চতুরাত্তর অধ্যায়: কু-মানুষের উত্থান

তবে সামনের মুহূর্তে যা ঘটতে চলেছে তা মনে পড়তেই জিয়েন আনআনের মনে জাগা ক্রোধ অনেকটাই প্রশমিত হয়ে এলো।
তুমি তো খুব খুশি হয়েছো, সঙ ওয়াননিং; আজকের পর দেখি কতদিন এই উল্লাস ধরে রাখতে পারো।
আগে থেকেই সে যে দাম দিয়েছিল, সেটা বেশিই ছিল; তাই জিয়েন আনআন নিশ্চিত ছিল, দ্বিগুণ দাম দিলে অপর পক্ষ অবশ্যই এই কাজটা নেবে।
সঙ ওয়াননিং যত সুন্দরই হোক, শেষে তো তাকেও ভগ্নপ্রায় এক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হতে হবে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, সঙ ওয়াননিংয়ের বিদ্রূপাত্মক কথা শুনে তার রাগ আর থাকল না।
সে হাসিমুখে বলল, “নিংনিং ঠিকই বলেছে, আমায় সাবধান হওয়াই উচিত; ডাক্তার তো গতকালই বলেছেন, আর বেশি দেরি নেই, আমার মুখটা শিগগিরই সেরে উঠবে।”
এই কথাগুলো সে বললেও, আদতে পুরোটাই মিথ্যে।
প্রতিদিন সে ডাক্তারের কাছে যায়, কিন্তু ডাক্তার প্রতিবারই বলে—এটা বলা কঠিন, আরও চিকিৎসা লাগবে।
যারা একটু বোঝে, তারা জানে ডাক্তার নিজেও কিছু করতে পারছে না, রোগীর মনোবল বাড়াতেই এসব বলছে।
প্রতিবার চৌ শিয়ানচেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেলে, তাকে ম্যানেজার ইয়ু জিয়ের সঙ্গে দেখা করতে হয়; কিন্তু সঙ ওয়াননিংয়ের জন্য, সে বারবার এই ব্যাপারটা ভুলে যায়।
তার মনে, সঙ ওয়াননিংকে হারানোই মুখের চিকিৎসার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।
সঙ ওয়াননিং জানে, তার মুখ খুব শিগগিরই ঠিক হবে না, এখন যা বলছে, সবই আসলে নিজের অবস্থান রক্ষা করার জন্য।
তবে জিয়েন আনআনের এই আচরণে কিছু ভালো দিকও আছে।
সাম্প্রতিক সময়ে, তার বেপরোয়া কথাবার্তা আর সঙ ওয়াননিংয়ের ওপর মিথ্যা অপবাদ দেওয়ার জন্য, সবার দৃষ্টিভঙ্গি তার প্রতি কিছুটা নেতিবাচক হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু তার মুখ এতটাই ফুলে গেছে, তবু সে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করছে—এ কারণে আবারও তার ভাবমূর্তি বদলে যেতে শুরু করেছে।
তবে কেউ কেউ মনে করে, তার তো মুখে আঘাত, হাত-পা তো ঠিক আছে; তাহলে কেন কাজ চালিয়ে যাওয়া যাবে না?
লাইভ চ্যাটে সকলে এই নিয়েই আলোচনা করছে, তর্ক-বিতর্কে উত্তাল হয়ে উঠেছে।
সঙ ওয়াননিং মৃদু হাসল, আর কোনো উত্তর দিল না, বরং পাশে থাকা ওয়েন জিংহিংয়ের দিকে তাকাল, “জিংহিং, আমার হাত খুব ঠান্ডা লাগছে, তোমার পকেটটা আরেকবার ব্যবহার করতে পারি?”
