অধ্যায় আটষট্টি উষ্ণ জলে ব্যাঙ সিদ্ধ হওয়া

তবুও বলতে গেলে, নিজেরই দোষ ছিল বলে মনে হয়। শুরু থেকেই জিয়াং মিংঝাওয়ের সঙ্গে খুব সহজে মিশে যাওয়া যেত না। বাইরে থেকে খুব সহজ-সরল বলে মনে হলেও, তার কাছে গেলে এক ধরণের দূরত্ব অনুভব করা যেত। শেন ইউয়ে বরাবরই আদুরে মেয়ে, আবার জিয়াং মিংঝাওকে পছন্দও করত না, তাই কখনোই তোষামোদি করে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করেনি।

পরে তার মন অন্য দিকে ঘুরে যায়, ওয়েন জিংশিংয়ের প্রতি আগ্রহ জন্মে। তখন থেকেই জিয়াং মিংঝাও তার প্রতি ঠাট্টা-বিদ্রূপ শুরু করে দেয়। হয়তো ঈর্ষান্বিত হয়ে, সে দেখে শেন ইউয়ে অন্য পুরুষের প্রতি মনোযোগী অথচ তার নিজের প্রতি উদাসীন। আসলে দোষ নিজেরই, এতদিন ধরে তাকে উপেক্ষা করাটা ঠিক হয়নি। এখন সে এত আনন্দে, সবার সামনে তাকে কোনো সম্মান না দিয়ে, যেন একপ্রকার শাস্তিই দিল।

যদি জিয়াং মিংঝাও শেন ইউয়ের মনের এইসব চিন্তা জানতে পারত, তাহলে হয়তো অনেক আগেই এই রিয়েলিটি শো ছেড়ে, এই বাঘ-ভল্লুকের ডেরা থেকে পালিয়ে যেত। এদিকে, সে তো মনে মনে ভাবছে, আগামীকাল আর কোনো টাস্কে অংশ নিতে হবে না বলে প্রবল উত্তেজনায় নাচছে, একটুও ধনী ছেলের মর্যাদার তোয়াক্কা করছে না।

‘নিশ্চিতভাবেই সত্য, মুক্তোর চেয়েও খাঁটি!’
‘এত তাড়াতাড়ি শেষ? এক মিনিটও হয়নি, এ দু’জনের মধ্যে কিছু একটা আছে!’

লাইভ সম্প্রচারে এখনো সঙ ওয়াননিং আর ওয়েন জিংশিংয়ের প্রসঙ্গ নিয়ে উত্তেজনা কমেনি, সবাই সে নিয়েই আলোচনা করছে।

‘বাহান্ন সেকেন্ড আর এক মিনিটে তফাৎটা কী? বলো দেখি।’
‘বাহান্ন তো বাহান্নই! সময় যদি আরো লম্বা হতো, এ দু’জন নিশ্চিত পাঁচ দুই শূন্য করতে পারত!’
‘উপরের জন বোকার মতো কথা বলছ, এ তো নিছক কাকতালীয়।’
‘এক মিনিটের মধ্যে যদি এ দু’জনের হৃদস্পন্দন একশো ছাড়ায়, আমার মতে ওদের মধ্যে কিছু একটা হবেই।’
‘আমার মনে হয়, অন্তত ইউন ঝে আর নান ইয়ানের মতো হতে হবে, তবেই বিশ্বাস করা যায়।’

এখনো তারা কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি, এর মধ্যেই লাইভ সম্প্রচার বন্ধ হয়ে গেল।

‘বাহ! এত তাড়াতাড়ি সময় শেষ হয়ে গেল?’
‘চল, অন্য কোথাও গিয়ে আলাপ করি। এখানে যতজন আছো, কেউ যেন না যায়! যে যাবে, সে কুকুর!’
‘চল, কে কাকে ভয় পায়!’
‘ঠিক আছে, টুইটার-ফোরামে দেখা হবে!’

