একশো একচল্লিশ অধ্যায়: একসাথে ঘুমিয়ে পড়া

ওয়েন জিংসিং কথা শেষ করে বললেন, “ঠিক আছে। এখান থেকে বাড়ি অনেক দূর। খেয়েদেয়ে রওনা দিলে মাঝরাত হয়ে যাবে।”

সং ওয়াননিং খুব একটা রাজি ছিলেন না, “কিন্তু আমাদের তো পরার মতো বাড়তি কাপড় নেই।”

বৃদ্ধ হেসে孫 ডাক্তারের দিকে ইশারা করে বললেন, “তুমি যাও তো, পাশের বাড়ির সেই বুড়োর কাছ থেকে দুটো নতুন জামা নিয়ে এসো। মনে রেখো, একটা পুরুষ আর একটা মহিলার।”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা孙 ডাক্তার, যিনি সবেমাত্র খাবার দিয়ে এসেছেন, মাথা নেড়ে চলে গেলেন। অল্প কিছুক্ষণ পরেই তিনি সত্যিই দুটি সেট পোশাক নিয়ে ফিরলেন।

সং ওয়াননিং কাপড়গুলো হাতে নিয়ে স্পর্শ করলেন। কাপড়ের মান খুবই চমৎকার। পশমি সুতোয় বোনা কাপড়গুলো বেশ মসৃণ এবং স্পর্শে উষ্ণ মনে হচ্ছিল। তিনি কাপড়গুলো মেলে দেখলেন, সেগুলো একদম সাদা, কোনো নকশা নেই। সাধারণ লম্বা হাতার শার্ট আর প্যান্ট। ওয়েন জিংসিংয়ের সেটটিও তার মতো একই রকম, তবে আকার দুই সাইজ বড়।

তিনি একটু অবাক হলেন, পাশের সেই বৃদ্ধের কাছে এই কাপড়গুলো এল কোথা থেকে?

বৃদ্ধ নিজেই ব্যাখ্যা শুরু করলেন, “পাশের ওই বুড়োটা বড় অদ্ভুত। তার মাথার সব চুল যেমন সাদা, তেমনি সাদা কাপড় পরা তার বাতিক। তার মস্তিষ্কটা একটু বিগড়ে গেছে, সে নিজেকে নারী মনে করে। সে সেলাইয়ের কাজ শিখেছে, অবসর পেলেই তার ছোট নাতির জন্য সোয়েটার বোনে।”

“ওহ... তিনি তো বেশ করুণ একজন মানুষ।”

“তা তো বটেই। তার পরিবারের মধ্যে শুধু সেই নাতিটিই তাকে দেখতে আসে।”

“জিংসিং, তাহলে পরের বার যখন আসব, আমরা পাশের সেই বৃদ্ধ দাদুকেও দেখতে যাব। তাছাড়া এবার তো আমরা তার কাপড় নিলাম, আর এখন বেশ রাতও হয়েছে।”

ওয়েন জিংসিং কোনো আপত্তি করলেন না, “ঠিক আছে, যখন আসতে ইচ্ছে করবে আমাকে বোলো।”

কথা শেষ করে বৃদ্ধ তাদের রান্না করতে পাঠালেন। তিনি ক্ষুধার্ত ছিলেন, আর ওয়েন জিংসিংকেও সঙ্গে পাঠালেন, এই অজুহাতে যে সে যেন ওয়াননিংয়ের কাজে সাহায্য করে। আসলে তিনি বারান্দার ইজি চেয়ারে বসে তাদের দুজনকে একান্তে সময় কাটানোর সুযোগ করে দিলেন। ওয়েন জিংসিং ভয় পাচ্ছিলেন যে বৃদ্ধের ঠান্ডা লেগে যাবে, তাই孙 ডাক্তারকে অনুরোধ করলেন তাকে যেন ঘরে পৌঁছে দেন।

