অধ্যায় একশো আটচল্লিশ: প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি

রিসেপশনের ছোট মেয়েটি বেশ মুশকিলে পড়ে বলল, "ম্যাডাম, আমাদের বসের সাথে কি আপনার কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে? যদি না থাকে, তবে আপনি উপরে গিয়ে তাঁর সাথে দেখা করতে পারবেন না।"

রমণীটি তার সুডোল হাত বাড়িয়ে মুখের রোদচশমা খুলে ফেলল, প্রকাশ পেল তার আকর্ষণীয় পিচঢালা চোখ দুটি।

কিন্তু এত জাদুকরী ও মোহনীয় চোখ দুটি এখন ঘৃণা ও অবজ্ঞায় পরিপূর্ণ, "তুমি আবার কে? আমার কি ওয়েন জিংসিংয়ের সাথে দেখা করার জন্যও তোমার অনুমতি লাগবে? আমি যখন ওয়েন জিংসিংয়ের দেখা পাব, তখন তাকে বলে দেব তোমার মতো অবুঝ কর্মীকে যেন চাকরিচ্যুত করে!"

সে ওয়েন জিংসিংকে সরাসরি তার পূর্ণ নামে ডাকল, তার ওপর তার এই আক্রমণাত্মক ভঙ্গি দেখে রিসেপশনের ছোট মেয়েটি মুহূর্তেই ঘাবড়ে গেল।

সে কি সত্যিই এমন কাউকে চটিয়ে দিল যাকে চটানো উচিত নয়?

প্রতিপক্ষ সরাসরি তাদের বসের নাম ধরে ডাকছে, তারা দুজন কি তবে সত্যিই খুব কাছের কেউ?

সে এই চাকরিটা হারাতে চায় না!

বহু কষ্ট করে তবেই তো সে এই ভালো বেতনের চাকরিটা জুটিয়েছিল!

রিসেপশনের ছোট মেয়েটি বলল, "আমাদের বস এখন মিটিংয়ে আছেন। যদি আপনার সত্যিই কোনো জরুরি কাজ থাকে, তবে লাউঞ্জে অপেক্ষা করতে পারেন। বস মিটিং শেষ করলে আমি তাঁর সচিবকে জানিয়ে দেব।"

ওই নারী ভেবেছিল, তার এই ভঙ্গি দিয়ে সে সামনের এই কোমল স্বভাবের মেয়েটিকে দমিয়ে দিতে পারবে, কে জানত মেয়েটি এতটুকুও নড়চড় হওয়ার নয়!

সে তৎক্ষণাৎ রেগে গেল এবং তার মুখটা কালো হয়ে গেল, "তোমাদের এখানকার দায়িত্বে কে আছে? তাকে এখনই ডেকে নিয়ে এসো!"

সঙ ওয়ানিং অবশেষে আর সহ্য করতে পারল না, সে এক পা এক পা করে সেদিকে এগিয়ে গেল।

ক্যামেরাম্যান এমন একজন মানুষ যে কোনো গসিপ পেলেই তা ক্যামেরাবন্দী করতে পছন্দ করে, সে অনেকক্ষণ ধরেই সেদিকের গতিবিধি ক্যামেরায় ধারণ করছিল।

তাই নেটিজেনরা পুরো ঘটনার মূল বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল।

[এই মহিলাটি কে রে বাবা? ওয়েন স্যারের কোম্পানিতে এসে এমন হম্বিতম্বি দেখাচ্ছে!]
[বেশ দাপুটে মনে হচ্ছে, কিন্তু আমার ভালো লাগছে না, বড় বেশি ঔদ্ধত্যপূর্ণ, যেন কোনো ধনী ঘরের spoiled brat!]

সঙ ওয়ানিং ওই নারীর সামনে গিয়ে দাঁড়াতেই রিসেপশনের ছোট মেয়েটি আগে কথা বলে উঠল। সে কাউন্টার থেকে দৌড়ে এসে সঙ ওয়ানিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে নিচু গলায় বলল, "সঙ মিস, কী করব বলুন তো? এই মহিলাটি বারবার নিজেকে বসের খুব কাছের মানুষ বলে দাবি করছে, অথচ সে একটা অ্যাপয়েন্টমেন্টও দেখাতে পারছে না।"

সঙ ওয়ানিং হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে টোকা দিল, "ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। তোমার চিন্তা করতে হবে না, এ বিষয়ে আমি দেখছি।"

রিসেপশনের ছোট মেয়েটি কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নাড়ল, "হুম! ধন্যবাদ সঙ মিস।"

গু ইয়েন মাথা ঘুরিয়ে দেখল সামনে আবার কোথা থেকে জানি এক নারী এসে হাজির হয়েছে, তার মেজাজ দারুণ তিরিক্ষি হয়ে উঠল। সে এত দিন পর দেশে ফিরল, অথচ ওয়েন জিংসিংয়ের সাথে দেখা করাটা এত কঠিন কেন?

