আটানব্বইতম অধ্যায়: চুপিচুপি
তাই জিয়েন আনআন যখন সুং ওয়াননিং-এর ছোট্ট দোতলা বাড়িতে পৌঁছাল, তখন উঠোনে এক দল মানুষ টেবিল পেতে খাওয়াদাওয়ায় ব্যস্ত ছিল। হঠাৎ তার আবির্ভাবে সবাই বেশ অবাক হয়ে গেল, আর একে একে চপস্টিক থামিয়ে তার দিকে তাকাল।
জিয়েন আনআন মিষ্টি হাসি মুখে পরল, বলল, “সবাই তো বেশ আনন্দ করে খাচ্ছেন, আমাকেও একজন হিসেবে বসতে আপত্তি নেই তো?”
সে ভেতরে ভেতরে দারুণ খুশি ছিল। আজকের এই সুযোগটা যে সত্যিই ঠিকঠাক এসেছে, তা মনে মনে মেনে নিল।
ওরা সবাই গোল হয়ে বসেছিল, কেবল ওয়েন জিংশিং-এর পাশের আসনটাই খালি ছিল।
অন্যদিকে শেন ইউয়ে তো জিয়াং মিংঝাওর গায়ে লেপ্টে বসতে পারলে বাঁচে; অথচ দুজনের মাঝখানে তখন দুটো করে আসনের ফাঁক।
সুং ওয়াননিং কিছু বলার আগেই জিয়েন আনআন নিজেই উঠোনে ঢুকে একটা পায়চেয়ার টেনে নিয়ে ওয়েন জিংশিং-এর পাশে বসল।
সে জিন জিয়ে-য়িকেও হাত নেড়ে তাড়াতাড়ি এসে খেতে বলল।
কিন্তু সে বসতেই ওয়েন জিংশিং উঠে দাঁড়িয়ে সুং ওয়াননিংকে বলল, “আমরা বরং আসন বদলাই।”
“হুঁ? ঠিক আছে।”
সুং ওয়াননিং আর কিছু না বলে তার সঙ্গে জায়গা বদলে নিল।
ঠিক তখনই লাইভ সম্প্রচার শুরু হয়েছে, আর দর্শকেরা এই দৃশ্যটিই দেখে ফেলল।
“ওহ, এটা কোথায়? আজ তো দারুণ সব খাবার খাওয়া হচ্ছে!”
“এ তো সুং ওয়াননিং যেখানে থাকে, তাই না? আজ ওরা এখানে খাচ্ছে কেন?”
“কি হয়েছে? ওয়েন জিংশিং কেন সুং ওয়াননিংয়ের সঙ্গে আসন বদলাতে চাইছে?”
পরমুহূর্তেই ওয়েন জিংশিং ব্যাখ্যা করে বলল, “ওদিকটা খুব গাদাগাদি লাগছিল।”
সে কথা শুনে জিন জিয়ে একবার জিয়েন আনআনের দিকে তাকাল। মনের মধ্যেও বেশ অবাক হল—সে এমন করে ওদিকে গিয়ে বসল কেন? নিজের কাছেও তো অনেক দূর।
ওয়েন জিংশিং-এর মুখে সরাসরি ধরা পড়ে গিয়ে জিয়েন আনআন একটু অস্বস্তি বোধ করল। সে আলগাভাবে টেবিলের একটা পদে চোখ রেখে অজুহাত দিল, “আমি ওই খাবারটা পছন্দ করি, কিন্তু হাত বাড়িয়ে নিতে পারছিলাম না, তাই একটু ওদিকেই বসতে হল।”
জিন জিয়ে বুঝল, মাথা নেড়ে বলল, “আচ্ছা, বুঝলাম।”
পাশে বসা সুং ওয়াননিং খুবই বিরক্ত হল। এটা কি একেবারেই বোঝা যাচ্ছে না যে জিয়েন আনআন মিথ্যা বলছে? সে তো ওই পদে একবারও চপস্টিক বাড়াতেই দেখেনি।
তার মেজাজ শুরুতে বেশ ভালোই ছিল, কিন্তু জিয়েন আনআন আসার পর থেকেই ধীরে ধীরে খিটখিটে হয়ে উঠতে লাগল।
ওই মেয়েটার ঝামেলা লেগেই আছে—কখনো না কখনো কিছু না কিছু “দুর্ঘটনা” বানিয়েই ফেলে।
কখনো তুলে রাখা মাংস নিচে পড়ে যায়, কখনো অসাবধানে পানীয় উল্টে ফেলে, এমনকি কথাবার্তার সুরও কেমন টেনে টেনে নরম হয়ে যায়।
জিয়েন আনআন কি ভেবে নিয়েছে, সে খুবই মিষ্টি?