রান্নাঘরে গিয়ে সং ওয়াননিং বাসনপত্রগুলো ধুয়ে নিলেন এবং রাতের খাবারের পরিকল্পনা করলেন। তিনি জানতেন ওয়েন জিংসিংয়ের রান্না করার হাত ভালো নয়, তাই তাকে শুধু সবজি ধোয়া এবং খোসা ছাড়ানোর মতো ছোটখাটো কাজ দিলেন। রান্না শেষ করে যখন বের হলেন, তখন ঘড়িতে সাড়ে সাতটা।

তিনজনের জন্য খুব বেশি খাবারের প্রয়োজন ছিল না, দুপুরের অনেক খাবারই বেঁচে ছিল। তাই রাতে তিনি শুধু একটি মিষ্টি-টক মাছের ঝোল, ভাজা পদ্মমূল এবং কোয়েলের ডিম দিয়ে মাংস রান্না করলেন। বৃদ্ধ খাবারের খুব প্রশংসা করলেন।

রাতের খাবারে দাদু-নাতি দুজনেই এক বাটি করে বেশি ভাত খেলেন। বৃদ্ধ মজা করে বললেন, “তুমি যে রান্না করেছ আর ওয়াননিং যেটা করেছে, তার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত...”

ওয়েন জিংসিং কোনো পাল্টা জবাব না দিয়ে বললেন, “দাদু, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি অবশ্যই ওয়াননিংয়ের কাছ থেকে আরও শিখব।”

সং ওয়াননিং প্রাণবন্ত বৃদ্ধকে দেখে মনে মনে খুশি হলেন, কিন্তু তিনি তখনো জানতেন না যে রাতে কী সমস্যার মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন। রাতে গোসলের আগে তিনি বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করেছিলেন তিনি কোন ঘরে ঘুমাবেন। বৃদ্ধ বুক চাপড়ে নিশ্চিত করেছিলেন যে সব ব্যবস্থা করা আছে। তাই ওয়াননিং আর কোনো সন্দেহ করেননি।

কিন্তু গোসল শেষে বৃদ্ধ তাকে যে ঘরটি দেখিয়ে দিলেন, সেখানে ঢুকে তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। আজ রাতে তাকে ওয়েন জিংসিংয়ের সঙ্গে একই বিছানায় ঘুমাতে হবে!

ওয়েন জিংসিং তখন তোয়ালে দিয়ে ভেজা চুল মুছছিলেন। বিছানায় বসা ওয়াননিংকে দেখে তিনিও হতভম্ব হয়ে গেলেন। দুজনেই বিছানার কিনারায় বসে রইলেন। বৃদ্ধের কি কোনো বিশেষ মতলব ছিল? কারণ ঘরটিতে বিছানা ছাড়া আর কিছুই নেই। রিসোর্টে থাকার সময়কার ঘরটির চেয়েও এটি বেশি খালি।

সং ওয়াননিং ওয়েন জিংসিংয়ের দিকে তাকালেন, আর তিনি তাকালেন ওয়াননিংয়ের দিকে।

“আজ রাতে...”

“আমরা...”

দুজনেই একই সঙ্গে কথা বলে আবার থেমে গেলেন। তারপর দুজনেই দরজার দিকে তাকিয়ে থাকা ক্যামেরাম্যানের দিকে তাকালেন।

সং ওয়াননিং মুচকি হেসে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “আমরা খুব দ্রুতই ঘুমিয়ে পড়ব, আপনিও এখন ছুটি নিয়ে নিন।”

ক্যামেরাম্যান আসলে যেতে চাইছিলেন না। কিন্তু অতিথিরা যদি গোপনীয়তা রক্ষা করতে চান, তবে তিনি কি আর ক্যামেরা চালু রাখতে পারেন? বাধ্য হয়েই তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও চলে গেলেন। সাধারণত কেউ কাজ শেষ হলে দ্রুত চলে যেতে চায়, কিন্তু ক্যামেরাম্যান যেন একটু বিষণ্ণ মুখেই চলে গেলেন।

দরজা বন্ধ করে ওয়াননিং ফিরতেই ওয়েন জিংসিং বললেন, “আমিই আগে বলি। আমিও এইমাত্র জানলাম যে দাদুর এখানে মাত্র একটি ঘর খালি আছে। অন্য ঘরটি孙 ডাক্তার দখল করে আছেন। দাদু কেন এমন করেছেন তা তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ। তাই তুমি যদি আমার সাথে একই বিছানায় না ঘুমাতে চাও, তবে আমি বাইরের সোফায় ঘুমাব।”