সে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত সঙ ওয়ানিংয়ের দিকে তাকাল এবং দেখল তার পোশাক-আশাক অত্যন্ত সাধারণ, এমনকি কিছুটা সেকেলে। এই দেখে তার চোখের কোণে অবজ্ঞা ফুটে উঠল।

সে ভেবেছিল না জানি কে, শেষ পর্যন্ত একটা দুনিয়াদারি না জানা গেঁয়ো ভূত হাজির হয়েছে।

"তুমি আবার কোন ছার? আমার ব্যাপারে নাক গলানোর তুমি কে?"

সঙ ওয়ানিং কাঁধ ঝাঁকাল, "তোমার তা জানার দরকার নেই। তবে তুমি যদি সত্যিই জিংসিংয়ের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে থাকো, তবে সরাসরি তাকে ফোন করলেই তো পারতে। এখানে এসে রিসেপশনের মেয়েটাকে হেনস্তা করছ কেন? এর একটাই কারণ হতে পারে, জিংসিংয়ের সাথে তোমার মোটেও সখ্য নেই।"

"তুমি!..."

গু ইয়েন এককথায় আটকে গেল। যদি আগে জানত, তবে সে এত তাড়াহুড়ো করত না। আগে ওয়েন ইয়ের সাথে দেখা করে, তারপর তার সাহায্যে ওয়েন জিংসিংয়ের কাছে যাওয়া উচিত ছিল।

নাহলে আজ তাকে এখানে এই দুটি ছোটলোকের হাতে অপমানিত হতে হতো না।

রিসেপশনের ছোট মেয়েটি দেখল সঙ ওয়ানিংয়ের কথার চোটে গু ইয়েন আর টু শব্দটি করতে পারছে না, সে তৎক্ষণাৎ 'সুখে-শান্তিতে আমরা এক পরিবার' নামের চ্যাট গ্রুপে এই ঘটনা শেয়ার করে বাহবা কুড়াতে লাগল।

অন্য দিকে, মিটিংয়ে থাকা চেন শাওয়েন তাৎক্ষণিকভাবে এই বার্তাটি দেখতে পেল।

তার মনে একটা ধাক্কা লাগল, এমন কোন নারী যে এভাবে সরাসরি ওয়েন স্যারকে বিরক্ত করছে?

অশুভ কিছু একটা! তাকে দ্রুত লোক পাঠিয়ে এই অপ্রয়োজনীয় নারীকে সরিয়ে দিতে হবে, পাছে সঙ মিস কোনো ভুল বোঝাবুঝি করেন।

কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে কর্মচারীদের কাজের রিপোর্ট মনঃপুত না হওয়ায় ওয়েন জিংসিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে আছে।

সব কর্মচারী মাথা নিচু করে বসে আছে, পাছে পরের মুহূর্তেই ওয়েন জিংসিং তাকে রিপোর্ট পেশ করার জন্য ডেকে বসেন।

চেন শাওয়েন মাথা নিচু করে টেবিলের নিচে ফোন স্ক্রিনে অনবরত ভেসে ওঠা গ্রুপের মেসেজগুলো দেখছিল, সে কিছুতেই সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না যে ওয়েন স্যারকে এই কথা জানাবে কি না।

এদিকে নিচতলায় গু ইয়েন কোনো যুক্তি না পেয়ে উল্টো জোর গলায় বলতে লাগল, "এটা ওয়েন জিংসিংয়ের কোম্পানি, এখানে তোমার মতো কোনো নারীর হম্বিতম্বি চলবে না!"

সঙ ওয়ানিং বলল, "ঠিক তেমনি, এটা জিংসিংয়ের কোম্পানি, এখানেও তোমার এমন আস্ফালন মানায় না।"

গু ইয়েনের চোখ দুটো সামান্য বড় হয়ে গেল, "তুমি কি আমার সাথে নিজের তুলনা করতে পারো? আমি ওয়েন জিংসিংয়ের ছোটবেলার খেলার সাথী, আমরা একসাথে বড় হয়েছি, একসাথে প্রাইমারি, মিডল স্কুল এবং হাইস্কুলে পড়েছি। তাছাড়া আমি গু পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা, আমি তার সাথে দারুণ মানানসই!"

ক্যামেরাম্যান একটু দূরে থাকায় এবং তার অবয়বটি বড় ও ঘন গাছপালার আড়ালে ঢাকা পড়ে যাওয়ায় গু ইয়েন বুঝতেই পারেনি যে কেউ ক্যামেরা দিয়ে এসব রেকর্ড করছে।

সঙ ওয়ানিং এতক্ষণে বুঝতে পারল, ওমা! এ সেই গু ইয়েন নাকি!

এত জলদি দেশে ফিরে এসেছে সে?