আর জিন জিয়ে-ও যে সত্যিই এক নম্বর; এই খাবারখানায় সে জিয়েন আনআনের সেবা করে গেল—একবার চিংড়ির খোসা ছাড়ায়, একবার কাঁকড়ার খোলস ছাড়ায়, মোটের উপর তার জন্য যত্নের সব ব্যবস্থা।
জিয়েন আনআনের উদ্দেশ্য ছিল একটাই—কিছু একটা “দুর্ঘটনা” ঘটিয়ে ওয়েন জিংশিং-এর নজর নিজের দিকে আনা।
কিন্তু সেই লোকের চোখে তো কেবল একটিই মানুষ—সুং ওয়াননিং! এতে তার রাগে বুক ফেটে যাচ্ছিল।
“আজ রাতে জিয়েন আনআন খুব অদ্ভুত লাগছে, এত দুর্ঘটনা ঘটছে কেন।”
“বিশেষ করে প্রতিবার কিছু হলেই সে প্রথমে ওয়েন সাহেবের দিকেই তাকাচ্ছে।”
“সে কি তবে ওয়েন সাহেবকে পছন্দ করে?”
“কি বলছ, জিয়েন আনআন কি তবে মন বদলাচ্ছে? তাহলে জিন জিয়ে কী করবে? সে তো ওকে ভীষণ পছন্দ করে।”
“কী করবে মানে? আমাদের ওয়েন–সুং জুটিকে বিরক্ত করতে এসো না।”
“একদম ঠিক, সুং ওয়াননিং আর ওয়েন সাহেবের সম্পর্ক এখন এত ভালো, জিয়েন আনআন হঠাৎ এসে মাঝখানে ঢুকে পড়ছে কেন?”
জিয়েন আনআন যতই সাবধানে নিজের মনের কথা লুকিয়ে রাখুক না কেন, তীক্ষ্ণ চোখের নেটিজেনরা তবু অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলল, আর নিয়ে পড়ল বিশাল আলোচনায়।
অবশ্য শেষ পর্যন্ত ফলটা বেশ হাস্যকর হল—ওয়েন সাহেব যাকে পছন্দ করবে, তারাও তাকেই পছন্দ করবে।
তার উপর শুরুতে সুং ওয়াননিং-এর সম্পর্কে নেটিজেনদের ধারণা খুব ভালো ছিল না, কিন্তু পরে সেই ধারণা বেশ বদলে গিয়েছিল; তাই বেশিরভাগই প্রথমে আসা মানুষ হিসেবেই সুং ওয়াননিং-এর দিকে বেশি ঝুঁকে রইল।
দলবেঁধে খাওয়া শেষ হতেই জিয়াং মিংঝাও তাড়াতাড়ি পালাল।
সে যেতেই শেন ইউয়েও তার পিছু নিল।
নান ইয়ান অবশ্য থেকে গেল, সুং ওয়াননিং-এর ছোট্ট বাড়িতে আরও কিছুক্ষণ বসবে বলে।
তার সঙ্গে অবশ্যই সুং ওয়াননিং খুবই স্বাগতসুলভ ছিল।
কিন্তু জিয়েন আনআন নামে মানুষটা মুখে এতটাই মোটা চামড়ার, যে সুং ওয়াননিং সোজাসুজি বলেও দিল—তাকে আর রাখতে ইচ্ছে করছে না, তাড়াতাড়ি ফিরে যাক।
তবু জিয়েন আনআন যেন মানুষের ভাষাই বুঝতে পারে না—সেলুনের সোফায় বসে একেবারে নড়ল না।
ভাগ্যিস, সুং ওয়াননিং আর তাকে পাত্তা দিল না।
যে যেখানেই বসে থাকুক, কথা না বললে সবাই তাকে হাওয়ার মতোই ধরে নিত।
পাশে যে ওয়েন জিংশিং শুরু থেকেই সুং ওয়াননিং-এর দিকে নজর রাখছিল, হঠাৎ চোখের কোণে দেখে একজন কমে গেছে।
সে ওদিকে তাকাল, কিন্তু এখন আর মনে পড়ল না—এখন যেখানে কেউ বসে ছিল, একটু আগে সেখানে ঠিক কে বসেছিল।
আকাশ ধীরে ধীরে ঘনিয়ে এলে নান ইয়ান চলে যাওয়ার প্রস্তাব দিল।
ঠিক তখনই জিয়েন আনআনের জন্য অপেক্ষা করতে থাকা জিন জিয়ে বুঝে গেল, কিছু একটা গোলমাল হয়েছে।
জিয়েন আনআন কী করে বাথরুমে গিয়ে এতক্ষণেও ফিরছে না?
নান ইয়ান বলল, “হয়তো তার কিছু কাজ পড়েছে, তাই আগেই ফিরে গেছে?”
