে না।
বাকিরা দেখল ইয়ুন শাও জানালার বাইরে তাকিয়ে আছে, কিছুটা বিভ্রান্ত।
জানালার বাইরে কি এমন আছে? কোনো সূত্র কি বাইরে?
যাং ইউয়ান আর স্থির থাকতে না পেরে পাশে এসে তাকাল, "ইয়ুননিয়াং, তুমি কী দেখছ?"
"কিছু না।"
ইয়ুন শাও দৃষ্টি ফিরিয়ে বলল, "তুমি মৃতের দাসীর কথা বলেছিলে, সে কোথায়?"
যাং ইউয়ান অবিশ্বাস নিয়ে আরও কয়েকবার বাইরে তাকিয়ে বলল, "বাইরেই আছে, আমরা এসেই তাকে পেয়েছি, ভাবছিলাম, প্রথমে মৃতদেহ আর ঘটনাস্থল দেখে তারপর তাকে জিজ্ঞেস করব।"
ইয়ুন শাও মাথা নাড়ল, "তাহলে এখনই যাই।"
"আচ্ছা!"
যাং ইউয়ান সাড়া দিয়ে দৌড়ে ইয়ুন শাও-এর পেছনে চলে গেল।
পাশের ডিং জেলার প্রশাসক চুপচাপ।
এখন আর রাগ প্রকাশ করার শক্তিও নেই।
এই ছেলেটা এত দায়িত্বহীন, এবার তদন্ত শেষ হলে সে বাবার বদলে তাকে ভালোভাবে শাসন করবে!
ইয়ুন শাও একদিকে তদন্তের কথা ভাবতে ভাবতে দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ দরজার বাইরে গভীর কালো চোখের সঙ্গে তার চোখে চোখ পড়ল।
তখনই মনে পড়ল, চিয়াং শাও ও ইয়ান ফাং এখনো বাইরে আছে।
তারা যখন তদন্তে ব্যস্ত ছিল, তাদের উপস্থিতি ভুলেই গিয়েছিল।
চিয়াং শাও সোজা দাঁড়িয়ে, তার শরীরে গভীর কঠোরতা, যেন ঘটনাস্থলের রহস্যময় শীতলতা ছাপিয়ে গেছে, গভীর কালো টাইট পোশাক, একই রঙের লম্বা বুট, কোমরে একমাত্র অস্ত্র ছাড়া কোনো অলংকার নেই, তার চোখ দুটো ইয়ুন শাও-এর চোখে পড়ার পর আর সরেনি, যেন সরাসরি তার হৃদয়ে উঁকি দিচ্ছে, চোখে জন্মগত শীতলতা।
ইয়ুন শাও চোখের কোণ একটু উঁচু করেছে।
কারণ সে শুরুতেই চিয়াং শাও-এর নাম ব্যবহার করে নিজের অবস্থান সুদৃঢ় করেছিল, অন্যরা তার অদ্ভুত আচরণ দেখলেও কিছু বলার সাহস পায়নি।
কিন্তু এই পুরুষটি আলাদা।
সম্ভবত তার চোখে সে এখন সবচেয়ে অদ্ভুত, এক সাধারন গ্রামের নারী, মৃতদেহ দেখে ভয় পায় না, বরং সুচিন্তিতভাবে তদন্ত করে।
তবে, সন্দেহ করলেও তার ক্ষতি হবে না, সবই নিজের ও দোগান এবং দুঈয়ার ভালো জীবনের জন্য!
আর সে মনে মনে খুব খুশি, সন্দেহকারী চিয়াং শাও-ই।
তিনি যতই কঠোর হোন, অন্তরে কোমলতা আছে।
পরবর্তীতে, তিনি যদি গভীরভাবে জানতে চান, সে সম্পূর্ণ আন্তরিকতা নিয়ে একটা গল্প তৈরি করে... উহু, ব্যাখ্যা দেবে।
ইয়ুন শাও এ কথা ভাবতে ভাবতে চোখ সরিয়ে নিল।
এদিকে তারা বাইরে চলে এসেছে, অনেকক্ষণ চুপ থাকা ইয়ান ফাং এগিয়ে এসে অবিশ্বাসে বলল, "মা গো, ইয়ুননিয়াং তুমি সত্যিই তদন্ত করতে জানো!"
তারা ভিতরে না গেলেও, ভিতরের কথা স্পষ্ট শুনেছে, ঝরঝরে পর্দা উঠানো ছিল, কিছুটা বাধা থাকলেও ভিতরের অবস্থা দেখতে পেয়েছিল।
সবে, বলা যায় ইয়ুননিয়াং-ই পুরো তদন্ত পরিচালনা করেছে!
ইয়ুন শাও-কে নিয়ে আসা সেই ছোট সৈনিক লাজুকভাবে একবার তাকাল, মনে মনে কৃতজ্ঞ যে সে ইয়ুননিয়াং সম্পর্কে সন্দেহ প্রকাশ করেনি।
ইয়ুননিয়াং তো সেনাপতির স্বীকৃত!
সে পাগল হলে তবেই সন্দেহ করত!
ইয়ুন শাও ইয়ান ফাং-এর দিকে হালকা হাসল, তখন যাং ইউয়ান বাইরে দাঁড়ানো এক ক্ষীণাকৃতি, মুখ ফ্যাকাশে, উপস্থিতি প্রায় নেই এমন গোলাপী পোশাকের মেয়ের সামনে গিয়ে ইয়ুন শাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "ইয়ুননিয়াং, এটাই মৃত হে-নিয়াংয়ের দাসী—শাও ডিয়ান।
আমরা এখানে আসার সময়, তাকে, চেন লাং এবং ঝাং দা-কে ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে দেখি।"
ঝাং দা শুনে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি ও চেন লাং হে-নিয়াংয়ের মৃত্যু দেখে পুলিশে খবর দিতে যাচ্ছিলাম, তখন এই মেয়েটি আতঙ্কিতভাবে ছুটে এল।
এরপর, আমরা তিনজন সারাক্ষণ ঘরের বাইরে দাঁড়িয়েছি।"
ইয়ুন শাও মাথা নাড়ল, শাও ডিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "শাও ডিয়ান, তুমি হে-নিয়াংয়ের দাসী, হে-নিয়াং নিহত হওয়ার সময় তুমি তার পাশে ছিলে না কেন?"
ঠিক তখনই ডিং জেলার প্রশাসক দরজার বাইরে এসে—
তবে কি এবার সে নিজের পদবির টুপিটাও ইয়ুননিয়াংয়ের হাতে তুলে দেবে?