ঊনষাটতম অধ্যায় কৌশলের জাল

পাঁচশো টাকা প্রবেশ মূল্য আসলেই যথার্থ, এই মূল্যকে পুরোপুরি সার্থক করে তোলে।
সমগ্র হ্রদটি বিশাল, যেন একটি বাস্কেটবল মাঠের মতো প্রশস্ত।
হ্রদের চারপাশে লোহার বেষ্টনী বসানো, তার ওপর কাঠের বারান্দা নির্মাণ করা হয়েছে, যেখানে একটির পর একটি টকটকে লাল ফানুস ঝুলছে।
নীচের দিকে, হ্রদের কাছাকাছি স্থানে আলোর ফিতা লাগানো হয়েছে।
ভেতরের দিকে তাকালে দেখা যায় জলের তরঙ্গের ঝিলিক, আর বারান্দার বাইরের দিকে নজর দিলে চোখে পড়ে নানা রঙের উজ্জ্বল ফুল।
হ্রদের মধ্যে পদ্মফুলের চাষ করা হয়েছে, এই সময়টায় পদ্মফুলগুলি দারুণভাবে ফুটে আছে। নির্মাণকারীরা কীভাবে যেন এমন ব্যবস্থা করেছে, প্রতিটি পদ্মের গোঁড়া থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ে, অথচ কোথাও কোনো বাতি চোখে পড়ে না। মনে হয় যেন এই কোমল আলো স্বয়ং পদ্মফুলের অন্তর থেকে উৎসারিত।
হ্রদের তলায় তাকালে, সঙ্গবাণী অবশেষে দেখতে পেল সেখানে বসানো বাতিগুলি, চারপাশের জলকে উজ্জ্বল করে তুলেছে।
মাঝেমধ্যে দেখা যায়, মোটা সোনালি মাছগুলি সাঁতরে যাচ্ছে।
সেই সোনালি মাছগুলো সত্যিই মোটা, একটি মাছই যেন দুইটি বাহুর মতো চওড়া!
সঙ্গবাণী মুগ্ধ হয়ে দেখছিল, সে বেষ্টনীর পাশে ঝুঁকে ছিল।
উজ্জ্বলবিকাশ তার অবস্থা দেখে কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে বলল, "বাণী, সামনে বেশি ঝুঁকো না, সাবধান থেকো।"
পাশের একজন, যার চুলে প্রচুর তেল আর পোশাক পরিপাটি, দ্রুত বলল, "উজ্জ্বল বাবু, চিন্তা করবেন না, এখানে আমাদের উদ্ধার কর্মীরা সর্বদা প্রস্তুত। কোনো অতিথি যদি অসাবধানে জলে পড়ে যায়, আমরা সঙ্গে সঙ্গে উদ্ধার করতে পারি।"
এই ব্যক্তি হ্রদ উদ্যানের ব্যবস্থাপক।
মূলত অতিথিদের নৌকাবিদরা স্বাগত জানায়, সরাসরি হ্রদে নিয়ে যায়।
কিন্তু উজ্জ্বলবিকাশ আসতেই, সে একেবারে চমকে উঠল।
সে যদি নৌকা চালাতে পারত, নিজেই উজ্জ্বলবিকাশের জন্য নৌকার হাল ধরত।
কিন্তু সমস্যা হল, উজ্জ্বলবিকাশের দলের সদস্য সংখ্যা আটজন, সঙ্গবাণী আটজনের জন্যই টিকিট কিনেছে।
ব্যবস্থাপক চাইলেও তাদের সঙ্গে যেতে পারল না।
তাই দ্রুতই প্রধান ফটকে এসে উজ্জ্বলবিকাশকে স্বাগত জানাল, এবং নিজে নৌকার কাছে পৌঁছে দেওয়ার উদ্যোগ নিল।
এই ব্যবস্থাপক বেশ মজার, যদিও সে উজ্জ্বলবিকাশের জন্য সব করছে, তবুও সারাক্ষণ সঙ্গবাণীর পেছনে ঘুরে, উদ্যানের দৃশ্য ও কার্যক্রম একে একে তুলে ধরছে।
বর্ণনা করছে এখানে কত সুন্দর, কত নিরাপদ, সঙ্গবাণীর কানে যেন পোকা পড়ে যাচ্ছে।
তবুও সঙ্গবাণী ভদ্রভাবে কথা শুনছিল, কারও কথা কখনও বাধা দেয়নি, নৌকার অবস্থানে পৌঁছানো পর্যন্ত সব শুনে গেল, তখন ব্যবস্থাপক অবশেষে চুপ করল।
সে মনে মনে ভাবল, এতটা যত্নবান, মালিক আর মালিকানী নিশ্চয়ই এখন তাকে মনে রাখবে?