কিন্তু ক্যামেরাম্যানরা জানাল, কাউকে বাইরে যেতে দেখা যায়নি।
তাই কয়েকজন মিলে সুং ওয়াননিং-এর বাড়ির ওপরতলা-নিচতলা সবখানে খুঁজল, কিন্তু জীবন্ত মানুষ জিয়েন আনআনের কোনো সন্ধানই পেল না।
জিন জিয়ে বাধ্য হয়ে নিজেকেই সান্ত্বনা দিল, “হয়তো সত্যিই তার কিছু কাজ পড়েছে, তাই আগে ফিরে গেছে। আমি আগে বাড়ি গিয়ে দেখি—হয়তো ওখানেই আছে।”
“আমি কি তোমার সঙ্গে যাই?” নান ইয়ান দেখল জিন জিয়ে বেশ চিন্তিত, তাই প্রস্তাব দিল।
কিন্তু জিন জিয়ে তবু না করল, “এত বড় একজন মানুষ, হঠাৎ করে উধাও হয়ে যাবে কীভাবে? সবাই খুব দুশ্চিন্তা কোরো না। আমি ফিরে গেলে, হয়তো ও ছোট্ট বাড়িতেই আমার জন্য অপেক্ষা করবে।”
“আচ্ছা তাহলে...” সদুদ্দেশ্যে বারবার প্রত্যাখ্যাত হয়ে নান ইয়ান আর জোর করল না।
ইউন জে দেখল নান ইয়ান খুব একটা খুশি নেই, তাই তাকে সঙ্গে নিয়েই বেরিয়ে গেল।
শেষে কেবল সুং ওয়াননিং আর ওয়েন জিংশিং-ই রয়ে গেল।
সুং ওয়াননিং ঘরের কোণে বসে থাকা আঘাতপ্রাপ্ত শাঁসটার দিকে তাকিয়ে বলল, “ক্যামেরাম্যান দাদা আমাকে বলেছিলেন, এর ভেতরে নাকি মুক্তা থাকতে পারে।”
“আমাকে তিনি আরও বলেছিলেন, তুমি নাকি ওটার কষ্টের অবসান ঘটাতে চাও।”
সুং ওয়াননিং: ???
দাদা কী করে সবকিছু বলে দিলেন!
“থাক, এসব বলো না। এটা কি এমন কথা, যা আমি বলতে পারি?”
সে অবচেতনে কথাটা অস্বীকার করল।
ওয়েন জিংশিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো খেতে চেয়েছিলে? শেষে খেল না কেন?”
“হুম... ক্যামেরাম্যান দাদার কাছ থেকে মুক্তা কীভাবে তৈরি হয় তা শুনে আমার খুব দুঃখ লাগল। বেচারা এত কষ্ট পাচ্ছে, থাক, আর খাব না।” সুং ওয়াননিং মাথা নাড়ল।
কিন্তু ওয়েন জিংশিং হালকা হেসে উঠল। সে কীভাবে এতটা মিষ্টি হতে পারে?
“না খেলেও চলবে। এই শাঁসটা আমাকে দাও, আমি লোক লাগিয়ে মুক্তাটা বের করিয়ে নেব, আর ওটাকে মরতেও দেব না।”
“সত্যি!” সুং ওয়াননিং-এর চোখ জ্বলে উঠল।
“হ্যাঁ, সত্যি।”
রাতে প্রথামতো চেং মুও কোম্পানির কাগজপত্র দিতে এলে, ওয়েন জিংশিং তাকে শাঁসটিকে রাখা কাঁচের পাত্রটি দিয়ে দিল এবং কড়া করে বলে দিল, যেভাবেই হোক ওই শাঁস যেন জীবন্ত অবস্থায় তার সামনে আসে।
চেং মুও কাঁচের পাত্রটা হাতে নিয়ে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল, তারপর ঘুরে সঙ্গে সঙ্গে চেন শাওইয়ুয়ানকে একটা বার্তা পাঠাল।
চেং মুও: “দাদা! আজ সত্যিই ভুতুড়ে কাণ্ড! ওয়েন সাহেব আমাকে একটা শাঁস বাঁচাতে বললেন!”
চেন শাওইয়ুয়ান শান্তভাবে জবাব দিল: “এতে আর আশ্চর্য কী। নিশ্চয়ই মিস সুং আবার কিছু একটা বলেছে।”
অন্যদিকে, ওয়েন জিংশিং ঘরে ফিরেই সঙ্গে সঙ্গে অস্বাভাবিকতা টের পেল।
তার ঘরটা খুবই সাদামাটা—এক সেট টেবিল-চেয়ার, আর একটা বিছানা।
তার জিনিসপত্র বিছানার নিচেই রাখা থাকত; প্রয়োজনমতো বের করে ব্যবহার, আর পরে আবার গুছিয়ে রাখা—টেবিলের ওপর কখনো কিছুই থাকত না।
কিন্তু এখন বিছানার নিচে ঝুলে থাকা কাপড়ের একখানা অংশ কুঁচকে উঠে, ভাঁজে ভাঁজে পড়ে আছে।
ওয়েন জিংশিং ছোটখাটো খুঁটিনাটি বিষয়ে খুবই সতর্ক ছিল, তাই এই ভাঁজ তার পক্ষে করা সম্ভব নয়। অর্থাৎ, একটাই কথা—কেউ তার ঘরে ঢুকেছিল।
এই অধ্যায়ের সমাপ্তি।