“শুধু সকালে আমাকে দরজাটা খুলে দিও, আমি খুব ভোরেই চলে আসব। দাদু হয়তো সকালে এসে দরজায় টোকা দিয়ে পরীক্ষা করবেন।”

বৃদ্ধের বুদ্ধি অনেক। তিনি বিশ্বাসই করেননি যে এই আয়োজনে তারা শান্তিতে ঘুমাতে পারবে, তাই তিনি নিশ্চিতভাবেই সকালে একবার পরীক্ষা করবেন। শুধু তাই নয়, দিনের বেলা ঘরে হিটার চললেও রাতে সেগুলো বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, শুধুমাত্র এই ঘরটিই গরম রাখা হয়েছে।

সং ওয়াননিং ওয়েন জিংসিংয়ের পাতলা সাদা সোয়েটারের দিকে এবং বিছানার মোটা কম্বলটির দিকে তাকালেন। তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, “ঠিক আছে, এখানেই থাকতে হবে। তুমি এত পাতলা কাপড় পরে আছ, কোনো কম্বলও নেই। ঠান্ডায় অসুস্থ হয়ে পড়লে দাদু নিশ্চয়ই সন্দেহ করবেন।”

সং ওয়াননিং নিজেও চিন্তিত ছিলেন, কিন্তু তিনি সব দায় দাদুর ওপর চাপিয়ে দিলেন। তাছাড়া তিনি জানতেন ওয়েন জিংসিং একজন ভদ্রলোক। আগে যখন তিনি মাতাল ছিলেন, তখনও কোনো অন্যায় করেননি, তাছাড়া এখন তো পরিস্থিতি আরও ভিন্ন।

ওয়েন জিংসিং একটু অবাক হয়ে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই না চাও, তবে জোর করার দরকার নেই।”

সং ওয়াননিং মাথা নাড়লেন, যাতে ওয়েন জিংসিং চিন্তিত না হন। তিনি হেসে বললেন, “ভয় কিসের? নামমাত্র হলেও তুমি তো আমার বাগদত্তা, তাই না?”

কথাটি বলে ফেলার পর তিনি বুঝতে পারলেন যে একটু বেশি বলে ফেলেছেন, তাই ইতস্ততভাবে ওয়েন জিংসিংয়ের প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকালেন। কিন্তু তিনি যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে বললেন, “তুমি নিশ্চিত?”

সং ওয়াননিং বুঝলেন না নিশ্চিত হওয়ার কী আছে। শুধু মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ! অনেক রাত হয়েছে, আমি ঘুমাতে চাই।”

ওয়েন জিংসিংয়ের দৃষ্টি ছিল ওয়াননিংয়ের ছোট মুখটির ওপর। এই মেয়েটির সাহস তো কম নয়! সে কি জানে না যে বাইরে কোনো পুরুষের সাথে একা রাত কাটানো কতটা ঝুঁকিপূর্ণ? তাছাড়া সে কি জানে না যে ওয়েন পরিবারের পুরুষদের জন্য, যারা একবার একই বিছানায় ঘুমায়, তারা কোনো কিছু করুক বা না করুক, তাকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করাই নিয়ম?

এদিকে সব বিষয়ে অজ্ঞ সং ওয়াননিং তখন কম্বলের এক কোণ তুলে বিছানায় জায়গা করে দিলেন। তারা কেউই জানতেন না যে বৃদ্ধ孙 ডাক্তারকে ফাঁকি দিয়ে দৌড়ে এসে বারান্দার অন্ধকারে বসে আছেন, শুধু এটা দেখার জন্য যে ওয়েন জিংসিং ঘর থেকে বেরিয়ে আসে কি না। তিনি বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে ঘরে আসবাবপত্র না থাকা সত্ত্বেও ওয়েন জিংসিং মেঝেতে ঘুমাতে পারবে!