রিসেপশনের ছোট মেয়েটি গু ইয়েনের এমন বেহায়ার মতো কথা শুনে পাশ থেকে চুপচাপ একটা কথা যোগ করল, "এই যে ম্যাডাম, আসলে ইনি আমাদের বসের হবু স্ত্রী। কোনো দিক দিয়েই বিচার করুন না কেন, উনি নিশ্চিতভাবেই আপনার চেয়ে..."

গু ইয়েনের মুখটা থমকে গেল, সে রিসেপশনের ছোট মেয়েটিকে এক ধমক দিয়ে বলল, "চুপ করো!"

এরপর সে মাথা ঘুরিয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমিই সঙ ওয়ানিং?"

এত বছর তো দেখা নেই, তাছাড়া আগের সেই সব জঘন্য গুঞ্জন শুনে গু ইয়েন ভেবেছিল সঙ ওয়ানিং নিশ্চয়ই অত্যন্ত কুৎসিত ও বিরক্তিকর কেউ একজন হয়ে গেছে। কে জানত মেয়েটি এত সুন্দর দেখতে হবে!

শুধু যে নিজের চেয়ে সুন্দর তা-ই নয়, তার মুখের কথাও এত ধারালো যে নিজের একটা কথাও বের হচ্ছিল না।

এভাবে যদি ভাবা যায়, তবে সঙ ওয়ানিংয়ের নামে ওই নেতিবাচক খবরগুলো তবে কোথা থেকে ছড়িয়েছিল?

নাকি কেউ সঙ ওয়ানিংকে অপছন্দ করে ইচ্ছে করে গুজব ছড়িয়েছিল?

গু ইয়েনের মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো, তবে প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে দাঁড়িয়ে তার অভিব্যক্তি খুব একটা মনোরম ছিল না।

সঙ ওয়ানিং সহজ ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, আমিই।"

"এত বছর পর দেখা, তোমাকে তো দিন দিন আরও সুন্দর দেখাচ্ছে।"

গু ইয়েন না পেরে কথাটি বলেই ফেলল।

সঙ ওয়ানিং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আমাকে চেনো?"

"আমরা কি ছোটবেলা থেকে একে অপরকে চিনি না?" গু ইয়েন সঙ ওয়ানিংয়ের চেয়েও বেশি অবাক হলো।

"তাই নাকি? ছোটবেলার কথা আমার মনে নেই।" সঙ ওয়ানিং এক প্রকার সত্যি কথাই বলে দিল।

আসল মানুষটার কোনো স্মৃতি তার মাথায় নেই, আর উপন্যাসের প্লটেও তো এ বিষয়ে কিছু লেখা নেই। ছোটবেলার কথা ভুলে গেছে বলে সে যদি অস্বীকারও করে, তাতেও কোনো লাভ হবে না। পরে গু ইয়েন কিছু জিজ্ঞেস করলে তো সব ফাস হয়ে যাবে।

লাইভস্ট্র্রিমিং রুমের দর্শকরা সঙ ওয়ানিংয়ের চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল।

[এটাই কি তবে সতীন দেখলেই চোখ লাল হয়ে যাওয়ার সেই ক্লাসিক দৃশ্য?]
[বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও কে জানে মনের ভেতরে হয়তো শতবার খুনোখুনি হয়ে গেছে!]
[ওপরের জনের কি মাত্রাতিরিক্ত কল্পনাশক্তি কাজ করছে?]
[কোথায় বাড়াবাড়ি? গতবার গু ফ্যামিলির মায়ের কথাগুলো কি যথেষ্ট স্পষ্ট ছিল না? উনি স্পষ্টতই ওয়েন স্যারকে পছন্দ করেন।]
[হতে পারে এটা কেবল গু ফ্যামিলির মায়ের একতরফা ইচ্ছে, গু ইয়েন নিজে হয়তো পছন্দই করে না?]

গু ইয়েন চোখ টিপে বলল, "এমন ব্যাপার... তাহলে কি আমরা অন্য কোথাও গিয়ে কথা বলব?"

প্রতিপক্ষ যখন নিজে থেকেই আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তখন সঙ ওয়ানিংও পিছপা হলো না, সোজাসাপ্টা রাজি হয়ে গেল, "চলো।"

গু ইয়েন বলল, "চলো, তোমাকে কিছু খাইয়ে আনি।"

সঙ ওয়ানিং মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল। একটু আগে খাওয়া স্ন্যাক্সগুলোই তার পেট ভরানোর জন্য যথেষ্ট ছিল, "দরকার নেই, এমনি একটু ঘুরে দেখি।"

প্রতিপক্ষের মুখে শান্ত ভাব দেখে এবং তাকে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানানো দেখে—সঙ ওয়ানিং যদি উপন্যাসের প্লট না জানত, তবে প্রথম পলকে সে সত্যিই ভেবে বসত যে এই নারী বুঝি তাকে নির্ভেজাল বন্ধু হিসেবেই গ্রহণ করেছে।