…

খেলা শেষ হলে, লি ওয়েইওয়ে সবাইকে যার যার ঘরে ফিরে যেতে বলল।

সবাই একসঙ্গে থাকতো না বলে, একসঙ্গে ফেরাও হতো না। কিন্তু আজ রাতে সঙ ওয়াননিং আর নান ইয়ান একসঙ্গে হাঁটছিল, কেউ-ই ঘরে ফিরতে চাইছিল না, তারা শুধু ঘুরে ঘুরে সময় কাটাচ্ছিল।

ওয়েন জিংশিং আর ইউন ঝে মুখ গম্ভীর করে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাদের পেছনে পেছনে হাঁটছিল। কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলার উপায় নেই, বললে মেয়েরা বলবে, ‘তোমরা আগে ফিরে যাও।’ তারা ঠিক করেছে, যতক্ষণ না মেয়েরা ফেরে, ততক্ষণ নজর রাখবে, দেখা যাক, কখন তারা ঘরে ফেরে।

আজকের এই খেলার পর, সবাই স্পষ্ট বুঝতে পারল, জুটিগুলোর সম্পর্ক আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে। যেন একটা নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে, আর কেবল রিয়েলিটি-শোয়ের পার্টনার নেই, বরং সত্যি-সত্যিই প্রেমিক-প্রেমিকার মতো অনুভূতি কাজ করছে।

তবে, এই ব্যাপারটা শুধু শেন ইউয়ে, জিয়াং মিংঝাও আর একতরফা ভালোবাসায় জর্জরিত জিন জিয়ানই ছাড়া।

অবশেষে, মেয়েরা আর বিলম্ব করতে পারল না। কারণ, যতক্ষণ অতিথিরা ছোট বাড়িতে না ফেরে, ক্যামেরাম্যানদেরও শুটিং চালিয়ে যেতে হয়। সঙ ওয়াননিং ক্লান্ত ক্যামেরাম্যান ভাইকে দেখে, মনের মধ্যে সংকোচ অনুভব করল এবং বাধ্য হয়ে ওয়েন জিংশিংয়ের পেছনে পেছনে ঘরে ফিরল।

নান ইয়ান লাজুক মুখে ইউন ঝের সঙ্গে হাঁটছিল, এখনো রাতের ছোট খেলায় যা ঘটেছে, সে জন্য লজ্জায় গুমড়ে আছে। ইউন ঝে বরং ভালো মেজাজে, মুখে এক চিলতে হাসি ফুটেছে, যা তার কঠিন চেহারায় খুব কমই দেখা যায়।

নান ইয়ান চোখ তুলে এই দৃশ্যটাই ঠিক দেখল, মনে হলো হৃদয়টা কেমন কেঁপে উঠল, এক অজানা অনুভূতি বুকের ভেতর বাজতে লাগল। তবে মুহূর্তেই ইউন ঝে আবার গম্ভীর হয়ে গেল।

অন্যদিকে, সঙ ওয়াননিংয়ের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। সে যত আস্তে হাঁটছিল, ওয়েন জিংশিংও তত আস্তে তার সঙ্গে পা মেলাচ্ছিল, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল।

রাত আরও গভীর, সঙ ওয়াননিং শুধু একটি ছোট হাতা পরেছিল, ওয়েন জিংশিং দেখল সে হাত জড়িয়ে হাঁটছে, বুঝে গেল সে ঠান্ডায় কাহিল।

‘তুমি ঠান্ডা লাগলে একটু দ্রুত হাঁটো।’

ওয়েন জিংশিং শুধু একবার বলল, কিন্তু সঙ ওয়াননিং কণ্ঠে অজান্তেই অভিমানের সুর, ‘আমি কি খুব ধীরে হাঁটছি নাকি…’

কথা শেষও হয়নি, ওয়েন জিংশিং নিজের কোট খুলে তার গায়ে দিয়ে দিল।

সঙ ওয়াননিং তাকিয়ে দেখল, ভেতরে সে সাদা লম্বা জামা পরে আছে। মুহূর্তেই কথা আটকে গেল, নিচু স্বরে বলল, ‘ধন্যবাদ।’