সে স্বীকার করে, ইচ্ছাকৃতভাবে করছে বেশিরভাগটাই।
কারণ সে জানে, জিয়েন আনআন ওয়েন জিংহিংয়ের প্রতি আকৃষ্ট; ওয়েন জিংহিংয়ের সঙ্গে যারাই একটু ঘনিষ্ঠ হয়, তাদের সবাইকে জিয়েন আনআন অনুসন্ধান করে, ভাবতে থাকে তারা কোনো হুমকি হয়ে উঠবে কি না।
উপন্যাসের কাহিনিতে জিয়েন আনআন বেশ নির্মম।
সে অগণিত মেয়েকে ধ্বংস করেছে, যারা ওয়েন জিংহিংয়ের সঙ্গে খুব একটা সম্পর্কিত নয়, কেবলমাত্র দৈনন্দিন জীবনে দেখা হয়।
সম্পর্ক ঠাণ্ডা হলেও, জিয়েন আনআন ছাড়ে না।
তবুও সে কেবল এক বিদ্রূপের পাত্র, কারণ ওয়েন জিংহিংয়ের মূল জায়গা কখনোই সে নড়াতে পারেনি।

সে অগণিত মেয়েকে পরাজিত করেছে, যারা ওয়েন জিংহিংয়ের সংস্পর্শে এসেছে, অথচ তাদের হয়তো ওয়েন জিংহিং চিনেই না।
কিন্তু উপন্যাসে জিয়েন আনআনকে খুব সুন্দরভাবে দেখানো হয়েছে।
তার ফাঁদে পড়া মেয়েরা সবাই নাকি ওয়েন জিংহিংকে ফুঁসলাতে চেয়েছে, আর জিয়েন আনআন কেবল নিজের অধিকার রক্ষা করেছে।
কিন্তু উপন্যাসের ওয়েন জিংহিং কখনোই কারও ছিল না।
ওয়েন জিংহিং জানে, সঙ ওয়াননিং নিশ্চয়ই অভিনয় করছে, কারণ সে সাধারণত ওরকম ঘনিষ্ঠভাবে “জিংহিং” ডাকে না।
তবু সে আনন্দের সঙ্গেই পকেটটা এগিয়ে দিল, সঙ ওয়াননিংকে রেখে দিল।
ওয়েন জিংহিংয়ের বড় হাতের উষ্ণতায় পকেটটা গরম, সঙ ওয়াননিং ঢুকিয়েই আগের চেয়ে বেশি উষ্ণতা টের পেল।
প্রথমে শুধু অভিনয় করে জিয়েন আনআনকে খোঁচানোই উদ্দেশ্য ছিল, এখন সত্যিই আর বের হতে ইচ্ছা করছে না।
ওয়েন জিংহিং ওর সন্তুষ্ট মুখ দেখে নিজের অজান্তেই হাসি ফোটাল।
সকালের নাস্তা শেষ হলে, লি ওয়েইওয়েই এখনও পরিচয়পত্র তোলার কাজ শুরু করেনি, তার আগেই এক গুরুত্বপূর্ণ খবর জানাল।
“আবহাওয়া দপ্তরের পূর্বাভাস অনুযায়ী, আগামী সপ্তাহে এখানে শীতল বায়ু প্রবাহ আসছে। তাই প্রতিযোগীদের কথা ভেবে, tonight একটি বড় খেলা আয়োজন করা হয়েছে। বিজয়ী জুটি আগামী ছয় দিন সকাল দশটা থেকে বিকেল চারটা পর্যন্ত কাজ করবে; কাজের পরিমাণও অর্ধেক হবে।”
“এবারের খেলার ধরণও আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। প্রত্যেক প্রতিযোগী যে কোনো এক ধরনের প্রতিভা প্রদর্শন করবে, চাইলে দু’জনে মিলে কিছু উপস্থাপন করতে পারে। আমাদের বিচারকরা সেখান থেকে চারটি পারফরম্যান্স বেছে নেবে, ভিডিও অনলাইনে আপলোড হবে, দর্শকরা ভোট দেবে, সর্বাধিক ভোট পাওয়া দলই জয়ী হবে।”
“প্রতিভা প্রদর্শন শুরু হবে সন্ধ্যা ছ’টা ত্রিশে, অনলাইন ভোট শুরু হবে রাত নয়টায়, ভোট শেষ হবে পরদিন সকাল নয়টায়। নিয়মাবলি সবাই যেন ভালোভাবে বুঝে নেয়।”
“ওয়াও! আয়োজকরা কত বড় আয়োজন করেছে!”
