একশো বারো নম্বর অধ্যায়: অভিজাতদের চায়ের আড্ডা

সে কথা শেষ করেই তাড়াহুড়ো করে ফোনটা রেখে দিল।

ফোনটা পকেটে ঢোকাতেই ক্যামেরাম্যান তাকে খুঁজে বের করল। “মিস জিয়ান, আপনি এখানে? আপনাকে খুঁজতে গিয়ে তো আমার অবস্থা খারাপ। আপনি এত দ্রুত চলে গেলেন যে বসার ঘর থেকে বের হতেই আপনাকে আর দেখতে পেলাম না।”

জিয়ান আন-আন মনের ভেতরের অস্থিরতা লুকিয়ে ফেলে আগের মতো স্বাভাবিক হওয়ার চেষ্টা করল। ঠোঁটে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে বলল, “সত্যিই দুঃখিত। বাড়ি থেকে একটা জরুরি ফোন এসেছিল, তাই একটু তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিলাম।”

ক্যামেরাম্যান তার দিকে তাকিয়ে মাথা দোলালেও মনে মনে একবিন্দুও বিশ্বাস করল না। সে কি সত্যিই তাড়াহুড়োয় ছিল? যদি তাড়াহুড়োই থাকত, তবে ফোনটা রাখার পরপরই সে আবার কেন ফোন চেক করছিল? তার ধারণা, নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা সে গোপন করতে চাইছে এবং সে ভয় পাচ্ছে যেন কেউ সেটা জেনে না ফেলে।

…

অন্যদিকে, রাজধানী শহরে পৌঁছেই জিয়াং মিং-ঝাও কোনোভাবেই নিজের বাড়ি ফিরতে রাজি হলো না। চেং মু তাকে জোর করে জিয়াং পরিবারের প্রধান বাসভবনের সামনে নিয়ে এলেও সে সিট আঁকড়ে ধরে বসে রইল। “না, একদম না! আমি ওয়েন জিং-সিং-এর বাড়িতেই থাকব। একবার দেখা করলেই তো সব ঠিক হয়ে যাবে, আর কিছু না। তুমি বরং আমাকে ছেড়ে দাও, আমি একাই চলে যেতে পারব।”

চেং মু কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার মালিক তো ওয়েন জিং-সিং, সে তো কেবল একজন চালক মাত্র। তাছাড়া, জিয়াং মিং-ঝাও গ্রুপে ওয়েন জিং-সিং-কে বার্তা পাঠানোর পরও সে কোনো উত্তর দেয়নি। এদিকে শেন ইউয়েও রাজধানীতে পৌঁছে গেছে এবং যেকোনো সময় তাকে খুঁজতে আসবে—এই ভয়েই তো তার আত্মা শুকিয়ে যাচ্ছিল!

হঠাৎ জিয়াং মিং-ঝাওয়ের মনে হলো, ওয়েন জিং-সিং যখন উত্তর দিচ্ছে না, তখন সে সং ওয়ান-নিং-এর সাহায্য নিতে পারে! তার বিশ্বাস, সং ওয়ান-নিং নিশ্চয়ই তাকে সাহায্য করবে।

বার্তা পাঠানো অনেক সময়সাপেক্ষ মনে হওয়ায় সে সরাসরি ভিডিও কল করল, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ কেউ ধরল না। সে নাছোড়বান্দা হয়ে আবার কল করল। অনেক কষ্টে সংযোগ পাওয়ার পর অপর প্রান্তের কণ্ঠস্বর শুনে সে প্রায় ভয় পেয়েই শেষ!

“হ্যালো? সং ওয়ান-নিংয়ের সাথে তোমার কী কাজ?”

ওয়েন জিং-সিং-এর গম্ভীর ও কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠস্বর শুনে জিয়াং মিং-ঝাও তো উত্তর দেওয়ার কথা ভুলেই গেল।

“কিছু বলবে না? তাহলে আমি ফোন রাখছি।”

নিজের প্রাণ বাঁচানোর তাগিদে জিয়াং মিং-ঝাও তড়িঘড়ি করে বলে উঠল, “না, না!”

