পঁচিশতম অধ্যায় : চমৎকার মৃতদেহ
তাদের ঝগড়া ক্রমশ তীব্রতায় পৌঁছাচ্ছে দেখে, ইয়াং ইউয়ান একবার চোখ উল্টে বিরক্তিসহকারে বলল, "যথেষ্ট হয়েছে, সবাই চুপ করো! কে আসল খুনি, আমাদের জেলার কার্যালয়ের লোকেরাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাবে..."
"আমি জেলার কার্যালয়ের কথা একটুও বিশ্বাস করি না!"
ফান ইয়ৌ লিয়াং তখন প্রবল উত্তেজনায় দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি কি ভাবো আমি কিছুই জানি না? ইয়াং গোয়েন্দা অবসর নেওয়ার পর থেকে জেলার কার্যালয়ে আর একজনও কাজের লোক নেই! অন্য কিছু না বললেও, আমার স্ত্রীকেই ধরো—এখনও তোমরা খুঁজে পওনি। আমাকে যদি তোমাদের ওপর ভরসা করতে হয়, তার চেয়ে বরং বলি, শুকর গাছে উঠতে পারে! বিশেষ করে তুমি, আমি জানি, ইয়াং গোয়েন্দা তোমার বাবার মতো, কিন্তু তুমি তার একটি আঙুলের সমানও না!"
ইয়াং ইউয়ান, যাকে ইঙ্গিত করা হচ্ছিল, এবার আর হাসতে পারল না; তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, যেন বিষাক্ত রস চুইয়ে পড়ছে।
এদিকে ইয়ান ফাং বিস্মিত হয়ে গেল, লুয়ো নারী তো এখানেই অতিথিশালায় রয়েছেন, তারা কি তা জানে না?
সে মুখ খুলে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই ইয়াং ইউয়ানের কণ্ঠ ভেসে এলো, "তুমি তো আমার বাবা নও, আমার সামর্থ্য কেমন, তুমি কি আমার বাবার চেয়েও ভালো জানো?"
বলেই, মুখ কঠিন করে ফান ইয়ৌ লিয়াং-এর বিকৃত মুখের দিকে আর না তাকিয়ে, অন্য গোয়েন্দাদের তাকে পাহারা দিতে বলে, নিজে ঘরের ভিতরে ঢুকে পড়ল।
ইউন শুয়াংও তার পেছনে পেছনে ঘরে ঢুকে পড়ল।
ওদের ঝগড়া শুনে এতক্ষণ সময় নষ্ট করার চেয়ে, ঘটনাস্থল নিজে চোখে দেখা অনেক বেশি কার্যকর হবে—এই ভাবনা থেকেই।
ইউন শুয়াংকে নিয়ে আসা তরুণ সৈন্যটি দেখল, সে একটুও দ্বিধা না করে একদম সরাসরি মৃত ব্যক্তির ঘরে ঢুকে গেল। সে বিস্ময়ে মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল।
নাহ, লেডি ইউন কি জানেন না ঘরে লাশ আছে? এত দ্রুত হেঁটে যাচ্ছে, যেন একটু পরেই কিছু দেখার জন্য অধীর হয়ে আছে।
কিন্তু যদি পরে ভয় পেয়ে যায়!
ইউন শুয়াং ঘরে ঢুকেই দ্রুত চারপাশটা এক নজরে দেখে নিল।
এটি ছিল অতিথিশালার সবচেয়ে ভালো ঘর, শুধু বড় নয়, ভিতরে ও বাইরে দুটি অংশে বিভক্ত।
তারা ঢুকতেই প্রথমে বাইরের অংশে প্রবেশ করল।
বাইরের অংশটি মূলত বিশ্রামের জন্য, মাঝখানে একটি গাঢ় লাল গোল টেবিল ও তিনটি গোল চেয়ার, বামে একটি রাজকীয় চেয়ার, ডানে দুটি পাশাপাশি অতিথিদের জিনিস রাখার জন্য মালপত্র রাখার আলমারি রাখা ছিল।
বাইরের অংশের সবকিছু বেশ গোছানো অবস্থায় ছিল, টেবিলে ছিল একটি চায়ের পাত্র ও ছোট একটি প্লেটে কিছু খাবার, পাশে ব্যবহৃত একটি কাপ, যার মধ্যে এখনো অর্ধেক চা ছিল—স্পষ্টতই মৃতা হে নারীর শেষ চা পান।
শুধু বাইরের অংশ দেখলে বোঝা যায় না, এখানে কোনো হত্যাকাণ্ড ঘটেছে।
মৃতদেহ বাইরের অংশে নেই, নিশ্চয়ই ভেতরের ঘরে।
বাইরের অংশ ও ভিতরের অংশের মাঝে ছিল স্লাইডিং দরজা, যার ওপরে ঝুলছিল মুক্তার পর্দা। এ মুহূর্তে সেই পর্দা পুরোপুরি ওপরে তোলা, ভিতরের দৃশ্য একেবারে স্পষ্ট।
ভিতরের ঘরে দাঁড়িয়ে আছেন দিং জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ও আরেক গোয়েন্দা; তারা দু'জন গম্ভীর মুখে দরজার বাম পাশের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। কারণ, সে অংশটি দরজায় আড়াল হওয়ায় বাইরে থেকে কিছু দেখা যাচ্ছিল না।
তবে অনুমান করা কঠিন নয়, ওখানেই নিশ্চয়ই মৃতদেহটি আছে।
ইউন শুয়াং দ্রুত পা চালিয়ে ভিতরে ঢুকল এবং দেখল, সেখানে একটি স্নানপাত্র রাখা, যার মধ্যে উল্টে পড়ে আছেন এক ফর্সা, ছিপছিপে গড়নের নারী; তার বড় বড় অনির্বচনীয় চোখ খোলা, তবু মরণাচ্ছন্ন, মুখের সৌন্দর্য ও আকর্ষণ এতটুকু হারায়নি, বরং নির্মম মৃত্যুর কারণে তার চেহারায় এক অদ্ভুত, মর্মান্তিক সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, যা দেখলে অন্তর কেঁপে ওঠে।
এই হলেন নিহত—হে ঝেনঝেন।
এ সময়, তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন প্রায় পঞ্চাশোর্ধ্ব, সাদা চুলের এক বৃদ্ধ, যিনি নিখুঁতভাবে মৃতদেহ পরীক্ষা করছিলেন; স্পষ্টতই, তিনি জেলার কার্যালয়ের ডাকাতির বিশেষজ্ঞ।
ইউন শুয়াং ঢোকার কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের উদ্দেশে বললেন, "মহাশয়, মৃতার মুখ নীলাভ, চোখের মণি বড়, গলায় সুস্পষ্ট দড়ির দাগ ও নখের আঁচড় রয়েছে। মৃতার নখের ভেতরেও রক্ত ও ছিঁড়ে যাওয়া চামড়ার টুকরো পাওয়া গেছে; তিনি শ্বাসরোধে নিহত হয়েছেন!
মৃতার শরীরে এখনো স্পষ্ট পেশী শক্ত হওয়া দেখা যায়নি, সুতরাং মৃত্যুর