সঙ্গবাণী অবশ্যই মনে রেখেছে, এই লোকটির মুখ কতটা বর্ণময়।
উজ্জ্বলবিকাশের কথা?
দুঃখিত, সে সারাক্ষণ শুধু সঙ্গবাণীর দিকেই তাকিয়ে ছিল।
একমাত্র দক্ষিণযামিনী আর সঙ্গবাণী ব্যবস্থাপকের কথা শুনছিল।

বাকি সবাই নিজেদের চিন্তায় মগ্ন।
হ্রদের ধারে পৌঁছাল, সেখানে নানা আকৃতি ও আকারের, পুরাতন ধাঁচের বহু নৌকা দাঁড়িয়ে আছে।
সঙ্গবাণী সাধারণ নৌকার টিকিট কিনেছিল, কিন্তু ব্যবস্থাপক তাদের সরাসরি সবচেয়ে বিলাসবহুল নৌকার দিকে নিয়ে গেল।
নৌকায় নৌকাবিদ আগে থেকেই প্রস্তুত।
ব্যবস্থাপক অতিথিদের একজন একজন করে নৌকায় উঠতে সাহায্য করল, নৌকাবিদের সঙ্গে সমন্বয়ে সবাইকে নিরাপদে পৌঁছে দিল।
অনেকেরই নৌকায় চড়ার অভিজ্ঞতা নেই, প্রথমবার উঠতে গেলে পড়ে যাওয়ার ভয়, হাঁটতে গিয়ে দুলে ওঠে।
সবশেষে যখন উজ্জ্বলবিকাশের পালা এল, ব্যবস্থাপক দ্বিধাগ্রস্ত হল।
সে কি সাহায্য করবে, না করবে না?
উজ্জ্বলবিকাশের নির্ভীক মুখ দেখে, শেষ পর্যন্ত সে সসম্মানে হাত বাড়াল।
উজ্জ্বলবিকাশ নিজেই দৃঢ়ভাবে নৌকায় উঠে গেল, অন্যদের মতো সতর্ক পদক্ষেপ নয়।
সঙ্গবাণী ছিল শেষজন।
ব্যবস্থাপক চাইলেও, সঙ্গবাণী তাকে বিনীতভাবে ফিরিয়ে দিল, "প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই পারব।"
সে পা বাড়িয়ে নৌকায় উঠতে গেল।
জান্নাতী অনিন্দা সেটা দেখে, মুখে সামান্য অবজ্ঞার ছাপ।
ঠিক তখনই সে নৌকায় উঠতে গেল, নৌকাবিদ না থাকলে সে পড়ে যেত।
নৌকার তক্তা যেন তুলার মতো, কোনো স্থিতি নেই, নিরাপত্তার অনুভূতি নেই।
সঙ্গবাণীর এমন সাহস দেখে, অনিন্দার মনে খারাপ চিন্তা জাগল।
জান্নাতী অনিন্দা উঠে দাঁড়িয়ে, কী করতে চায় বোঝা যায় না, পা হোঁচট খেয়ে, যেন সত্যিই স্থিতি হারাল, আবারো জোরে বসে পড়ল।
নৌকা আগে থেকেই একটু দুলছিল, হঠাৎ জোরে দুলে উঠল।
বাকি অতিথিদেরও শরীর দুলে উঠল।
ব্যবস্থাপক ভয়ে আতঙ্কিত, "সঙ্গবাণী, সাবধানে!"