“আজ রাতেই দেখতে পাবো? দারুণ উত্তেজিত!”
“প্রতিভা প্রদর্শন? তাহলে তো আনআনই এবার জিতবে! হাহাহা!”
“মনে আছে, পুরো দলে কেবল জিয়েন আনআনই গান গাইতে পারে, বাকিরা তেমন কিছু জানে না।”
“তাহলে আয়োজকরা কি জিয়েন আনআনের সুবিধার জন্য করল?”
“এটা কি এত গুরুত্বপূর্ণ? ভোট তো অনলাইনে, আমরা নিজের পছন্দের জন্য প্রচার করতে পারি। বোকা না তো?”
“ঠিকই!”
“তবে সামনে আবহাওয়া আরও ঠান্ডা হবে, সবাই গরম কাপড় পরো।”
…
প্রতিযোগীরা লি ওয়েইওয়েইয়ের কথা শুনে আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি উৎসাহিত হলো।
এটা তো ছয়দিনের পুরস্কার!

পরে আরও কোনো কাজের পুরস্কার জিততে হলে, নিশ্চিন্তে বিছানায় শুয়ে থাকা যাবে।
লি ওয়েইওয়েইর কথা শুনে, জিয়েন আনআন দুই হাত মুঠো করে মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল।
এইবার সে জিতবেই!
সে আগেই খোঁজ নিয়েছে, এখানে একমাত্র সে-ই কিছু পারদর্শিতা রাখে।
ওয়েন জিংহিংয়ের বিষয়ে কিছু খোঁজ পায়নি, তবে বাকিদের সম্পর্কে অনেকটাই জানে।
নান ইয়ান উচ্চশিক্ষিত, তবে রান্না ছাড়া আর কিছু জানে না।
শেন ইউয়েতো একেবারেই অকর্মণ্য।
তিন পুরুষের মধ্যে কেবল জিয়াং মিংঝাও কিছুটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, গলা সুন্দর, গান ভালো গায়; বাকিদের হারানো খুব সহজ হবে বলে মনে করে জিয়েন আনআন।
আর সঙ ওয়াননিং? তাকে তো সে একেবারেই পাত্তা দেয় না।
লি ওয়েইওয়েই যখন তুলকালাম পরিস্থিতি শান্ত করল, বলল, “ভালো, আগের পরিচয়পত্রের তিন দিন শেষ; আজ সবাই নতুন পরিচয়পত্র তুলবে।”
সবাই এই নিয়মে অভ্যস্ত; দর্শকরাও তেমন আগ্রহ দেখায় না।
শেষপর্যন্ত দেখা গেল, চারজন নারীই কাকতালীয়ভাবে বাইরের কাজের পরিচয়পত্র তুলেছে।
শেন ইউয়ে—উদ্যানপালক, নান ইয়ান—বাজারি বিক্রেতা, সঙ ওয়াননিং—ডেলিভারি কর্মী, আর জিয়েন আনআন প্রথমবার এমন পরিচয়পত্র তুলল—নিরাপত্তাকর্মী।
সংক্ষেপে, গেটের পাহারা।
লাইভ চ্যাটে সবাই হেসে কুটিকুটি।
“খারাপ না, অল্প বয়সেই আগেভাগে অবসর নিয়ে নিরাপত্তারক্ষী!”
“বিপদ! মেয়েরা তো এমনিতেই দুর্বল, এখন আবার ঠান্ডায় বাইরে কাজ, সবাই বাইরের পরিচয়পত্র তুলেছে!”
“আয়োজকরা কি কারচুপি করছে?”
“আমি চাই জিয়েন আনআন জিতুক, ও এত পরিশ্রম করছে, একটু বিশ্রাম তো প্রাপ্য।”
“না না! আমার ভালো লাগে সঙ ওয়াননিংয়ের অলস, অবহেলার জীবন! যখন যা দরকার, সেটাই করে; এই নিরুদ্বিগ্ন মনোভাব আমার পছন্দ!”
“এটা তো প্রতিভার প্রদর্শন, কিছু লোকের ভক্তরা যেন অন্ধ কল্পনা না করে।”