পেছনে তাকিয়ে দেখল, ক্যামেরাম্যান ঠান্ডায় কাঁপছে, তখন তাড়াতাড়ি পা চালাল।

ঠিক আছে, ক্যামেরাম্যান ভাই এত ভালো, তাকে এভাবে কষ্ট দিতে পারে না।

সঙ ওয়াননিং মাথা নিচু করে হাঁটতে থাকল, কখন যে ছোট বাড়ির সামনে এসে গেছে, টেরই পেল না।

এমনকি ওয়েন জিংশিং থেমে গেছে, সেটাও খেয়াল করেনি, সরাসরি গিয়ে তার গায়ে ধাক্কা খেল।

‘উফ…’ সঙ ওয়াননিং মাথা চেপে ধরল, এত শক্ত পিঠ! সামান্য ধাক্কাতেই এত ব্যথা!

ওয়েন জিংশিং তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল, ‘দেখি তো, চোট পেয়েছ?’

সে সঙ ওয়াননিংয়ের কপাল ছুঁয়ে, গভীর মনোযোগে তার আঘাত দেখছিল, তাদের মধ্যকার দূরত্বও অজান্তেই কমে এসেছে।

সঙ ওয়াননিং অনুভব করল তার নিঃশ্বাসের গরম বাতাস, সঙ্গে সঙ্গেই সরে গেল, ‘না… কিছু হয়নি, খুব একটা ব্যথা নেই।’

পাশে ক্যামেরাম্যান ভাই, যিনি এতক্ষণ ঘুম ঘুম করছিলেন, এবার পুরোপুরি সজাগ হয়ে ক্যামেরা নিয়ে আরও মনোযোগী হয়ে গেলেন।

তবে বেশিক্ষণ এ আনন্দ স্থায়ী হলো না, লজ্জায় সঙ ওয়াননিং দ্রুত দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে গেল।

ওয়েন জিংশিংও কথা না বাড়িয়ে, দরজা বন্ধ করে ভেতরে চলে গেল।

ক্যামেরাম্যান ভাই একটু আফসোস করল, এত মধুর মুহূর্ত, হঠাৎ শেষ হয়ে গেল কেন!

সঙ ওয়াননিং ভেতরে গিয়ে, সোজা ওপরে উঠে গেল, শুধু তাড়াহুড়ো করে বলল, ‘রাত অনেক হয়েছে, তুমি তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।’

ওয়েন জিংশিং তার ছুটে যাওয়া দেখে নিরুপায় হেসে উঠল।

থাক, বেশি চাপ দেওয়া ঠিক হবে না, না হলে সে আবার ভয় পেয়ে পালিয়ে যাবে।

নবম দিনের সকাল, সঙ ওয়াননিং তখনো ঘুম থেকে ওঠেনি, বরাবরের মতো ওয়েন জিংশিং এসে দরজায় নক করল।

সে একটু নার্ভাস, ভয়ে ছিল ওয়েন জিংশিং হয়তো কিছু জিজ্ঞেস করবে। আস্তে আস্তে জামা বদলে দরজা খুলল।

ওয়েন জিংশিং বরাবরের মতো স্বাভাবিক, হাসিমুখে বলল, ‘সুপ্রভাত, ওয়াননিং, সময় হয়ে গেছে, চলো বেরোই।’

সঙ ওয়াননিং দেখল, তার মুখে কোনো অস্বস্তি নেই, যেন গতকালের কিছুই ঘটেনি।

সে আবারও একটু নার্ভাস হলো, ভাবল, যদি কোনো প্রশ্ন করে… কিন্তু ওয়েন জিংশিং স্বাভাবিকভাবেই বলল, ‘সুপ্রভাত, ওয়াননিং, দেরি হয়ে যাচ্ছে, চল।’

সঙ ওয়াননিং দেখল, তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, যেন গতকালের একটি ঘটনাও ঘটেনি।