“হুম, বলো, সং ওয়ান-নিংয়ের সাথে কী দরকার?” ওয়েন জিং-সিং মূল বিষয়েই আগ্রহী ছিল।

“আসলে, তোমার কাছে ম্যাসেজ পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি উত্তর দাওনি, তাই বাধ্য হয়ে সং ওয়ান-নিংয়ের কাছে ফোন করলাম…”

অপর প্রান্ত থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে জিয়াং মিং-ঝাওয়ের কণ্ঠস্বর আস্তে আস্তে ছোট হয়ে এল।

“হুম, আর তারপর?”

“আমি কি তোমার বাড়িতে আসতে পারি?”

“শুধু এটুকু?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ!” জিয়াং মিং-ঝাও পাগলের মতো মাথা নাড়তে লাগল, যদিও ওয়েন জিং-সিং তা দেখতে পাচ্ছিল না।

“ঠিক আছে, আর কোনো দরকার না থাকলে আমি ফোন রাখছি।”

জিয়াং মিং-ঝাও উত্তেজিত হয়ে চেং মুকে বলল, “শুনেছ? আমি তো আগেই বলেছিলাম ওয়েন জিং-সিংয়ের সাথে আমার খুব ভালো বন্ধুত্ব! ও অবশ্যই আমাকে ওর বাড়িতে যেতে দেবে!”

চেং মু অবশ্য তার ফোন ধরার সময়কার ভয়ার্ত চেহারা দেখে মোটেও তেমনটা মনে করতে পারল না। “যেহেতু বস অনুমতি দিয়েছেন, আমি আপনাকে নিয়ে যাব। কিন্তু নিজের ব্যাগগুলো জিয়াং বাড়িতে না রেখে বসের বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার কী দরকার…”

“আরে কোনো সমস্যা নেই, যাওয়ার সময় আমি ব্যাগ নিয়ে নেব।”

“তাই কি?” চেং মু নিশ্চিত হতে পারল না, সে বুঝতেই পারল না যে সে ফাঁদে পা দিয়েছে। জিয়াং মিং-ঝাও যাওয়ার সময় ব্যাগ নিয়ে যাওয়ার কথা বলেছিল ঠিকই, কিন্তু কবে যাবে, তা তো বলেনি!

ওদিকে বাথরুম থেকে বেরিয়ে সং ওয়ান-নিং জিজ্ঞেস করল, “কে ফোন করেছিল?”

ওয়েন জিং-সিং ঘরের সোফায় বসে উত্তর দিল, “জিয়াং মিং-ঝাও। সে এখানে আসতে চায়।”

ফোনটা সং ওয়ান-নিংয়ের অসুবিধার কারণে ওয়েন জিং-সিং ধরেছিল, তাই সে শুধু বলল, “কেন?”

তবে কথাটা বলার পরই সং ওয়ান-নিংয়ের মনে হলো এটা জিজ্ঞেস করা বাহুল্য। নিশ্চয়ই রাজধানীতে আসা শেন ইউয়েকে এড়ানোর জন্যই সে এখানে পালাচ্ছে। সত্যি বলতে, এই দুজনকে বেশ মজার লাগে। একজন পাগলের মতো পিছু ধাওয়া করছে, অন্যজন পাগলের মতো পালাচ্ছে। সং ওয়ান-নিংয়ের একঘেয়ে জীবনে এ যেন কিছুটা বিনোদনের খোরাক।

আসলেই, অন্যের কষ্ট দেখেই হয়তো মানুষ আনন্দ পায়।

ওয়েন জিং-সিং বলল, “সে শুধু দেখা করতে চায়।”

“আচ্ছা, সমস্যা নেই। আমরা যখন বের হব, তখন সে-ও সাথে যেতে পারবে। আচ্ছা, আমার এই পোশাকটা কেমন লাগছে দেখো তো?”

সং ওয়ান-নিং একটি বেগুনি রঙের ঝলমলে গাউন পরেছিল। দিনের আলোতেও পোশাকে থাকা ছোট ছোট নক্ষত্রের মতো কারুকাজগুলো ফুটে উঠছিল, যা তাকে আরও অনন্য করে তুলেছিল। পোশাকটির গলার কাট গভীর ভি-শেপের হওয়া সত্ত্বেও তা অত্যন্ত মার্জিতভাবে তার সৌন্দর্যকে আবৃত করে রেখেছিল। পিঠের দিকটা ছিল সূক্ষ্ম এমব্রয়ডারির কাজ করা, যা তার শুভ্র পিঠকে কিছুটা উন্মুক্ত রেখেছিল। তার লম্বা রেশমি চুলগুলো পাশে বিনুনি করা, সাথে কয়েকটি ছোট তাজা ফুল গোঁজা। তার অপূর্ব রূপের সাথে এই সাজ যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো পরীর মতো লাগছিল।