নৌকাবিদ অনিন্দাকে ধমক দিল, "মেয়েটি, ঠিক মতো বসে, নড়াচড়া করবে না।"
উজ্জ্বলবিকাশ দ্রুত উঠে সঙ্গবাণীকে সাহায্য করতে গেল।
তবে হুলস্থুলের মাঝে, সঙ্গবাণী নির্বিকারভাবে, স্থিরভাবে নৌকায় ঢুকে, উজ্জ্বলবিকাশের পাশে বসে পড়ল।
ব্যবস্থাপক দেখে নিশ্চিন্ত হল, তীরে দাঁড়িয়ে বুক চাপড়াচ্ছে।
বাঁচল সে, সঙ্গবাণীর কিছু হলে, তার সব গর্ব এখনই মাটিতে মিশে যেত।

উজ্জ্বলবিকাশ তৎক্ষণাৎ জানতে চাইল, "তুমি কি একটু ভয় পেয়েছ?"
সঙ্গবাণী মাথা নাড়ল, "কিছুই না।"
এরপর, তার মুখে রহস্যময় হাসি, অনিন্দার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো ভালোভাবে বসেছিলে, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালে কেন? কি তক্তায় কাঁটা ফুটেছে?"
[হাহাহা, হাসতে হাসতে মরছি, উজ্জ্বলবিকাশ-সঙ্গবাণী দম্পতির মুখ কখনও হতাশ করেনি।]
[জান্নাতী অনিন্দা আসলে কী করছে? শুরুতে তো ভালোই লাগত, এখন কেন এত সমস্যা?]
[আমার মনে হয়, সে একটু সঙ্গবাণীর বিরুদ্ধে।]
[এখন তো কিছুই হয়নি, সে উঠে দাঁড়াল কেন, জানে না নৌকায় নড়াচড়া করা যায় না?]
[ভাবতাম সে হালকা, কিন্তু বসতেই এত জোরে দুলে উঠল!]
...
জান্নাতী অনিন্দা মুখে অভিমান, "তুমি একা নৌকায় উঠলে, ভাবলাম পড়ে যাবে, তাই সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমি নিজেই স্থিতি হারালাম, আমার ভালো মন খারাপ হয়ে গেল…"
কাঞ্চনজ্যোতি হাতে হাত রেখে বলল, "তুমি নিজের দিকে বেশি মনোযোগ দাও, অন্যের জন্য ভাবার দরকার নেই।"
সে স্পষ্টত কিছু বলেনি, কিন্তু বোঝা যায়, এবার সে অনিন্দার পক্ষ নেয়নি।
কাঞ্চনজ্যোতি মনে করে, আর সাহায্য করলে, সঙ্গবাণীর প্রতি অন্যায় হবে।
এটা তো অনিচ্ছাকৃত, কোনো পক্ষের ভুল নয়, পক্ষপাতের দরকার নেই।
তবে অনিন্দা তার কথায় গভীর কষ্ট পেল, "তুমি এমন বলছ কেন, আমি তো কেবল ভালো চেয়েছিলাম।"
কাঞ্চনজ্যোতি কপালে ভাঁজ, "আমি তো কেবল স্মরণ করিয়ে দিতে চেয়েছিলাম…"
"ঠিক আছে, আর বলো না, আমি বুঝেছি।"
বলেই, অনিন্দা মুখ ঘুরিয়ে হ্রদের দিকে তাকাল।
আগে সে সর্বদা শান্ত, কখনও রাগ দেখায়নি, এবার প্রথমবার অভিমান দেখাল, কাঞ্চনজ্যোতি কেমন অস্থির হল।
সে সত্যিই অনিন্দাকে খুব পছন্দ করে।
সবাইয়ের সামনে অনিন্দার কাছে নমনীয় হল।
তবে কাঞ্চনজ্যোতি দশবার বললে, অনিন্দা মাঝে মাঝে একটি উত্তর দিত।
নৌকা নৌকাবিদের হাল ধরে ধীরে এগিয়ে চলল, ব্যবস্থাপক চোখে উদ্বেগ নিয়ে নৌকা বিদায় দিল।
এত কষ্টে মানুষদের বিদায় দিলেও তার মন অস্থির।
ব্যবস্থাপক মনে করে, সামনে কোন অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে চলেছে।