ওয়েন জিং-সিং মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশংসা করল, “খুব সুন্দর, তোমাকে দারুণ মানিয়েছে।”

নিজের পছন্দ করা পোশাকে প্রশংসা পেয়ে সং ওয়ান-নিং খুব খুশি হলো। সে বলল, “তাহলে চলো তাড়াতাড়ি বের হই! নান ইয়ান হয়তো অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।”

আজ বিকেলে তাদের একটি টি-পার্টিতে যাওয়ার কথা ছিল। লি ওয়েই-উইয়ের সাথে চুক্তিতে ছিল যে এক মাস তারা রিসোর্ট থেকে বের হতে পারবে না। কিন্তু পরে লি ওয়েই-উই বুঝলেন যে, এই ভার্চুয়াল জুটিকে বাস্তব জীবনের কাছাকাছি আনলে আরও বেশি ভক্ত পাওয়া যাবে। তাই তিনি অনুষ্ঠানের স্থান পরিবর্তন করে রাজধানী শহরে নিয়ে এসেছেন, যেখানে বেশিরভাগ অতিথিই থাকেন।

আটজন অতিথির মধ্যে মাত্র দুজন অন্য শহরের, তাই সংখ্যাগরিষ্ঠতার ভিত্তিতে সবাই রাজধানীতেই এসেছে। তবে একটি নিয়ম অপরিবর্তিত ছিল—প্রতি তিন দিন অন্তর অতিথিদের ভিন্ন ভিন্ন কাজ করতে হবে। লি ওয়েই-উই আগেই গ্রুপে বার্তা পাঠিয়েছিলেন যে, বিকেল আড়াইটায় সবাইকে ‘সেন্ট্রাল ফ্লাওয়ার সিটি’-তে একটি অভিজাত টি-পার্টিতে যোগ দিতে হবে।

একটি বিশেষ শর্ত ছিল—কেউ যেন বুঝতে না পারে তারা আসলে কারা। এই খেলাটি বেশ অদ্ভুত। অভিজাত মহলের পরিচিত ব্যক্তিরা কোনো পাবলিক অনুষ্ঠানে গেলে পরিচিতদের কাছে ধরা পড়ে যাওয়াটাই স্বাভাবিক। শুধুমাত্র যারা এই মহলে অপরিচিত বা গুরুত্বহীন, তারাই সেখানে ধরা না পড়ে ঘুরে বেড়াতে পারে।

এটাই ছিল এই খেলার সবচেয়ে নিষ্ঠুর দিক! যারা আভিজাত্যের বৃত্তে পরিচিত নয়, তারাই কেবল ধরা না পড়ে জিততে পারবে। কিন্তু এর মানে এই যে, সেই অতিথির কোনো সামাজিক প্রভাব বা ক্ষমতা নেই। এই রিয়ালিটি শো-টি শুরুর দিকে মানুষের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু ছিল কারণ এখানে বড় বড় প্রভাবশালী ব্যক্তিরা অংশ নিয়েছিলেন। কিন্তু এখন যদি কেউ এই খেলায় জেতে, তবে তা অনেকটা তেতো ওষুধ গিলে ফেলার মতোই অস্বস্তিকর।

লি ওয়েই-উইয়ের মস্তিষ্কপ্রসূত এই গেমটি সত্যিই অদ্ভুত।

সং ওয়ান-নিং তার অতি সাধারণ সাদা ব্যাগটি নিয়ে নিচে নামার জন্য তৈরি হলো। ওয়েন জিং-সিং হাসি চেপে রাখতে পারল না, হেসে ফেলে বলল, “তুমি কি ব্যাগটা বদলে নেবে না?”

সং ওয়ান-নিং বলল, “না, একদম না। তোমার এই পোশাকটা ধার নিয়েছি, তাতেই আমি খুব লজ্জিত।”

তার মাথায় একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, ওয়েন জিং-সিং কেন ইদানীং তাকে বারবার উপহার দিতে চাইছে?

আহ! অতিরিক্ত কাজ করতে সত্যিই খুব বিরক্তি লাগে।